一個王爺跟江湖幫派攪在一起本就是官家大忌，若是再讓朝廷得知這新任云州知府也跟他們是一條心，那還如何得了？柳誠豈不是大禍臨頭？于是連蘭芝厲聲對蘇遠說道：“管好你的嘴，若想活命的話就不要把你剛剛說的這些再對旁人透露出半個字?！?p> 蘇遠嚇得一激靈，連忙擺手，表示絕不再提，但連蘭芝的反應(yīng)讓他更加懷疑柳誠與青玉堂的關(guān)系。蘇遠覺得把他害的這么慘的是青玉堂，而柳誠又是他改變命運的希望，他不甘心這件事就這么算了，暗自琢磨到底該從哪里入手，反正方夕鎮(zhèn)他是不準備再回去了。
柳誠把余懷淵來找他的事密報給了祁王，祁王順?biāo)浦?，光天化日之下派人抬了幾箱禮物進了云州府衙。這一幕正好被前來找柳誠的蘇遠在府外看到，蘇遠心生疑竇，便沒有進府衙，而是等送禮的人出來之后，悄悄尾隨他們，最后看著他們回到了祁王府。
祁王既已歸隱，為何還與柳誠甘之若醴？而柳誠竟然也毫無拒絕之意，看來柳誠與祁王的關(guān)系也不簡單。這個柳誠到底是個怎樣的人，能得到皇帝的垂青，又與青玉堂關(guān)系密切，還與祁王交好。若柳誠當(dāng)真與青玉堂同屬一個陣營，那自己豈不是找上門送死？蘇遠覺得自己好不容易活下來，必須謀定而后動，不能如此冒冒失失。
幾天之后，青禾一身富貴裝扮，坐著八抬大轎來到了云州府衙，過往行人見突然冒出來來了一個貌美的富家千金，也都紛紛駐足圍觀。不懷好意的蘇遠這些時日一直在府衙周圍逗留，幾個時辰后，他清楚地看到柳誠親自出來相送，還拱手說了一聲：“郡主慢走?！?p> 接下來每隔幾天，蘇遠都會看到這位郡主來到府衙，每次至少都要呆上半日。
人們都知道柳誠尚未娶親，這一來二去，大家就都明白了是怎么回事，知府和郡主郎才女貌，怪不得祁王會甘愿退隱，原來是醉溫之意不在酒。這種事情民眾喜聞樂見，很快便傳得滿城風(fēng)雨，不只是余懷淵，連皇宮里的宣慶帝都知道了此事，安寧郡主嬌俏的模樣又浮現(xiàn)在他的腦海，讓他有些心浮氣躁，于是宣慶帝派人把余懷淵叫到了延福宮。
“余愛卿，安寧郡主和柳誠的事，你聽說了吧？”
“微臣已有耳聞，不過陛下不必為此擔(dān)心，此事也在我們的意料之中，祁王要拉攏柳誠，必然要下一番功夫。”余懷淵胸有成竹地說。
“你就不擔(dān)心他們兩個日久生情，假戲成真了嗎？”
“微臣相信柳誠自有分寸?！?p> “分寸？情到濃時哪里還有什么分寸？”宣慶帝搖搖頭，認為余懷淵到底是一生未娶，不懂男女之情。
“陛下的意思是？”
“你要找機會敲打敲打柳誠，不要讓他一時犯了糊涂鑄成大錯。”
余懷淵定神想了想，柳誠那句“您和圣上就不擔(dān)心我真的投靠了祁王嗎”在耳邊回響，他遲疑了片刻，還是向宣慶帝討了一道圣旨。
幾天之后的一個夜里，余懷淵再次找到了柳誠。
“柳大人氣色甚好，想來最近是有喜事吧？”余懷淵故意說道。
“前輩說笑了，晚輩日思夜寐，所想均是如何完成前輩的囑托，哪里有什么喜事？”柳誠急忙解釋。
“我聽說柳大人最近和郡主走得很近。”
“這不正是您的意思嗎？郡主突然對晚輩青眼有加，定是祁王的授意，我若置之不理，豈不是拂了祁王的心意，又如何贏得他的信任？”
“怕就怕柳大人英雄難過美人關(guān)。”余懷淵意味深長地說。
“前輩多慮了，郡主雖然才貌雙全，但晚輩與她立場相對，深知此生與她無緣，定不會對她生出不該有的念頭?！绷\信誓旦旦地說。
“那就好。”余懷淵笑道，“如此我就放心了。”
柳誠見夜已深，便勸余懷淵在府衙住下，還說道：“這段時間前輩就別回京城了，這總是跑老跑去您的身子骨也承受不了，您干脆就在這里陪著我，也好讓我別出了差錯?！?p> 余懷淵搖搖頭，自己一直在府衙里住著，這不是擺明了信不過柳誠嗎？這郡主又常來，萬一撞上又會惹出麻煩。
見余懷淵不愿留在府衙，柳誠又說：“要不我給您在云州城找一個僻靜的住處，有些事情我若是拿不定主意，也方便去找前輩商議?！绷\覺得，把余懷淵留在云州城雖然也有弊端，但總比讓他回京，老是在宣慶帝那里吹耳邊風(fēng)要強。
余懷淵想想柳誠的話，似乎也有些道理，先留下來幾天也無妨，藏身于祁王的腹地，祁王有個風(fēng)吹草動自己也能提前知曉，便答應(yīng)了柳誠的挽留。兩人說定后，余懷淵好像突然想起來什么，“光顧著問你，我這里倒是有件喜事忘了告訴你?！?p> “前輩請講。”柳誠心中莫名不安。
“圣上素聞柳莊主與柳夫人賢明，又為朝廷養(yǎng)育了柳大人這樣的良才，心中對莊主和夫人甚為感念。如今云州氣象為之一新，圣上龍顏大悅，故特意派人將莊主和夫人接到京城，要當(dāng)面瞻仰二位的風(fēng)采，并表達自己的謝意?！?p> 柳誠心中大驚，臉上也有點繃不住，“家父家母歷來淡泊，怎敢勞煩圣上掛念？圣上的心意晚輩已領(lǐng)，進京就不必了?！?p> 余懷淵看著柳誠略顯緊張的臉，笑了一下，“午時柳莊主和夫人便已坐上馬車出城，到京后，圣上會派人傳信過來，柳大人就安心等待吧?！?p> 柳誠沒想到余懷淵還是對自己留了一手，他明白余懷淵此舉無非是防著自己真的投靠了祁王，眼下不會有人對爹娘下手，可等到圖窮匕見的那一天，自己該如何確保雙親的周全？
見柳誠的面色不好，余懷淵說道：“柳大人無需憂心，莊主和夫人到了京城后，圣上自會安排人小心伺候，絕不會有人慢待?！?p> 柳誠勉強笑了笑，“這點我倒是放心，只是家父家母常年生活在云州，如今年紀已大，晚輩擔(dān)心他們水土不服而已?！?p> “那就更不用擔(dān)心，自有御廚為莊主和夫人調(diào)理飲食，萬一有個頭疼腦熱，不是還有御醫(yī)在嗎？”
事已至此，柳誠也不好再說什么。為了不與祁王生出罅隙，柳誠將父母被接至京城的事告訴了祁王。聽到這個消息，祁王心中既有對柳玄璋夫婦的愧疚，也有一些對自己將來的擔(dān)憂，但眼下只能按兵不動。
轉(zhuǎn)眼，又是一年中秋。
去年這個時候的鳳棲府，下人們都回家了，府里只有柳玄璋、孟衿然和柳誠一家三口，娘彈琵琶爹舞劍，兒弄竹笛來承歡，構(gòu)成了柳誠心中最美的畫面。
今年鳳棲府的中秋，下人們也都不在，虞山本想留下來陪著柳誠，但柳誠執(zhí)意讓他回去陪伴爹娘，所以鳳棲府里，就只剩下了形單影只的柳誠。他看著槐樹枝頭上的紅色緞帶，走過去摸了摸，日曬雨淋，緞帶已經(jīng)失去了當(dāng)初的光澤，顏色也有些發(fā)白，像一個遲暮的美人一般。景笑天若是再見到它，還會說它就是自己嗎？柳誠心道。
到了晚上，柳誠明白，今夜的祁王府不會再有煙花，祁王找回了女兒，卻失去了愛人，而景笑天也不在祁王府，此時或許正在哪一個角落對著圓月神傷。而自己的爹娘，卻不得已離開了至愛的鳳棲府，留置在陌生且危機四伏的京城。
想到景笑天曾經(jīng)和自己拉鉤許諾，要在今年中秋陪他燃燈，柳誠笑了一下，對著祈福燈拿起火折子：
一愿千里之外的爹娘福壽綿延；
二愿九泉之下的景鳶見了孟婆、過了忘川；
三愿景笑天和荀覓平安順?biāo)欤?p> 四愿……
自己是不是太貪心了？柳誠不再許愿，只是燃起了一盞又一盞的明燈，鳳棲府的上空慢慢升起了一大片祈福燈，比柳誠過去點燃過的總數(shù)還要多。爹、娘、笑天，我點了這么多燈，總有一盞你們能看見吧？
毫無疑問，燈點得再多，遠在京城的柳玄璋和孟衿然也看不到。二人被安置在皇宮附近的一處宅院，此時，院內(nèi)也是大紅燈籠高高掛，各種時令瓜果、月餅糕點也是擺的滿盤滿碟，一片過節(jié)團圓的氣氛。但柳玄璋和孟衿然知道，雖然皇帝對他們禮遇有加，但最難消受帝王恩，實際上他們已經(jīng)被軟禁了起來，他們猜測應(yīng)該皇帝以此為要挾，讓柳誠做一些他不情愿的事。
以柳玄璋的功夫，要想逃出京城并不難，但要帶上手無縛雞之力的孟衿然并保證她無虞，就絕非輕而易舉，加上他不知道真相究竟如何，擔(dān)心自己妄動反而給柳誠帶來麻煩，所以只能虎落平陽忍氣吞聲，熬過一天是一天。
孟衿然心里想，如今柳誠是云州知府，皇帝如果要柳誠干什么直接下令便是，為何要費這樣的周章？只怕是皇帝要讓柳誠干的事不怎么能見光，不會是什么好事。她知道自己的兒子雖然孝順溫和，但也有自己的主見，只盼著柳誠能夠堅守底線，不要為了他們兩個做出有違德行的事情。
最后柳玄璋夫婦倆商定，如果情勢始終沒有轉(zhuǎn)機，那么夫妻倆將寧為玉碎不為瓦全，仔細想想，二人攜手相伴二十多年，讓多少人只羨鴛鴦不羨仙，除了沒有看到柳誠娶妻生子，此生也沒什么別的遺憾了。
柳誠爹娘沒有看到的祈福燈，景笑天看到了，此時她雖然不在祁王府，但也在云州城，剛剛?cè)胍梗阋恢倍⒅P棲府的方向，荀覓察覺出了異常，還半真半假地說道：“實在思念柳誠，你可以趁著天黑去鳳棲府找他?！?p> 景笑天搖搖頭，如此非常時期，她怎能兒女情長？為了讓自己看起來輕松一點，景笑天調(diào)笑道：“如今都盛傳知府大人和郡主好事將近，我怎能去打擾他們？”
“你該不會是吃青禾的醋了吧？”荀覓小心翼翼地問。
景笑天白了荀覓一眼，“醋那么酸，吃它干嘛？你又不是不知道是怎么回事?！闭f著遞給荀覓一顆糖，“還是吃糖吧，回頭還我你和連姑娘的喜糖。”
荀覓剝開糖紙，把糖放進嘴里，他以前極少吃糖，總覺得那是女人吃的東西，所以每次祖母塞給他糖后，他都趁祖母不備又悄悄放了回去。但這會覺得，若是一個人一路走來太辛苦，吃顆糖挺好的，從口中甜到心里，起碼讓人覺得還有希望、還有盼頭，只是不知道自己和連姑娘的喜糖，還要等到哪一天？
“你還是要找個機會跟連姑娘見個面，至少傳個信給她，不能讓她漫無目的地等著，天漸漸涼了，但別涼了她的心，連姑娘有才有貌人品也好，雖說有那么一個不堪的爹，但想求娶她的人也大有人在。”見荀覓只是默默吃糖，景笑天一本正經(jīng)地告誡他。
一邊吃著糖說著話，景笑天又把頭扭向了鳳棲府的方向，終于她看到了鳳棲府上空的盞盞祈福燈，她知道在那些燈里面，至少有一盞是為自己而明。這就夠了。如果明年還有機會，自己一定要兌現(xiàn)在柳誠面前許下的諾言。
當(dāng)然，看到鳳棲府上空大片祈福燈的，不只是景笑天和荀覓，還有許多云州城的百姓，其實不少人家也都燃了燈，但都沒有鳳棲府的數(shù)量多，不過大家都不以為意，盡管鳳棲府一向行事低調(diào)，但畢竟是出了個知府，現(xiàn)在柳誠作為一州之主，多燃些祈福燈也是情理之中。
還有一個人，就是暫時留在了云州的余懷淵，望著夜空中那片燈海，余懷淵舉起了酒杯，邀明月共飲，神情落寞而堅定。欲成大事者，不拘小節(jié)，他只希望能盡快鏟除隱患，讓自己在有生之年，還能看到一個太平盛世。