長安城。
寧平受刑部的差遣出了一趟差，一來一回花了他十多天的時(shí)間。
就在寧平不在長安的這段時(shí)間里，長安城發(fā)生了一件奇事。
一個(gè)西域的商人帶了一件價(jià)值連城的金色狐貍皮來到了長安，這張狐貍皮是十分罕見的金黃色，而且光亮耀眼，不僅如此，狐貍皮的眼部鑲嵌著兩顆黑色的夜明珠，狐貍皮的爪子是用極為罕見的七彩玉石制成的。
這張狐貍皮在狀元樓一經(jīng)展出，立刻引起了轟動(dòng)，每天來參觀的人更是絡(luò)繹不絕，一時(shí)間狀元樓車水馬龍，而一些好事者更是狀元樓圍得是水泄不通。
這一天，西域商人決定在狀元樓競售這張金色的狐貍皮。競價(jià)十分的激烈，從早上一直到了傍晚都沒有競出個(gè)結(jié)果來，直到齊王李元吉帶著他寵愛的美人來到狀元樓后，大部分明事理的人見狀都跑了，只剩下十幾個(gè)不只好歹的家伙依舊死死盯著那張狐貍皮不放。
李元吉雖然來了，但他并不出價(jià)，而且他一來，那個(gè)本來出價(jià)最高的人溜了，現(xiàn)在沒有人再喊價(jià)了，那個(gè)西域商人也不傻，他很快就知道了李元吉的身份，他也不敢吱聲了。就這樣竟賣就一下子僵持住了。
眼看著到了深夜，就在這時(shí)狀元樓里忽然低著頭走進(jìn)了一個(gè)黑衣人，應(yīng)該不能說是走進(jìn)來的，應(yīng)該是飄進(jìn)來了——就像一團(tuán)烏云一樣，飄進(jìn)來一個(gè)黑衣人。
在場所有人的眼光都盯在這人的身上，以為他要干什么，只見他慢慢地抬起了頭，還沒等人看清他的長相，狀元樓內(nèi)所有的燈盞一齊全部熄滅了，這下子在場的所有人更是不敢動(dòng)了，大家都屏住了呼吸，在一片寂靜之中，大家忽然都清清楚楚聽到一聲清脆的“吧嗒”，就是這一聲嚇得在場的所有人魂都要飛了——這是親嘴兒的聲音，而在場唯一的那個(gè)女人就是坐在李元吉邊上的那位美人。
人們屏住了呼吸，在一片寂靜和黑暗中，狀元樓里的燈被一一點(diǎn)亮了……
這時(shí)人們?cè)倏磿r(shí)，那團(tuán)烏云不見了，連那張金色的狐貍皮也不見了，再看李元吉和他的美人，一個(gè)臉色煞白，一個(gè)滿臉通紅！
在場的人立刻明白出了什么事，狀元樓鴉雀無聲，又過了一會(huì)兒，李元吉突然站了起來，眾人嚇得一哆嗦，他們一齊朝李元吉看去，只見他一臉痛苦的樣子，而且手捂著腹部，接著他就哇哇大吐了起來。
在隨從的攙扶之下，李元吉和那美人迅速地離開了狀元樓。
這件事立刻轟動(dòng)了長安城，事后那個(gè)西域人也離開了長安，不過臨離開時(shí)他告訴狀元樓的老板，說他當(dāng)晚收到了五千兩銀子，而且還知道是誰出的價(jià)，只是不方便說。
一些好事的人和狀元樓的老板一齊回憶當(dāng)時(shí)競價(jià)時(shí)的場景，他們想起來五千兩的價(jià)格是一個(gè)嬌媚、華美的貴婦人出的價(jià)，當(dāng)時(shí)她還帶著一個(gè)七八歲、模樣長得非常漂亮的小男孩。
寧平頭天晚上沒趕上進(jìn)城，第二天一早他就守在了城門口，城門一開他第一個(gè)進(jìn)了城。
寧平去了刑部交割了公文，一到刑部他就聽說了這件長安城最轟動(dòng)的事。正在他胡亂猜想的時(shí)候，他遇到了冷心，冷心告訴他，石佛、小膽等幾個(gè)老朋友要過來，他們以后不僅是刑部的同事，而且都會(huì)住在何府。
冷心讓寧平回去先通知一下張老頭，讓他準(zhǔn)備一下房間，因?yàn)閺慕裢砥鹚麄兙妥≡诤胃恕?p> …………
寧平出了刑部徑直趕往自己的住處，在離自己住的何府不遠(yuǎn)的地方，寧平看到了一樣?xùn)|西，這東西讓寧平的心里咯噔了一下。
這是一面旗，不知什么時(shí)候起在離何府不遠(yuǎn)的地方豎起了這么一個(gè)旗桿，上面飄著一面和狀元樓一樣的藍(lán)色的旗子。
莫非找上門來了？寧平心里嘀咕起來，等他走近了一看，果然旗上面寫著三個(gè)歪歪斜斜像蚯蚓一樣紅色的字，一看筆法，就知道是同一個(gè)寫的，只是與狀元樓不同的是，雖然同樣是三個(gè)字，但這次這面旗上面寫的三個(gè)紅字是“滾出來”。
寧平心想：這真是找上門來了！
寧平回到了自己的住處，他問老張有沒有注意到外面那面旗子，附近有沒有出現(xiàn)奇怪的人，最近有沒有人上門找他，而老張一概搖搖頭說不知道，沒注意。寧平見狀只得吩咐老張準(zhǔn)備好幾個(gè)房間，在老張張羅時(shí)，寧平心想：自己和石佛、小膽他們好長時(shí)間沒見面了，不如買只羊好好地招待一下他們吧。
在準(zhǔn)備出門前，寧平又囑咐了老張幾句，讓他買一些調(diào)料和需要的東西。寧平出門后不久，已經(jīng)收拾好房間的駝背老張也出門去了，因?yàn)檫@附近少有人來往，加上又是官宅，所以他也沒有鎖門，只將院門帶上就走了。
…………
青衣就躺在前廳一副高懸的匾額后面，這里正對(duì)著大門，加上前廳的門一直敞開著，所以有什么人從大門進(jìn)出，青衣是看得清清楚楚的。
青衣是受烏衣的命來殺寧平的，但事不湊巧，寧平出差了，不得以他只得守在這里等著寧平回來。如今寧平回來了，青衣松了口氣，心想：殺了寧平，我就可以到那鳥人那里交差了。
大門“吱呀”一聲被推開了，青衣微微抬起了頭，他看到一個(gè)穿著灰衣服的中年人推門走了進(jìn)來。青衣并不認(rèn)識(shí)來人，他對(duì)除寧平以外的人一概沒興趣，青衣瞅了一眼后，又躺下了。
進(jìn)來的灰衣人迅速合上了門，仿佛知道此時(shí)宅子里已經(jīng)沒了人，他徑直向?qū)幤降姆块g走去。寧平?jīng)]有上鎖的習(xí)慣，門也是虛掩著的，那人直接推門進(jìn)去后，依樣將門虛掩上。
他進(jìn)了屋子來到寧平睡的那張床旁邊，他俯下身子向床底下看了看，然后他鉆了進(jìn)去，很快他就找到了固定在床梆內(nèi)側(cè)的那個(gè)寬約五寸、長約五尺的匣子，他小心地打開匣子，就在這時(shí)他聽到外面的大門“吱呀”一聲，灰衣人心里咯噔了一下，他知道有人進(jìn)來了！