《楚世家》·楚靈十二年·申地會盟（下）
靈王三年六月，楚使使告晉，欲會諸侯。諸侯皆會楚于申。伍舉曰：“昔夏啟有鈞臺之饗，商湯有景亳之命，周武王有盟津之誓，成王有岐陽之蒐，康王有豐宮之朝，穆王有涂山之會，齊桓有召陵之師，晉文有踐土之盟，君其何用？”靈王曰：“用桓公。”時鄭子產(chǎn)在焉。於是晉、宋、魯、衛(wèi)不往。靈王已盟，有驕色。伍舉曰：“桀為有仍之會，有緡叛之。紂為黎山之會，東夷叛之。幽王為太室之盟，戎、翟叛之。君其慎終！”
重臣伍舉跟楚靈交流，古今會盟種種，您有什么考慮？楚靈的回答是“用桓公”。為什么楚靈選擇了桓公而不是晉文，其中一個原因想來晉國這么多年來與楚為敵，是楚國北向最大的阻礙，甚至在晉國面前勝少敗多，自然楚靈心底對晉國有抵觸，但是不論桓公還是晉文，當(dāng)年能稱霸天下，中原各國甘愿俯首，很重要的一點，都標(biāo)榜“尊王”，這是貫穿春秋時期霸業(yè)很重要的一點?！白鹜酢北硎驹敢庾駨闹艹Y制，盡管周王室沒落，但是各諸侯國仍然是姬姓一脈，不管各國內(nèi)部怎么亂，也不管周王威嚴如何不堪，但到了關(guān)鍵的事上，表面的功夫還要做，這便是“尊王”，也就是儒家堅持的“禮”。
這個“禮”，內(nèi)涵太多，上到天下國家制度法律，下到平民百姓生活倫理，日常規(guī)范，無所不包，簡單說“禮”就是當(dāng)時天下的規(guī)矩，它的本質(zhì)核心是“仁”，反對暴力，反對戰(zhàn)爭，崇尚和平。到了春秋中后期，禮崩樂壞，周室不能控制諸侯，禮樂征伐自諸侯出，于是開始有了霸主來代替周王室行使保護的權(quán)力，抵御外族侵略，匡正內(nèi)亂，存亡繼絕，這都是霸主要做的事。要為天下霸主，首先國力要強盛，而且要遵從“禮”，讓諸侯國甘愿俯首。
楚靈表示“用桓公”，也表達了自己的態(tài)度，可以遵從中原“禮”制，只要楚國獨霸天下，都可以。以伍舉對楚靈的了解，恐怕“用桓公”只是楚靈的口頭話，他未必做的來，所有伍舉又再三提醒楚靈“今君始得諸侯，其慎禮矣！霸之濟否，在此會也！”至少伍舉希望楚靈在此次盟會上能對與會的諸侯國表示一份尊重，哪怕做做樣子，其實這些諸侯國也不指望你對他多好，就要面子上的好看，因為明知道國力不如楚，如果楚顯示出一份誠意，相信各諸侯國一定景從。何況現(xiàn)在晉國困于內(nèi)政已不能與楚爭，大家都清楚，這霸主還是楚國來做。
事實是楚靈依仗楚國強大，眼看晉國軟弱不能與楚相敵，在盟會上有驕色，什么意思呢？太史公簡單的三個字寫出楚靈對與會諸侯的不屑，一是對宋國太子的輕視，沒有依照國際外交秩序予以接待，反而不理不睬，一是對徐國國君實行拘禁，因為徐國交通吳國?？梢哉f這次盟會各諸侯被迫參加，又感受到楚靈的不敬，實在難說心甘情愿，但沒辦法，又懼怕楚國強盛不得已委曲求全。
伍舉曰：“桀為有仍之會，有緡叛之。紂為黎山之會，東夷叛之。幽王為太室之盟，戎、翟叛之。君其慎終！”伍舉看到楚靈過于驕縱，甚至撂下狠話勸告，連桀紂的話都說出來，警示楚靈一定要慎重，君其慎終！
盡管楚靈并沒有顯示出“禮”的規(guī)矩，但是強大的國力面前，各諸侯國不得不低頭，何以見得？太史公說“楚以諸候兵伐吳”，楚靈指揮各國軍隊伐吳，這氣勢連楚莊王都做不到，可見楚國此時對中原諸侯的威懾相當(dāng)大，甚至可以說以這種形式認可了楚靈天下霸主的事實。