第九章 金絲雀拍賣行
在去見霍恩先生的路上，年輕的男爵整理了一遍關(guān)于金絲雀拍賣行的資料。
金絲雀拍賣行并非是綠之國格倫賽爾本土的拍賣行，其總部位于青之國布魯塞特，是一家以拍賣起家的大型財(cái)團(tuán)，其掌舵者為“畫眉鳥”家族，財(cái)力雄厚，阿爾薩斯曾多次聽阿利夫提及。
在阿利夫所講述的諸多關(guān)于金絲雀拍賣行的事跡當(dāng)中，有一件事令阿爾薩斯印象深刻。
四年前金絲雀拍賣行在南大陸開了一家分公司，涉足勞工貿(mào)易。
所謂的“勞工貿(mào)易”，不過是美化的說法，其本質(zhì)上就是奴隸貿(mào)易。
隨著北大陸工業(yè)的蓬勃發(fā)展，勞動(dòng)力越發(fā)的緊缺，無論是修建鐵路，還是工廠都需要大量人手。
為了最大程度的降低人力成本，各大財(cái)團(tuán)紛紛將目光盯向了南大陸。
比較起工業(yè)化如火如荼的北大陸，南大陸相較而言還處在比較封閉的狀態(tài)。
一個(gè)廣為人知的段子便是，當(dāng)北大陸的堅(jiān)船利炮抵達(dá)南大陸的港口的時(shí)候，南大陸的軍隊(duì)還揮舞著石頭和長矛，最終在火炮的轟擊下潰不成軍，南大陸近三分之一的土地淪為了北方強(qiáng)國的殖民地。
但由于南大陸掌握著“古老而又神秘的力量”，這就導(dǎo)致北方列強(qiáng)亦不敢深入腹地，僅在南大陸的邊緣地區(qū)，以及周邊的島嶼展開掠奪，并將其發(fā)展為各自的原材料產(chǎn)地。
這些淪為殖民地的土地上的一切，不管是礦藏也好，經(jīng)濟(jì)作物也罷，都轉(zhuǎn)化為了財(cái)團(tuán)豪強(qiáng)的金鎊。
人也不例外。
各大財(cái)團(tuán)哄騙南大陸的子民，為他們畫一張大餅，勾勒北方美好生活的藍(lán)圖，誘騙他們登上輪船。
這是一條充滿了血淚與死亡的不歸途，其中種種，觸目驚心。
但其中的利潤，卻足以讓資本家踐踏法律與人性！
金絲雀拍賣行，或者說畫眉鳥財(cái)團(tuán)的勞工貿(mào)易，和其他財(cái)團(tuán)卻有些不太一樣。
他們?yōu)閯诠ぬ峁┝苏?guī)的合同，合理的薪酬，較好的工作環(huán)境，甚至提供基本的醫(yī)療保障。
這引發(fā)了各大財(cái)團(tuán)的恥笑，他們認(rèn)為畫眉鳥財(cái)團(tuán)是一個(gè)異類，自降利潤。
但隨著畫眉鳥財(cái)團(tuán)人氣的越發(fā)高漲，這引起了各大財(cái)團(tuán)的警惕甚至敵對。
為了打壓畫眉鳥財(cái)團(tuán)，八大財(cái)團(tuán)聯(lián)手地方總督，甚至動(dòng)用火槍隊(duì)，要強(qiáng)行趕走這個(gè)“壞規(guī)矩”的財(cái)團(tuán)。
八大財(cái)團(tuán)聲名赫赫，而那位總督更是灰之國格雷倫納的政壇紅人，民間盛傳其卸任殖民總督一職以后，將返回格雷倫納首府馬里格安擔(dān)任海軍大臣一職。
要知道灰之國作為早期的海洋霸主，海軍在格雷倫納國內(nèi)擁有著特殊的地位。
歷任格雷倫納首相均曾擔(dān)任過海軍大臣，可以說這位總督大人在若干年后大概率會擔(dān)任首相！
毫無疑問彼時(shí)的畫眉鳥財(cái)團(tuán)處在狼環(huán)虎伺的局面當(dāng)中，被全面擊垮不過是時(shí)間的問題。
各方也都不看好這幫異類，認(rèn)為他們必定會鎩羽而歸，且從此后一蹶不振。
所以當(dāng)八大財(cái)團(tuán)宣布退出南大陸，總督大人因桃色丑聞引咎辭職的新聞登上了北方各大報(bào)社的頭條以后，各方都驚呆了！
阿利夫說過的一句話，令阿爾薩斯記憶猶新：
“金錢戰(zhàn)爭沒有彌漫的硝煙，卻遠(yuǎn)比堅(jiān)船利炮更加的可怕！它可以輕而易舉的摧毀一個(gè)財(cái)團(tuán)，一名總督，甚至……一個(gè)國家！”
微風(fēng)鎮(zhèn)男爵手里拿著金絲雀拍賣行的通行申請文件，困惑不已：
“這位霍恩先生，在金絲雀拍賣行內(nèi)擔(dān)任的職務(wù)是……格倫賽爾分公司的辦事專員，其穿越幽暗密林的目的是……地質(zhì)勘測？這樣一家大有來頭的財(cái)團(tuán)，跑到這種窮鄉(xiāng)僻壤來勘測什么？”
“難道說在這邊發(fā)現(xiàn)了金礦？”
年輕的男爵大人很快搖了搖頭，推翻了這荒唐的揣測，要真有金礦，早就秘密的推動(dòng)，一旦確認(rèn)以后，肯定會提交開采申請，然后派重兵保護(hù)的，再者周邊地區(qū)與獸人、精靈、矮人的領(lǐng)地接壤。
這要是真有金礦，對金子情有獨(dú)鐘的矮人早就下手了，還輪得到他們？
“還是先見見他們再說吧，總感覺他們來到微風(fēng)鎮(zhèn)透露著一股子古怪。”
阿爾薩斯雖然有諸多的疑慮，但懷著“老子的地盤老子最大”的念頭，還是在旅店門口停下。
他們還能比蜥蜴人更可怕？
…………
獵鷹鎮(zhèn)距離微風(fēng)鎮(zhèn)約40里地，是黑隼家族克里夫男爵的領(lǐng)地。
不同于貧窮的微風(fēng)鎮(zhèn)，克里夫男爵的地盤非常富裕。
這得益于兩個(gè)方面的原因。
其一在于獵鷹鎮(zhèn)靠近欺詐之森，森林里聚集了大量的魔獸。
這雖然意味著危險(xiǎn)，但同時(shí)也吸引了大量的傭兵與獵人前來狩獵。
因?yàn)閾魵⒛ЙF以后，可以獲得制作斗具的素材，越高等級的魔獸，所做的斗具級別越高。
而斗具則是人類對抗魔獸以及異族的主要戰(zhàn)斗器具，擁有著強(qiáng)大，及不可思議的神奇力量。
而獵鷹鎮(zhèn)富饒的另一個(gè)原因，則在于黑隼家族的出身十分神秘。
有人說黑隼家族是傭兵組織出身，也有人說他們是靠的暗殺發(fā)家。
可以肯定的一點(diǎn)是黑隼家族在傭兵中有很強(qiáng)的號召力，有號召力就有人，還是掌握斗具非同一般的人。
雖說克里夫男爵的風(fēng)評并不太好，但這似乎也足以讓他過衣食無憂的好日子了。
當(dāng)然，僅僅是似乎。
因?yàn)槟芯舾⊥蝗患訌?qiáng)了戒備，二十名全副武裝的火槍隊(duì)員守衛(wèi)著各個(gè)制高點(diǎn)，他們冷峻的目光掃視著四周，不放過任何一個(gè)可疑的人，儼然一副劍拔弩張的模樣。
不僅是火槍隊(duì)員，在府邸的入口附近，二十多名傭兵打扮的人也聚集在一處，他們交頭接耳的討論著：
“這究竟是怎么回事，怎么突然把我們叫到這里來，明天我還要去欺詐之森尋找高級素材呢！”
“據(jù)說是克里夫男爵收到了一封死亡威脅信，這才提高了戒備，并且雇傭我們保護(hù)他的安全。”
“哈？死亡威脅？誰不知道克里夫男爵是黑隼家族的人，這不是要同黑隼家族作對嗎？”
“這個(gè)誰知道呢，話說這位克里夫男爵缺德事沒少干吧，也許是某位天使要對他進(jìn)行正義的制裁呢？”
“……”
這些傭兵雖然對克里夫男爵的品德嗤之以鼻，但看在錢的份兒上，還是留在男爵府邸擔(dān)任保衛(wèi)工作。
黑夜降臨，寒風(fēng)凜冽。
在墻角一個(gè)黑影哆嗦了一下！
剛好有人在附近巡邏，注意到異常以后，立刻尖叫了一聲：
“誰……誰在那里！”
“嗝……潘特，不用緊張，是我?！?p> 傭兵湊過去舉起火把一看，這才認(rèn)出一個(gè)身材瘦削的中年男子正靠著墻小解。
他的頭發(fā)很長，顯得雜亂無章的，胡子也不知道多久沒打理過了，整個(gè)人看起來邋里邋遢的。
最要命的是他身上散發(fā)著濃烈的酒氣，尤其是嘩嘩的熱流淌下，更散發(fā)著一股令人避之不及的味兒。
“什么啊，是你呀夏易，喂喂，你這家伙，怎么又喝得爛醉如泥的？我可是看在咱們認(rèn)識一場的份兒上，才介紹你做這份工作的，你不好好的巡邏，要是讓人給趕走，不付你傭金，你可別怪我?！?p> “啊哈，美酒是黑夜里最佳的伴侶，潘特，要不要也來一口？”
“你這家伙……究竟有沒有認(rèn)真聽我的話？你都三十歲了，好歹也要認(rèn)真的工作，攢點(diǎn)錢娶個(gè)妻子吧，認(rèn)識你這么久了，你一直都是這樣一副優(yōu)哉游哉的模樣，究竟什么時(shí)候才能靠譜一點(diǎn)？”
傭兵苦口婆心的勸說著這位同伴，幽幽的嘆了口氣。
邋里邋遢的男人笑了笑：
“娶妻生子嗎？聽起來似乎還不錯(cuò)，只是距離我還太遙遠(yuǎn)了！不過潘特……咦？”
“怎么的？”
“沒什么，對了潘特，我剛才落下了一件東西在茅坑那邊，你能幫我拿回來嗎？”
“我說你這家伙怎么丟三落四的？而且你剛才不是在這兒解決……唉？夏易，人呢？”
傭兵舉著火把左右環(huán)視，并沒有看到同伴的影子。
“真是個(gè)令人捉摸不透的家伙，算了，還是幫他去拿吧?！?p> 傭兵無奈的嘆了口氣，搖了搖頭，很快就離開了。
在男爵府邸的屋頂之上，有人目送著火光的遠(yuǎn)去，同時(shí)他掃視四周，整個(gè)府邸各個(gè)制高點(diǎn)都被火槍手占據(jù)，外圍則是臨時(shí)召集來的傭兵拱衛(wèi)。
在離他不遠(yuǎn)的地方就有好幾雙眼睛掃視著，但奇怪的是似乎沒人發(fā)現(xiàn)他的存在。
他就像是一個(gè)透明人。
又像是黑夜里的幽靈。
“去吧，我的朋友，也許在那里有好事發(fā)生也不一定呢？”
“那么現(xiàn)在……就讓我見識一下今夜的不速之客是誰吧?！?p> “這個(gè)夜晚……看起來也不是那么無趣呀！”
男人那雙慵懶的眸子里突然爆射出精芒來。
月光下一群蝙蝠飛過。
他的身影也隨之消失不見了。