第一百三十六章 黎明前的寒霧
【9月21日，凌晨】
天還未亮，漆黑的夜色籠罩著城堡。
城門(mén)之下，幾根壁掛火炬照亮著周?chē)?，許多馬匹聚集在此，擺動(dòng)著頭，四處張望。
除了馬匹之外，還有人。
他們頭戴兜帽，身穿藍(lán)色長(zhǎng)袍，長(zhǎng)袍背后有一個(gè)顯眼的白色鷹形圖紋——這是瑪爾公國(guó)的旗幟，看起來(lái)像是一群專(zhuān)業(yè)分子。
這些人都是來(lái)自法師公會(huì)里的高級(jí)法師，每個(gè)人都是通過(guò)公會(huì)的層層篩選，強(qiáng)大，忠誠(chéng)，執(zhí)行命令絕不拖泥帶水。
高級(jí)法師是法師公會(huì)極為鮮有的稱(chēng)號(hào)，只有在野外擊殺過(guò)上百次魔物，公會(huì)等級(jí)達(dá)到70級(jí)以上的人，才有可能獲得這個(gè)稱(chēng)號(hào)。由于法師公會(huì)與瑪爾公國(guó)王室有著密切的從屬關(guān)系，因此，凡是成為一名高級(jí)法師之后，也就意味著成為了瑪爾公國(guó)軍隊(duì)的一份重要戰(zhàn)力。
現(xiàn)在，城門(mén)下聚集了將近五十名實(shí)力高強(qiáng)的高級(jí)法師，他們顯然不是來(lái)閑逛的。在這天還未亮的四更天，他們聚集在此，必定是要執(zhí)行一個(gè)極為重要的任務(wù)。
疾風(fēng)是一名幸運(yùn)的高級(jí)法師，他在昨天剛剛獲得了高級(jí)法師的頭銜，夜晚就接到了這份極其重要的差事，高興的他一晚上都沒(méi)睡覺(jué)，早早就來(lái)到城門(mén)口等待。
他在等待的過(guò)程中，看見(jiàn)許多原本公會(huì)里有頭有臉的人物走進(jìn)城堡，不禁興奮，趕忙前去跟他們打招呼。
然而其他人并不認(rèn)識(shí)疾風(fēng)，不屑于跟他說(shuō)話，草草走開(kāi)。
“怎么回事啊這群人，一點(diǎn)也不好玩......”疾風(fēng)撇撇嘴說(shuō)道。
這時(shí)，一個(gè)方臉高鼻的男子默默走到他的身后，拍了拍他的肩膀，說(shuō)道：“這一回可是秘密行動(dòng)，疾風(fēng)，你還是安穩(wěn)一點(diǎn)，別弄出什么大動(dòng)靜。”
疾風(fēng)聽(tīng)見(jiàn)這個(gè)熟悉的聲音，立刻轉(zhuǎn)頭看去，“疾雨！你也來(lái)了？”
“嗯嗯，有錢(qián)賺，我能不來(lái)嘛。”疾雨聳聳肩說(shuō)道。
疾雨成為高級(jí)法師已經(jīng)有半年出頭了，他跟疾風(fēng)幾乎同一時(shí)間加入法師公會(huì)，機(jī)緣巧合地一起做過(guò)幾次任務(wù)，隨后便漸漸混熟。不過(guò)疾雨的性格比疾風(fēng)要穩(wěn)重的多，在戰(zhàn)斗中更懂得收斂，因此疾雨在各式委托人的眼里風(fēng)評(píng)更好，等級(jí)要比疾風(fēng)提升的更快，所以，他才兩年時(shí)間便成為了一名高級(jí)法師。
“聽(tīng)說(shuō)這次任務(wù)可是長(zhǎng)老會(huì)親自指定的，也就是超級(jí)重要的秘密行動(dòng)！”疾風(fēng)拿手擋在自己的嘴邊，悄悄說(shuō)道。
“重不重要我不知道，我只知道這份任務(wù)的報(bào)酬很多，夠我在云貓酒館喝到爛醉了?！奔灿暾f(shuō)道。
“這次是要讓我們干什么，長(zhǎng)老召集了這么多高級(jí)法師，這可不是簡(jiǎn)單的小事，莫非長(zhǎng)老準(zhǔn)備跟其他王國(guó)開(kāi)戰(zhàn)？”
“別亂講，瑪爾公國(guó)跟其他王國(guó)沒(méi)有仇怨，我們肯定不是去打仗。”
“那是去干什么？”
“疾風(fēng)，你難道沒(méi)有仔細(xì)看一下任務(wù)簡(jiǎn)報(bào)嗎？”
“唔......我......”疾風(fēng)支支吾吾，有些難堪，顯然他已經(jīng)忘記了昨天交給自己的那張薄紙到底放在哪里。
“呃，聽(tīng)好了，長(zhǎng)老要親自押運(yùn)一個(gè)重要的犯人，把他運(yùn)出城，而我們則需要充當(dāng)隨行護(hù)衛(wèi)，在路途中防止野外的魔物出來(lái)騷擾......”
“喔，簡(jiǎn)簡(jiǎn)單單，我們有這么多人，對(duì)付野外的那些野獸是綽綽有余?！奔诧L(fēng)看著其他法師，信心滿滿地說(shuō)道。
疾雨見(jiàn)狀，嘆了口氣，略感不安地說(shuō)道，“其實(shí)我有一點(diǎn)疑惑，一般來(lái)說(shuō)，在野外對(duì)付魔物，用不著那么多人，那么多的高級(jí)法師，有點(diǎn)小題大作了?！?p> “說(shuō)不定是因?yàn)殚L(zhǎng)老有錢(qián)，雇得起那么多人?！奔诧L(fēng)認(rèn)真地點(diǎn)點(diǎn)頭，覺(jué)得這樣很有道理。
“怎么可能，瑪爾公國(guó)又不是只有法師公會(huì)，冒險(xiǎn)者公會(huì)里面也有不少狠角色，但是......”疾雨擺了擺手，淡淡地指向身后的人群，“你看見(jiàn)了，我們這里都是魔法師，隊(duì)伍陣容嚴(yán)重畸形，一看就不合適對(duì)抗魔物?！?p> “那我們這是什么意思？”
“我不知道，或許除了魔物還有別的什么，反正這次的秘密行動(dòng)肯定不會(huì)是什么簡(jiǎn)單的護(hù)衛(wèi)......”
“就算是這樣，那我也不怕，我不覺(jué)得有什么家伙可以對(duì)付我們這么多高級(jí)法師。”疾風(fēng)輕蔑一笑，看起來(lái)毫不畏懼。
“或許吧，這次任務(wù)有很多不合常理的細(xì)節(jié)，但是仔細(xì)想一想，也還好，對(duì)我來(lái)說(shuō)，活的輕松比什么都好，不該知道的事情，就沒(méi)必要知道，這樣才能避免不必要的麻煩?！奔灿晁樗槟畹?。
“嘿，疾雨，你看，長(zhǎng)老來(lái)了?！?p> 遠(yuǎn)處，寬廣的白色大道上，木輪壓過(guò)的聲音咯吱作響，有幾個(gè)騎著馬的黑影緩緩出現(xiàn)在火光中。
帶頭的是威利長(zhǎng)老，旁邊隨行的還有另一個(gè)，是法師公會(huì)的會(huì)長(zhǎng)龕贊·杰克。
“那不是杰克會(huì)長(zhǎng)嘛！”疾風(fēng)瞪眼，驚嘆道。
“看起來(lái)，今天這活可不簡(jiǎn)單啊。”疾雨嘆氣說(shuō)道。
其他高級(jí)法師看見(jiàn)自己公會(huì)會(huì)長(zhǎng)的身影，也都露出極為意外的表情，交頭接耳，議論紛紛。
這可不正常，連法師公會(huì)的會(huì)長(zhǎng)都要親自出馬，這么多的戰(zhàn)力，恐怕在外面，魔物見(jiàn)了都怕吧。
杰克瞥了一眼人群，沒(méi)有在意其他人的目光，開(kāi)口說(shuō)道：“今年的隨行護(hù)衛(wèi)多了很多新面孔呢?！?p> 威利長(zhǎng)老笑著說(shuō)道：“這是好事，說(shuō)明我們王國(guó)的戰(zhàn)力愈發(fā)強(qiáng)盛了，公會(huì)也為王國(guó)出了不少力?！?p> 杰克不以為然，說(shuō)道：“跟五年前相比，換了不少人?！?p> 威利長(zhǎng)老聽(tīng)后，沉默不語(yǔ)。
他們二人心知肚明，那些人不是被換掉了，而是死了。
杰克扭了扭脖子，愜意說(shuō)道：“我說(shuō)長(zhǎng)老，你都已經(jīng)一百多歲了，還這么拼，今天的行程原本就不需要你親自監(jiān)督，我一個(gè)人就能把事情辦妥?！?p> 威利長(zhǎng)老眉頭微蹙，斜眼看向他，說(shuō)道：“我當(dāng)然要跟著，為了確保儀式順利進(jìn)行，而且不能讓儀式的秘密泄露出去，我會(huì)隨時(shí)準(zhǔn)備采取必要的措施?！?p> 杰克聽(tīng)后，淡淡說(shuō)道：“我對(duì)儀式什么的根本不感興趣，我只在意今天獻(xiàn)祭的人到底會(huì)不會(huì)死?！?p> 威利說(shuō)道：“他當(dāng)然會(huì)死。”
“希望你說(shuō)的是對(duì)的。”
“行了，一會(huì)兒別在外人面前提起這些，老老實(shí)實(shí)做事?！蓖L(zhǎng)老急躁地說(shuō)道，隨后提了提韁繩，加快馬速，往人群處走去。
杰克看著威利長(zhǎng)老走到人群中，對(duì)這次行動(dòng)的法師們說(shuō)著什么，自己卻沒(méi)有跟上去，依舊緩慢地往前走。
在他的身后，跟著一輛運(yùn)囚馬車(chē)。
這輛馬車(chē)由兩匹馱馬一同牽著，在城墻下的白色大道上緩慢行進(jìn)。馬車(chē)的四個(gè)木輪軋?jiān)诘卮u上，濺起碎石，咯吱作響，引起城門(mén)口的那些高級(jí)法師們的注意。
他們閉上嘴，不約而同地將目光投向那輛運(yùn)囚車(chē)。
這輛囚車(chē)的底座由極為厚實(shí)的硬木制成，長(zhǎng)寬近兩米，上面搭建著一個(gè)巨大的方形鐵籠，用來(lái)困人。鐵籠看起來(lái)極為堅(jiān)固，近五公分粗的實(shí)心鐵制欄桿，以囚車(chē)的四個(gè)角落為地基，上下交錯(cuò)，構(gòu)成密集的格子狀，拼在鐵籠的六個(gè)面上，就是鐵籠的外壁。不止如此，在鐵籠的底座上還有一圈發(fā)光的魔法刻紋，這種刻紋會(huì)持續(xù)性地施展高級(jí)虛弱法術(shù)，對(duì)鐵籠內(nèi)的關(guān)押者持續(xù)作用效果，使其動(dòng)彈不得。
“如此堅(jiān)固的鐵籠，用來(lái)關(guān)押一個(gè)犯人，是不是有點(diǎn)屈才了，像這種籠子，關(guān)一只猛虎還差不多?！边h(yuǎn)處看見(jiàn)此景的法師們無(wú)不如此念想。
然而，當(dāng)他們看見(jiàn)鐵籠里關(guān)著的人是誰(shuí)之后，他們便驚出一身冷汗，頓時(shí)斷了剛才的念想。
鐵籠里關(guān)著的，竟是前些天行刺女皇的九尾。
九尾盤(pán)坐在鐵牢中間，神色平靜，他的雙手被裝上了三層手銬，每個(gè)手銬都是用造價(jià)不菲的精鋼制成，堅(jiān)硬無(wú)比。
“這家伙......”
“不知感恩的叛徒......”
“為什么維勒斯陛下要收養(yǎng)這種怪物......”
“聽(tīng)說(shuō)他差點(diǎn)就殺了緹娜女皇，如果不是守衛(wèi)發(fā)現(xiàn)的早，女皇就死了......”
“維勒斯陛下的死，不會(huì)也是這怪物害的吧？”
“難說(shuō)......”
許多細(xì)言碎語(yǔ)從四周傳來(lái)，雖然聽(tīng)不太清楚，但是九尾從人們冷冰冰的語(yǔ)氣上知道，他們很不待見(jiàn)自己。
九尾平靜地坐在地上，并沒(méi)有在意他人的言語(yǔ)。
他扭了幾下脖子，環(huán)顧四周，默默觀察城門(mén)口那群高級(jí)法師的面孔。
隨后，他淡然一笑，隨意說(shuō)道：“真好呢，這大清早的，天還沒(méi)亮就出門(mén)，那些鎮(zhèn)里的平民應(yīng)該都還在睡大覺(jué)，看不到我乘著囚車(chē)經(jīng)過(guò)大街的樣子。在死之前還能夠多享受享受安寧，也不錯(cuò)?！?p> 他看著人群，目光掃了一圈之后，似乎沒(méi)有看見(jiàn)自己認(rèn)識(shí)的人，眉頭漸漸蹙起，轉(zhuǎn)頭對(duì)著旁邊的杰克問(wèn)道：“喂，為什么你們高貴的女皇沒(méi)有出來(lái)問(wèn)候我？”
杰克冷冷地瞥了他一眼，似乎不想和他說(shuō)話，反問(wèn)道：“為什么她要出來(lái)？”
九尾說(shuō)道：“當(dāng)然是看我死啊，怎么，她連這都不敢看？”
“放心吧，她不會(huì)來(lái)的，”杰克冷冷說(shuō)道：“長(zhǎng)老會(huì)的那群老頭控制住了她，這一整天，她都會(huì)待在王宮，出不了城墻半步，你永遠(yuǎn)也見(jiàn)不到她?！?p> 九尾聽(tīng)后，神情一怔，“你們對(duì)女皇做了什么？”
杰克撇過(guò)頭，沒(méi)有打算回答他的問(wèn)題，提起韁繩往前走去。
“可惡，杰克，等會(huì)兒走著瞧......”九尾握緊拳頭，氣憤地暗想道?！拔铱刹粫?huì)什么都不做，干等著被你們獻(xiàn)祭......”
這時(shí)，遠(yuǎn)處的威利長(zhǎng)老已經(jīng)騎馬來(lái)到城門(mén)正下方，他剛才已經(jīng)簡(jiǎn)要地對(duì)這次秘密任務(wù)做了一些闡述，同時(shí)還回答了一些高級(jí)法師比較疑慮的問(wèn)題，讓他們沉下心來(lái)做事。當(dāng)然，他說(shuō)的不一定全是真實(shí)的。
“好了，各位法師公會(huì)的朋友們，長(zhǎng)老會(huì)這次讓你們來(lái)，是為了讓你們封印一個(gè)居住于天池的強(qiáng)大魔物。”
威利長(zhǎng)老認(rèn)真地對(duì)眼前的法師人群說(shuō)道：“這只魔物對(duì)城鎮(zhèn)的危害很大，為了不引起平民的恐慌，這次行動(dòng)需要秘密進(jìn)行，所以出了城，各位請(qǐng)不要大聲喧嘩?！?p> “封印魔物？”疾風(fēng)聽(tīng)著長(zhǎng)老的發(fā)言，疑惑不解。如果在城外遇到魔物，能殺便殺了，為何還要將其封??？
“既然是封印魔物，為什么還要帶一個(gè)犯人出城去？”人群中，一個(gè)年輕法師高舉手臂，問(wèn)道。
他說(shuō)的犯人，自然指的是九尾。
“這是因?yàn)檫@只魔物非常狡猾，在天池不會(huì)輕易現(xiàn)身，我們需要一副新鮮的肉體做餌，以誘之?！遍L(zhǎng)老說(shuō)道：“而且這名死囚在幾天前曾經(jīng)妄圖行刺德女皇，罪不容誅，用此方法處決囚犯可謂一舉兩得?！?p> “原來(lái)如此?！狈◣焸儫o(wú)不信服地點(diǎn)頭。
九尾遠(yuǎn)遠(yuǎn)聽(tīng)見(jiàn)長(zhǎng)老的解釋?zhuān)唤爸S地笑出聲。
杰克說(shuō)道：“你都要死了，還笑得出來(lái)？”
九尾挑眉看向他，說(shuō)道：“難道不好笑嗎？用囚犯來(lái)當(dāng)魔物的餌料，如果我今天不在這，恐怕當(dāng)誘餌的人就是你嘍?！?p> 杰克聽(tīng)后，臉色變得有些陰沉，沒(méi)有說(shuō)話。
隨后，威利長(zhǎng)老回答了一些高級(jí)法師提出的任務(wù)報(bào)酬上的問(wèn)題，報(bào)酬的豐厚程度很快讓那些想貪小便宜的法師們閉上了嘴。
“好了，我要講的已經(jīng)講完了，之后的隊(duì)伍指揮，會(huì)由法師公會(huì)的杰克會(huì)長(zhǎng)擔(dān)任，一切命令都聽(tīng)他的，不得有誤?！蓖L(zhǎng)老伸手指了指不遠(yuǎn)處的杰克，示意他過(guò)來(lái)說(shuō)話。
杰克騎著馬緩緩走過(guò)人群，一語(yǔ)未發(fā)，雙肩上的金甲護(hù)片在移動(dòng)時(shí)上下振動(dòng)，發(fā)出叮叮當(dāng)當(dāng)?shù)那屙懧?，他身后的藏藍(lán)色披風(fēng)在微風(fēng)中飄舞，白色鷹形圖案在火光中清晰可見(jiàn)，充滿著威嚴(yán)的氣息，使得人群里無(wú)人敢在此刻說(shuō)一句閑話。
身為法師公會(huì)的會(huì)長(zhǎng)，瑪爾公國(guó)最強(qiáng)的大魔法師，世界上的頂尖強(qiáng)者之一，任何一個(gè)名號(hào)都能讓這些高級(jí)法師頂禮崇拜，興奮不已，因此，這些法師們昂首挺胸，認(rèn)真站好隊(duì)，像一個(gè)個(gè)訓(xùn)練有素的尖兵一樣，等待著會(huì)長(zhǎng)大人指揮他們作戰(zhàn)。
杰克走到城門(mén)下，轉(zhuǎn)身看著那五十名高級(jí)法師排成的隊(duì)伍，微微點(diǎn)頭，大聲喝道：“開(kāi)城門(mén)，出發(fā)！”
嗚的一聲，地面不斷震動(dòng)，高大的石制城門(mén)被緩緩打開(kāi)，塵土彌漫。
漆黑的天空上，遠(yuǎn)處天際線漸漸泛起一層青光，日夜更替，黎明將至，一支小型護(hù)衛(wèi)隊(duì)離開(kāi)了城堡，踏著高坡上的黑土，向城外進(jìn)發(fā)。