命運的帷幕―業(yè)火中的雪花
時光轉(zhuǎn)眼即逝，三年過去了，三人也早從私塾結(jié)了業(yè)，如今都在為這個家各盡著自己的一份力；奤鋼為了支撐這個家，動用了些許積蓄來資助一些商人做生意，生意有所起色也能有所分紅來維持生計，再加店鋪營生，日子過得還是很滋潤。
木劍噼噼啪啪的從院里傳來，小姝則是在廊道下靜靜地觀坐著。看著欲川宅助有來有回的木劍對練已經(jīng)有模有樣，就算是奤鋼對付這兩小子也要認真對待了。
“小子們，吃點心了?！焙擅缽牡昀锒顺隽藮|西。就在荷美入院霎那宅助眼神一走，欲川木劍已經(jīng)架到他脖子上了。
“你分心了。”
宅助道：“不愧是當時私塾第一的保持者，還是這么認真。”
欲川道：“做事本該如此，分心是大忌?！?p> 小姝道：“好了，快過來吃東西吧！”
欲川跑了過來，小姝遞了一塊，他伸手欲拿，小姝皺了下眉。欲川旋即明白了過來，用嘴把接著吃了起來。荷美嫣然一笑視而不見地轉(zhuǎn)身回去了。宅助一巴掌遮住眼睛道：“你倆能不能別這樣，想想我這個弟弟的感受好吧！”
小姝笑道：“你過來我也可以同樣喂你啊！”
宅助一臉嫌棄道：“才不要了?！?p> 奤鋼從店后面走出來道：“小姝，你去鎮(zhèn)上幫我拿個東西，是一些小物件，在西南的那條街的……”
小姝應(yīng)道：“我知道那家店?！?p> “那就好，趕緊去吧！”
說著扔過一袋錢給宅助道：“還記得前幾天來拿錢的那個人吧！我說今天會把錢給他送過去，但是店里一會幾個重要的客人愛來，所以我走不開，就拜托你了，宅助?！?p> “他那很遠的，我回來恐怕天黑了?！闭?。
“就是因為遠才拜托你?。〗憬阋粋€女孩家的多不安全，一會店里會很忙，欲川怕是也走不開了?！?p> 宅助道：“好，我這就去。”
看著兩人離開，欲川問：“他倆都有事我這樣是不是不太好?！?p> 奤鋼道：“你閑不了的，一會要有好些客人要到咱家吃飯了。昨天就有人跟我說叫我多備點菜。”
欲川，“原來打過招呼了的啊！”
奤鋼笑然，順手從欲川手上拿過一把木劍道：“現(xiàn)在還在早，過會在開始準備，咱倆來練練吧！”
欲川雙手握緊木劍?！笆恰！?p> 戰(zhàn)意在彼此間瞬間燃燒，欲川瞬間傾身而出，拖劍在后，前腳踏地瞬間上挑。奤鋼進步揮下，木刃相擊，奤鋼順刃橫切，欲川歇步下屈木刃側(cè)應(yīng)，擊劍。欲川上崩揮劍，面對欲川瞬間的反手一擊，化解奤鋼之前的優(yōu)勢。旋即奤鋼劍身斜防于身前，身軀前傾自小腿發(fā)力一記袈裟斬揮出，欲川知道奤鋼有所留手，但就算如此接下這擊也只會給予對方更明顯的破綻，如果避無可避，那便撥劍卸力，只能迎刃而上。
奤鋼看著兩孩子的成長，的確非常之欣慰，他們已經(jīng)不再是完完全全的小孩子了，不再只是單靠著防御指教就能使其進步的那一階段了。
奤鋼半跪而下，欲川看其姿勢欲要突刺封喉，面對這樣的架勢唯有退卻才能保全，欲川往后一踏，瞬間明白了奤鋼用意，奤鋼緊隨而上橫劈欲川手臂，在即將劈到之際，奤鋼已然卸掉了大部分力氣，打在欲川手臂的力氣并不大。
奤鋼笑然，“有進步，不過還有待提升，好了，把劍收起來吧！”
奤鋼道：“剛才我所用的招數(shù)為妙劍，假意以必殺的架勢來騙出敵人破綻的招式。在高手間是很常見的。希望你可以記住，以后不論面對什么樣的對手一定要洞察其用意，你是個很聰慧的人，我相信你能掌握其中的奧妙?！?p> 欲川點點頭，“謝謝爸爸指教?！?p> 欲川往武堂跑去，把劍掛到了墻壁上，欲川看著那把紅柄斷劍又發(fā)起了呆，片刻未見奤鋼提著點心盤走了進來，“還挺好吃?！?p> 看著欲川似乎又想起了往事，“怎么，又想你爺爺了？”
欲川點點頭，奤鋼想到以前帶去刀鋪的場景，欲川還是連一把防身匕首都不敢拿，說道：“雖然你能握起木劍，但你還是拿不起真劍??！”
欲川靜靜地看著斷劍，“我可以?！?p> 奤鋼看向斷劍，詫異道：“你拿過它？”
欲川道：“我不知道為什么，看著其他的兵刃都會有一種發(fā)自內(nèi)心的恐懼，而面對著這把斷劍有著一種莫名的親切感，我也說不上來?！?p> 奤鋼笑然，“原來如此，自那件事之后我就知道再也沒有什么能阻止你和小姝在一起了，待小姝托付給你之時，我便將其重鑄，我希望你可以用它來守護小姝。以及你的理想，好吧！”
欲川急忙點點頭，“我責(zé)無旁貸?！?p> 奤鋼笑然，遞過點心盤給他，“挺好吃。該回店里著手準備了，不然一會就來不及了。”
欲川接過盤子嘗了嘗緊跟其后。
備中藩――
大名城堡里，密探道：“大人，我在石見藩發(fā)現(xiàn)一個疑似武川御青的人。”
筱冢元一，“武川御青，好久沒聽到這個名字了，我不是記得兩年前回報說死了嗎？”
密探道：“是的，自從殺了那個老頭之后就封鎖了消息源，兩年以來沒有任何動靜?！?p> 一想到那個老頭，筱冢元一就惱火，當時御青出逃后他不久便離開了城堡將消息散播了出去，自殺了那老頭之后傳聞便如同流言一般不說自散。雖說如此也引起了幕府的重視，行動處處受阻。提到武川御青，就想到他爺孫倆，筱冢元一更是怒不可遏，就恨當處為什么不殺掉他永絕后患，他才是消息泄露的罪魁禍首。
“那就去探知清楚，再來向我匯報，切記務(wù)必秘密調(diào)查，不可打草驚蛇。”
長秀山下的長秀村，雪村一如既往的過著平凡的小日子，每天都有著匆匆不完的事。這段時間欲川總是莫名的心慌，總是夢見以前的事情?？粗偸菓n心忡忡的他，家里人也跟著擔(dān)心了起來，有幾次到小鎮(zhèn)上，欲川莫名地覺得脊梁骨發(fā)冷。因為這個氣息他再熟悉不過，不論怎樣掩蓋。
“大人，小的已經(jīng)調(diào)查清楚了，此人正是武川御青無疑，現(xiàn)在化名清水欲川，住在石見藩境內(nèi)，一個與出雲(yún)、安蕓藩三藩交界一個名叫長秀的小村子里?！?p> 筱冢元巴掌一拍，氣憤地吼道：“武川御青……”
筱冢太郎在側(cè)旁急忙道：“父親，此事讓我去處理吧！”
筱冢元一側(cè)眼看過他，“你？如果不是你當時大意會讓他跑了？”
筱冢太郎慚愧不語，筱冢次郎道：“我愿與大哥一同前往?！?p> 筱冢元一叫好道：“好，這次絕不可讓他再逃了。以防消息再次走漏，把和武川御青有關(guān)的人……”筱冢元一手在脖頸上一比劃。兩人立即點頭。
筱冢元一揮了揮手，示意著密探退下，三人密謀起來……
這天，吃過早餐，看著近來憂心忡忡的欲川一家人也為之擔(dān)心，為了化解這樣的氣氛讓他心情好起來奤鋼準備給三孩子放天假，讓他三出去玩。奤鋼和荷美如常日的守著店。
這天如往常一樣一般，時不時的有著那么些許客商，天陽如日中天，荷美不停地扇著扇子，奤鋼過來蹭風(fēng)被荷美嫌棄地推開了。
午飯后，天氣更郁熱，低潮的空氣使人異常煩悶……說來也怪，下午格外的安靜，沒見路人更無客人……
直到夕陽西下，奤鋼和荷美正準備打烊之時，進來幾人……
欲川和宅助遠遠的看著，小姝正在神社前祈福，誠心的禱告著?？粗℃\告完畢，轉(zhuǎn)過身，欲川迎了上去，啟齒欲言，小姝絆到了石頭一把撲到欲川懷里，欲川突然變得面紅耳赤，看著害羞的他，小姝后退了兩步。
欲川，“沒事吧？”
小姝，“怎么會沒事，你看，因為幫你禱告我都幫你把厄運擋下來了，你要補償我?！?p> 欲川撓撓頭發(fā)，“你要我怎么補償我你呢？”
小姝想了想，“想好再說，讓你先欠著。”
宅助遠遠一旁叨念著，“媽，你非讓我跟著來干嘛！簡直就是多余，多余……還不如讓我在店里幫忙了?！?p> 小姝拉著欲川走了過來，笑道：“因為媽媽也怕你打擾她呀！”
宅助瞪了她一眼轉(zhuǎn)過頭，“有什么了不起?！?p> “走啦！”說著另一只手牽住著他。
三人走了一路看見一家丸子店，宅助一溜煙地跑上去買了幾串吃起來，欲川小姝兩人走到店前，宅助這時打了個嗝。小姝嫌棄地看了他一眼，欲川道：“店家，來兩份丸子。”
“小兄弟，真不好意思，剛剛這位小兄弟的是最后的一份了?！?p> 宅助詫異，“最后份？”
老板賠笑說：“是呀！也不知道怎么的今天客人有點多?！?p> 欲川對小姝道：“既然沒了那我們回去吃吧！反正天色也不早了。”小姝點點頭。
才走了沒一會兒，宅助突然鬧起了肚子，兩人偷笑著他是因為吃獨食才肚子的，便找個僻靜的地方等他。兩人靜靜地坐著看著清澈的河水，空游的魚群。一切都那么安寧，不時日光下澈，磐石影動，仿佛都以為是時間偷懶了。
看著落日西斜，欲川和小姝的臉龐顯得格外通紅，兩只手也似乎尋求依偎般找到了彼此，都能感覺到彼此手掌地?zé)岫龋瑑扇怂哪肯嗤?，點點靠近，閉上了眼，兩人的雙唇都在彼此的唇上留下了熾熱的印記……
兩人彼此相視，小姝含羞地轉(zhuǎn)移視線，靜靜地靠到了他肩上……
終于宅助打破了這幅美好的畫卷。因為耽擱了時間三人不得不加快了腳步，一陣冷風(fēng)吹過，樹木颯颯作響。霎時風(fēng)氣云動，欲川有著一絲不安，說：“我們要加快腳步了，不能在路上耽擱太久。”
終于到快到家里，走過前面的山鞍就可以看見長秀山及山下的小村子了。宅助興高采烈地率先跑去，“我們比比看誰先到家?！?p> 小姝道：“誰要跟你比了。”嘴上雖說實則追了上去，欲川不由得笑了起來。兩人跑了沒幾步，突然停了下來……
欲川望眼而去，看著那將隱隱落入山頭的夕陽顯得格外通紅，就如同那日一般。欲川急忙緊追了上去，呈現(xiàn)眼前的不在是那炊煙裊裊的小村子，而是遍地狼籍的狼煙。三人不語，直直往村子跑去，來到村口，三人都震驚了，這還是那四季秀綠的長秀嗎？看著殘破的房子，血跡斑斑的地面，三人直往家的方向跑去，一路所見，領(lǐng)家的房屋都被摧殘了，還有幾處殘火燒炭。出去之時還一往如前，如今卻是狼藉廢墟，一切如同噩夢一般讓人無法相信。
“不……”宅助放聲喊了出來，“爸，媽……”
雪村家的房子整個燒了起來，小姝顫抖得發(fā)不出聲，眼淚溢出了眼眶滑落下來。
聲音激起了匿藏在四處角落里的賊人，那人從四周紛紛圍了上來，數(shù)目足有三四十人，看著他們的裝著不是流寇就是山賊，他們手上的兵器還有著未擦拭的血跡，欲川突然腦路回轉(zhuǎn)，不對，以奤鋼的身手再加上長秀村的二十幾口人對付流寇土匪顯然不可能會是這般場景，難道是……
“?。 闭S便抄起了一件掉落地上的農(nóng)具沖向近處的幾人，欲川顧不得多想的欲跟宅助而去，想必會和宅助有所照應(yīng)，小姝死死地拉住他的衣袖跪在地上痛哭起來。
那些人迅速的將宅助圍了起來，一陣騷亂，宅助奪劍，砍傷了幾人，看著宅助已經(jīng)深陷敵陣無法脫身，欲川使勁地扯了扯，誰會想到小姝此時力氣盡如此之大。
看著宅助很快的被著幾人輪番圍攻處處受制，情況已然迫在眉睫，欲川掰開她的轉(zhuǎn)身欲要上去應(yīng)援，一刀而下，宅助倒在了地上。
“宅助……”欲川大喊。
“不……不……”震耳欲聾的哭喊不斷在山間回蕩，小姝撕心揭底嘶喊一聲聲刺入欲川心底。看著正在焚燒的家，躺著血泊里的宅助，毫無抵抗力的小姝。他能做的，只有拼上性命保護小姝。
那幾十人又向著欲川他們圍了過來，余光掃過正在一旁撕心痛哭的小姝，顯然逃跑無望，只有死戰(zhàn)再尋機會。
看著欲川一個手無寸鐵的男孩，一個哭泣的女孩，十幾人帶著輕視的譏諷圍了上來，遠處走來一人，“武川御青，你可是讓我好找啊！如果你再不出現(xiàn)我都以為你上天了。”原來此人正是他們此次行動的目標，那些人紛紛慎重的戒備，為從遠處走來的人讓出一路。
看著眼前的狼藉廢墟，欲川咬牙道：“果然是只有你筱冢家才干的出來的事?！?p> 筱冢次郎道：“你還真是了解我筱冢家?！斌阙４卫蓲吡擞ㄉ砼缘男℃?，被小姝的美貌吸引住了，吞了吞口水，“這是你的女人吧！殺了你之后就由我接手了，我會好好疼愛她的……”
旋即給那些人使了眼色，十幾人漸漸靠攏。
看著筱冢次郎望向小姝的淫惡眼神，欲川再也冷靜不了了。一躍而起，拳頭揮至他臉龐前被擋了下來，欲川一記膝蓋向著他胸口亦乎同時擊出讓他險些猝不及防。筱冢次郎退卻了幾步，“三年多沒見，長能耐了??！”
此時其余的人也圍向欲川，小姝看著欲川這邊被兩個從身后潛來的人控制住，掙脫不開。
那些人將欲川死死圍合，筱冢次郎在里面和欲川打了起來，面對著手無寸鐵的欲川，筱冢次郎壓根就沒拿他當回事，也是因為欲川曾在他家，所以他對欲川的鄙夷是早以烙在了心底。他瘋狂地進攻，享受著虐人的快感，欲川不斷的躲閃，不時的讓筱冢提高了一絲警覺。
幾次的落刀劈空加上欲川的乘隙反擊，讓筱冢次郎顯得有些暴躁。
看準了欲川的動向筱冢突發(fā)的刺擊上來，欲川見筱冢次郎的這次撲擊顯然知道他是多么的不把自己放在眼里，整個左側(cè)身全是空隙，欲川右一側(cè)身，左手抵御筱冢次郎手腕一把抓住，防止他劍路右揮，右手往著他腋下前側(cè)一抓借力使力，身形轉(zhuǎn)而背對他，一個完美的過肩摔狠狠的將筱冢次郎四仰八叉地摔在地上，讓他岔了口氣，喘幾下。欲川知道筱冢次郎輕視他，他一直在等的就是一個瞬間解決掉他達到擒賊先擒王的效果。欲川真要追擊而上，這時十幾人迅速的圍合而上，筱冢次郎緩了過來翻過身喊道：“給我殺了他。”
面對著十幾人的圍合迅速擊破一人，借刃而揮，奪劍竄出人堆再次直奔筱冢次郎而去。他知道能解決筱冢次郎，剩下的人就會不攻自亂，那將是他與小姝最大的生機。筱冢次郎見欲川向他襲來，一抹笑，提劍向欲川砍去，有了之前的教訓(xùn)，他不在那么輕敵，欲川迅速的躲過他的攻擊，果然筱冢次郎并不簡單，幾輪攻防雙方都沒有討到好處，不能迅速解決戰(zhàn)斗這便是筱冢次郎最大的優(yōu)勢。在筱冢次郎如狂風(fēng)驟雨一般的攻擊下，欲川一再退讓閃躲，后方的人也只是數(shù)吸間便向他襲來。
最終還是雙拳難敵四手，面對著壓上來的眾人欲川回身抹刃。那些人也是眼疾手快地擋住了欲川的攻擊，眼看著數(shù)刃將至，欲川橫刃臂上擋住了數(shù)人重壓的一擊。因為眾人只在同一方向，欲川擦劍至數(shù)刃末端，卸掉重壓。
欲川劍鋒一轉(zhuǎn)撥劍平抹，眾人退卻躲閃又在頃刻間回撲上來，欲川不得再次全神貫注地抵擋眾人一擊，此時身后一涼，筱冢次郎從背后突刺上來，欲川凝聚著瞳孔顯然無法躲過這致命的一擊。
鮮血瞬間飛濺而起。欲川瞠目結(jié)舌，唇齒打顫。小姝用身體擋在前面接下了筱冢次郎的致命一擊。欲川霎時也不知何來的爆發(fā)力一連撥開數(shù)刃砍劈數(shù)人，筱冢次郎見殺錯了人，愣住片刻，感覺惋惜。這時欲川回身一腳猛地踢開猝不及防的筱冢次郎。
筱冢次郎連刃帶出，小姝血流不止。欲川迅速地將她抱起，身體止不住顫抖，瞠目結(jié)舌的看著她，見她呼吸漸漸變得微弱。小姝奮力伸出手挽著欲川似乎要說什么？欲川將耳朵緊緊地貼了上去，小姝聲音極度微弱。
“替我活下去……”
說完，小姝的手無力地滑落下去。
“啊……”眾人欲擁而上，一道振聾發(fā)聵的撕聲破空而出沖擊眾人耳膜，不得不捂耳止步?？粗眢w發(fā)顫欲川眾人戒備緩近，欲川回眼惡狠狠地往眾人一掃，如深淵凝視不經(jīng)心頭發(fā)寒，望而止步。欲川將小姝背到了背上，轉(zhuǎn)身站起。猛地向眾人攻去，眾人也迅速迎擊，一路擦劍而過，為防眾人再傷到小姝身體，欲川身上又多幾處傷痕。越過眾人，欲川直向著宅助倒下的地方而去，筱冢次郎大喊，“攔住他?！本瓦B最外邊沒有參與戰(zhàn)斗的人也急聚向欲川涌來。
欲川沖到宅助邊上，筱冢次郎霎時明白了欲川的意圖沖到人前，往欲川扔出一把一把刀刃。聽見了刀刃破空的聲音欲川回身，接住刀刃，刃尖刺入了欲川胸前欲川視若無物的拔出丟到一旁，血液傷口溢出。欲川解下小姝將宅助抱起一手拎起一人遠遠看著眾人走入了身旁的燃燒著熊熊烈火的雪村宅邸。這樣至少在死后尸體也不會被侮辱。
欲川拎著兩人來到了武堂，看著四面烈火熊熊的火墻，心想這應(yīng)該是最好的歸路了，周圍不時有火屑掉落，欲川上前走了幾步，眼前的一幕欲川震住了，頃刻又倍感欣慰。
“小姝，宅助，我們一家就在這團聚了?！笨粗鴬U鋼荷美相擁著靜靜地躺在武堂中的斷劍邊上，欲川把小姝宅助放到了二人邊上，“爸爸，媽媽，我們又來打擾你們的二人世界了?！?p> 看著奤鋼身上衣物數(shù)處殘破露出的傷痕，與荷美近乎同位的致命傷，欲川似乎可以聯(lián)想到奤鋼為保護荷美奮身而戰(zhàn)的英姿，荷美為奤鋼所承受的致命一擊的場景，頃刻竟覺得荷美和小姝的身影重合。
看著供奉的斷劍，想到曾經(jīng)奤鋼對自己委以重任，自嘲地一抹笑卻扭曲成了哭泣，淚未落卻已化霧，痛恨著自己的無能。只能依偎著小姝感受著她逐漸流失的體溫，將小姝擁在懷里等待著死亡的降臨。高溫使汗珠不斷的從皮膚里滲出來，灼熱的高溫使眼前的一切變得扭曲，意識也漸漸地模糊了。