經(jīng)過縝密調(diào)查，目標(biāo)已經(jīng)鎖定，真相漸漸浮出水面。
劉大爺與自己的兒子里應(yīng)外合，偷走了牛肉和食用油。
但在審訊過程中，民警還發(fā)現(xiàn)一條重要信息：劉大爺兒子說，他的母親還活著。而劉大爺卻說，他的妻子早些年已經(jīng)死去。
劉大爺有幾個(gè)老婆？或者說他的兒子有幾個(gè)媽？審訊的民警感到疑惑。
經(jīng)過調(diào)查，真相很快出來了。
很顯然，只有一個(gè)。而且這個(gè)人，劉大爺?shù)钠拮?，兒子劉立柱的母親，已在鄉(xiāng)下一農(nóng)家小院被找到。
問題是，劉大爺說他妻子已經(jīng)死了，而劉立柱卻說自己的母親還活著。劉大爺為什么要撒謊說自己的妻子死了呢？
隨著對三人獨(dú)立審訊的逐漸展開，一個(gè)更加驚人的秘密被揭露出來。
劉立柱的母親謝芳娥正在審訊室里，接受孫警官等人審訊。在強(qiáng)大的心理攻勢下，68歲的謝芳娥，爆出一個(gè)驚天秘密。
謝芳娥說：“劉立柱不是我的親生兒子，是我偷別人的?！?p> 謝芳娥開始回憶。
三十多年前，農(nóng)村的重男輕女思想非常嚴(yán)重。尤其新灃一帶，誰家沒有個(gè)兒子，常被人恥笑，斷了香火，絕了根。
謝芳娥和劉發(fā)奎生了兩個(gè)女兒，在他們唯一的兒子病死之前，謝芳娥的家里，日子還過得去，跟村里其他人家的日子一樣，兩口破窯洞，一口住人，一口養(yǎng)禽畜。
窯洞里雖然沒有一件像樣的家具，但起碼是舒適的，冬天不冷，夏天不熱。丈夫白天種地，晚上借著煤油燈微弱的亮光，編織葦席，一周編織一張。一個(gè)月去一次集市，每次賣完席子后，會給妻子謝芳娥和孩子們買點(diǎn)好吃的東西。
三代單傳的劉發(fā)奎為給兒子看病，把親戚，以及親戚的親戚，和朋友，以及朋友的朋友的錢都借了。失去兒子的劉發(fā)奎，把尸體摟在懷里，摟了三天三夜。窯洞已經(jīng)有了味道。在鄰居和朋友的拖拽之下，劉發(fā)奎總算松了手。黑漆漆的窯洞里，謝芳娥發(fā)現(xiàn)丈夫劉發(fā)奎以前油亮亮的頭發(fā)變花白了。
為安慰劉發(fā)奎，謝芳娥又一次下了狠心，再生一個(gè)，哪怕砸鍋賣鐵，被計(jì)生辦罰得無家可歸也行，只要能換回曾經(jīng)的丈夫。
“都啥年代了，還那么重男輕女，真讓人瞧不起。”謝芳娥剛說出從鄰居那里聽到的話，就遭到丈夫劉發(fā)奎的辱罵。
兩個(gè)女兒嚇哭了，劉發(fā)奎脫了布鞋，就朝女兒身上打去。謝芳娥趕緊用身子護(hù)孩子，這帶著黃泥的鞋幫子就雨點(diǎn)般地落在她身上。
謝芳娥的丈夫劉發(fā)奎變了。喝酒、賭錢、看秦腔成了他最重要的事情。為了維持這個(gè)家，謝芳娥把丈夫以前的活全攬?jiān)谧约荷砩?。種地、做飯、喂豬、編織葦席，常常累得直不起腰。白凈的臉漸漸失去了往日的光彩，黑瘦的身軀常常彎得像只蝦米。
即便如此，謝芳娥還是能夠理解丈夫，她甚至不怪丈夫劉發(fā)奎在外面拈花惹草。有時(shí)躺在窯里，還幻想著丈夫能和哪個(gè)相好的女人生個(gè)兒子回來。她養(yǎng)著，就當(dāng)親生兒子一樣養(yǎng)著，只要丈夫能回到從前，一家人能像以前那樣生活。
謝芳娥又一次懷孕了。丈夫劉發(fā)奎的臉上露出難得一見的笑容。劉發(fā)奎買了大肉，謝芳娥包了餃子，給丈夫炒了雞蛋，油炸了花生米，到村口小商店打了半斤散裝的苞谷酒。
謝芳娥生了，又是一個(gè)女孩。謝芳娥有些失落，但并不難過，她認(rèn)為自己盡全力了，對得起丈夫劉發(fā)奎。但劉發(fā)奎并不領(lǐng)情，他是徹底絕望了。為了這個(gè)家，為了挽回心愛的丈夫，謝芳娥謀劃了一個(gè)大膽的想法——“貍貓換太子”。
這是她從小看戲，從“老戲”里面得到的啟發(fā)。
換子計(jì)劃從謝芳娥生完娃后的那一刻其實(shí)就已經(jīng)開始，為了鎖住這個(gè)令人崩潰的消息，謝芳娥顧不上自己虛弱疲憊的身子，第二天就提著老母雞，來到接生婆家里，跪在她面前，一把鼻涕一把眼淚地說著自己的可憐，只求守住生個(gè)閨女的秘密。別人要問，就說是個(gè)兒子。
謝芳娥坐完月子，開始頻繁串門，有意無意地打聽村外或者鄉(xiāng)外的事情。一天，謝芳娥從賣豆腐的人那里知道，十里外的王家莊，一對夫婦常年在縣城擺水果攤賣水果，最近得了一個(gè)兒子，他們買了三十斤豆腐，要給兒子擺滿月酒席。謝芳娥聽到這樣的消息，自然是又驚喜又害怕。上天賜給她的機(jī)會終于來了。
經(jīng)過丈夫劉發(fā)奎多日踩點(diǎn)。他們發(fā)現(xiàn)，王家莊的王德才和妻子屈靜霞一共有三個(gè)孩子，兩個(gè)女兒上小學(xué)，剛生的兒子才滿月。剛滿月的兒子，由孩子的奶奶和屈靜霞照看，王德才和他的父親一起，起早貪黑在縣城擺水果攤賣水果。
立春節(jié)氣過了，但真正意義上的春天并沒有來到。
謝芳娥背著出生一個(gè)多月的女兒，在丈夫的掩護(hù)下，朝著十里外的王家莊走去。
謝芳娥一次又一次地在離王德才家不遠(yuǎn)的小樹林里張望，尋找著下手的機(jī)會。清明過后，當(dāng)謝芳娥和劉發(fā)奎第六次來到了王家莊。謝芳娥瞅準(zhǔn)孩子的奶奶和母親到后院灶房做飯的機(jī)會，快速把背上的閨女放在炕上，抱起王德才和屈靜霞的兒子向樹林跑去。謝天謝地，兩個(gè)孩子都睡得香甜。兩個(gè)孩子不知道自己的命運(yùn)就此改變。得手后的謝芳娥和劉發(fā)奎，順著河沿，風(fēng)似地往回趕。這雜草叢生的羊腸小路，大白天都很難見到個(gè)人影，即便遇到人，也沒有人能夠認(rèn)出他們，因?yàn)橹x芳娥和劉發(fā)奎把自己包裹得密不透風(fēng)。
再說這屈靜霞和自己的婆婆正在廚房忙著給要放學(xué)的兩個(gè)孩子做飯，忽然聽到屋里炕上嬰兒的啼哭聲。
孩子醒了。屈靜霞以為孩子餓了，放下正在案板上搟的面條，去抱孩子。孩子異樣的哭聲讓她感到驚奇。她低頭一看，炕角軟軟的被子下，竟然睡著另一個(gè)孩子。自己的兒子呢？一頓飯還沒有做好，自己的兒子怎么變成女兒了。王德才一家人的想象力再怎么豐富，也不會想到他的兒子會有一天突然變成女兒。
尋找，當(dāng)天晚上就發(fā)動(dòng)鄉(xiāng)黨們，四處尋找。
找了一天，兩天，三天……
哭了一天，兩天，三天……
一個(gè)月過去了，兩個(gè)月過去了，三個(gè)月過去了……
一年過去了，兩年過去了，三年過去了……
王德才徹底失望了。但他知道兒子肯定還活著，這是令他感到欣慰的地方。眼前這個(gè)漂亮可愛的小姑娘，讓王家人暫時(shí)忘記了失去兒子的痛苦。王德才有時(shí)認(rèn)為這是上天的有意安排。他常常抱著小女兒，坐在家門口，茫然地望著渭河邊那片蔥綠的蘆葦蕩，想象著兒子從那茂密的綠叢林里探出頭來。
“爸爸，爸爸?！迸畠河盟涇浀男∈峙拇蛑哪?，叫著他。王德才憐愛地用長滿胡茬的下巴輕輕地扎一下女兒胖胖的小臉。
“回家嘍，吃飯嘍，我的寶貝閨女嘍！”王德才用寬大的雙手把女兒托舉到了頭頂，邊走邊逗女兒。女兒咯咯的笑聲讓他的內(nèi)心得到了些許安慰。