三，千頭萬(wàn)緒之科考
考慮到將會(huì)來(lái)臨的大洗牌。李晨決定未雨籌謀，舉行科考，鑒拔人才以充實(shí)朝庭。他找來(lái)次輔徐旭東，讓他當(dāng)監(jiān)考官。因?yàn)榻?jīng)過(guò)密察，種種跡象表明他比較可靠。
徐旭東道，“皇上英明，此事微臣也有考慮，只是尚未成熟，故沒(méi)有奏報(bào)。今皇上既然提出，臣理應(yīng)全力以赴，只是還缺副考官。不知由誰(shuí)勝任?！?p> 李晨道，“朕叫你來(lái)，正想讓你提出意見(jiàn)，你心中可有人選？”
徐旭東道，“吏部尚書(shū)晁天行可否？”
李晨道，“此君雖唯唯喏喏，敷衍了事，卻還不至貪臟枉法，這所謂矮子堆里挑高個(gè)，免為其難吧?！?p> 徐旭東問(wèn)，“那日子……？”
李晨答道，“由你來(lái)定，當(dāng)然越快越好?！?p> 徐旭東領(lǐng)命而去。
半個(gè)月后，京城突然熱鬧起來(lái)。各地士子云集，長(zhǎng)福城里人聲鼎沸，各個(gè)商鋪像澆了春雨的花朵一般綻放開(kāi)來(lái)。老板們打起精神做起生意。這可是幾十年未遇的盛況。尤其是各家旅社人滿(mǎn)為患，個(gè)個(gè)老板唇焦口燥，焦頭爛額。
這天，聚英樓來(lái)了三個(gè)年輕人。他們個(gè)個(gè)像貌英俊，氣宇軒昂。店小二忙忙將他們迎進(jìn)二樓包間，三人落座。小二問(wèn)道，“不知客官要點(diǎn)什么，本酒樓應(yīng)有盡有?！?p> “應(yīng)有盡有？”牛思源說(shuō)道，“給我來(lái)一盤(pán)紅燒人肘，再來(lái)十個(gè)人肉包子?！?p> 其他二人掩嘴而笑。
小二愕然，他說(shuō)，“皇城之內(nèi)，天子腳下哪來(lái)這些東西？”
揚(yáng)可青笑道，“不是應(yīng)有盡有嗎？”
小二尷尬道，“這個(gè)不能有?！?p> 馬道成笑得直不起腰，他揮揮手說(shuō)，“二位小弟不必為難人家，此乃生意之語(yǔ)，哪里當(dāng)?shù)谜妗Ｍ嫘?，玩笑而已?！?p> 店小二心想，都說(shuō)文人惹不起，今天就被逮個(gè)正著，顏面盡失。不過(guò)他乃下人，哪天不遇上件把刁難之事，面皮早已厚得堪比城墻。
他滿(mǎn)臉堆笑道，“客官教訓(xùn)得極是，是小的這嘴沒(méi)有把門(mén)，還請(qǐng)點(diǎn)了菜來(lái)，小的好有交代?！?p> 這時(shí)，牛思源起身拱手道，“是在下雞蛋里挑骨頭了，見(jiàn)諒，見(jiàn)諒?！?p> 楊可青大聲道，“點(diǎn)什么點(diǎn)，有好吃的盡管送上來(lái)?！彼烁患抑樱械氖清X(qián)。
不一會(huì)兒菜肴滿(mǎn)桌，盡是名貴之菜，
馬道成連忙制止道，“夠了，夠了，浪費(fèi)，浪費(fèi)?！?p> 楊可青這才對(duì)店小二說(shuō)道，“暫且這樣，何時(shí)再上聽(tīng)我分付?！?p> 酒席之間，他們談起科考之事。原來(lái)這三人都是江南名士。馬道成人稱(chēng)“馬狀元”，他飽讀詩(shī)書(shū)，滿(mǎn)腹經(jīng)論，牛思源號(hào)稱(chēng)“榜眼郎”，他一目十行，且過(guò)目不忘。楊可青也不是等閑之輩，他學(xué)富五車(chē)，許多精典能倒背如流。此次科考都是志在必得。
這時(shí)楊可青一口將酒喝干，說(shuō)道，“明日考場(chǎng)，馬兄必定奪魁，牛兄跟隨其后，榜眼郎嘛?！?p> “那你呢？”牛思源問(wèn)道，
“至于我嘛，”楊可青也不謙讓?zhuān)f(shuō)，“自然爭(zhēng)取個(gè)探花?！?p> 三人“哈哈”大笑。
第二天，進(jìn)了考場(chǎng)。發(fā)下卷子。
馬道成一看題目：《富國(guó)論》，心想，正中下懷。這問(wèn)題他早已思考良久，覺(jué)的胸有成竹。他不假思索，提起筆來(lái)，“唰唰唰”一蹴而就。第一個(gè)交稿。牛思源對(duì)這題目也是早有蘊(yùn)釀，他梢作思索，下筆前=千言，其中未作停頓，第二個(gè)交稿。說(shuō)到楊可青，那也不含糊。畢竟都是憂(yōu)國(guó)憂(yōu)民的憤青，對(duì)這題目，他也不陌生，他思考片刻，奮筆疾書(shū)。第三個(gè)交上考卷。
考場(chǎng)之外，三人聚首，攀談之下都覺(jué)十分把握。
楊可青說(shuō)，“既如此，不如將它先拋腦后，咱們找個(gè)地方樂(lè)它一樂(lè)?！?p> 馬道成說(shuō)，“聽(tīng)說(shuō)這里不遠(yuǎn)有個(gè)“皇悟寺”十分熱鬧，我們何不趁興一游。”
牛思源拍手交好。于是三人向東，直奔皇悟寺而去。