“汐兒，在想什么？”見女兒有些跑神，母親肖氏詢問。
封元汐搖搖頭：“沒什么，阿娘就不要擔心我了。這次我還向謝家借了兩個會功夫的護衛(wèi)隨行。比一般武夫身手更好，一般武夫不是他們對手。安全上，阿娘可以不必擔心。”
見女兒如此堅持，這樣的對話這幾天來已經(jīng)不知道重復了多少次，肖氏也只得作罷。
“都是母親不好，你父親剛去兩年，我不方便出遠門，否則……這次是無論如何也應該由我走這一趟的?！?p> “母親說這個做什么?！狈庠珦u頭，“母親如今是這個家的主心骨，您留在家里，總比我們兩個孩子在家要好些。”
母女倆這正說話，外面管事肖安的兒子肖誠就進來稟告，少爺自學里回來了。
明日是二月初一，恒王的隊伍要出發(fā)巡邊。城中官宦富貴之家都要去城門送行，于是學里就放了封元昭他們兩日的假。
用過午膳，肖氏留封元昭說話。封元汐猜測母親是想讓哥哥再來勸勸自己，也不說破，一個人回了自己的小院。
果然，不到一個時辰，封元昭就踏進了她的小院。
“汐兒在做什么？”封元昭進門，就聞到了十分清新的一股藥香。
封元汐坐在桌案邊，桌上有許多打開的紙包，里面都是小堆的藥材。
封元汐正嗅聞著從桌上挑撿出藥草，拿小稱稱量。她把挑揀好的藥材交給身邊的梅香，再由梅香幫忙用藥碾，碾成細末。另一邊旁邊坐塌的矮幾上，放著十數(shù)只或青或白的瓷瓶。
見封元昭來了，她丟開了手里的藥草，臉上掛起笑容，招呼封元昭到邊上坐了，又招呼梅香去上茶。
“這是香油膏？”封元昭指著桌上鋪開的一大攤材料：“我記得妹妹對這些女孩家的東西，是沒有興趣的。怎么想要做這個？聽母親說，汐兒最近和謝家公子走得近，怎么，這是轉性兒了？”
封元汐詫異地盯著哥哥打量了好一會：“我見過的謝公子，一個是恒王身邊的紅人，另一個，是比咱們還小三歲的毛孩子。哥哥這是想什么呢？”
封元昭擺擺手：“聽說謝家家訓嚴謹，男不納妾，女不為妾。你若真有這機緣，母親和我，可就放心了?！?p> 封元汐一翻白眼：“且不說謝家看不看得上咱們小門小戶的。就是封家，恐怕是還不愿意和謝家結親呢?！?p> 封元昭聽了妹妹這話，反而笑起來：“這么說，要是兩家同意，你自己倒是沒有不愿意了？”
封元汐聽了一愣，頓時鬧了個紅臉，氣急敗壞地對封元昭說：“哥哥再胡說，汐兒可要告訴母親去了。讓母親好好審審你，一個讀書人，這心里面天天在琢磨什么？”
說罷，作勢就要出門去，封元昭見了連忙拉住她告饒。
“哥哥再不敢了，好汐兒就饒了我這遭吧?！?p> 端了茶來的梅香，也笑著幫忙勸了兩句。知道封元昭只是玩笑，封元汐也不是真的生氣。
兩人坐著飲了茶，封元昭問：“妹妹還沒告訴我，你做這些，到底是為什么？”
封元汐讓梅香先去下去歇息一會，才同封元昭說：“我要去北地的事情，阿兄聽阿娘說了嗎？聽說守關軍士們冬季，手上總會有凍裂的傷口，影響抓握兵器。我對草藥方面略知一二，就想著是不是可以制作一些能幫助凍傷愈合的油膏出來。我想著這次做出一些來，這次先讓他們試試，若合用，或許可以做這生意。”
封元昭抬手拿過一個盛了油膏的小瓷罐，好奇的打量著里面的有些淡淡黃色的油脂。
“妹妹已經(jīng)打定主意要去了？”
封元汐點頭：“父親在時也經(jīng)常跑峪外的生意。和親善的戎狄部族，拿我們的茶、織物、手工品，和他們換毛皮、藥材、礦石。不知道我做的油膏，是不是也可以同他們交易?！?p> “可你也知道，父親也正是因為跑這條線才……汐兒，母親很擔心?！?p> 封元汐從封元昭手里拿過那個小瓷瓶，拿在手里把玩：“我知道母親擔心。”
封元汐把自己勸說母親的那番說辭又說與封元昭聽。
封元昭聽了，想了想，說：“聽上去，安全方面確實有保障。只是我不明白，家里現(xiàn)有的生意也可維持，何必一定要冒險？”
“哥哥，我這也是未雨綢繆?！狈庠χ鴵u頭，“上次三叔來咱們家，你也看到了。我問過母親，父親的那間鋪子，房契當年老爺是給了爹爹，可是地契卻是壓在封家手里的，只怕哪天要做起文章來。我們雖然有些家底，如今家里人也少，可是日后總有花錢的去處，不可不早做準備。”
封元昭沒有想過這些，明顯愣了一下：“封家人再貪財，難道真的會……”
“哥哥這幾日在學里，可有關于封家的傳聞？”封元汐不答反問。
封元昭想了想，道：“汐兒想問的，可是那日踐行宴的事？聽說封老太爺席間表示，要再給邊軍送五千兩銀子，充作軍資。得了恒王殿下的夸獎，很是風光了一場。”
封元汐輕嘆一聲：“五千兩銀子，怕是頂?shù)蒙戏饧夷切╀伱婧颓f子里一兩個月的進賬，這還是不算一大家子人吃用的數(shù)。”
“妹妹盤算他們的家當做什么，與我們又不相干。”封元昭不解。
封元汐無奈，自己這個哥哥，聽說念書倒是個機靈的，只是世俗經(jīng)濟上就半點不留心了。
“你也說封家人貪財。平白出了這么一大筆銀錢，他們不得借故從別處找補回來？”
封元昭像是想起了什么似的，一拍大腿：“難怪了，下個月初一該交今年的修金了。可提的銀子，足足比去年多了六成。難道……？”
“修金恐怕還是小頭。就只怕……”封元汐皺眉，搖了搖頭，“哥哥今年孝期就滿了，明年就可以參加童生試。封家勢大，到時候若是以此要挾……總不能因為拿不出錢耽誤了哥哥前程?！?p> 封元昭這才隱約意識到嚴重，他也皺眉起來：“我不明白，別的房里也有庶出旁支，為什么只我們家似乎被格外針對。”
封元汐也想要知道，可如今并沒有什么線索。
迫在眉睫的是，這次封家無故多折了五千銀子，恒王一句輕飄飄的夸獎只說明他們過了這關。若沒有謝瑾睿的提點，恐怕他們辦宴席還要吃掛落。
這場宴會原本的另一個目的，還有讓封姝寧在恒王面前露臉的意思。可這一病，宴會那日，紅腫未消，自然也無法出席。
封家兩個目的都打了水漂，如今怕是正在惱火。他們想要拿人作法，讓其他分家往外吐銀子，這儆猴得雞，怕是要落到封元汐他們頭上。
封元汐把這些說與封元昭：“所以不管是搭上謝家，還是這次北上，我都必須去。這些話我不敢和母親細說，她性子柔弱，這兩年支撐下來已經(jīng)很辛苦了。哥哥還是以學業(yè)為要，我出去這趟也就月余，哥哥可要照顧好母親?！?p> 封元昭表情很是復雜的看著妹妹，許久之后，很認真的點了點頭。