時值深秋，天氣已逐漸由酷暑轉(zhuǎn)涼，不出意料的話再過個十天半月谷芽山將會迎來今年的第一場降雪————這兩天已經(jīng)開始降霜了。
這段時間，辛勤捕獵的莉亞把它的四個幼崽養(yǎng)得膘肥體壯的，體重平均都長了好幾十斤。胖虎也因照顧得當(dāng)傷勢恢復(fù)了不少，已經(jīng)能正常走路了。即便如此，莉亞卻沒有一絲一毫的驕傲自滿，因為飽經(jīng)風(fēng)雨的她曉得眼前的一切都只是暫時的，等天空降下大雪漫長的苦日子就要來了。
沒過膝蓋的積雪對于老虎這種“小短腿”而言追捕獵物顯然是比較不利的，加上冬季植被都被白雪覆蓋了從而導(dǎo)致食草動物數(shù)量減少、氣溫大幅度降低加速了體能的消耗……按照往常的經(jīng)驗，莉亞對這個冬天并未抱有什么期望，只要四個幼崽一個不落的挺到開春哪怕餓得瘦骨嶙峋就算不錯了。
“怎么沒吃上幾口就不吃了？說過多少次了，不要浪費食物！”
面對只嘗了兩口野豬肉就跑一邊玩耍的小雅，莉亞皺著眉頭厲聲呵斥道。
“野豬肉早吃膩了……下次能不能抓點別的？”小雅傾吐苦水道。
“你趕緊給我滾回來吃肉！再往后天冷了還由得著你挑東撿西？”莉亞眼睛一瞪用不容商量的口氣命令道。
“emm……行吧！”
小雅不情不愿回到野豬尸體旁應(yīng)付地小口吃了起來。
在野外饑一頓飽一頓的環(huán)境下，小雅不珍惜食物的做法令身為母親的莉亞很是窩火，多數(shù)情況下有的吃就不錯了你竟然還嫌棄上了？
還有胖虎跟阿福，因為這個富饒的秋季口味被養(yǎng)刁了許多，看它倆吃野豬時挑挑揀揀的目光專盯自認(rèn)為肥美的部位。
倒是嘎索比較乖巧老實，幾乎什么都吃，哪怕是死去多日蒼蠅滿天飛的獵物殘骸都不介意去品嘗……
一家五口安安靜靜吃著食物，吃著吃著，莉亞突然抬起頭緊張地抽了抽鼻子，下一秒面帶驚恐地大喊：“不好！你們先別吃東西！到我身后去！”
四個幼崽一臉懵逼，不曉得媽媽如此惶恐說這番話的含義，但還是乖乖按照莉亞所說的停止進食擠成一團躲在媽媽身后。
不一會兒，莉亞對面三十米處的樹叢里鉆出來一頭五彩斑斕的健壯大公虎，臉上還帶著未干的血跡和新鮮的疤痕，看樣子就像是剛剛經(jīng)歷過搏斗一般。
從莉亞的反應(yīng)來看，這頭公虎并非它的配偶，而是不知從何處來的外來入侵者。
“你是誰？！來這兒做什么？快給我滾出去！”
莉亞咧著嘴威脅性地厲聲咆哮道。
公虎毫不避諱地回應(yīng)道：“我已經(jīng)是這片山頭的主人了，那個叫黑鋒的老家伙已經(jīng)被我打得半死不活，要不看在它最后投降的份上才留它一條性命……不過以那可憐蟲的傷勢估計也沒多少天活頭了。”
莉亞先是愣了愣，隨即長嘆了口氣：“既然如此，那也得等我把這幾個孩子撫養(yǎng)長大吧。你要是敢亂來我會跟你拼命的！”
雖然公虎打母虎結(jié)局多半沒什么懸念，但眼前這頭剛晉任的虎王并不想同急了眼誓死保衛(wèi)幼崽的母虎展開搏斗。沒記錯的話山的另一頭還有一只剛成年的漂亮母虎，倒不如這時候多花點時間在那頭母虎身上，何必要跟面前的黃臉婆過多計較呢？
羅杰（這頭公虎的名字）側(cè)頭望了望莉亞身后貓著的四頭幼崽，估摸著得等到后年自己才能有機會同這位女士交配了。
“那我就再等你個……一年……頂多一年半時間！我容許你把幼崽撫養(yǎng)長大，不過成年之后除了女兒外其它必須給我滾出谷芽山！”
莉亞回頭看了看身后瑟瑟發(fā)抖的孩子們，自己只是一半截入土的老姑娘，怎打得過年輕且還是雄性的羅杰？為確保新來的羅杰以后不找自己孩子們的麻煩，莉亞只得委曲求全點了點頭。
反正四個孩子長大以后多半得走出谷芽山。一頭東北虎需要至少上百平方公里的地盤以保證食物的供應(yīng)，而整座谷芽山方圓也才區(qū)區(qū)二十幾公里，幾乎不可能維持四頭新增成年東北虎共同生活。
在自然界中，一旦年輕虎王終結(jié)了年邁虎王的統(tǒng)治，它們將獲得原來虎王享有的領(lǐng)地、獵物資源以及配偶的交配權(quán)。如果雌虎帶著前一任與虎王交配所生下的幼崽，那么很有可能會被新晉虎王趕盡殺絕，以這種殘忍方式迫使雌虎發(fā)情并與之交配。
得到了莉亞的口頭保證，羅杰當(dāng)即頭也不回地跑去尋找那頭年輕母虎去了。
莉亞的四個孩子可算逃過了一劫。
躲在母親身后，嘎索能明顯感覺到媽媽不同于以往的害怕，即便如此依舊沒能動搖偉大的媽媽保護它們幾個的決心。面對塊頭幾乎比自己大一倍乘著凱旋氣勢而歸的新晉虎王，明知自己勝算微薄可能會受傷甚至丟掉性命的情況下依然堅持保護自己的孩子，莉亞不愧是個盡職盡責(zé)的好母親。