“如果只考慮實驗室的話，事情就簡單多了。畢竟我們需要的其實只是一盞燈而已?！比鸲髌鹕淼焦衽_里取了一張紙和一支炭筆，隨手畫出了一盞酒精燈，他腦袋里裝著現(xiàn)成的模板?！拔覀冎恍枰粋€還算結實的玻璃瓶，一個蓋子，和一根棉質的燈芯?！?p> “就像普通的油燈那樣？”
“對，只需要把玻璃瓶做的穩(wěn)固一點，不會因為碰撞輕易翻倒就行了。要當心一點，著著火的時候可不能打開蓋子往瓶身里倒燃料。”
“那也就是說，一盞燈能燃著的最長時限取決于瓶子里能裝多少？”
“說的沒錯。”
“那有多熱呢？能夠融化玻璃嗎？”邁耶作為研究真空的學者，他經(jīng)常需要把玻璃加工成各種樣子。
瑞恩搖了搖頭，“不行，這火焰的溫度還挺溫柔的。”見到邁耶臉上露出失望的神色，他趕緊補充道，“不過只要稍微做一點改造，就能達到你的要求了?！?p> 瑞恩這一次展示的是一盞座式酒精噴燈，“不過要達到這么高的溫度，玻璃自身可就承受不了了，所以這里要全部用黃銅替換掉。在燈芯的外圍點燃火焰，把燈芯吸上來的酒精汽化，然后從這里，進入到噴管里——然后熱蒸汽上升，到噴管的頂部出來，被邊上的火點燃。這個時候就可以再從噴管的底部調(diào)整空氣的進量了。
“這個溫度絕對可以滿足你的要求。只要拿火焰對準玻璃的同一個位置烤上幾分鐘，就會軟化變紅，可以隨意加工了?！?p> “除此之外這種燈還有一種變體，是固定在一個位置的。好處是儲罐容量可以做的很大，也不會受限于燃燒時不能補充燃料的問題。”
“哦？怎么說？”邁耶顯然對這個興趣更大，總是要熄火添加燃料對連續(xù)使用來說太不方便了。
“我稱之為掛式噴燈，在你的墻面上安裝一個水箱，里面盛滿酒精，用銅管連接到燈座位置，同樣的，用這個引火碗里的火把這些液體汽化從噴嘴噴出來。然后你就能用上源源不斷的火焰了?！?p> “真是天才的構想?！边~耶不疑有他，只當是瑞恩早就設計好了原型甚至都已經(jīng)做過了試驗。他根本沒想過眼前這個年輕人實際上是在他到訪之后才開始思考方案的。但即使如此，瑞恩能夠一口氣拿出三個完全不同的方案也超出了他的預料?！拔蚁嘈艑W會的同僚們會很樂意接受這種新設備的?！?p> 邁耶由于身體的原因，并不適合在這種雨夜在外逗留。在這場短暫的談話結束后，瑞恩和艾利塔兩人就把他送上了馬車。
“你剛才跟他說的那些——是你早就想好的？”艾利塔顯然看出了一些端倪，瑞恩剛才還在為如何用酒精取暖發(fā)愁呢，根本不像是考慮過為一個人數(shù)極少的群體開發(fā)好幾種不同商品的樣子。
“當然是因為他問起來了?！比鸲骱敛谎陲椀鼗卮鸬馈?p> “那……靠譜嗎？我看你說得頭頭是道，真的都能夠實現(xiàn)？”艾利塔有些擔憂。
“放心，我相信這絕對不會有問題?！比鸲鲗捨康恼f法聽上去毫無說服力。
不過艾利塔看上去顯然相信了他的說法，因為她毫不猶豫地就轉到了下一個話題上，“那，這些東西你現(xiàn)在就透露給他。要不要申請幾份專利保護起來？我擔心——”
“你擔心邁耶先生？”瑞恩的眉毛揚的老高。
“不，我不是這個意思，只是……雖然邁耶先生的人品值得信任，可是一旦成為商品推廣出去，能夠接觸到的就不只有學者們了。如果你是因為資金不足以繳納這么多的專利申請費的話，我可以……”艾利塔的聲音弱了下去，她不想表現(xiàn)得像是自己在施舍。
“嗯……你說的也有道理。不過我想就不要再給研究者們徒增成本了。想想看，當初我自己也以研究為名義復制了拉普拉斯先生的一個彈式量熱計不是？”
“但是——”艾利塔爭辯道，她可不想以后自己要用類似的東西還要給莫名奇妙搶注了專利權的野雞商人繳費。
“所以我決定先寫一封信給學會，他們會知道是誰發(fā)明了這種工具，就不會有人來冒領了。”他注意到艾利塔仍然有些不樂意，寬慰道：“放松，即使我們沒有在燈具本身上獲利，他們卻被這種方便的工具綁在了我們的酒精燃料上，這不也是件好事么？”
他一邊說著，一邊就決定立刻付諸行動，換了一支蓄水筆，開始謄寫剛才自己畫給邁耶看的講稿。
艾利塔在他邊上看了一會兒，突然像是想起了什么，起身繞到了柜臺后面，俯下身子翻找著，她的聲音從桌面下方傳來：“我還以為你這幾天打算完全休假呢，本來想最后一天再給你的。學會的刊物——以及一大堆信件。”她氣喘吁吁地站起身來，抱著足有半人高的一沓信封。
瑞恩也顯得有些吃驚，顧不上正在畫的酒精燈圖樣，趕緊伸手接了過來。他一直都還沒有到通知過學會自己實際居住的地方。因此這些信件還是都送到了艾利塔的酒店。
學會的刊物只有兩冊，是十月和十一月的。其中十月份的那一期刊登了他對消毒牛奶的研究和蒸汽水泵兩封稿件。顯然這兩個實驗從設計到結果都算不上高明。前一個好歹還是在他自己開創(chuàng)的領域范圍內(nèi)，第二個卻和他過去的研究風馬牛不相及。
當然也因此惹來了不少爭議，瑞恩用膝蓋也猜的到那底下成沓的信件里肯定有不少諷刺他好高騖遠在自己不熟悉的領域自取其辱的。他倒也不甚在意。不過有趣的是，他在這些諷刺他的回信里還真的找到了一個真材實料的發(fā)明。那位作者首先質疑了他為什么不使用更加安全、更加易得的木炭燃料，然后緊接著提出了一個使用木炭加熱水箱用水蒸氣推動活塞和連桿往復抽水的結構——一臺鍋駝機的原型。
瑞恩如獲至寶地把這封信挑了出來展平放在一邊。