“像那些經(jīng)過充分發(fā)酵的玉米殘渣，只要賣出去的價格比馬車的運費要高，就是穩(wěn)賺不賠。”他被立刻就聯(lián)想到了釀造過程中的另一樣副產(chǎn)物。“還有啤酒糟，就算沒有發(fā)酵過，也一樣富含麩質(zhì)?！?p> 嚴格來說，啤酒原始的啤酒釀造工藝中是沒有“酒糟”的，被浸出了糖分的麥粒早在發(fā)酵開始之前就已經(jīng)和麥芽汁完成了分離，而在發(fā)酵之后并沒有第二次的過濾環(huán)節(jié)。發(fā)酵過程中沉在桶底的酵母有時會因為不謹慎的傾倒方式而重新漂浮起來，把啤酒染得像云一樣。
這對以酒為能量源來填飽肚子的市民來說倒是無傷大雅。只是在蒸餾之后，這些富含蛋白的固體自然也被留在了殘液里。在他們的客戶看來，蒸餾酒顯得如此的清澈，反而比凈啤酒更名副其實一點。
在此之前，瑞恩也從來沒有產(chǎn)生過這些固體殘渣還有什么利用價值的想法。今天卻被艾利塔突然點醒了。無論是玉米、糖化后的麥麩還是酵母漿，作為動物的飼料或是肥料都有相當大的潛力。
不過這些點子操作起來可比實驗室攻關(guān)要簡單的多，自然也不需要瑞恩親力親為。但即便如此，瑞恩的假期也隨著他的晚間故事一同結(jié)束了。
艾利塔為他聯(lián)系了一家榨油坊。雖然大部分烹飪過程中用的都是牛油或是豬油，不過總還是有一些特立獨行的人愿意在自己的菜里加一點芝麻油或是橄欖油。
而他自己則緊鑼密鼓地張羅著要測試一下那些果凍的粉狀原料。幸好巴爾德和巴揚的距離不算太遠，不會因為這冰冷的天氣而中斷了商業(yè)交流。他很輕松地就在碼頭附近的集市找到了艾利塔所說的果凍粉。
那個商人看瑞恩是個生面孔，把這商品吹得天花亂墜，生怕不能在這新鮮的肥羊身上狠狠地宰上一刀。要不是艾利塔提前告訴過他實際的價格，他或許真的會被擺了一道。
雖然這個假期里迸發(fā)的靈感多如牛毛，但是對瑞恩的“戰(zhàn)略目標”有幫助的卻寥寥無幾。無論是煉鐵所需的高溫還是發(fā)電所需的動力都還卡在瓶頸上。他現(xiàn)在能做的事情頂多算是在修補微生物學和化學的邊邊角角。
面對這慘烈的現(xiàn)實，瑞恩干脆放平了心態(tài)，一心一意地帶起了學生來——兩個。艾利塔終于還是不甘被落下，在安托尼亞的課程之外又混進了瑞恩的教學體系里來。只是她的待遇顯然不可能和亞歷克斯一樣，這一點就連亞歷克斯自己都看得很清楚。
艾利塔像鐘表一樣每天準時在下午三點到達瑞恩的工坊。穿過有些泥濘的院落，在溫暖的實驗室里和亞歷克斯一起聽上一個小時的講解。瑞恩現(xiàn)在不止是講述和當前的研究有關(guān)的內(nèi)容了，而是從最基礎的元素理論開始一點一點地構(gòu)筑整個體系。
在講解結(jié)束后，三個人會一同湊在實驗室的樓下享用艾利塔帶來的晚餐——這可比瑞恩為工人準備的面包和香腸豐盛多了。要知道這位博士（候選人）一旦忙活起來，根本顧不上口腹之欲，這已經(jīng)是他的一種習慣了。
在晚餐后，艾利塔還會親手參與瑞恩的實驗。這也是她主動提出的。瑞恩斟酌了一下，把果凍培養(yǎng)基的研究塞給了她，主要內(nèi)容就是果凍粉制作固體培養(yǎng)基的配方，以及測試一下實際的培養(yǎng)效果。
在晚上七點，她又會像鐘表一樣準時離開瑞恩的實驗室，絕不在那過夜。而在這之后，瑞恩和亞歷克斯還要再額外工作一個小時。
年底的最后一個月就在這樣相對悠閑的氛圍里過去了。玉米胚芽油和飼料的生意為瑞恩的工坊帶來了每船玉米十個格羅申的凈收入。這也就意味著玉米酒精的成本一降再降。
但是酒精的銷售價卻是向木炭看齊的。自從瑞恩的酒精燈具在學會十一月的刊物上發(fā)布之后，馬尼恩，不，整個巴揚的學者幾乎人手一盞酒精燈。對這種潔凈、好用的新燃料，他們甚至愿意付出比木炭更高的價格。就連遠在巴揚和巴爾德交界處的小鎮(zhèn)阿莎芬都有學者托了人來采購瑞恩的酒精。
對這種路途遙遠的客戶，瑞恩還是相當慷慨的，他直接裝了滿滿一整桶酒精給對方送過去，還在一并送去的贈言中千叮嚀萬囑咐一定要遠離火燭。
這種精美的燈具不單單在學者的實驗室里受到了廣泛的歡迎，甚至還引領了馬尼恩城市里的一股風潮。那些和學者有些交集的有錢人以及貴族見到玻璃酒精燈的時候很難不被它的外形吸引。自然，他們也能利用自己的人脈打聽到這件發(fā)明竟然是在學會公開出來的。
不出一周，那些被他們掌控著的玻璃工坊就都開始爭相仿制這件精美的器具。
其銷路的火爆讓艾利塔見到這一幕的時候忍不住扼腕嘆息?！霸彀?，造的越多，賣的越多，我們的酒精銷量就越好?！彼谀骋淮瓮聿偷臅r候惡狠狠地說，帶著相當一部分幸災樂禍的心情。
她的預言并沒有出現(xiàn)偏差。就在第二個禮拜，市面上流通的仿制品越來越多，可不是每一個人都有一位足夠親密的學者朋友可以向他購買甚至是討要酒精，最后自然就找到艾利塔的門上。艾利塔來者不拒，抓住這個機會又是消化了好大一部分的酒精存量。
“沒想到最后是以這種方式進入了尋常市民的家里?！彼龑@個結(jié)果還算滿意。“我算了一下，目前全城大概有兩百來盞燈，每天差不多可以消耗半桶酒。這就已經(jīng)相當可觀了，每天收入20格羅申，凈賺8個。一個月下來就是十個塔勒呢！”
“這哪里算是尋常市民，都是比較體面的中上層吧。你看早上來買牛奶的那些工人，你覺得他們之中有任何一個人會愿意花額外的錢去買一盞‘只為了好看’的這東西嗎？”瑞恩點了點自己桌上燃著的酒精燈，他發(fā)現(xiàn)拿它來照明確實不錯——比油燈干凈，而且還便宜?！昂螞r你也不可能滿足于1個月八九個塔勒的收入吧？”