二人吃了不少酒，腦袋也有些遲鈍了，想了半天才明白過來，原來是酒菜還沒付錢。葛世振二話不說，當(dāng)即搶先上前付了賬，然后又要離去。
“二位且止步。”一位略顯蒼老的聲音傳來。
二人又被叫住，當(dāng)下也有些惱怒，以為是故意有人找茬?；仡^望去，趙羽卻看出了端倪，旁邊的酒桌上坐著一位身穿素袍，頭戴葛巾的老者，倒是有些面熟，不過這一時(shí)之間他也沒能想起對(duì)方的身份，此時(shí)卻不知為何被他叫住。
“狀元郎昨日的酒錢還沒付就這么匆匆離去，豈不有失您的身份？”沒等兩人出生問詢，那老者就又說道。
昨天？酒錢？趙羽想了起來，昨日崇禎召他入宮，他臨走卻忘了付錢，想來那掌柜的看到那么大的陣仗沒敢討要，不過這件事又是如何與這醫(yī)者扯上關(guān)系的呢？對(duì)于那老者是如何使得他的身份他倒是沒有奇怪，那日御街夸官之后，雖然談不上天下誰人不識(shí)君，但認(rèn)得他面相的人卻也不在少數(shù)。
“昨日老朽在此吃飯，見這掌柜的唉聲嘆氣，便多嘴問了一句，掌柜的向老朽道明了其中緣由，因此老朽便多管閑事替他討要一番。這大疫之下，還敢開門迎客的也都是為了一口飯吃，趙大人身為父母官，豈能為難小民？”那醫(yī)者毫不客氣地說道。
“原來如此，是本官疏忽了。”趙羽說完，便不好意思的向葛世振望去。
葛世振看出了趙羽的窘境，朝趙羽笑了笑，便再次上前替他結(jié)賬。
“仞上兄若家中有事，不妨先行離去，此人倒是和我有些淵源，待我上前與他攀談一番?！壁w羽低聲對(duì)葛世振說道。
葛世振也沒和他客套，行禮之后便離去了。
“敢問先生可是昨日這酒館旁邊懸壺濟(jì)世的神醫(yī)？”這會(huì)兒時(shí)間趙羽也想起了這老者的身份。
“區(qū)區(qū)老朽豈敢稱神醫(yī)，不瞞趙大人，我乃福建人士，姓陳名建元字子未。今春應(yīng)好友吳有性之邀北上，行至河南，聽聞好友已赴陜西抗疫，又聞京師也發(fā)生了大疫，就繼續(xù)北上來到了京師盡一些力所能及的事?！标惤ㄔ獓@了口氣，說道。
聽了這話，趙羽不禁肅然起敬，明知山有虎偏向虎山行，心懷天下萬民，這樣的人十分難得。
“那先生對(duì)于瘟疫的診治可有心得？”趙羽想起了昨日陳建元被圍在街上的情景，想來他對(duì)于治療瘟疫有些研究，否則豈會(huì)有那么多人聚集在一起冒著被傳染的風(fēng)險(xiǎn)來求醫(yī)？
“倒是有些心得，老朽早年在四川行醫(yī)時(shí)曾碰到一位烏斯藏的醫(yī)者，見他竟割開患者的脈道和痛點(diǎn)，以排出壞血來達(dá)到治療的效果。后來老朽與他交談甚歡，他贈(zèng)與老朽一冊(cè)名為《四部醫(yī)典釋難》的醫(yī)書，老朽這幾月從這本醫(yī)書中獲益頗多，又結(jié)合多年行醫(yī)經(jīng)驗(yàn)，已經(jīng)初步總結(jié)出了診治方案，老朽將其稱為割血療法?！标惤ㄔ哿宿酆殻H為自得地說到。
趙羽大驚，沒想到眼前這人竟有如此能耐。
“那先生為何不將此法廣而告之以救濟(jì)萬民，豈不比先生每日行醫(yī)更有成效？”趙羽有些奇怪，既然已經(jīng)有了診治方法，但為什么他不去推廣呢？
趙羽剛把這話說出口就有些后悔了，古人對(duì)于技藝傳承十分嚴(yán)格，特別是依仗的活計(jì)，多是敝帚自珍寧愿失傳也不愿宣之于口。不過他隨即一想，卻發(fā)現(xiàn)自己誤會(huì)他了，能夠千里趕赴疫區(qū)不辭勞苦的人豈會(huì)如此固執(zhí)守舊?
果然，陳建元解釋道：“有四難，其一為庸醫(yī)詆毀，京城醫(yī)者大多目光短淺，從未見過此種療法，再者，這種療法不利于他們繼續(xù)向患者斂財(cái)，于是他們便橫加阻攔任意詆毀；其二為缺乏官府配合，官府將流民不加辨別直接圈進(jìn)城外固定區(qū)域，又對(duì)城內(nèi)居民嚴(yán)加提防，禁止外出，這些措施雖然阻止了瘟疫更大范圍的傳播，但也無法使百姓知悉我這療法。”
“第三點(diǎn)恐怕就是藥材的缺乏了吧，這些奸商豈會(huì)錯(cuò)過囤積居奇的好機(jī)會(huì)？”趙羽冷笑了一聲。
陳建元笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，這么長時(shí)間，總算有官員理解自己了。不過想到了瘟疫仍在肆虐，神色又黯淡了下來，放下了手中的筷子，重重的嘆了口氣。
“先生不必憂慮，本官定當(dāng)將此間詳情稟報(bào)陛下，陛下得知后當(dāng)有決斷?！壁w羽安慰道。
“當(dāng)真？”
見趙羽點(diǎn)了點(diǎn)頭，陳建元總算是松了口氣。這些天來，他不分晝夜的救治百姓，可人力有時(shí)盡，每天還是有無數(shù)百姓走向死亡，他內(nèi)心充滿了愧疚。再加上看到官僚和商人們的丑態(tài)，他更覺疲憊，聽了趙羽的話，總算是有些希望了。
“不知先生現(xiàn)居何處？”
“老朽就住在不遠(yuǎn)處的客棧內(nèi)，我素愛四處游訪，因此在外都是住在客棧里。”
“那先生不妨?xí)壕颖指?，這一來比客棧舒適許多，二來也能更好地商量這抗疫之事，不知先生意下如何？”趙羽聽了陳建元的話大喜，毫不猶豫的就發(fā)出了邀請(qǐng)，在亂世中有一位醫(yī)術(shù)高超的神醫(yī)，那生存下來的幾率便會(huì)多上許多。
陳建元猶豫了片刻，最終還是答應(yīng)了下來。
坤寧宮。
“唉，皇后娘娘真是辛苦，奴婢都有些心疼您了?！币晃粚m女邊倒水邊朝對(duì)旁邊一位身著一件白色紗衣的清秀女子說道，正是周皇后無疑，不過她平素節(jié)儉又喜好白色，因此這身裝扮倒與尋常大戶人家無異。
“就你話多?！敝芑屎笮αR了一句，她嘴上說著話，手里的活計(jì)卻沒停下來。
只見她右手搖著紡車搖柄，左手一邊放紗一邊向后移動(dòng)，額頭上已經(jīng)布滿了細(xì)細(xì)的汗珠，卻無閑暇去擦拭。
“聽說陛下在今日的朝堂上又發(fā)了怒？”周皇后朝那位宮女問道。
“是啊，聽說孫傳庭孫督師慘敗，今日消息傳來，陛下當(dāng)堂大怒。唉……這孫督師也真是的，陛下對(duì)他給予厚望，他怎么能敗了呢？”那宮女嘆了口氣，然后又抱怨道。
“行了，不該說的就不要瞎說?！敝芑屎笳Z氣有些冷淡，她平日對(duì)宮人雖是溫和，但她也有自己的原則，對(duì)后宮不得干政的規(guī)矩向來是嚴(yán)格遵循的。
那宮女自知失言，也不敢再多說什么，殿內(nèi)再次陷入了沉寂，除了那吱吱呀呀的紡車聲。
不一會(huì)兒，殿外傳來的一陣腳步聲打破了殿內(nèi)的沉寂，周皇后抬頭一看，正是崇禎皇帝。
不待周皇后行禮，崇禎就走到了她身邊，示意她不必如此多禮，然后又揮了揮手，殿內(nèi)的宮女們識(shí)趣的退了下去。
“陛下可是又遇到了什么煩心事?”周皇后問道。
“難道朕沒事就不能來看望朕的皇后嗎？”崇禎反問道。
作為夫妻，周皇后自然清楚崇禎的勤政和嚴(yán)于律己，平日這個(gè)時(shí)辰崇禎都該在前面的乾清宮處理公務(wù)才是，今日早早地就來了她的坤寧宮，想必是為孫傳庭兵敗的事所困擾。
“陛下的眉頭都快擰成了一條線，臣妾蕙質(zhì)蘭心，自然猜得到了?！敝芑屎蠊室庾鞒鲆桓钡靡獾臉幼?。
見到周皇后這個(gè)樣子，崇禎的心也輕了幾分，他自然看得出周皇后是故意說出這樣的話只是想緩和一下他的心情，想到這里，不由得一陣感動(dòng)。
“唉，朕對(duì)孫傳庭寄予厚望，他卻辜負(fù)了朕，現(xiàn)在大明再也找不到一支兵馬去剿滅流寇，再也籌不到一粒糧食滿足軍需了，只能眼睜睜的看著流寇壯大?！?p> 崇禎低著頭，情緒有些低落，周皇后感受到了他話語中的那絲絕望。
“臣妾聽聞南宋陸游曾在山水之間游覽時(shí)迷了路，只覺草木愈加濃茂，山路愈加蜿蜒，他也為此而迷茫過，可他繼續(xù)前行，穿過了這片林地，卻發(fā)現(xiàn)了前面的花明柳暗，幾戶山村人家，最終走了出去?！敝芑屎笞屑?xì)斟酌了一下說道。
崇禎雖然明白彼此之間的情形大不相同，但還是被周皇后細(xì)心的舉動(dòng)所感動(dòng)了。
崇禎突然上前擁抱住了周皇后，兩人默然無語，皆是潸然淚下。
良久，周皇后問道；“陛下前些日子說要給皇兒們?cè)僬乙晃幌壬?，不知此事如何了？?p> 崇禎聽到周皇后問皇子們的事，也變得精神起來。
“那人名叫趙羽，朕欽點(diǎn)的今科狀元，昨日朕召他問對(duì)，他的回答也符合朕的心意，外表看起來風(fēng)度翩翩，想來定與那些頑固的大臣不同?！?p> 聽了崇禎的話，周皇后點(diǎn)了點(diǎn)頭，“陛下如果有閑暇，一定要親自看看才好，畢竟知人知面不知心，皇兒們小小年紀(jì)已經(jīng)被教導(dǎo)的失去了許多靈氣，臣妾可不想再來一位這樣的先生?！?p> 崇禎深以為然的點(diǎn)了點(diǎn)頭，平日他都忙于國事，對(duì)皇子們疏于管理，上次去探望才發(fā)現(xiàn)皇子們一個(gè)個(gè)變得十分呆滯，這讓他十分不滿。