針對(duì)佩珀的研究毫無(wú)進(jìn)展，托尼只能暫時(shí)放棄，不過(guò)他還是決定今后每天都收集一滴佩珀的血液進(jìn)行分析，以免她在未來(lái)的某一天突然發(fā)生變異。
看得出來(lái)，他對(duì)凌靈很不信任，或者說(shuō)他對(duì)除了自己和佩珀之外的所有人都嚴(yán)重缺乏信任。
離開(kāi)躺椅后，佩珀看到了托尼工作臺(tái)上的東西，驚訝地道：“那是鳳凰之心，你也對(duì)它感興趣？”
臺(tái)上擺著的確實(shí)是一個(gè)鳳凰集團(tuán)出品的立方體結(jié)構(gòu)能源核心。
托尼雙手展開(kāi)面前的虛擬投影，放出兩張曲線圖，然后把兩張圖合二為一，兩張圖上的曲線頓時(shí)出現(xiàn)了諸多重合。
“看到了嗎？”
“嗯？”佩珀不解。
托尼敲了敲自己的胸口的方舟反應(yīng)堆，說(shuō)道：“這是我的反應(yīng)堆和鳳凰之心的外部能量指數(shù)曲線，發(fā)現(xiàn)了嗎，它們非常相似，甚至可以說(shuō)幾乎一模一樣?！?p> 佩珀似有所悟，但還是十分捧場(chǎng)地問(wèn)道：“這說(shuō)明了什么？”
“這說(shuō)明方舟反應(yīng)堆和鳳凰之心的核心科技是一樣的！”托尼揮手，面前的投影換成了一顆旋轉(zhuǎn)的鳳凰之心。
“我敢保證，鳳凰之心的立方體結(jié)構(gòu)只是一種偽裝，它的主體肯定和方舟反應(yīng)堆相似，除此之外，就是鳳凰集團(tuán)的那些能源核心部件替換模塊、追蹤定位模塊和爆炸裝置?！?p> 隨著他的講解，面前的鳳凰之心投影頓時(shí)分開(kāi)，露出中心的反應(yīng)堆和一些其他部件。
佩珀點(diǎn)了點(diǎn)頭，“你想拆開(kāi)它？”
“事實(shí)上我已經(jīng)拆開(kāi)了?！蓖心嵝α诵?，他輕輕拿起桌上的鳳凰之心，只見(jiàn)這顆立方體外殼頓時(shí)被他拿了起來(lái)，里邊的部件和他方才展示的一模一樣。
佩珀頓時(shí)驚呼道：“天吶，它不是會(huì)爆炸嗎？你這樣做太危險(xiǎn)了！”
托尼撇了撇嘴，“我覺(jué)得你的話其實(shí)是在侮辱我。雖然它確實(shí)是一件不錯(cuò)的產(chǎn)品，但是還不足難倒我。”
佩珀上前，果然看到了圓形的反應(yīng)堆。
“這是怎么回事，你們的研究成果完全相同！”
“唔……其實(shí)倒也不是完全相同，一些細(xì)微的地方還是有差異的，不過(guò)可以確定技術(shù)核心內(nèi)容是一樣的，所以我有些猜測(cè)?！?p> 佩珀看著他，等待著解釋。
托尼道：“昨天晚上炸掉的大型方舟反應(yīng)堆雖然一直擺在斯塔克工業(yè)的一樓，接觸過(guò)的人不少，但是沒(méi)有人真正掌握了核心部分，真正了解方舟反應(yīng)堆技術(shù)的人只有我和我的父親。我從來(lái)沒(méi)有把方舟反應(yīng)堆的技術(shù)外泄，我的父親已經(jīng)意外去世，那么唯一可疑的人就是我父親曾經(jīng)的合作伙伴?！?p> “合作伙伴？”
“嗯，當(dāng)年參與方舟反應(yīng)堆研發(fā)的還有其他人，在我記憶里他曾經(jīng)提過(guò)，但是我現(xiàn)在已經(jīng)忘了?！蓖心岬谋砬橛行o(wú)奈。
佩珀道：“你的意思是，曾經(jīng)和你父親合作過(guò)的人加入了鳳凰集團(tuán)，在他們的支持下成功突破微型技術(shù)，然后發(fā)布了現(xiàn)在我們看到的鳳凰之心?！?p> 托尼打了個(gè)響指，“沒(méi)錯(cuò)，肯定是這樣。一個(gè)相同的技術(shù)內(nèi)核不可能在一個(gè)月內(nèi)誕生出兩個(gè)不同的分支，這種概率太小了，所以為了驗(yàn)證我的想法，我拆開(kāi)了鳳凰之心，事實(shí)證明我是對(duì)的?！?p> 佩珀頓時(shí)又些擔(dān)憂地道：“斯塔克先生，那你想怎么做？起訴他們？”
“不，鳳凰集團(tuán)不是還在做軍工嗎？他們也許可以為我吸引不少的關(guān)注?！?p> 佩珀微笑道：“他是我的侄子?！?p> 托尼笑容一滯，“我還是你的老板呢?！?p> 佩珀繼續(xù)道：“他還沒(méi)成年，斯塔克先生，我覺(jué)得您可以大度一些。而且昨天晚上是他保護(hù)了我?！?p> “保護(hù)？那個(gè)莫名其妙讓人發(fā)光的文身？我更愿意相信那是一種高科技的植入產(chǎn)品，說(shuō)不定它也會(huì)爆炸，到時(shí)候……”
眼看佩珀的目光急速變幻，他只好閉上嘴巴，舉著雙手以示投降。
“斯塔克先生，他是我的侄子，而是他是個(gè)好孩子?！迸彗暝俅螐?qiáng)調(diào)了一遍，神色認(rèn)真地道：“你可以針對(duì)反應(yīng)堆技術(shù)對(duì)鳳凰集團(tuán)發(fā)起起訴或者商業(yè)談判，這本就是合情合理的。但是如果你想要故意給他制造麻煩的話，那我從個(gè)人情感上無(wú)法接受，我會(huì)立刻向您遞交辭職信?！?p> “喔喔喔，我只是開(kāi)個(gè)玩笑而已，你沒(méi)必要那么認(rèn)真，我知道了，他還是個(gè)孩子對(duì)嗎，我們不應(yīng)該為難一個(gè)孩子，他們才是地球的未來(lái)，而我只是黃昏里的一抹夕陽(yáng)……”
聞言，佩珀瞪了他一眼，臉上卻也露出了笑容。
神盾局秘密基地。
克林特·巴頓將一枚凌靈給予的玉珠放在娜塔莎的眉心上，玉珠仿佛感應(yīng)到了娜塔莎身體內(nèi)部的能量，它放出微弱的光芒，瞬間，娜塔莎蒼老褶皺的皮膚下有一道道赤金光芒流動(dòng)起來(lái)，飛快涌入玉珠。
半分鐘左右后，玉珠咔嚓一聲碎裂，無(wú)形的氣息消散一空。
巴頓焦急地關(guān)注著娜塔莎，只見(jiàn)她的容貌快速恢復(fù)，干癟的肌膚再次充盈起來(lái)，臉上迅速誕生出原生態(tài)的膠原帶白，其美貌較之前不差分毫。
一聲輕哼，娜塔莎睜開(kāi)雙眸。
巴頓立馬上前俯身道：“娜塔莎，你感覺(jué)怎么樣？”
“唔，我有點(diǎn)頭痛，不過(guò)似乎好多了……”她抬起手來(lái)，看到的不是滿眼的皺紋和老人斑，眼中閃過(guò)一抹激動(dòng)，她握了握拳，當(dāng)即驚喜地道：“我的力量？我恢復(fù)了？”
巴頓也開(kāi)心地道：“沒(méi)錯(cuò)，你恢復(fù)了！”
病房外，尼克·弗瑞也松了口氣，但很快又沉下臉來(lái)。
娜塔莎恢復(fù)了，可他又失去了克林特。
在更加細(xì)致深入的調(diào)查中，他發(fā)現(xiàn)自己的計(jì)劃還得繼續(xù)調(diào)整。
誰(shuí)能想到，凌靈表面上的養(yǎng)母佩格，本姓竟然是卡特。
而且確確實(shí)實(shí)和那位元老是同一個(gè)“卡特”。
如此，他的很多想法只能自己將其扼殺在搖籃之中，當(dāng)然，同時(shí)也有新的想法開(kāi)始誕生。
這一天，一位名叫莎倫·卡特的年輕姑娘拖著行李箱來(lái)到佩格的家中，手上還握著遠(yuǎn)在英國(guó)的卡特姑媽的親筆信。