《楚世家》·六世而霸天下
春秋時(shí)期楚國(guó)史就是一部血淋淋的擴(kuò)張史，****，兼并滅人國(guó)，拓地?cái)?shù)千里，從熊渠開(kāi)始直到楚文王，六世楚君開(kāi)疆拓土，然后北望中原，北進(jìn)受阻，繼而向東擴(kuò)張，伺機(jī)以觀中國(guó)之政，終于在楚文王執(zhí)政時(shí)期，飲馬黃河，問(wèn)鼎中原，一戰(zhàn)而號(hào)令天下，至此楚國(guó)事業(yè)達(dá)到巔峰。
熊渠時(shí)為了控制江漢流域的稀有資源——銅，不惜與周王撕破臉，“吾蠻夷也，不與中國(guó)之號(hào)謚”，楚武王更是自立為王，南北分制。武王文王的擴(kuò)張意圖主要體現(xiàn)在對(duì)江漢流域的持續(xù)穩(wěn)固的控制，遂霸江漢。楚文王伐申滅鄧，占據(jù)了最重要的南陽(yáng)盆地，以此為根據(jù)地北上爭(zhēng)霸之心蓬蓬勃勃。
楚成王主要的功績(jī)?cè)谟诮y(tǒng)領(lǐng)淮北，然后染指中原，楚穆王楚莊王繼往開(kāi)來(lái)，逐漸將淮北區(qū)域囊括，楚莊王時(shí)有了爭(zhēng)鋒中原的資本，進(jìn)而持續(xù)與晉國(guó)爭(zhēng)霸近二百年。
總的看，楚國(guó)初期最主要的問(wèn)題便是控制江漢，這在楚武王文王父子手里得到了成功。滅權(quán)設(shè)縣，圖謀隨國(guó)，迫使隨國(guó)歸服楚，霸江漢是楚武王最大的功績(jī)，直接為楚國(guó)后世發(fā)展建立了一個(gè)穩(wěn)固、安寧的大后方，徹底消除北上的后顧之憂。文王在武王的基礎(chǔ)上，進(jìn)一步向北，占領(lǐng)南陽(yáng)，即伐申滅鄧，打通了北上中原的要塞，尤其是借蔡滅息國(guó)，把息國(guó)這個(gè)重要的咽喉牢牢掌握，于是東可向淮北，北可望中原，建立了申息部隊(duì)隨時(shí)這把利刃伸向中原。
楚成王，雖無(wú)霸主之名，卻有霸主的事實(shí)，先后較量齊桓公、晉文公、宋襄公，是北上中原的有力的一次嘗試。楚國(guó)的強(qiáng)勢(shì)崛起，引起了齊桓公的忌憚，于是有了召陵之盟。召陵之盟后，楚成王暫時(shí)打消了繼續(xù)北進(jìn)的野心，開(kāi)始向東擴(kuò)張等待時(shí)機(jī)。齊桓公死后，楚成王再次覬覦中原，并一舉在泓水之戰(zhàn)擊敗宋襄，開(kāi)始左右中原局勢(shì)，但是晉文公的出現(xiàn)給予楚國(guó)嚴(yán)重的打擊，楚成王問(wèn)鼎中原失敗告終，但這次嘗試取得了豐碩的成果。沒(méi)有楚成王的苦心經(jīng)營(yíng)，也沒(méi)有莊王的一飛沖天。
楚穆王繼位，隱忍十二年，再次把目光投降淮河流域，極大拓展了楚國(guó)在淮河區(qū)域的勢(shì)力范圍，然后把一個(gè)能量蓬勃的楚國(guó)交給了楚莊王。楚莊王最杰出的就是平定若敖氏，問(wèn)鼎中原。莊王十六年，邲之戰(zhàn)決戰(zhàn)晉國(guó)大勝，天下話事權(quán)落到楚國(guó)手里。
這樣看，從熊渠開(kāi)始“我蠻夷也，不與中國(guó)之號(hào)謚”，到楚武王、文王的奠立基礎(chǔ)，然后有了成王的牛刀小試，穆王隱忍，莊王爆發(fā)，終于實(shí)現(xiàn)了楚武王“吾有弊甲，意欲以觀中國(guó)之政”的野心。