此事頗為蹊蹺，溪音不知大人如何得知自己臉上疤痕一事，心中狐疑，一想到要與眾位姊妹分離，心中漸生煩悶。
遂提筆書信：
子末，一別數(shù)日，世事變遷，前日蔡大人著我入府，揭穿我面上偽造疤痕一事，命我不日入宮面圣。
想來這次我是躲不過了，但仍感念你之前盡心相助。
或許，很快，我們會(huì)在宮里相見，如此，也算些許寬慰了。
溪音，親筆。
待子末拿到書信已是三日后了。
明月樓，日暮西山，他筆墨揮灑，雪景如斯，佳人猶在，正是望江樓那日景象。
“郎君，你的信?！?p> 他眼中的笑容蔓延開來，瞥了眼瓶中的紅梅，接過書信，展開后看到娟秀的小字，仿佛那女子明媚的面容躍然紙上。
隨之，是震驚，他的手死死攥著那封信，心猛然被狠狠一擊，幾乎無法呼吸。
“郎君，你怎么出了這么多汗？”
他未作答，只感覺天旋地轉(zhuǎn)，緩了緩精神，“阿莫，我要出宮?！?p> “雖說郎君有御賜的腰牌，可是官家并未許郎君差事，此時(shí)出宮怕是不妥?！?p> 他置若罔聞，將書信焚了，快馬趕至清音閣。
“閣主，門口有一人自稱是溪音舊友，名喚子末。說什么都要求見?！?p> 林閣主念著：“這是何人，倒是有些耳熟，記不清了，溪音向來避世不見外客，如何識(shí)得此人？”甩袖前來詢問，得知緣由后，嘆氣道：“既是如此，你去吧?！?p> 她滿懷期待奔向他來，還似個(gè)不諳世事的孩子，全然不知未來即將面臨的處境。
他滿面愁容，唇色蒼白，一見到溪音便拉著她道：“你莫要多言，跟我走，我有要事同你說。”
隨后將其抱上馬，一路疾馳來到靜謐無人的湖邊。
湖面已經(jīng)結(jié)了冰，在這冰天雪地中，兩個(gè)小人，一匹駿馬，萬般心事無從訴。
他幾乎欲滴下淚來，鼻子一酸，哽咽著說道：“怎么突然就要入宮了呢？”
溪音見他如此，一時(shí)間更茫然了，說道：“你拉我前來就是為了此事，我當(dāng)你是喜悅以后可以在宮中常常見我了呢?！?p> 他穩(wěn)了穩(wěn)心神，伸出手去觸她鬢間的發(fā)絲，眼神哀怨神傷地望著她。
溪音感受到那種悲傷蔓延的基調(diào)，自己也不由得悲傷了起來，卻是不明白因何而有這一絲哀痛。
她從地上捧起一團(tuán)雪，讓其在手中慢慢化成了水。
“你看，它雖然被拘在我手上，卻不愿維持形態(tài)，寧愿化成一灘水流掉，也要自由?？芍?，吾心安處，便是歸鄉(xiāng)，即便是宮門深鎖，我亦無懼?！?p> 他見她懵懂又果敢的表情，自己倒是有些無措。
“我，我不希望你被拘在那見不得人的去處，自我初見你，便知你是個(gè)最自由灑脫的性子，只要你說不愿，我定助你，不遺余力?！?p> “多謝你，只是蔡大人已經(jīng)言明不日就送我入宮面圣，我人微言輕，況且還得兼顧清音閣上下。”
“我與蔡大人關(guān)系匪淺，你信我，我定為你努力一試?！?p> 溪音見他言辭懇切，百般勸慰，知他是真心為自己，豈有不聽之理，便應(yīng)下了。說來溪音自小誰的話也不愿意聽，我行我素，倒是這郎君，溫聲軟語，甚得她心意，寥寥幾句，便能讓人轉(zhuǎn)換心腸。
湖光山色，碧空如洗，少年心思澄明，亦是半感交集。
宰相府中，卻是另一番景象了。
“大人，我見王畫師與那琴女私會(huì)，看其情形，似乎是舊相識(shí)了。具體商榷何事，小的沒有聽清楚，但看兩人郎情妾意，似乎是……”
“似乎是什么？”蔡大人喝令道。
“小的也是胡亂猜測(cè)，實(shí)在是不知二人關(guān)系，大人饒恕?！?p> 沒一會(huì)，子末便匆匆而至，剛?cè)肭皬d，便被蔡大人叫到里廳議事。
“匆匆忙忙，所為何事！”蔡大人嚴(yán)肅著一張臉。
“大人，我聽聞您看上清音閣一女子，欲獻(xiàn)給官家。那女子不是上選，因?yàn)椤?p> “你住口！”還未說完就被蔡大人一聲吼制止住了。
“這女子非入宮不可，這是圣意?！?p> 子末驚訝地回道：“官家如何得知此女，此女雖說在汴京內(nèi)有些名氣，卻也不至于驚動(dòng)官家。”
“你來看看這幅畫，這是原畫的仿品?！辈檀笕艘贿呎f著一邊將手中的美人圖展開。
“官家不知何處得了此畫，要我無論如何尋得此女進(jìn)獻(xiàn)?！?p> 子末見到了畫，整個(gè)人仿佛被雷劈一般，這不是正是照著自己在林間小屋里丟失的那一幅繪制的嗎，那畫如何到了官家手中！
他抬眼看了下蔡大人，他定未猜到這畫原是出自自己之手，即便此刻坦白，也無半點(diǎn)益處，只會(huì)敗壞溪音名聲，讓事情更加不可收拾。
他當(dāng)即跪在地上，磕了幾個(gè)頭，說道：“大人，此女是下官摯友，生性散漫，實(shí)在不宜入宮，還求大人成全?！?p> 蔡大人見他作如此狀，心里也猜到了個(gè)七八分，但是本就任宰相不足一年，還是穩(wěn)固權(quán)勢(shì)之時(shí)，此事若是辦好，官家定會(huì)嘉許，自己日后在朝堂的位置亦可鞏固。
思量片刻道：“不可，此事已成定局，我昨日已稟明官家，現(xiàn)已尋到此女，不日便送入宮中?！?p> 子末聽到這話，當(dāng)即提高了聲線，說道：“義父，孩兒從未求過義父，只這一事，還望成全?！闭f罷聲淚俱下。
“不必多言了，你要跪就跪著吧，我一路提攜你成為天子門生，如今你為一女子為難于我，這就是你對(duì)我的報(bào)答嗎！”
說罷扭頭離去，再?zèng)]有看子末一眼。
他跪在地上，抱頭痛哭，竟然是因?yàn)樽约海谷皇亲约汉λ绱?。那么明媚的一個(gè)女子，當(dāng)今官家何其薄幸，她卻要成為他的女人，永遠(yuǎn)被圈禁在四方城內(nèi)。而這一切，都因?yàn)樗粫r(shí)興起繪制的一幅畫。若不是他，她依然是那個(gè)可以在林間自由自在的小娘子，是汴京城內(nèi)千金一曲的琴師。
不行，我不能如此，我要救她，我一定要救她。他暗暗發(fā)誓道。
想了片刻，忽生一計(jì)，只有世間再也沒有溪音這個(gè)人，此事或可得化解。
宮里的鐘太醫(yī)與自己交好，他便回宮立即去造訪。
“鐘大人，我有要事相求?！?p> “何事如此慌張？”
“這世間可有假死藥？”
“這……那都是書里胡亂寫的，哪里就有這種藥呢。”
“果真沒有嗎，我有急用?！?p> “倒是有種類似的，可使人陷入昏迷，面容似死人一般，呼吸減弱不易察覺，但服藥后只能維持一個(gè)時(shí)辰后便會(huì)醒來。”
“這藥可傷身？”
“那倒不會(huì)，只是時(shí)效較短，也鮮為人用。”
“求大人賜藥，某感激不盡，日后定效犬馬之勞?！?p> “你要這藥有何用？”
“大人莫問了，我也不想因此事連累大人，望大人見諒。”
待拿到藥后，子末一路快馬加鞭將其送到溪音手中，萬般囑托，一定要在蔡大人的人上門之前使用。
溪音接過藥，仔細(xì)端詳著，笑道：“這小藥丸小小一顆，竟然如此神奇。如此，多謝子末，子末兄?！闭f完還樂呵呵地請(qǐng)他飲茶。
他內(nèi)心百般愧疚，欲告知她真相，口里卻似含了千斤重般無法開口言明。
她還寬慰著：“你放心，我定會(huì)好好的，你看你一路跑來，這滿頭大汗的。”說完拿出袖中的帕子為其擦汗。
閣主與幾位閣內(nèi)的舊人都知曉此事，愿意為其掩護(hù)，躲過此劫。
幾日后，到了蔡大人接溪音入宮的日子，幾個(gè)隨從和蔡大人竟然一同前來，頗為隆重。
才至閣中，林閣主翩翩而至，施施然行禮道：“草民見過蔡大人?！?p> “起身吧，命你那女子速速下來。”
月茗假意去樓上喚溪音，房內(nèi)無人應(yīng)答，推門而至，見溪音懸于梁上，雖知是演戲，卻也著實(shí)嚇了一跳。大喊道：“不好了，阿音自盡了！”
一眾人聽聞喊聲皆闖進(jìn)房中，將溪音從上面抱下，試其口鼻，果然沒有了呼吸。
閣主伏尸痛哭，將溪音摟在懷里，哀慟道：“我的阿音，你怎么如此想不開！”
蔡大人知此女最為狡詐，命人去探此女鼻息，一旁的隨從去試了試，果真是沒了呼吸。
“大人，人確實(shí)是沒了?！?p> 蔡大人大怒：“明知此女是官家所要，你們還能讓此事發(fā)生，待我稟明官家，清音閣上下怕是一個(gè)也不能活！”
大家紛紛跪在地上：“求大人饒恕草民們，此事實(shí)在是事發(fā)突然?！?p> 閣主恐藥效過了，遂說道：“大人，可否容草民先將溪音安葬，這孩子與我感情頗深，如今就這么去了。”一邊說一邊流著兩行清淚。
“不可，此女違逆圣意，須得鞭尸丟于亂葬崗！”蔡大人氣得怒發(fā)沖冠。
此時(shí)月茗忽然上前來，趴在溪音“尸身”上哭道：“阿音妹妹，你如何就舍我們而去了！”
說完她眼神一變，趕忙試了試其鼻息，道：“阿音，阿音，她好像還有一絲呼吸，快請(qǐng)大夫！”
眾樂人和閣主皆神色大變，月茗竟然臨時(shí)倒戈，這個(gè)謊怕是扯不下去了，只得順著這線演下去了?！?p>