方圓不過(guò)五里的泰寧縣在中國(guó)的版圖上名不見(jiàn)經(jīng)傳，就是在本省也是默默無(wú)聞，勤勞的人們每天過(guò)著日出而作日落而息的日子，雖然達(dá)不到路不拾遺，夜不閉戶，但鄰里間的相處還是非常融洽的，在那個(gè)生活并不富裕的年代，能一周吃上一頓餃子就算條件不錯(cuò)的人家，家里包上一頓餃子，不管餃子餡里肉有多少，也不忘給鄰居送上一碗，當(dāng)然碗是那種不大的能裝十個(gè)餃子左右的。
溫小華起個(gè)大早，丈夫劉牤子和干爹還沒(méi)起來(lái)，她已經(jīng)把餃子煮好。小華跟陳迪的老婆馬艷要好，男人們還沒(méi)起來(lái)，她就端了一碗餃子給馬艷送去。她家住草房，馬艷家住磚房，中間隔著兩戶人家和進(jìn)出悅來(lái)大車店的路，也就百八十米的路。送完回來(lái)，男人們都起來(lái)了。
溫小華家是城外不遠(yuǎn)的菜農(nóng)，經(jīng)人介紹，嫁給了山東來(lái)的劉四喜，劉四喜外號(hào)叫劉牤子，據(jù)他自己說(shuō)是個(gè)孤兒，脾氣暴躁，生性好斗，喜歡喝酒。劉四喜第一次到溫小華家是跟著介紹人去的，正趕上小華的老爹溫寶要出去磨米，地上擺放著幾個(gè)袋子，劉四喜二話沒(méi)說(shuō)，滿滿的一麻袋谷子，被他一只胳膊夾起來(lái)放到車上，溫寶覺(jué)得小伙子能干活，是把好手，又聽(tīng)說(shuō)在縣城裝卸隊(duì)干活，掙的錢也不少，高興的馬上拍板，同意了這門婚事。
溫小華二十二歲嫁給劉牤子，她的個(gè)子不高，不到一米六的樣子，身材瘦小，平時(shí)扎著兩個(gè)辮子，長(zhǎng)長(zhǎng)的一張臉，彎眉細(xì)眼，雖然個(gè)子不高胸部倒是不小，劉四喜看中的正是這種奶牛一樣的女人，能生孩子。最初家里還算太平，牤子喜歡喝酒，小華從不多說(shuō)什么，好吃好喝地伺候著，時(shí)間過(guò)了一年，小華還沒(méi)懷上孩子，慢慢地，牤子的脾氣大了，常常是喝多了才回家，要是小華敢問(wèn)幾句，就會(huì)遭到拳頭巴掌，小華跑回娘家?guī)状?，忍氣吞聲的媽媽勸她回家生個(gè)孩子就消停了，老爹溫寶也覺(jué)得臉面不光彩，不能生孩子，挨打也正常。
干爹劉旺跟牤子在一個(gè)裝卸隊(duì)，山東老鄉(xiāng)，跑腿子一個(gè)，新婚的老婆跟人跑了以后，一賭氣來(lái)到北大荒，索性也不再找了，女人在他眼里就是禍水。有幾次牤子喝酒倒在路邊，都是劉旺給背回家里，感激之余，牤子擺了一桌酒席，把裝卸隊(duì)的幾個(gè)伙計(jì)請(qǐng)到家里，正式拜劉旺干爹，牤子住房產(chǎn)處的房子，每月租金八毛錢，家里就一鋪炕，劉旺找了幾根舊的鐵管，焊了一張單人床，算是有個(gè)安身的地方。
自從干爹到了家，牤子出去喝酒的時(shí)候少了，劉旺也是個(gè)酒到杯干的爽快人，與牤子一拍即合，一天基本上三頓酒，牤子說(shuō)喝點(diǎn)酒就成了神仙，干爹說(shuō)喝點(diǎn)酒干活有勁，好在每個(gè)月的工資足夠喝酒。
喝過(guò)酒的牤子，常常拿小華出氣，每次都是干爹充當(dāng)拉架的角色。有人勸小華找人給牤子看看，說(shuō)這么喝酒可能是酒魔，小華不敢，喝多了的牤子倒頭就睡，睡醒了就動(dòng)手動(dòng)腳，害得小華怕天黑。天一黑，她的心就不由自主地抖。
干爹來(lái)的時(shí)候，小華買過(guò)一塊布，做了個(gè)簾子，睡覺(jué)的時(shí)候拉上，牤子身體強(qiáng)壯，每天都要整一回，瘦弱的小華在她的手里像個(gè)小動(dòng)物，每次都是瞪著恐懼的眼睛，不敢出聲，任憑牤子蹂躪。喝過(guò)酒的牤子就是個(gè)畜生，越看到小華難堪，他是越有力氣，后來(lái)，劉旺就找借口跟牤子不在一個(gè)班上，牤子白班，他就上晚班，牤子上晚班，他就上白班。當(dāng)然每頓的酒還是照常喝。
裝卸隊(duì)的活兒不是常有，有時(shí)候好幾天沒(méi)活兒，有時(shí)候晚上還得搶活兒，加班費(fèi)是沒(méi)有的，長(zhǎng)期臨時(shí)工的工資，干一天算一天，一群出力氣的漢子沒(méi)事的時(shí)候就曬太陽(yáng)，說(shuō)一些黃色的笑話，動(dòng)手打架也是常有的，打過(guò)架，拍拍屁股，照樣一個(gè)桌子上喝酒。
這天牤子上白班的時(shí)候，按照安排是裝卸水泥，火車上卸下來(lái)，再裝到拖拉機(jī)上，剛卸下兩個(gè)車皮，大雨忽然就下起來(lái)了，幾個(gè)人都躲進(jìn)火車車廂里避雨。劉大個(gè)子身高一米九，是裝卸隊(duì)出名的好手，曾經(jīng)打賭贏過(guò)一頓飯，兩百斤的麻袋他一起扛兩個(gè)走出五十米，裝卸隊(duì)長(zhǎng)都讓他三分，看大家沒(méi)事干，他開始講葷笑話，牤子頭天晚上又是一斤酒下肚，浮腫的臉上還帶著潮紅，獨(dú)自點(diǎn)著一根煙，靠車廂躺著，劉大個(gè)子看牤子迷迷糊糊的樣子，就走過(guò)來(lái)拍著他肩膀開起玩笑，叫他回家看看干爹是不是在家扒灰，牤子惱羞成怒，一棒子打到大個(gè)子頭上，鮮血順著車廂往下流，當(dāng)眾人把大個(gè)子抬上車時(shí)，警察帶走了牤子。
小華和干爹來(lái)到拘留所時(shí)，牤子已經(jīng)換上了囚服，看到兩人一起來(lái)到拘留所，心里不由冒出一絲疑慮，老婆早已經(jīng)被她馴服的跟狗一樣，不敢給他帶帽子吧？這一棒子的代價(jià)是一個(gè)月的拘留，魯莽的漢子開始后悔，低頭接過(guò)小華帶來(lái)的衣服，監(jiān)獄警帶走了牤子。
從陳迪老婆馬艷的嘴里，小華才知道牤子是因?yàn)楦傻舜蚣埽腔业墓适滦∪A聽(tīng)過(guò)，沒(méi)想到出現(xiàn)在自己身上。干爹對(duì)她不錯(cuò)，每月都給她零花錢，打架的時(shí)候，干爹為了護(hù)著她，還挨過(guò)牤子的拳頭，有幾次被牤子騎在身上打，都是干爹把她拖出來(lái)，干爹拉架時(shí)碰過(guò)她的身子，她以為是不經(jīng)意碰到，也沒(méi)在意。從馬艷那里回到家，看到干爹在家，四目相對(duì)時(shí)，她的臉莫名其妙的紅了，趕忙出去給干爹做晚飯。
劉旺下了夜班，去醫(yī)院給大個(gè)子買了四瓶罐頭，算是替牤子賠禮，大個(gè)子腦袋包著繃帶，嘴還是不閑著，歪著脖子挑逗劉旺：我這是自己挨打幫你扒灰了，劉旺伸手拍過(guò)去，碰到大個(gè)子的肩膀時(shí)，又收了回來(lái)，訕訕地笑了一下。
路過(guò)副食店，劉旺買了小華愛(ài)吃的豬舌頭和尾巴，開門進(jìn)屋，炕上的小桌子已經(jīng)擺上，搪瓷缸子里燙著一壺酒，冒著熱氣，每天小華都是這樣伺候兩個(gè)男人，看到干爹手里的豬舌頭、豬尾巴，小華不禁心頭一熱，牤子也給她買過(guò)好吃的，怎么沒(méi)這個(gè)感覺(jué)？是牤子的巴掌把她的感覺(jué)打碎了？是牤子每晚粗魯?shù)膭?dòng)作傷了她的自尊心？是這次男人們打架叫她想起自己還是個(gè)女人？
喝過(guò)酒，劉旺的頭上開始冒汗，常年干力氣活，身子骨比一般人強(qiáng)壯，四十歲的人臉上胡子不多，風(fēng)吹日曬加上長(zhǎng)期飲酒，臉色黑紅，顯得牙齒雪白，他脫下衣服找洗衣盆子，卸水泥的衣服被汗水一泡，衣服袖子都硬了。
小華拿來(lái)盆子，動(dòng)手來(lái)?yè)屗掷锏囊路?，衣服沒(méi)搶到卻抓住了干爹的手，紅臉的劉旺腦袋上的筋清晰的露出，光著的脊梁從脖子往下都紅了，他可憐過(guò)這個(gè)女人，當(dāng)她被牤子像對(duì)待畜生一樣欺負(fù)她的時(shí)候，他有過(guò)沖動(dòng)，推下這個(gè)混賬東西。
小華碰到干爹的手時(shí)，心里就知道自己完了，長(zhǎng)期壓抑的心里那股渴望像火山一樣噴出，這個(gè)把她當(dāng)人看的男人，在她眼里是那么強(qiáng)壯偉岸，她想主動(dòng)一回，她想像個(gè)真正的女人一樣，她想為自己活一回，這種瘋狂的想法就算能滿足她一次，就算下地獄她也不后悔。