“會(huì)長(zhǎng)，隊(duì)長(zhǎng)”
“有什么事嗎？米歇爾？”
順著克勞德會(huì)長(zhǎng)眼神的方向，卡洛斯回頭望去，只見(jiàn)會(huì)長(zhǎng)室被推開(kāi)的大門側(cè)面，站定著一位高大的壯漢。
這位有著蔚藍(lán)眼瞳的壯漢穿著灰棕色馬甲，緊繃的白色襯衫下是肉眼可見(jiàn)的肌肉線條，卷曲的胡須、頭發(fā)與馬甲一色，被打理得十分得體，完全沒(méi)有邋遢的跡象。
被稱為米歇爾的成員在得到克勞德會(huì)長(zhǎng)的應(yīng)允后，將手里揉皺的簡(jiǎn)報(bào)扯平，輕哼嗓子念道：
“會(huì)長(zhǎng)，剛得到消息，駐守漁夫碼頭、麥街431號(hào)的兩位警察來(lái)報(bào)，漁夫碼頭附近的黑魚巷中疑似出現(xiàn)了超凡力量的痕跡，有兩位目擊者，現(xiàn)場(chǎng)已被控制保護(hù)”
漁夫碼頭？那離我家很近啊，不知道會(huì)不會(huì)受到影響……卡洛斯在內(nèi)心暗暗比劃著距離，隱約有不好的預(yù)感。
“你和科萊特隊(duì)長(zhǎng)去看看是什么情況”克勞德很快做出安排，隨后抽出桌邊的文件準(zhǔn)備閱覽，忽又抬起頭交代道，“別忘了痕跡取樣”
“是??！”
兩人同時(shí)應(yīng)答，夾在中間的卡洛斯被亢奮的嗓音震得有些耳鳴，不顧體面地按揉起微微發(fā)漲的下關(guān)。
“哦，對(duì)了”克勞德點(diǎn)了點(diǎn)眉心，望向卡洛斯道，“你也跟著過(guò)去看看，順便熟悉一下調(diào)查流程”
等等！我？可以去嗎？會(huì)不會(huì)有危險(xiǎn)？
還沒(méi)等卡洛斯來(lái)得及拒絕，克勞德先生拾起一旁的審批表，邊看邊說(shuō)道：
“這兩張武器審批表我簽字后會(huì)順便轉(zhuǎn)交給謝克先生，聽(tīng)他說(shuō)今天的‘萵苣’市場(chǎng)會(huì)有特價(jià)的武器配件可以采購(gòu)，大概下午才能回來(lái)”
……
離開(kāi)了會(huì)長(zhǎng)室，三人一行來(lái)到了樓梯口，快速做起了身份介紹與更細(xì)致的安排。
還未等科萊特開(kāi)口，米歇爾伸出粗壯有力的手，主動(dòng)抓起卡洛斯的手道：
“我已經(jīng)聽(tīng)隊(duì)長(zhǎng)介紹過(guò)，隊(duì)里會(huì)來(lái)一位經(jīng)驗(yàn)豐富的古物專家，相信就是你，我叫米歇爾·格倫，圣炎序列九——信徒，掌握著可以感知邪惡和驅(qū)魔的言靈法術(shù)，在特調(diào)組中主要負(fù)責(zé)戰(zhàn)斗偵查和實(shí)地調(diào)查”
看你這架勢(shì)，我以為你是戰(zhàn)斗主力……卡洛斯內(nèi)心腹誹了一句，嘴角微揚(yáng)道：“很重要的工作”
不時(shí)，他忍受著手掌突然傳來(lái)的酸痛，禮貌地介紹起自己：“你好，我叫卡洛斯，卡洛斯·埃爾維斯，目前還是個(gè)普通人”
“真是令人羨慕的身份”米歇爾松開(kāi)了手，捻著下巴，似在回憶過(guò)去道，“成為適紋者的日子里，我天天懷念普通人的生活”
“當(dāng)時(shí)我還只是個(gè)準(zhǔn)時(shí)參加太陽(yáng)神殿彌撒的普通信徒，因?yàn)闋可娴搅艘患植朗录蟊槐O(jiān)察會(huì)吸納，最后竟成為了特調(diào)組的‘信徒’”
在我的圈子，你被叫做二五仔……
卡洛斯還未來(lái)得及評(píng)論，只聽(tīng)見(jiàn)身旁沉默已久的科萊特打斷閑談，轉(zhuǎn)而指向走廊另一個(gè)方向，提醒米歇爾道：
“好了兩位，不多說(shuō)了，我們?cè)凇羝恰?，米歇爾，你別忘帶‘血痕’”
血痕？那是什么東西？不會(huì)又是什么五類收容物吧！……
之后，卡洛斯邊揉搓著酸疼的手掌，邊與米歇爾道別，跟隨著科萊特走至來(lái)時(shí)的走廊，來(lái)到了陰暗濕滑的樓梯處。
由于已經(jīng)知道蒼月薔薇圣徽所在的區(qū)域，卡洛斯特意要求走在前方，趁著圣徽還未伸出令人眩暈的觸枝，蹬蹬蹬地快速跑下，還差點(diǎn)摔了一跤。
沒(méi)過(guò)多久，下方的石墻映射出了燭火閃爍的微光，兩人終于走出了旋轉(zhuǎn)的樓梯，回到了陰暗的地下室，也就是希娜小姐正在值班的‘入口處’。
“上帝，你們又有新任務(wù)了嗎，我可沒(méi)有收到洛伊娜發(fā)布的任務(wù)清單？”
來(lái)回翻閱雜志、百無(wú)聊賴的希娜小姐見(jiàn)有人下樓，新奇并疑惑地問(wèn)道。
科萊特笑著提醒一句：“希娜，難道你忘了你正在值班，看不到洛伊娜黑板上的提案”
“對(duì)，這令人遭罪的值班，竟讓我回憶起了在行政部繁忙的快樂(lè)，哦，我的皮膚，我的睡眠，我的時(shí)間觀，都被摧殘得一干二凈……”
希娜不自覺(jué)摸起自己臉上光潔的皮膚，繼續(xù)感嘆道：
“有時(shí)候我還真羨慕特殊調(diào)查組能跑東跑西，觀賞風(fēng)景，如果不能曬著令人愉悅的陽(yáng)光，那我生活在蒙特羅還有什么意思呢……”
“你還能順便逃個(gè)命……”
科萊特隨口一提，無(wú)情地打破了希娜的幻想道：
“特調(diào)組的工作可不適合像您這般優(yōu)雅的女士，你知道，有時(shí)候我們不得不在泥坑里滾來(lái)滾去”
“唉，說(shuō)得也是……”
聽(tīng)完嘮叨，科萊特一邊在出入登記本上簽下字，一邊交代希娜道：“等下米歇爾也會(huì)隨我們一起出發(fā)，我先把他的名字簽下”
他抽出藏于胸口的懷表，“啪嗒”一聲打開(kāi)，又很快收起，抬頭補(bǔ)充道：“出發(fā)的時(shí)間定在10分鐘后”
“好，任務(wù)注意安全……”
希娜郁郁寡歡地拖起長(zhǎng)音，隨后在桌面不起眼處拉響了第二個(gè)搖鈴。
伴隨著一陣遙遠(yuǎn)的清脆聲響，兩人向西摩與佩皮先生簡(jiǎn)單道別后，轉(zhuǎn)身正欲離開(kāi)。
“等等，科萊特……”
這時(shí)，沒(méi)走多遠(yuǎn)的卡洛斯突然感到一陣恍惚，他注意到身后隱約傳來(lái)了一絲異樣的聲音，于是停下腳步，用耳朵仔細(xì)分辨。
他模模糊糊聽(tīng)到那一陣陣遙遠(yuǎn)又清脆的鈴鐺聲中，似乎還夾雜著，夾雜著一聲聲輕微卻又穿透力強(qiáng)大的尖銳嘶喊。
那喊聲明明遙遠(yuǎn)得觸不可及，卻又似乎近在身旁，悲愴的音調(diào)令人只感到瘋狂又怪誕，慟人又心悸。
“怎么了？”科萊特疑惑回頭問(wèn)道。
沒(méi)有回應(yīng)，卡洛斯如同被誘惑般循聲望去，發(fā)現(xiàn)愈靠近，聲音愈是飄忽不定、斷斷續(xù)續(xù)。
但經(jīng)過(guò)仔細(xì)摸尋，他終于發(fā)現(xiàn)聲音來(lái)自于希娜小姐身后的另一門口。
這個(gè)地方是？
克勞德會(huì)長(zhǎng)說(shuō)過(guò)，入口的右邊是黯池，封印收容的地方，可怎么會(huì)有聲音傳出……
見(jiàn)卡洛斯?fàn)顟B(tài)不對(duì)，科萊特臉色一沉，破口喊道：
“快回來(lái)，別在意那些聲音！”
見(jiàn)呼聲沒(méi)有回應(yīng)，他不得不將離黯池越來(lái)越近的卡洛斯一把拖拽回身邊。
但對(duì)方情況有點(diǎn)嚴(yán)重，依舊沉浸于夢(mèng)游般的狀態(tài)，未有清醒的征兆。
科萊特又急忙拖著卡洛斯從木門踉蹌離開(kāi)，從滑道旁的樓梯回到了三號(hào)房間后，卡洛斯的眼中才逐漸有了焦距。
我怎么了!
我為什么會(huì)出現(xiàn)在這里，我不是在值班室嗎？
被扔在沙發(fā)上的卡洛斯感到一陣頭疼，腦海中反反復(fù)復(fù)閃爍著雜亂無(wú)章的片段，直至嘴里被突然塞進(jìn)一顆薄荷糖，腦霧的情況才有所好轉(zhuǎn)。
見(jiàn)卡洛斯恢復(fù)了正常，坐于對(duì)面的科萊特徹底松了一口氣，蓋上鐵盒，將其收起，關(guān)心問(wèn)道：“感覺(jué)怎么樣？”
“還不錯(cuò)，就是頭有點(diǎn)疼”
卡洛斯深深吸了一口氣，感受著嘴里的清涼忽然迸發(fā)，充塞口腔，沖進(jìn)食道，如同草原上一點(diǎn)即燃的野火般肆意蔓延，瞬間擊退了頭疼與耳朵處傳來(lái)的酸痛。
“科萊特，發(fā)生了什么，這是怎么回事？”覺(jué)得癥狀已減退大半，他急切地問(wèn)起原因。
回憶起方才從黯池處傳來(lái)影影綽綽的嘶喊，自己卻不知危險(xiǎn)、越陷越深的狀態(tài)，卡洛斯覺(jué)得有必要了解清楚，避免第二次出現(xiàn)這樣的情況。
“我沒(méi)想到魔霧會(huì)這么快注意到你的存在”科萊特邊嚼著薄荷糖邊說(shuō)道，“你剛在要去的地方，便是監(jiān)察會(huì)封印收容物的‘黯池’，而聲音的來(lái)源，便是‘黯池’中的‘魔霧雙子’”
“你說(shuō)它這么快注意到我，這是什么意思？”卡洛斯心里一沉，思考般問(wèn)道。
“魔霧具有很強(qiáng)的領(lǐng)地意識(shí)，它們和人類的精神層次不同，只有兩層，物理層和精神層，并且沒(méi)有限制，因此能將意識(shí)化為分布范圍極廣、能夠影響精神層的靈流，來(lái)引誘獵物上鉤”
“黯池呢？”科萊特正了正黑眼罩，一臉為難道，“這個(gè)就有點(diǎn)復(fù)雜了，你要聽(tīng)嗎？”
“聽(tīng)著，科萊特，我需要了解清楚在監(jiān)察會(huì)工作會(huì)面臨的一切危險(xiǎn)”卡洛斯一臉嚴(yán)肅回答道。
這樣才能好好活著……
科萊特學(xué)著克勞德會(huì)長(zhǎng)清了清嗓子，沉吟幾秒后說(shuō)道：
“組成黯池的黯之水是一種可以自我聚合、阻止血靈之力與靈流流動(dòng)的介質(zhì)，如同空氣中人類無(wú)法呼吸的二氧化碳，簡(jiǎn)單構(gòu)成了黯池這一神奇的聚合體，當(dāng)然，魔霧雙子除外，它們本就是黯池的居客”
“多少年前，一次偶然的機(jī)會(huì)，監(jiān)察會(huì)發(fā)現(xiàn)被意外丟進(jìn)黯池中的收容物被弱化了血靈之力時(shí)，監(jiān)察會(huì)便產(chǎn)生了用黯池來(lái)控制收容物的想法”
“但黯之水獲取難度很高且需要苛刻的保存環(huán)境，所以監(jiān)察會(huì)的選址尤為講究”
“在蒙特羅，只有監(jiān)察會(huì)的地下層，也就是你進(jìn)門的右手邊，才擁有儲(chǔ)存黯池的條件”
“眼下，監(jiān)察會(huì)已可以熟練使用黯池來(lái)封印收容物，若我們需要轉(zhuǎn)移其中的收容物，就需要走進(jìn)黯池前吃一顆秘制薄荷糖，也就是我所說(shuō)的‘通行證’，這樣就可以避免受到魔霧雙子的攻擊，當(dāng)然，這也被列入保密條例之中，你需要嚴(yán)格遵守”
原來(lái)薄荷糖是這個(gè)用處……卡洛斯暗暗記下，頻頻點(diǎn)頭，趁著米歇爾還沒(méi)來(lái)，示意科萊特繼續(xù)介紹。
“格涅曾經(jīng)說(shuō)過(guò)，有成果必有代價(jià)，監(jiān)察會(huì)一開(kāi)始為了獲取黯池，派出許多同僚前往探索，在盲目靠近后出現(xiàn)了像你剛才一樣迷失的癥狀，結(jié)果受到了魔霧的瘋狂攻擊，犧牲了不少人”
科萊特看了看門外，發(fā)現(xiàn)那輛鷹翅劍紋的馬車早已停駐于一旁的小巷，車夫正在整理手中的皮鞭與韁繩后，簡(jiǎn)明扼要說(shuō)道：
“資料記載，魔霧通常以黑霧的形式出現(xiàn)，只能存活于黯池中，行蹤不定，具有很強(qiáng)的攻擊性，單體的強(qiáng)度與序列七的適紋者差不多，最初于珂曼達(dá)海，也就是神落之海被發(fā)現(xiàn)，被監(jiān)察會(huì)定義為危險(xiǎn)的異族生物”
珂曼達(dá)海，神落之?！?tīng)著科萊特的講述，念念有詞的卡洛斯逐漸回憶起了魔霧的老家以及相關(guān)的地理知識(shí)。
他想起了被譽(yù)為神靈尸體化為的柯曼達(dá)海位于大陸最北處，相比東面的克亞之海，海面廣闊且多安全航道，時(shí)常用于各國(guó)運(yùn)輸物資，交易貨物。
其中便包括了能源豐富的賽卡頓公國(guó)與圣卡爾帝國(guó)之間的海上交易路線，貨物也多為制造蒸汽所亟需的煤炭等物資。
但近幾年在賽卡頓公國(guó)近海西面的破碎海峽，興起了不少海盜，削弱了交易的安全性。
為此，兩國(guó)正研究如何整治海上貿(mào)易的秩序問(wèn)題，近期將達(dá)成合約。
沒(méi)想到安全航道也會(huì)有這么危險(xiǎn)的異族生物出現(xiàn)，這個(gè)世界果然哪里都不太安全……
思緒紛呈間，卡洛斯見(jiàn)講到一半的科萊特突然張開(kāi)嘴指了指被自己嚼爛的糖塊，只得嫌棄地皺起臉，聽(tīng)他最后說(shuō)道：
“但幸好魔霧有弱點(diǎn)，那就是薄荷的氣息”
“具體的我不再多贅述，特調(diào)組的藏書架還留存了一些關(guān)于黯池與魔霧雙子更詳細(xì)的資料，你可以在空閑時(shí)閱讀一番”
科萊特?cái)偭藬偸郑p笑著補(bǔ)充一句：
“至于魔霧為什么對(duì)希娜他們沒(méi)有影響，原因在于他們只是普通人，體內(nèi)沒(méi)有詛咒的痕跡，沒(méi)有血靈引誘著魔霧，另一點(diǎn)則是他們養(yǎng)成了吃薄荷糖的習(xí)慣而已，就這么簡(jiǎn)單”
咚！
咚！
這時(shí)，方才墻壁上的暗門被再度打開(kāi)，看著米歇爾強(qiáng)壯的身影走出，科萊特正了正黑眼罩，頭也不回地朝著門外走去。
“該出發(fā)了……”
卡洛斯也沉了口氣，跟隨著兩人的步伐，一齊走出‘蒸汽之城’……