錢海對(duì)封葉道:“請(qǐng)坐。”
封葉點(diǎn)了點(diǎn)頭,先將燈籠掛在一側(cè)墻的掛釘上,隨即盤腿坐下。
錢海打了個(gè)哈欠,道:“這么晚了,裘千仞叫你來有什么事?”
封葉道:“幫主說,他知道了錢幫主和兩位貴徒在瀘溪的遭遇,甚感不安,特命我來邀請(qǐng)三位回返鎮(zhèn)上客店。我已受命安排好一切,請(qǐng)三位放心入住便是?!?p> 錢海笑道:“那可要多謝你們裘幫主了。不過我們?cè)谶@里住得挺好,就不來回折騰了。更何況深更半夜的,我和兩個(gè)徒兒睡得正香,你這個(gè)時(shí)候過來說這種事,是不是不太合適?”
封葉沉默一會(huì)兒,忽然道:“不瞞錢幫主,我此來除了傳達(dá)幫主的命令,還有一件私事,想求一求錢幫主。”
錢海奇道:“你求我?這倒奇了,說說看?!?p> 封葉道:“我本沒有立場來求錢幫主,但除了錢幫主,我又實(shí)在找不到另一個(gè)人……”
一旁的洪七忍耐不住,喝斷道:“我?guī)煾竼柲阌惺裁词?,誰聽你啰里啰嗦講這一大通!”
錢海轉(zhuǎn)頭道:“小七,不得無禮!”又對(duì)封葉道:“你說吧,到底有什么事?”
封葉沉吟一會(huì)兒,方咬牙道:“我想求錢幫主,救獨(dú)孤雪一命!”
他未待錢海反應(yīng),已漲紅了臉,繼續(xù)道:“我現(xiàn)下是鐵掌幫的人,衡山派的事與我無關(guān),可是小師妹……就是獨(dú)孤雪,她是師……獨(dú)孤掌門唯一的愛女,我不能看著她死,可我又救不了她!”
錢海奇道:“你怎么知道她會(huì)死?”
封葉嘆道:“我了解她!這次中秋大會(huì),她是一定會(huì)去的。而幫主已經(jīng)布下了天羅地網(wǎng),她一旦出現(xiàn),就必死無疑!我……我不敢出手,也不能出手,所以只好前來求您,請(qǐng)您……請(qǐng)您看在江湖義氣份上,能夠救她一命!”說罷他改坐為跪,沖錢??钠痤^來。
錢海仰天一笑,道:“江湖義氣?”又接著道:“你只管磕你的,我可沒答應(yīng)你什么?!?p> 封葉當(dāng)即挺直上身,露出紅彤彤的額頭,怒道:“你!”
錢海道:“我怎么了?我且問你,我憑什么救她?”
封葉的聲音放低,道:“我也知道這個(gè)要求是強(qiáng)人所難,但前輩是武林第一大幫的幫主,論武功論威望,當(dāng)今武林無人可及,難道就不能憐憫一個(gè)滿門被滅的孤女么?”
錢海聞聽笑了起來,半晌方止住笑,厲聲道:“好一張尖牙利口!你這一套對(duì)愛惜虛名的人有用,對(duì)我卻沒用!我自然會(huì)憐憫弱者,救助弱者,就像白日那位被人踢暈的老丈,哪怕跟你們裘幫主翻臉,我也要幫他,這叫鋤強(qiáng)扶弱,救人于危難之間??扇羰且粋€(gè)人掌握武功,行那仇殺之事,結(jié)果不敵仇敵,我還要救她么?那不叫仗義,那叫犯傻!她既然踏上了這個(gè)江湖,做出了自己的選擇,一切后果便需自己承擔(dān),我沒義務(wù)幫她!你更沒資格求我?guī)退?!?p> 一番話說得封葉啞口無言,他張了張口,卻始終無法再吐出一個(gè)字。過了好半晌,他才喃喃道:“難道前輩不能看在師父的面上,救一救師妹嗎?”
錢海冷聲道:“獨(dú)孤飛?不好意思,我們之間是仇敵!”
封葉默然,慢慢站起身來,取下墻上掛的燈籠,轉(zhuǎn)身離去。
等封葉離開后,洪七忽然道:“他其實(shí)挺可憐的?!?p> 錢海笑道:“可憐嗎?你之前說他是吃里扒外的狗奸細(xì),不是恨得牙癢癢么?”
洪七道:“狗奸細(xì)當(dāng)然是可恨的,背叛師門更是萬惡不赦!但是……”他心中有些糾結(jié),竟不知該如何說下去了。
錢海接道:“但是看他關(guān)心師妹,還不惜放下尊嚴(yán)向我苦苦哀求,又挺可憐,是不是?”
洪七訕笑道:“什么事都瞞不過師父。”他頓了頓,又問錢海道:“師父真的不管這件事么?”
錢海嘆道:“江湖恩怨,管不過來的。我上一次管這種事,結(jié)果養(yǎng)出一個(gè)裘千仞來,這次再管,誰知又會(huì)弄出個(gè)什么來。”
魯有腳忽道:“師父還是會(huì)管這件事,是吧?”
錢?!芭丁绷艘宦?,轉(zhuǎn)頭看向他,問道:“何以見得?”
魯有腳微笑道:“師父若真不管,直接說不管便是,何必浪費(fèi)吐沫,說這一大番話?!?p> 錢海怔了怔,不禁笑了。
洪七也反應(yīng)過來,拍著魯有腳的肩膀,叫道:“小魯,真有你的!你粘上毛,簡直比猴子都精了!”
師徒三人說笑一陣,洪七心中一動(dòng),又問道:“可是師父,你既然決定管這件事,剛才又為什么拒絕封葉呢?”
錢海嘆道:“我的傻徒弟!封葉是裘千仞派來的,你就不怕他回去跟裘千仞稟報(bào)我的話嗎?”
洪七驚訝道:“不會(huì)吧?!”
錢海攤手道:“怎么不會(huì)?他現(xiàn)在可是裘千仞的下屬,我為什么要冒這個(gè)風(fēng)險(xiǎn),把真話說出去?萬一傳到裘千仞耳朵里,我豈不被動(dòng)了!”
洪七撓撓頭,道:“真夠復(fù)雜的!”
錢海道:“是夠復(fù)雜的,你還有的學(xué)呢。”他說罷瞥見魯有腳露出的思索表情,又見到洪七臉上的迷惘之色,不禁搖了搖頭。
翌日清晨,師徒三人起床,出了城隍廟,去瀘溪買些現(xiàn)成的熟食,果然街上店家已不再擺出一副拒人千里的姿態(tài),反倒很熱情地招待他們。錢海與店家敷衍一番,打包了食物,又來到鎮(zhèn)外一條小溪旁打水,然后回到城隍廟,與兩位徒弟一起吃喝。
如此過去數(shù)日,便來到八月十五這一天。
錢海帶著兩個(gè)徒弟,一早出發(fā),往鐵掌山走去。等離鐵掌山近了,發(fā)現(xiàn)路上已有三三兩兩的江湖人,挎刀背劍,成群結(jié)隊(duì),正在大說大笑。
這些人看到錢海,都熱情地上前打招呼,錢海一面與他們說笑敷衍,一面將洪七和魯有腳介紹給他們,迎來的自然是一番贊美之詞。好在這些人很有眼色,并不要求與錢海等人同行,寒暄過后便先行一步。即使這樣,不間斷的人流也令錢海難得到片刻安寧。
正在錢海忙于應(yīng)付這些江湖漢子的熱情時(shí),忽聽一個(gè)聲音道:“錢幫主大駕光臨,有失遠(yuǎn)迎,恕罪恕罪!”話音剛落,齊源已帶著一隊(duì)黑衣人擠開人群,來到錢海等人近前。
錢??匆娛撬?,不禁笑道:“原來是齊長老,你怎么也做了迎賓的差事?莫非鐵掌幫的人手不夠用么?”
齊源笑道:“錢幫主說笑了。我是奉幫主之命,特來迎接錢幫主和兩位高徒的。請(qǐng)隨我來!”說著示意身后眾黑衣人轉(zhuǎn)身開道,自己在后相陪,引著錢海三人向鐵掌山行去。
在場之人都是刀口舔血的江湖漢子,本來對(duì)于被人推推搡搡,還要讓道于人十分不滿。有些脾氣暴躁的人還欲翻臉。不過當(dāng)他們看清齊源身邊那個(gè)丑乞丐時(shí),不禁悚然一驚,認(rèn)出其人乃是丐幫幫主錢海。眾人當(dāng)即乖乖讓道,只是暗暗腹誹罷了。
錢海等人順著山路,進(jìn)入高大的山門,往鐵掌山食指峰方向行去。等轉(zhuǎn)過兩道彎,又登了不知多少級(jí)石梯,幾人便來到一塊開闊地上。
錢海放眼望去,只見遠(yuǎn)處隱隱露出數(shù)重殿宇的影子,前面則是一個(gè)大庭院,左右兩側(cè)各有回廊相連,不知通向何處。
齊源引領(lǐng)錢海師徒,進(jìn)入右側(cè)回廊,輾轉(zhuǎn)數(shù)回,來到一間屋子外,道:“請(qǐng)錢幫主和兩位高徒在此歇息,吃些茶點(diǎn),等晚間席開,自有人前來接引幾位入席?!闭f罷帶人離開。
錢海三人便進(jìn)了屋子。洪七看到桌上放著油麻花、驢打滾、綠豆糕等物,不禁勾動(dòng)了饞蟲,上前欲抓,卻被錢海一把將手按下。錢海先是取出銀針試了試,又自己每樣取來嘗了嘗,方道:“吃吧!”
洪七歡呼一聲,取來一只綠豆糕,大口滿腮吃起來。魯有腳也捏起一只驢打滾,慢慢吃著。
錢??粗麄?,道:“等吃夠了就在這里安靜坐著。”
洪七含混問道:“難……呃……不層(成),要等到天忽(黑)?”
錢海道:“對(duì),就坐在這里等天黑,順便鍛煉一下你們的定力!”
洪七當(dāng)即與魯有腳對(duì)視一眼,前者眼內(nèi)流露可憐,后者目中表現(xiàn)無奈。
等到洪七都記不清自己是第幾次從椅子上跳起,又被錢海強(qiáng)行按下時(shí),終于有鐵掌幫弟子前來,聲稱宴席已開,請(qǐng)錢海師徒三人赴席。洪七聽聞不禁大松口氣,倏地跳出門去。錢海見了不禁搖頭,但也未說什么,帶領(lǐng)魯有腳跟隨出去。
三人被鐵掌幫弟子領(lǐng)著,穿庭過院,不知走了多久,錢海便覺得眼前一空,他們已來到一座極大、極亮堂的廣場之上。
此時(shí)天色已晚,廣場四周搭著彩棚,上掛一排排的大紅紗燈籠;彩棚下方擺放的燭案上,則聳立著一根根兒臂粗的牛油巨燭。燈芒燭光,把個(gè)巨大的廣場照耀得好似白晝一般。
再看廣場的布局,里面錯(cuò)落擺放著百余圓桌,都以大紅布罩著桌面,桌面上則擺滿珍饈佳釀。在每桌四周,都設(shè)置十余個(gè)座位,此時(shí)已有七八成座位上有人落座。在廣場盡頭處,則設(shè)著一張紅色高臺(tái)。臺(tái)后豎一高板,將前后臺(tái)隔開,中間開有進(jìn)出門戶,用簾子遮著。臺(tái)上則用一張大黑帆布罩著一個(gè)數(shù)丈高,小山一樣的東西。
錢海隨鐵掌幫弟子穿行在酒席宴間,一路向認(rèn)識(shí)或不認(rèn)識(shí)的人寒暄,最后在離高臺(tái)不遠(yuǎn)處的頭張桌子前坐下。而洪七和魯有腳則由另一名鐵掌幫弟子引到中間一張桌子前落座。
錢海剛一落座,就聽一個(gè)沙啞的聲音道:“丐幫錢幫主,天下第一人,真是好大的排場!”