《楚世家》·“我蠻夷也”的背后
聞西伯善養(yǎng)老，盍往歸之。太顛、閎夭、散宜生、鬻子、辛甲大夫之徒皆往歸之。（周本紀(jì)）
周文王之時(shí)，季連之苗裔曰鬻熊。鬻熊子事文王，蚤卒。其子曰熊麗。熊麗生熊狂，熊狂生熊繹。（楚世家）
《周本紀(jì)》中的鬻子，便是鬻熊，便是楚國(guó)的祖先，但是很奇怪，開(kāi)周朝建國(guó)的異姓功臣除了姜太公封于齊，其他異性鮮有在史料中見(jiàn)到受封，鬻熊就是其中一個(gè)。后來(lái)楚武王伐隨所言“吾先鬻熊，文王之師也，蚤終。”
推測(cè)下，一是鬻熊早早就死了，雖然當(dāng)時(shí)鬻熊的名氣也很大，但是在伐紂建周的過(guò)程中似乎并不曾有大功。一是鬻熊屬于棄暗投明，叛商歸周，是來(lái)投靠周文王的，側(cè)面說(shuō)明周文王的影響力之大。那么熊通主張的“文王之師”可能有夸大之嫌，不過(guò)鬻熊的確是追隨文王直到周朝建立的。也有記載說(shuō)鬻熊臣事過(guò)文武成王三朝。
后世流傳的《鬻子》一書(shū)中，有相關(guān)的記述：
鬻子名熊，楚人。周文王之師也。年九十見(jiàn)文王，王日：“老矣?！卞髯尤眨骸笆钩疾东F逐糜，已老矣。使臣坐策國(guó)事，尚少也?！蔽耐鯉熤鴷?shū)二十篇，名日《鬻子》。
說(shuō)鬻熊見(jiàn)周文王的時(shí)候已經(jīng)九十歲了，文王看到鬻熊，感嘆說(shuō)，哎呀，你這么老了該退休了吧。鬻子說(shuō)，讓我追逐打獵，可能老了跑不動(dòng)了嘛，但是讓我運(yùn)籌治國(guó)，還嫌年輕呢。于是文王以后以師對(duì)待鬻子。
武王弟叔振鐸奉陳常車，周公旦把大鉞，畢公把小鉞，以?shī)A武王。散宜生、太顛、閎夭皆執(zhí)劍以衛(wèi)武王。於是封功臣謀士，而師尚父為首封。封尚父於營(yíng)丘，曰齊。封弟周公旦於曲阜，曰魯。封召公奭於燕。封弟叔鮮於管，弟叔度於蔡。馀各以次受封。
伐紂成功后沒(méi)有再看到鬻熊的事跡，封功臣謀士中也未提及鬻熊，馀各以次受封。大概這時(shí)候鬻熊已經(jīng)死了，符合“早終”的記述。
熊繹當(dāng)周成王之時(shí)，舉文、武勤勞之後嗣，而封熊繹於楚蠻，封以子男之田，姓琇氏，居丹陽(yáng)。楚子熊繹與魯公伯禽、衛(wèi)康叔子牟、晉侯燮、齊太公子呂伋俱事成王。
鬻熊的曾孫熊繹受封的時(shí)候已是周成王時(shí)，正式封熊繹于楚蠻，爵位是子，在所有封爵中算是低級(jí)的爵位，所以稱為“楚子”。事實(shí)上，鬻熊所屬的楚人一族一直居住在現(xiàn)在的河南一代，武王死后，發(fā)生了“三監(jiān)之亂”，周公平叛，因?yàn)槭艿匠赏醯募蓱?，于是奔楚，跑到偏僻荒涼的地方暫時(shí)避一避。后來(lái)成王與周公和解，召回周公，周公為了感謝楚人的幫助，才有了封熊繹于楚。因?yàn)槌藳](méi)有參與平叛的斗爭(zhēng)，這次的封爵只是象征性的表示天子承認(rèn)楚地為熊繹的真正領(lǐng)地。這片領(lǐng)地不僅荒涼而且狹小，屬于彈丸之地，大概五十里那么大。在政治上并不受到重視。
后來(lái)熊繹引領(lǐng)著族人南遷至江漢流域，與當(dāng)?shù)氐男U夷一族相融合，逐漸受到土著的擁戴，到熊渠時(shí)，當(dāng)周夷王之時(shí)，王室微，諸侯或不朝，相伐。熊渠甚得江漢間民和，乃興兵伐庸、楊粵，至于鄂。因?yàn)橹苁议_(kāi)始衰弱，不能控制諸侯，于是楚人開(kāi)始擴(kuò)張。
熊渠曰：“我蠻夷也，不與中國(guó)之號(hào)謚。”乃立其長(zhǎng)子康為句亶王，中子紅為鄂王，少子執(zhí)疵為越章王，皆在江上楚蠻之地。及周厲王之時(shí)，暴虐，熊渠畏其伐楚，亦去其王。
而楚人所在的江漢流域，與中原文化不同，被視為未開(kāi)化一族，中原列國(guó)乃至周天子要求楚人進(jìn)貢，但是政治待遇非常低。這受到了楚人發(fā)自內(nèi)心的抵觸。不被中原視為同類，而楚人又覺(jué)得自己的祖先與中原本是同根，于是楚周之間開(kāi)始互相看不上，就有了熊渠的那句“我蠻夷也，不與中國(guó)之號(hào)謚。”周厲王時(shí)，四處討伐，楚人感受到壓力，這個(gè)時(shí)期去掉王的稱號(hào)，避免觸怒周厲王。
楚伐隨。是也。隨曰：“我無(wú)罪?！背唬骸拔倚U夷也。今諸侯皆為叛相侵，或相殺。我有敝甲，欲以觀中國(guó)之政，請(qǐng)王室尊吾號(hào)?！彪S人為之周，請(qǐng)尊楚，王室不聽(tīng)，還報(bào)楚。三十七年，楚熊通怒曰：“吾先鬻熊，文王之師也，蚤終。成王舉我先公，乃以子男田令居楚，蠻夷皆率服，而王不加位，我自尊耳。”乃自立為武王，與隨人盟而去。於是始開(kāi)濮地而有之。
但是楚人內(nèi)心面對(duì)周及中原諸侯的鄙視始終不能平，隨著四處攻伐，兼并屬于周的一些鄰國(guó)，國(guó)力開(kāi)始?jí)汛?，又開(kāi)始叫板周天子。既然你們不把我們楚人當(dāng)作同宗，認(rèn)為“非我族類，其心必異”，那么好，我們干脆自認(rèn)為蠻夷，大家撕破臉?biāo)懔??！拔倚U夷也，王不加位，我自尊耳”。