《楚世家》·楚懷王·政治上的侏儒（完）
三晉之后，尤其是魏國的霸主輝煌不再，逐漸淪落至二等國家，秦國開始覬覦中原。秦國東進的路上首要擔(dān)憂的是東齊南楚的合縱，這兩大國一旦聯(lián)合，韓魏趙等諸侯國非齊即楚，相當(dāng)于秦國以一國之力硬剛六國。秦國當(dāng)然不愿意面對這種局面。齊在遙遠(yuǎn)的東方尚且不懼，而楚國幾乎毗鄰秦國，六國合圍，秦國會陷入四戰(zhàn)，至少難以東進。
大縱橫家張儀，說他耍流氓也罷，玩詭謀也罷，他的所作所為無一不是站在秦國的立場上，事實上天下局勢明眼人都能看得清，無奈各國自顧眼前小利，被秦國鉆了空子。張儀上演的一出陽謀，把楚懷王玩的不亦樂乎。楚齊斷交，楚秦聯(lián)盟，穩(wěn)住楚國，秦國可以從容的望向韓魏，對楚懷王，策略非常簡單，可楚懷王就是當(dāng)真，給楚國土地。最初張儀破壞楚齊聯(lián)盟就是給懷王開了個空頭支票，不僅切斷了齊楚的合縱，而且激怒了懷王，引發(fā)了秦楚大戰(zhàn)，結(jié)果楚國大敗，韓魏想趁此分一杯羹。
秦國暫時不愿意看到楚國倒下，韓魏再起來，于是與楚國談和。秦楚連橫，齊韓魏等向楚泄憤，楚國只能求援秦國。秦國樂見中原分崩。
二十五年，懷王入與秦昭王盟，約於黃棘。秦復(fù)與楚上庸。二十六年，齊、韓、魏為楚負(fù)其從親而合於秦，三國共伐楚。楚使太子入質(zhì)於秦而請救。秦乃遣客卿通將兵救楚，三國引兵去。
楚國脫離齊韓魏等，很容易陷入孤立的態(tài)勢，齊韓魏憤怒楚國首尾兩端，有伐楚之心，秦國巴不得中原亂戰(zhàn)消耗實力。一旦有機會，秦國不會在乎與楚國的結(jié)盟關(guān)系，秦人從來都是以國家利益為重，沒有永遠(yuǎn)的朋友。唯利是圖。
二十七年，秦大夫有私與楚太子斗，楚太子殺之而亡歸。二十八年，秦乃與齊、韓、魏共攻楚，殺楚將唐眛，取我重丘而去。二十九年，秦復(fù)攻楚，大破楚，楚軍死者二萬，殺我將軍景缺。懷王恐，乃使太子為質(zhì)於齊以求平。三十年，秦復(fù)伐楚，取八城。
因太子事秦楚鬧翻，秦國幾次伐楚大勝，楚國只好求助于齊國。眼看楚齊再度合縱，秦國不能讓態(tài)勢繼續(xù)發(fā)展，使出了最為犀利的一招：
秦昭王遺楚王書曰：“始寡人與王約為弟兄，盟于黃棘，太子為質(zhì)，至驩也。太子陵殺寡人之重臣，不謝而亡去，寡人誠不勝怒，使兵侵君王之邊。今聞君王乃令太子質(zhì)於齊以求平。寡人與楚接境壤界，故為婚姻，所從相親久矣。而今秦楚不驩，則無以令諸侯。寡人原與君王會武關(guān)，面相約，結(jié)盟而去，寡人之原也。敢以聞下執(zhí)事?！?p> 楚懷王仍然不堅定楚齊之盟，收到秦國來信，信心動搖。楚懷王見秦王書，患之。欲往，恐見欺；無往，恐秦怒。
於是往會秦昭王。昭王詐令一將軍伏兵武關(guān)，號為秦王。楚王至，則閉武關(guān)，遂與西至咸陽，朝章臺，如蕃臣，不與亢禮。楚懷王大怒，悔不用昭子言。秦因留楚王，要以割巫、黔中之郡。楚王欲盟，秦欲先得地。楚王怒曰：“秦詐我而又彊要我以地！”不復(fù)許秦。秦因留之。
楚懷王被拘禁在秦，秦以此要挾要地要錢。
太子橫至，立為王，是為頃襄王。乃告于秦曰：賴社稷神靈，國有王矣。秦要懷王不可得地，楚立王以應(yīng)秦，秦昭王怒，發(fā)兵出武關(guān)攻楚，大敗楚軍，斬首五萬，取析十五城而去。二年，楚懷王亡逃歸，……秦追至，遂與秦使復(fù)之秦。懷王遂發(fā)病。頃襄王三年，懷王卒于秦，秦歸其喪于楚。楚人皆憐之，如悲親戚。諸侯由是不直秦。秦楚絕。
楚懷王深陷秦國囹圄，楚國內(nèi)重立新王，懷王有國不能投，病死異國。秦人以尸還楚。楚懷王的一生除卻即位時率六國抗秦的壯舉外，可以說稀里糊涂，在齊秦之間多次搖擺不定，貪圖眼前利益，忽視六國大局，被秦國幾次三番以利益誘惑，最終身死異鄉(xiāng)。楚懷王之短見如斯，失位而死曰懷，楚懷王真是名副其實。