定康縣，縣衙府。
三更的梆子聲遠(yuǎn)遠(yuǎn)的傳來(lái)。
空寂。
無(wú)聲。
后院燈火猶亮。
府閣內(nèi)，婁知縣尚未睡去，桌子上的茶已涼，旁邊印著汴梁州府的傳票居正而放。
門(mén)外，有管家在悄聲候著。
不敢搞出半點(diǎn)聲響。
在風(fēng)中暗暗發(fā)抖。
跟了自家老爺幾十年，老爺子的脾氣，他是了如指掌的。
這些年來(lái)。
定康縣的縣丞，師爺，來(lái)了又走，走了又來(lái)，起起落落算起來(lái)，少說(shuō)也有五波人了，這些人當(dāng)中，有的調(diào)任到別的地方任知縣，官至知州的也有，還有的，進(jìn)入六部九卿，官運(yùn)亨通。
流水的師爺，縣丞，鐵打的婁知縣。
在這個(gè)位置上，一干就是二十年。
關(guān)于這一點(diǎn)，婁家上下族內(nèi)不止一次提及過(guò)。
吏部也曾有推薦公文下來(lái)，但是這位婁知縣從來(lái)都沒(méi)有自薦過(guò)。
久而久之，那些曾在他手下做事的人，如今都比他官大，不時(shí)有嘲笑之聲。
每每這時(shí)，婁知縣都只是會(huì)心一笑，從不與解釋。
篤篤篤！
外門(mén)院傳來(lái)急切的敲門(mén)聲。
管家瞄了一眼里堂。
快速奔去把門(mén)打開(kāi)。
對(duì)著門(mén)吏就罵：“大半夜的，你再敲大聲點(diǎn)，什么事？”
“寧捕快之子說(shuō)有要事要拜見(jiàn)老爺！”
“捕快？哪個(gè)捕快？他的兒子要見(jiàn)老爺？不見(jiàn)，也不撒潑尿照一照，老爺是什么人都能見(jiàn)的嗎，我告訴你，別來(lái)煩老爺，我這心里伺候著不踏實(shí)，老爺好久都沒(méi)有這樣夜不能眠了！”
那門(mén)吏塞來(lái)一錠二兩大小的銀子，開(kāi)口道：“管叔，還能是誰(shuí)，定康縣里，誰(shuí)還能找出第二個(gè)寧捕快來(lái)，您忘了，寧捕快今晚剛下獄，對(duì)了，這是寧捕快之子的孝敬！”
“哦，原來(lái)是州府里面親自問(wèn)罪的寧捕快啊，”管家老臉帶笑，隨手拿起門(mén)吏手上的銀子掂了掂，“就這么點(diǎn)，你也不怕污了我的眼睛？他也配見(jiàn)縣大老爺？叉出去！”
那門(mén)吏一臉尷尬，小聲道：“管叔，那小子說(shuō)，這銀子本來(lái)是攢著給松溪公做拜師禮的，說(shuō)事后還要意思意思！”
“嗯？”管家眼睛一瞪，掂著銀子的手抖了一下，確認(rèn)道：“大儒顏松溪？”
“是的?！?p> “去，把人叫來(lái)。”
管家把銀子丟給門(mén)吏，待門(mén)吏轉(zhuǎn)身，一把拍在他的肩膀上，順手往袖子里一捋，一錠五兩重的銀子滑了出來(lái)。
門(mén)吏身體一個(gè)趔趄，跑著出去叫寧恒。
管家掂了掂銀子，冷哼道：“給老夫耍滑頭，年紀(jì)輕輕就學(xué)會(huì)吃回扣，你還嫩著呢，這錢(qián)，也是你能吃的？”
管家轉(zhuǎn)身。
身體陡然一僵。
只見(jiàn)婁知縣就背著雙手，就這么站在院子里，凝視著星空。
“老爺！”
管家噗通跪下，銀子滾落在地，被袖子遮擋住。
“去，泡杯茶，我要待客?！?p> “是！”
管家揶揄著起身。
卻被婁知縣一個(gè)眼神定住。
他忙低下頭，麻溜的走了，只剩下一錠銀子在雪里，分辨不太清楚。
婁知縣走了兩步，稍頓，轉(zhuǎn)身往里屋走。
地上只留下幾個(gè)雪白的腳印。
風(fēng)雪中。
寧恒跟著門(mén)吏走到了衙門(mén)后院。
“多謝大人?！?p> 寧恒拱手，順勢(shì)又把從族叔那里借來(lái)的一些碎銀子滑到了門(mén)吏的袖子里。
門(mén)吏喜笑顏開(kāi)，小聲道：“不敢稱(chēng)大人，不敢稱(chēng)大人，我就是一個(gè)看門(mén)的……我們大老爺從下堂后，到現(xiàn)在還沒(méi)合眼，本來(lái)也是在等著什么人的。”
呵。
就沖門(mén)吏這句話(huà)。
這銀子沒(méi)白花。
寧恒雖然很心疼。
但事到如今。
每一步都要走好。
萬(wàn)萬(wàn)不能在細(xì)節(jié)上出錯(cuò)影響大局。
到里堂門(mén)口，寧恒理了理情緒，開(kāi)口道：“學(xué)生寧恒，求見(jiàn)婁大人?！?p> 他沒(méi)有以草民自稱(chēng)，而是自稱(chēng)學(xué)生。
這里面原因有二，一是寧恒以麓山書(shū)院身份面對(duì)婁知縣，好辦事，另外一個(gè)原因嘛，根據(jù)族叔在路上所說(shuō)，這位婁知縣，是麓山書(shū)院老秀才宋昌明的同窗，兩人曾一起在麓山書(shū)院求學(xué)三載，后來(lái)，這位婁知縣考起舉人，二甲進(jìn)士，成為了定康縣的父母官，也成了定康縣所有學(xué)子的間接考核之人，據(jù)說(shuō)，這位婁知縣每年勸勉學(xué)子，都會(huì)有一個(gè)內(nèi)容：本官曾有一位朋友……
“進(jìn)來(lái)吧?！?p> 門(mén)虛掩著。
里面?zhèn)鱽?lái)婁知縣淡然的聲音。
寧恒推門(mén)而入。
再拱手而禮：“深夜打擾大人，學(xué)生慚愧?！?p> 說(shuō)完，寧恒微抬頭，打量著定康縣的兩大傳說(shuō)之一的婁知縣，二甲出身，出仕就當(dāng)定康縣的縣令，一干就是二十年，比起另外一位傳奇老哥宋昌明，名聲絲毫不差。
婁定芳身量略矮偏瘦，留著山羊胡須，五十左右，與宋昌明年紀(jì)差不多，但是看起來(lái)要年輕十歲左右，一雙眸子下塌，給人一種不怒自威之感。
關(guān)于這位婁知縣，眾說(shuō)紛紜，有人說(shuō)他沒(méi)能力，所以官兒升不上去，有人說(shuō)他眷念故鄉(xiāng)，所以不愿意調(diào)任他處。
但從鹽山走了一遭后的寧恒，有著另外的理解：定康縣作為京畿汴梁府治下的一個(gè)上等縣，在教化，民風(fēng)來(lái)說(shuō)，還是走在大梁前面的，即便是這樣大大寒之冬，定康縣也沒(méi)有發(fā)生太大的民災(zāi)，可見(jiàn)民生治理的還行，對(duì)于這樣的現(xiàn)狀，作為定康縣的父母官，只要躺著不犯錯(cuò)，熬資歷，那也是會(huì)往上升的。
寧恒所知，其實(shí)這位婁知縣，曾是升任過(guò)一次的，定康縣曾由一個(gè)中等縣升至大縣，婁知縣也由七品變成了六品縣令。
一個(gè)有能力的人久居而不挪坑，若是不圖什么，寧恒是不信的。
因?yàn)樗笆浪诘氖澜缋铮陀羞@么一個(gè)人可以參照：鐵打的鄆城縣宋押司，流水的縣令，縣令換了又換，他總是能坐在縣令對(duì)面下棋，討縣令歡心，遇見(jiàn)幾個(gè)落難英雄或是草莽，總是隨手掏掏，幾兩銀子就送出去了，好似總掏不完，長(zhǎng)期下來(lái)，博得了好名聲，人人都知道及時(shí)雨！
婁知縣的名聲一般。
那他肯定圖的不是名聲。
那婁知縣留下來(lái)的理由是什么？
不言而喻。
光是定康縣以西的鹽山，每年的鹽稅，那都是上百萬(wàn)兩。
比大梁絕大多數(shù)州府繳納的賦稅還高。
“果然器宇軒昂，比起當(dāng)年的宋昌明，還要倜儻幾分?！?p> 婁知縣手敲在桌子上，慢慢品茶。
寧恒滿(mǎn)腦子問(wèn)號(hào)。
這是什么套路？
他在路上，已經(jīng)演練數(shù)次。
定康縣幾天前死了捕快，鬧了命案，對(duì)婁知縣來(lái)說(shuō)是政·治上的污點(diǎn)，如今又牽涉進(jìn)貢鹽丟失一案上，如今已是年官，吏部評(píng)考已展開(kāi)，如果婁知縣不好好表現(xiàn)，很可能被牽連，被貶他處。
但是。
對(duì)方怎么不慌？
難道推算有誤？
寧恒開(kāi)口回話(huà)：“宋先生是學(xué)生的蒙學(xué)老師，他老人家也不止一次夸贊大人英明神武。”
既然拿捏不準(zhǔn)。
不如張口就來(lái)，先給對(duì)方戴個(gè)高帽子再說(shuō)。
至于宋昌明提沒(méi)提過(guò)，寧恒哪里知道。
既然是同窗，又混得不如意，婁知縣定然受用。
果然，婁知縣眼睛發(fā)亮：“老宋……宋昌明真這么夸過(guò)我？”
他的目光帶著審視。
寧恒這一瞬感覺(jué)到自身正在被窺探，好似有測(cè)謊儀一樣。
但是，他腰間的玉佩微微發(fā)亮。
婁知縣目光如炬，奇特的氣息從寧恒身上消失。
他看一眼寧恒腰間的玉佩，表情變得嚴(yán)肅：“寧恒，你是為你父親而來(lái)的吧？”