卻說(shuō)蕭琮提出上蘇懷瑾家打秋風(fēng)，沈筠因有些顧忌，想了想便道：“要不，咱們?nèi)ゎ櫞笊?，看能不能?wèn)她借些銀錢吧?！比欢藖?lái)到從前那個(gè)小巷口，卻被鄰居告知為了方便顧南生求學(xué)，他們母子搬到城南去了。
二人無(wú)奈，只得又往右相府來(lái)，路上沈筠忽然感慨道：“天底下也不知還有多少像南生這樣的孩子，他幸而是遇到了我，還勉強(qiáng)啟了個(gè)蒙，能夠正經(jīng)讀點(diǎn)書，將來(lái)即便沒(méi)本事匡扶社稷，至少還能本本分分做個(gè)良民，不至于像有些孩子，從小跟著那些不良人廝混，長(zhǎng)大了也只能為禍鄉(xiāng)里?！?p> 蕭琮也嘆道：“這也是沒(méi)辦法的事，我也希望天下大治，也一直在為此盡我所能，可終有照顧不到的地方?！?p> 沈筠想了想道：“我外祖曾跟我說(shuō)過(guò)的一個(gè)愿望。他希望天下所有的孩子，都能受到詩(shī)書教化，并不是盼著他們個(gè)個(gè)都能成為棟梁之才，而是這樣長(zhǎng)大的孩子至少會(huì)純良得多，這世間也許就會(huì)少許多紛爭(zhēng)?！?p> 蕭琮看了看她道：“可這并不容易?！?p> “這當(dāng)然不容易，外祖一生傳道授業(yè)，門下弟子，滿打滿算也不過(guò)一二百人，憑他一己之力，能做到這樣，已算很好了，但如果這個(gè)事，是你或者陛下去做呢？”
“我或者陛下？”
“傾一人之力，可教化一二百人，若傾一國(guó)之力，是否可讓天下萬(wàn)民都得到教化？”
“愿聞其詳。”
“若是國(guó)庫(kù)出資，官府出面興辦學(xué)堂，讓貧家子也能有機(jī)會(huì)接受教化，其實(shí)是件利國(guó)利民，為長(zhǎng)遠(yuǎn)計(jì)的大好事?！?p> 蕭琮聽她說(shuō)完，便微微蹙著眉，沉默不語(yǔ)。
沈筠見(jiàn)他的樣子，有些不安地想，自己是不是太僭越了，因而解釋道：“朝堂上的事，我不懂，今日不過(guò)是說(shuō)到這里了，就拋出一個(gè)自己的蠢念頭而已，你別多心。”
蕭琮卻微微一笑，捏著她的臉道：“知道知道，我不過(guò)是在想，這件大好事若要真要施行，只怕阻力會(huì)不小。”
沈筠掙脫開，笑吟吟道：“這世間萬(wàn)事，哪件又沒(méi)有點(diǎn)阻力呢？不過(guò)是但行好事，不問(wèn)前程罷了。”
蕭琮望著她，微笑著重復(fù)了一遍：“但行好事，不問(wèn)前程?！?p> 說(shuō)話間，二人已到了相府門外，見(jiàn)了門房，蕭琮便道：“去請(qǐng)你家丞相出來(lái)，就說(shuō)是有故友來(lái)訪?！?p> 那門房上下打量了一下他二人，見(jiàn)他態(tài)度有些傲慢，卻只穿著尋常舊衣衫，身邊的女子更是渾身上下一樣首飾也無(wú)，心道這大晚上的來(lái)什么訪，來(lái)蹭吃蹭住還差不多，便只是隨意拱了拱手道：“丞相事忙，此時(shí)恐不得空，二位且隨小人進(jìn)來(lái)坐一坐，等丞相忙完了，自會(huì)相見(jiàn)?！闭f(shuō)完就引著他二人往偏廳來(lái)，又客套了幾句，連茶也不叫上，自己走了。
沈筠見(jiàn)蕭琮直皺眉，便小聲對(duì)他道：“罷了吧，沒(méi)直接把咱倆趕到大街上，算家教好的了，這俗話說(shuō)，佛靠金裝人要衣裝，穿成這樣，誰(shuí)還認(rèn)得你是東宮啊。”
蕭琮氣悶，想了想，喚了院中一個(gè)灑掃的仆人進(jìn)來(lái)，從懷中掏出一個(gè)小錦囊遞給他道：“把這個(gè)給你們丞相，說(shuō)我已經(jīng)在這兒等候多時(shí)了，請(qǐng)他快來(lái)見(jiàn)我。”
那仆人看他口氣還不小的樣子，又見(jiàn)那錦囊用料不凡，便趕忙雙手捧著來(lái)見(jiàn)蘇懷瑾。
蘇懷瑾是在忙，不過(guò)是在忙著扮烏龜哄他們家阿瑤和小阿瑤開心呢，聽完了仆人的敘述，阿瑤還道：“這誰(shuí)呀口氣這么大。”
蘇懷瑾也是奇怪，只得接過(guò)他遞上來(lái)的錦囊，漫不經(jīng)心地打開繩結(jié)，將里面的東西倒出來(lái)仔細(xì)一看，臉色突變，扔下一句“我回來(lái)再跟你說(shuō)”，便疾步往偏廳去了。
彼時(shí)沈筠也在好奇，“你給他的是什么？”
“我的私印。”
“哦，就是那個(gè)承澤印信？”
“嗯?！?p> “管用嗎？”
“試試唄。”
二人便又等了一會(huì)兒，果然見(jiàn)蘇懷瑾連跑帶走的來(lái)了，沈筠便笑道：“看來(lái)還真管用，那我也要一個(gè)?！?p> 蕭琮捏了捏她的臉道：“這個(gè)不難，回去就給你弄?！?p> 說(shuō)完就迎了上去，對(duì)蘇懷瑾拱手道：“懷瑾兄好大的架子呀。”
蘇懷瑾想著他從一開始就沒(méi)亮明身份，大概也是不想讓別人知道吧，便也只是長(zhǎng)揖還禮，又見(jiàn)他身后還跟著個(gè)女子，正垂著頭向他行禮，忙又還禮不迭。
等她抬起頭望著他笑時(shí)，蘇懷瑾徹底愣住了，雖然他早在沈筠被冊(cè)封為良娣時(shí)就將事情猜了個(gè)七七八八，但這會(huì)兒乍一見(jiàn)到她，還是足夠震撼了。
蕭琮看著他的樣子，終于還是忍不住干咳了兩聲道：“懷瑾兄，賞口茶喝吧?！?p> 蘇懷瑾這才回神，忙叫人烹茶，又請(qǐng)他二人坐下，想了想才道：“二位不是出游了嗎？怎么今日想起到寒舍來(lái)了？”
沈筠笑道：“懷瑾兄長(zhǎng)看不出來(lái)嗎，我們這是找你打秋風(fēng)來(lái)了呀。”
她這一聲“懷瑾兄長(zhǎng)”叫得蘇懷瑾感慨萬(wàn)千，再看她禿髻舊衫，蕭琮更是也連玉也未佩，就更摸不著頭腦了。
蕭琮見(jiàn)狀笑道：“我們遇上了一位舊友，生活有些窘迫，就把身上值錢的東西都贈(zèng)予了她，還忘記留下賃車錢，故而只能來(lái)投奔懷瑾兄了?！?p> 蘇懷瑾聽了心中好笑，這兩人還真是打秋風(fēng)來(lái)了，又算了算時(shí)辰，便對(duì)他們道：“這會(huì)兒也晚了，二位不如在寒舍將就一晚，明日再動(dòng)身回去吧。”
蕭琮想了想，便點(diǎn)頭應(yīng)允了，蘇懷瑾忙讓人去將東廂房收拾一間出來(lái)，又問(wèn)：“二位用過(guò)飱食了嗎？”
蕭琮剛想說(shuō)用過(guò)了，卻聽沈筠肚子咕咕叫了兩聲，只得改口道：“可以再用點(diǎn)夜宵?！?p> 也是的，她那么個(gè)無(wú)肉不歡的人，今日只吃了“一堆草”，又走了那么遠(yuǎn)的路，怕是早就又餓了。
蘇懷瑾也笑了，又叫人來(lái)吩咐道：“你去叫廚房做些甜酒釀送來(lái)，另外再找個(gè)腿腳快的，去西巷賣糕點(diǎn)的王阿婆家問(wèn)問(wèn)還有桂花糕沒(méi)有，有就買一些回來(lái)。對(duì)了，去把夫人也請(qǐng)過(guò)來(lái)?！?p> 沈筠聽著他的一番吩咐，心里覺(jué)得既溫暖又惆悵，又聽他說(shuō)要請(qǐng)夫人，忙道：“兄長(zhǎng)還是不要告訴嫂嫂好些吧?！?p> 蘇懷瑾點(diǎn)點(diǎn)頭道，“我也是這么想的，正想囑咐你，但還是想讓你見(jiàn)見(jiàn)她?！?p> 沈筠聽了，點(diǎn)點(diǎn)頭，便不再說(shuō)話了。
蘇懷瑾便道：“其實(shí)她多少知道些從前的事?！?p> 沈筠便道：“從前的事，知道也無(wú)妨，畢竟都還是小孩子，可如今就不同了，你們感情那么好，何必讓些過(guò)去的人和事給她心里添堵呢?！?p> 蘇懷瑾聽了，便只是微笑著點(diǎn)點(diǎn)頭。
三人沉默了一陣，崔瑤便領(lǐng)著送餐的仆人進(jìn)來(lái)了，與蕭琮他們敘禮畢，又為一一大家呈上吃食，這才坐到蘇懷瑾身邊，等大家吃得差不多了，才對(duì)蕭琮道：“聽聞先生是外子故友，不知你們是何時(shí)結(jié)識(shí)的？”
蕭琮想了想答道：“我二人同朝為官時(shí)，一見(jiàn)如故。”
蘇懷瑾一聽，這倒算是實(shí)話。
崔瑤奇道：“那先生如今...”
蕭琮笑著拉起沈筠的手道：“后來(lái)在下掛印辭官，跟內(nèi)子私奔了?！?p> 崔瑤聽了，不禁把沈筠上下左右仔細(xì)打量了一番，心道，這倒也值得了，不過(guò)看他們的樣子，生活應(yīng)該比較窘迫，可憐這妹子生得這樣好看，竟連首飾也沒(méi)一件戴的，便對(duì)她道：“娘子發(fā)髻松了，不如隨妾去梳理一下吧。”
沈筠原本憋笑都要憋出內(nèi)傷了，一聽她這么說(shuō)，趕緊摸摸頭發(fā)，跟著她出去了。
蘇懷瑾見(jiàn)此時(shí)四下無(wú)人，長(zhǎng)出了口氣，將剛才的錦囊還給蕭琮，嘆道：“殿下睜眼說(shuō)瞎話的本領(lǐng)還真是一流?！?p> 蕭琮笑道：“彼此彼此?！?p> 二人閑聊了一陣，沈筠她們便回來(lái)了，蕭琮見(jiàn)著她發(fā)髻上多出的珠花，和耳垂上一對(duì)小小的珍珠耳墜，只是微微一笑，四人又說(shuō)了幾句閑話，之后各自回房。
蘇懷瑾將小女兒哄睡后，對(duì)崔瑤道：“我多年不見(jiàn)她了，明天一早他們就要走，今夜想去找她聊聊?！?p> 崔瑤只當(dāng)他說(shuō)的是蕭琮，便點(diǎn)點(diǎn)頭道：“去吧，別聊太晚就行，我看他那個(gè)夫人身子像是不大好，你別打擾人家太久。”
蘇懷瑾聽了，心中一痛，沒(méi)來(lái)由地說(shuō)了一句：“我看你有些喜歡她的樣子，還送她珠花和耳墜子?！?p> 阿瑤笑了笑道：“嗯，我對(duì)她倒有些一見(jiàn)如故的感覺(jué)，像看到自家妹子一樣?！?p> 蘇懷瑾微微一笑，替她理了理被角道：“你先睡吧?！本推鹕沓鋈チ?。
彼時(shí)，沈筠和蕭琮正相擁著坐在廊下，蕭琮見(jiàn)她一直不說(shuō)話，便問(wèn)她怎么了，沈筠緩緩道：“我今日一下見(jiàn)了兩位故友，心中感慨萬(wàn)千，一時(shí)不知說(shuō)什么好?！?p> 蕭琮正想說(shuō)些什么，就見(jiàn)蘇懷瑾拎著兩壺酒轉(zhuǎn)過(guò)廊角，朝他們走過(guò)來(lái)，便道：“看吧，找你說(shuō)話的人來(lái)了?！?p> 然而他來(lái)了之后，三個(gè)人倒是真不知說(shuō)什么好了，就一直默默喝著酒，不多時(shí)便把其中一壺喝盡了，蕭琮想了想道，“我困了，先去睡了，你們慢慢聊。”說(shuō)完自顧自進(jìn)屋去，又將門也掩上了，留下沈筠和蘇懷瑾大眼瞪小眼，兩個(gè)人又各自喝了兩杯，沈筠便道，“我不能再喝了?！?p> 蕭琮聽了心想，嗯，知道就好。他進(jìn)屋后當(dāng)然沒(méi)睡覺(jué)，而是貼著門站著，想聽聽他們都說(shuō)些什么，倒也不是不信他們，而是想多知道一點(diǎn)那些沈筠從不愿提及的過(guò)去。
蘇懷瑾嘆了口氣，也放下杯子，道：“卿卿，你這十多年...”他本想問(wèn)她這十多年過(guò)得如何，卻又忽然覺(jué)得這是一句廢話。
沈筠卻笑了笑接道：“我這十多年，過(guò)得不算好，也不算壞。”見(jiàn)蘇懷瑾望著她，等著她的下文，便又道：“你走了之后，哥哥也回了邊關(guān)，之后不久，我就收到了他和父親的尸身，然后偽朝就打進(jìn)皇城了，那時(shí)候我被哀帝拘在宮中，還說(shuō)什么要立我為后，可在皇城被攻破的時(shí)候還是扔下我自己逃了，我情急之下扮成宮娥想跟著混出宮，卻就被偽朝的人抓到京都，扔進(jìn)了教坊司。剛進(jìn)教坊司的時(shí)候，雖然每天都會(huì)挨打挨罵，但我覺(jué)得自己還算個(gè)人，等到后來(lái)被逼著侍奉客人，不用每天挨打挨罵了，卻覺(jué)得自己連人都不算了?！?p> 她說(shuō)著，連連嘆氣，盯著蘇懷瑾手中的酒壺看了半晌，道了句：“罷了，再喝一點(diǎn)吧?！碧K懷瑾聽了，便又給她斟了一杯，看她一飲而盡，也嘆了口氣道：“你那時(shí)候已在京都，應(yīng)當(dāng)知道我已封侯拜相，為何不來(lái)找我？”
沈筠笑著嘆了口氣：“找你干嘛？跟你和阿瑤一起別別扭扭過(guò)一輩子？”她說(shuō)著，又飲了一杯，道：“我本來(lái)不太明白哥哥當(dāng)初為何不讓我跟你走，后來(lái)承澤問(wèn)了我過(guò)后，才慢慢想到，也許哀帝一早就把我定下了，不然家里人也不會(huì)總跟我說(shuō)些后宮的生存之道，那樣的話，依他的性格，哥哥那時(shí)若是真的松了口，只怕你早成他刀下亡魂了?！?p> 蘇懷瑾盯著手中的酒杯發(fā)了許久的愣，才道：“你一說(shuō)我才想起來(lái)，你剛出生時(shí)他就立刻跑到你家里去了，后來(lái)長(zhǎng)松還跟我說(shuō)過(guò)什么一張破弓就要換他妹妹，沈伯伯知道了還狠狠揍了他一頓，又囑咐我們這些聽到的人都不要出去亂說(shuō)，不會(huì)是那時(shí)候就把你定下了吧。”
沈筠飲了一口酒，撇了撇嘴道：“有可能?！?p> 蘇懷瑾嘆道：“怪不得長(zhǎng)松不讓我?guī)阕?，你說(shuō)哀帝到底是為什么呢？對(duì)你一個(gè)奶娃子一見(jiàn)鐘情？”
沈筠忽然像想到什么似的驚呼道：“哦，我想起來(lái)了，他最后瘋瘋癲癲地，口中還不住說(shuō)什么得之可得天下，該不會(huì)說(shuō)的就是我吧？”
蘇懷瑾也倒吸了口涼氣，道：“很有可能?！?p> 沈筠一邊搖頭一邊嘆氣道：“這些算命先生，還真是害人不淺?！彼f(shuō)著，又喝了口酒道：“兄長(zhǎng)不知道，我在教坊司時(shí)，曾有個(gè)公子哥說(shuō)要娶我，連嫁衣都給我送來(lái)了，可最后還是因?yàn)樗忝壬f(shuō)了一句什么我太旺夫，他們家受不起，就悔婚了?！?p> 蘇懷瑾聽了，也跟著不住嘆氣。
倒是趴在門邊聽墻根兒的蕭琮驚出了一身冷汗，好險(xiǎn)好險(xiǎn)，差點(diǎn)就親手促成他們的婚事了，怎么會(huì)有這么巧的事，怪不得她上次說(shuō)什么他要感謝的人還多，哼，小娘子藏得夠深啊，看我一會(huì)兒怎么收拾你。
卻說(shuō)外面的兩人又默默對(duì)飲了幾杯，蘇懷瑾問(wèn)：“后來(lái)呢？”
沈筠想了想道：“后來(lái)啊，后來(lái)就是鈿頭銀篦擊節(jié)碎，血色羅裙翻酒污，今年歡笑復(fù)明年，秋月春風(fēng)等閑度。再后來(lái)就進(jìn)了晉陽(yáng)君府，那可真是一入侯門深似海，我才發(fā)現(xiàn)原來(lái)還是教坊司好些，至少不用每天提心吊膽，如履薄冰，也虧得阿婆從小教我在女人堆里的保命之道，否則我現(xiàn)在墳頭的草也不知有多高了，最慘的是，我還曾傻乎乎地以為，蕭承熙或許勉強(qiáng)可算個(gè)良人，到最后才發(fā)現(xiàn)，人家只是把我當(dāng)個(gè)棋子而已，那個(gè)時(shí)候我就在想，原來(lái)人生真的是沒(méi)有最糟，只有更糟?！?p> 她說(shuō)著，將杯中的酒飲盡，接著道：“最后進(jìn)了東宮，話就長(zhǎng)了。”
蘇懷瑾又給她斟了一杯道：“沒(méi)關(guān)系，你慢慢說(shuō)，我慢慢聽?！?p> 沈筠抿了口酒，道：“剛開始，別人提防著我，我也提防著別人，后來(lái)不知怎么的，就覺(jué)得有一點(diǎn)動(dòng)心，可是很快發(fā)現(xiàn)自己不過(guò)是個(gè)替代品，心就又冷了?！彼f(shuō)著，又抿了口酒：“再后來(lái)，又不知是怎么的，竟然明知道人家心里想的是另外一個(gè)人，還總是自作多情?！?p> 蘇懷瑾淡淡一笑，“他那樣一個(gè)人，不奇怪。”
“所以啊，最后我也就破罐破摔了，想著這輩子還能遇上一個(gè)值得對(duì)他掏心掏肺的人，也算不枉此生。”
“然后就精誠(chéng)所至金石為開了？”
沈筠將杯中酒喝盡，想了想抿嘴笑道：“不盡然吧，據(jù)我估計(jì)，他那時(shí)候，也不是對(duì)我一點(diǎn)不動(dòng)心。”
蕭琮在屋內(nèi)聽了，也是一笑。
蘇懷瑾又給她斟了一杯，道：“那現(xiàn)在算是苦盡甘來(lái)了吧。”
沈筠抿了一口道：“是苦盡甘來(lái)了，可是人心不足啊，總是想要更多，沒(méi)得到的時(shí)候，想擁有，擁有了，又想天長(zhǎng)地久?！?p> “人人都想這樣吧?！?p> 沈筠嘆了口氣道：“所以說(shuō)人心不足嘛，有了還想要更多?！闭f(shuō)著奪過(guò)蘇懷瑾手中的酒壺，一邊自斟自飲，一邊起身走到庭中。
蘇懷瑾起身走到她身邊，負(fù)手仰望著星空，喃喃道：“卿卿，拋開哀帝的事情不提，如果再讓你選一次，你那時(shí)會(huì)跟我走嗎？”
沈筠看了他一會(huì)兒，干脆就著酒壺喝了一大口，道：“不會(huì)?！?p> 蘇懷瑾無(wú)奈笑道：“是因?yàn)榕聸](méi)機(jī)會(huì)遇到他，所以寧愿受后來(lái)那些苦嗎？”
沈筠也望著天空，搖搖頭道：“我只是沒(méi)有勇氣把這十多年再過(guò)一遍罷了，如果我當(dāng)初選擇你跟你走，又會(huì)遇到什么樣的情況，誰(shuí)都無(wú)法預(yù)料，所以還是不要了。況且我近來(lái)常常覺(jué)得自己已經(jīng)很老了，折騰不動(dòng)了，所以寧愿相信，這一切，都是最好的安排。即便你現(xiàn)在跟我說(shuō)，做另外一個(gè)選擇，或許就可以早一點(diǎn)遇到他，我也沒(méi)有勇氣重新試一遍了?！?p> 蘇懷瑾嘆道：“你這些話，就不怕他聽了失望嗎？”
沈筠笑著搖搖頭道：“你知道，他跟別人最大的不同是什么嗎？”
“什么？”
“在他面前，我可以不用有那么多的顧慮，可以想哭就哭，想笑就笑，可以說(shuō)出最真實(shí)的想法，哪怕并不是他愛(ài)聽的。也不會(huì)因?yàn)榕滤?，就盡說(shuō)些違心的話，我覺(jué)得那樣才是辜負(fù)了他。至于遇到他這件事，我現(xiàn)在甚至覺(jué)得就是必須發(fā)生的，根本不用考慮，不管我作何選擇，歷經(jīng)多少曲折，最后都會(huì)遇見(jiàn)他?！?p> 她說(shuō)完，又喝了一大口酒，身子隨之搖晃了一下，蘇懷瑾見(jiàn)了，奪過(guò)她手中的酒壺，扶著她道：“別喝了，你醉了?！?p> 她卻笑了，推開他道：“我酒量好得很，哪里就醉了。”
蘇懷瑾嘆了口氣道：“罷了，你還是趕快回房睡覺(jué)吧。”
話音未落，蕭琮已打開門走過(guò)來(lái)，不由分說(shuō)地將她橫抱而起，一邊往屋中走，一邊數(shù)落著她：“還以為你終于知道什么叫自律了，看來(lái)是我高估了你?！?p> 沈筠也不反駁，只笑嘻嘻將他望著。
蕭琮將她放到榻上，再過(guò)來(lái)關(guān)門時(shí)，蘇懷瑾已經(jīng)走了。
他關(guān)好門，反身回去，才見(jiàn)沈筠側(cè)身朝里躺著，以為她睡著了，便吹滅了燭火，過(guò)來(lái)躺在她身側(cè)，誰(shuí)知?jiǎng)傞]上眼，她已轉(zhuǎn)過(guò)身?yè)ё∷牟鳖i，在他耳邊呢喃道：“我沒(méi)醉，就是想你了?！?p> 他聽了心道，好吧，看在你小嘴這么甜，最后還說(shuō)了那樣一段話的份上，先前瞞著我的那些事，我就都不計(jì)較了吧。
第二日一早，他二人便辭別了蘇懷瑾夫婦，仍回莊子上來(lái)，又呆了幾天，被一封書信請(qǐng)回了東宮，日子便又恢復(fù)如往昔。
只是其中有個(gè)兩個(gè)小插曲，其一是咱們的誥命夫人崔瑤，在東宮恢復(fù)理政后不久，收到了一整套南珠制作的頭面首飾，大家都道上面鑲的南珠那么大個(gè)，是稀罕物。其二是咱們的太子?jì)迳蝮?，得到了一枚刻著“卿卿”二字的私印，這原本也不稀罕，稀罕的是那是東宮手作，普天之下，僅此一件。
至于杜月兒夫婦，也因忽然有位姓徐的郎中自己找上門給他們贈(zèng)醫(yī)施藥，不僅月兒順利產(chǎn)子，阮郎的身體也好了許多，之后這位徐郎中又給了他們一筆不菲的安家費(fèi)，說(shuō)是舊友相贈(zèng)，月兒心中感慨，此前一直就有位聞姓公子時(shí)不時(shí)會(huì)送些銀錢補(bǔ)品過(guò)來(lái)，說(shuō)是雪兒所托。而這位徐郎中和這筆安家費(fèi)，應(yīng)當(dāng)是她夫君的手筆，且并沒(méi)有跟她提過(guò)，這樣看來(lái)，她倒真是得遇良人了，還是個(gè)有心人。