第十二章 拉斐爾.拜倫

　　第二天一早，經(jīng)過商議，由雷蒙德等人帶著阿萊前往威斯維斯學(xué)院接受入學(xué)測(cè)驗(yàn)。阿萊的母親則留在鎮(zhèn)上修養(yǎng)傷腿和安排阿萊父親的后事。

　　四人上路，阿萊和伊麗斯共騎一馬。

　　這里通往威斯維斯學(xué)院的路程已經(jīng)不到一日，行人也漸漸多了起來。

　　和專供貴族以及內(nèi)部修士進(jìn)修的神殿不同，魔法師畢竟還是新興勢(shì)力，來往道路上固然有貴族以及富商的的高大馬車，也有想像阿萊一家人一樣的普通人的小馬車。

　　貴族的馬車往往高大，堅(jiān)固，駕車的車夫往往是自家的家臣，衣著整齊，技術(shù)嫻熟。

　　看著這些鮮衣怒馬的人上人，雷蒙德不由得心里癢癢，想上去用系統(tǒng)薅個(gè)爽。這一路走來都是些農(nóng)民和鄉(xiāng)鎮(zhèn)，系統(tǒng)在沒有修行過的普通人身上是拿不到點(diǎn)數(shù)的。

　　往來的平民則要隨意許多，有點(diǎn)一家人擠在一輛小小的板車上，父親在駕駛位置上喝著鄉(xiāng)村調(diào)子，孩子們?cè)讵M小的車板上玩鬧發(fā)出快樂的笑聲。

　　看到這一幕，阿萊似乎想起了自己的家庭昨天也是這樣快樂，在伊麗斯懷里悄悄低下頭抹眼淚。

　　突然身后傳來馬車夫的怒罵聲，一亮加寬版的紅木馬車張揚(yáng)地駛來，拉車的魔獸混血駿馬帶著野性狂奔，嚇得行人們紛紛避讓。

　　亮紅色的車廂上裝飾著浮夸地雕文，名貴窗簾里飄來刺鼻的香味，經(jīng)過時(shí)更是傳來車廂中女人們的較笑：

　　“少爺真是太壞了~”“呀~！”

　　如此招搖的作風(fēng)讓伊麗斯厭惡地拉下兜帽，小聲切了一句。

　　倒是凱恩慢慢悠悠地感慨著：“年輕真好啊，年輕人可以不管別人目光，什么蠢事都可以盡情去......”

　　凱恩突然閉上嘴——他看見雷蒙德鐵青的臉色。

　　那輛浮夸馬車上的玫瑰家紋，正是薩里安家族的鄰居，和芙蓮定下婚約的溫莎瓦特的家族。

　　以前耳聞溫莎瓦特家的兒子不成器，血脈只是初級(jí)，也沒繼承父親的經(jīng)商頭腦，但今天遇上才知道百聞不如一見。

　　芙蓮現(xiàn)在已經(jīng)是白銀血脈，自然不能下嫁溫莎瓦特家，今天這次擦肩而過更是堅(jiān)定了雷蒙德取消婚約的決心。

　　這波也算是退婚流了吧。

　　到了下午，四人終于來到此行的目的地：帕瓦海姆。

　　帕瓦海姆是威斯維斯學(xué)院所在的城鎮(zhèn)。從帕瓦海姆的城門向上看去，就能看見威斯維斯那一座座法師尖塔。

　　為什么法師喜歡住那么高的地方呢？大概是中二吧。

　　一年一度的威斯維斯開學(xué)季，帕瓦海姆頓時(shí)充滿了各式各樣的人。這里依托魔法學(xué)院發(fā)展起來，城鎮(zhèn)內(nèi)有著數(shù)不清的魔法工坊。

　　哪怕是和威斯維斯沒有關(guān)系，只要說是帕瓦海姆出產(chǎn)的魔法道具，也會(huì)比其他地方貴上不少。

　　街上有小販拿著各類魔法小玩意叫賣，會(huì)留下殘影的蝴蝶在籠子里翩翩起舞，木制的小狗在磨蹭旅人的褲腿。

　　種種新鮮事物讓阿萊的注意力從昨天的慘劇中轉(zhuǎn)移，畢竟才是個(gè)12歲的小姑娘，悲痛侵蝕不了她健康的心靈。

　　不說阿萊，就連雷蒙德也是第一次見到這種景象，他也被各種奇怪的東西填滿了視野。硬要形容的話，就像是這個(gè)世界突然從中魔世界變成了高魔世界。

　　雷蒙德如同一個(gè)孩子一樣對(duì)著各種魔法道具摸個(gè)不?！?dāng)然，是在收集點(diǎn)數(shù)，保險(xiǎn)起見，他盡量不對(duì)那些魔力含量低的小玩意下手，害怕被訛上。而是趁著拿商品時(shí)薅老板一兩點(diǎn)屬性。

　　正當(dāng)雷蒙德興致勃勃地看一個(gè)雙手能變成劍刃的猴子時(shí)，他感覺自己的衣服一動(dòng)，低頭看見猴子的尾巴正從他口袋里掏東西，被伊麗斯一把捉住了。

　　猴子老板連忙笑嘻嘻上前抱住猴子，一溜煙跑走了，雷蒙德也沒追究。

　　因?yàn)樗麆偛乓岔樖宙瘟死习?點(diǎn)屬性。

　　不過他發(fā)現(xiàn)伊麗斯帶上兜帽，謹(jǐn)慎地融入人群，不分辨根本注意不到，想來是很緊張，怕被識(shí)破身份。

　　凱恩帶著三人離開面向游客的熱鬧集市，穿過買各種詭異瓶瓶罐罐的小路，終于來到了貴族們的上城區(qū)。

　　此時(shí)雷蒙德已經(jīng)大豐收，雁過拔毛獲得了整整40點(diǎn)屬性，這還是他收斂的結(jié)果。

　　帕瓦海姆并不像一般城市一樣階級(jí)森嚴(yán)，所謂的貴族們的上城區(qū)其實(shí)就是城市的領(lǐng)主府周邊有限的區(qū)域。

　　威斯維斯和帕瓦海姆算是建在東境南境的邊界上，同時(shí)向兩者繳納保護(hù)費(fèi)的同時(shí)，也保持了基本的自由權(quán)利。作為東境守護(hù)的二兒子，拉斐爾.拜倫能夠在此擁有住所并不令人驚訝。

　　雷蒙德把阿萊和伊麗斯安置在旅店，自己前往邀請(qǐng)函上所標(biāo)明的住處。凱恩則要去見一些老朋友。

　　請(qǐng)?zhí)系慕ㄖ庠诳瓷先サ挂膊辉趺春廊A，雷蒙德站在柵欄前，正納悶怎么敲門時(shí)，一位穿著上等仆人著裝的男人打開屋門，走過院子來到鐵門前。

　　“您好，請(qǐng)問閣下是來自東陲領(lǐng)的雷蒙德.薩里安爵士嗎？”

　　“正是，東陲領(lǐng)的雷蒙德，前來拜訪拉斐爾.拜倫伯爵?！?p>　　前幾日，雷蒙德出發(fā)前已經(jīng)發(fā)出訊鴉，看來對(duì)方已經(jīng)得到了消息。

　　“歡迎，男爵大人，伯爵今天下午正在等候您的到來，請(qǐng)隨我來?！逼腿艘I(lǐng)雷蒙德進(jìn)入室內(nèi)，不知為何，雷蒙德感覺對(duì)方看自己的眼神有些笑意。

　　仆人前去通報(bào)伯爵，雷蒙德在側(cè)廳等候。

　　外在看上去平平無奇的房屋，里面的華麗卻出乎雷蒙德意料。腳下踩著不知道什么生物的皮毛，身下的靠椅雖然是木質(zhì)的，但坐上去卻并不咯。最難得的是，雖然屋內(nèi)裝潢華麗且物件繁多，卻不令人感到雜亂或者張揚(yáng)。仿佛這個(gè)屋子的主人擁有這些東西是一件非常自然的事情。

　　雖然大家都是東境的封臣，雷蒙德感覺自己就像劉姥姥一樣，坐在側(cè)廳盡量不讓自己顯得太好奇以至于露出丑態(tài)。

　　“我們已經(jīng)等候多時(shí)了，雷蒙德?！?p>　　出來的不再是男仆，而是巴德男爵，那個(gè)在繼承儀式上前來的公爵使者，也是他向雷蒙德發(fā)出了拉斐爾.拜倫的邀請(qǐng)函。

　　巴德男爵勉強(qiáng)算是熟人，兩人寒暄一番，巴德帶雷蒙德走向書房。

　　拉斐爾.拜倫今年剛滿三十，是個(gè)非常年輕的東境貴族。一頭拜倫家族象征的金色卷發(fā)，據(jù)說五官像極了勞倫斯公爵年輕的時(shí)候。

　　“我想你大概今天就會(huì)到?！崩碃柌魪臅篮笳酒?，握住雷蒙德的手。

　　“有勞伯爵大人掛心，是我的榮幸。”

　　“火神降下祝福，使你晉升白銀，即是祝福薩里安，也是祝福東境。今后父親守護(hù)邊境的任務(wù)又輕了一分?！?p>　　雷蒙德微微傾身“薩里安家族雖然年輕，樂意為公爵大人分憂?！边吘抽_拓領(lǐng)大多是公爵的直屬封臣，法理上雷蒙德并不對(duì)拉斐爾有封臣義務(wù)。

　　簡(jiǎn)單的招呼結(jié)束，接著拉斐爾.拜倫問起邊境開拓領(lǐng)的事務(wù)：“自邊境開拓令以來已經(jīng)過了100多年，但是近50年來，王國(guó)的東部版圖就未再向前擴(kuò)張過，雷蒙德，我想聽聽你的想法?！?p>　　雷蒙德略一思忖，也只是照實(shí)回答：“開拓領(lǐng)未能進(jìn)一步擴(kuò)大，原因非常簡(jiǎn)單，因?yàn)槿鄙傧蛲鈹U(kuò)張的實(shí)力。邊境貴族們無論是領(lǐng)地富庶，商路經(jīng)貿(mào)，騎士士兵，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)少于內(nèi)地的貴族。士兵不夠守不住田地，守不住田地就留不住農(nóng)民，沒有農(nóng)民就沒有金幣，沒有金幣就養(yǎng)不起士兵。”

　　“嗯，是這樣的。”拉斐爾點(diǎn)點(diǎn)頭，雷蒙德的回答非常樸實(shí)。

　　“那你作為東陲領(lǐng)的主人，認(rèn)為要如何走出這種困境？”

　　雷蒙德停頓片刻開口：“王國(guó)貴族的安身之本，無非是劍與犁。但是在邊境貴族看來，劍比犁要更加重要。用犁換來的劍可能會(huì)背叛，但是劍換來的犁卻不會(huì)。邊境開拓就是在窮山惡水的拼搏，在這種環(huán)境下，劍存犁失，劍犁皆存，劍失犁存，劍犁皆失。”

　　拉斐爾眼前一亮。

　　“因此，我認(rèn)為邊境伯爵們最需要的是，人才。是忠于家族的人才，邊境家族們血脈稀薄，要想吸納人才，最好是從外界引進(jìn)優(yōu)秀的超凡者候補(bǔ)，然后悉心培養(yǎng)?！?p>　　其實(shí)這是一道送分題，拉斐爾都邀請(qǐng)雷蒙德來威斯維斯的入學(xué)典禮了，那么在他看來什么最重要不言而喻。

　　“好，不愧是英雄出少年！”拉斐爾伯爵哈哈大笑。

　　接著三人又聊了一些領(lǐng)地的話題，雷蒙德默默觀察著這位公爵的二兒子。

　　他的五官還非常年輕，嘴角常掛著笑容。但是一雙墨綠色的眼睛卻深不可測(cè)。成熟和年輕的氣質(zhì)混雜在這位年輕的伯爵身上。當(dāng)他笑起來的時(shí)候似乎大不了雷蒙德幾歲，但是一旦收斂肅容，身上散發(fā)出的壓力不亞于他身為東境守護(hù)的父親。

　　時(shí)間流逝，伯爵站起身：“正好今晚就有白天測(cè)試的結(jié)果，雷蒙德你路途勞頓，也安頓一下?！?p>　　巴德男爵說：“你還沒見過夫人和小姐吧，請(qǐng)來這邊?！?p>　　引見女主人算是禮儀的一種，但雷蒙德不明白巴德男爵為什么神色怪異。

　　雷蒙德走向后花園，樹林里傳來女眷們談笑的聲音。少女銀鈴般笑聲令人心悅，雷蒙德踏上草地，籬笆后的談笑聲更加清楚了。

　　“謝謝夫人，太好吃了，我第一次吃到這么好吃的點(diǎn)心~”

　　雷蒙德一愣，著聲音有點(diǎn)耳熟。

　　他加快步伐，就看到了一位美麗的藍(lán)衣少女身穿華麗的衣服，笑容燦爛，一手拿一個(gè)糕點(diǎn)，嘴巴鼓囊囊如同松鼠。

　　“芙蓮？你怎么在這里？”