在冷凝管的尾端，向下的彎頭處還有一個可以轉動的小閥門，在蒸餾的過程中如果需要更換下面接收液體的洋鐵桶，就可以把這里的閥門擰上。
值得一提的是，仔細觀察的話，才能發(fā)現(xiàn)這座塔的墻壁實際上是個夾層結構，在兩層耐火磚之間是一圈環(huán)形的煙道，可以利用上升的熱氣維持塔內的溫度梯度。
由于這座塔建得很高，底下的蒸餾釜也得相應擴大，原本十幾二十升的容積對于這么一座高塔來說完全是小打小鬧。那點蒸汽甚至還不夠填滿一整個塔身呢。
這還是瑞恩和亞歷克斯在第一次實驗的時候以身試險得到的經驗。由于之前過得多少算是順風順水，一次實驗事故都沒有發(fā)生過。瑞恩完全忘記了大規(guī)模工業(yè)試驗相比小規(guī)模操作的危險性。因此他們曾經用過的那只銅皮釜光榮地用自己的報廢向他提出了警告。
瑞恩當時正在二樓看著空桶，等著接收高濃度的酒精呢。幸好這個爐灶在最初設計上就參考了比較安全的玻璃熔爐，明火和被加熱的容器不會有直接接觸，不然的話，恐怕在那層薄薄的銅皮熔化的一瞬間，這座剛完工的建筑就要帶著他們倆一起飛上半空了。
瑞恩心有余悸地重新定做了一口更厚更結實，容量也足有上百升的大釜，好不用再為了燒干甚至是燒穿而擔心。為了以防萬一他還在釜的上半部加了一個透明的觀察窗——不過由于釜內沒有照明，實際上效果并不好。但若是打算弄成液位線，加工的難度實在是有些超前。只能暫且將就一下，算是聊勝于無。
在第一次事故之后，瑞恩帶著亞歷克斯詳細地檢查了所有可能出現(xiàn)紕漏的環(huán)節(jié)，一項接一項，事無巨細地向他的小學徒灌輸安全理念。不得不承認，瑞恩在這方面的理念可是超前這個時代太多了，畢竟那都是一代又一代人用血積累出來的教訓。果不其然，在二樓的接受口，瑞恩發(fā)現(xiàn)那個閥門竟然是個風險因素。那個可以用閥門控制的牌液口居然同時還是整個系統(tǒng)唯一的氣體出口，如果在某次試驗中他倆一個疏忽忘記打開這個閥門，至少塔頂的那個半球形的罩子要一飛沖天可，當然更大的可能是，吳潤碩得重新再穿越一次了。
在這之后，瑞恩又膽戰(zhàn)心驚地反復確認了兩遍，確認再沒有發(fā)現(xiàn)別的問題，才敢重新啟動他們的試驗。
經過了充分的排查，再次開車的裝置至少在安全上沒有出現(xiàn)什么問題。只是蒸餾出來的成品不是很穩(wěn)定。效果好的時候，一次蒸餾就能直接獲得80%以上的高純度酒精?？扇绻\氣不好，出品的濃度只能勉強達到60%出頭。
瑞恩只是看了一眼，立刻就知曉了其中的原因。無奈，溫度控制不夠精準，有時候風箱鼓得稍微猛一些，炭火旺一點，蒸汽的產量就會高上不少。這樣一來，蒸汽穿過塔身上升的過程中就沒法充分和冷凝下來的液體重新平衡。裹挾著大量水汽的蒸汽直接一股腦沖到了塔的最頂端，連帶著一起冷凝流進了洋鐵大桶里。
不過控溫這個問題卻不是能立刻解決的。木炭的顆粒度、通風量是影響燃燒效率最重要的因素，但是卻難以控制。由于這座工坊并沒有坐落在河邊，爐內的供氧只能靠人力和精餾塔本身高度提供的一點壓力差實現(xiàn)。瑞恩很難苛求一名鼓風工人按照他的要求在幾個小時的操作過程中維持穩(wěn)定的輸出功率，重復相同的頻率和力度。
而且，就算是現(xiàn)代乙醇工業(yè)的穩(wěn)定出品也并不是靠嚴格控制爐溫實現(xiàn)的。無論是監(jiān)控底部容器中殘液的總量變化還是在塔頂監(jiān)測回流比都要簡單而直接的多，費不著吃力不討好地去控制最難控制的環(huán)節(jié)。
盡管還有這么一點微小的瑕疵，瑞恩對現(xiàn)在的結果已經算是相當滿意了。隔熱性能更好的爐膛和管道本身就大幅降低了蒸餾的能耗。而且一次性大批量的操作，也減少了升溫降溫過程的熱量損失。再加上分餾相對簡單蒸餾上的效率優(yōu)勢。能量收益率（這是個瑞恩自己設計的指標，代表的是出品的乙醇燃燒熱相對消耗的木炭熱量的比例）居然取得了一次飛躍，從可憐的7%直接跳到了35%。這還是一平均70%的濃度計算的結果。
按照他們最好的一次試驗，82%的酒精濃度，這個數字甚至可以超過40%。這也就意味著，他們僅僅在燃料上就能省掉超過1/3的成本。
要知道在這個年頭，用來釀酒的谷物可不值幾個銅子，甚至別的東西都在漲價，偏偏就只有糧食不漲價。而木炭的價格卻是反其道而行之，見天地水漲船高，怕是不出五年就能翻上一番。
不過這樣蒸出來的酒拿來飲用就不大合適了。單從外觀上就能和瑞恩之前產出的烈酒看出明顯的區(qū)別。分餾法蒸出來的液體不帶一點酒漿的顏色，如果不說，很難分清和水有什么差異。
極長的回流過程不但提高了水-乙醇的分離效率，飲用酒中提供各種香味的高沸點酯類也都留在了底部的殘液里。這種飲料喝到嘴里，只能感受到酒精辛辣的刺激。更糟糕的是甲醇、乙醛之類的低沸點有害雜質卻去不掉，這些雜質如果含量低些倒還好，頂多也就是導致頭疼、臉紅、心跳加速之類的癥狀，看上去和酗酒過量酒精過敏差不多。要是發(fā)酵的時候選用的菌種不好，或是用的原料本身更容易產生雜質，就有可能導致嚴重的失明事故。
當然，雜質問題也很好解決，只要舍棄最先流出的那一小部分液體就可以了。
瑞恩只是“舍不得”而已。畢竟就算是甲醇也好還是乙醛也好，都能當燃料用不是？他打心底里就沒有考慮過“飲用”作為真實存在的需求。
如果讓他作為一個純粹的理性人來替所有人做決定，他恨不得頒布一條禁酒法令，讓大家都能夠從這種浪費糧食、影響判斷、還會永久性損傷大腦的惡魔之水中解脫出來。