一些人的努力，是希望主流承認(rèn)他們在主流氛圍中的社會地位。
而另一些人的努力則相反。
“我們需要一種不認(rèn)可……更多的不認(rèn)可?！?p> 斯莫克城南部，獅鷲醫(yī)院病房。
潘安從鐵板床上醒來，腦子里昏昏沉沉的。
他做了一個夢，夢里面他回到了那一年的山谷監(jiān)獄，旁觀著哈姆雷特帶著海賊們從正門殺進(jìn)來，拯救了那個被束縛在手術(shù)床上的病人。
那個病人自然是自己。
“為什么救我？”
潘安記得自己當(dāng)時這樣問。
“我們需要來自帝國的不認(rèn)可。更多的不認(rèn)可，意味著我們的事業(yè)越成功。拯救你也是增強(qiáng)不認(rèn)可的一部分。”
哈姆雷特那時正在返航的船上分發(fā)餐飯，分發(fā)到潘安時，把面包換成泡水的面糊。
“原來是順手?！迸税舱f。
“不太順手，只是順路。”哈姆雷特說。
潘安想了想，道理很對。
那之后也順路加入了迷霧島的這艘賊船。
來自隔壁的慘叫聲把潘安的思緒從回憶中拉出來，這時候他才發(fā)現(xiàn)，自己正身處一間逼仄的病房。
剪刀鉗子鋸子在內(nèi)的各類工具雜亂地散落在一旁的桌子上，托盤里除了染血的繃帶，還有針筒和碎骨。
空氣中彌漫著濃郁的血腥氣，以及一些同樣濃烈的酒味。
“最終還是被送到了醫(yī)院來?！迸税矅@了口氣。
他其實并不畏懼醫(yī)院，但這年頭，醫(yī)院對于大病重病的治愈率，確實不是很高。這也是他學(xué)習(xí)神職的原因：
尋常的各類傷口，通過治愈術(shù)就可以快速地解決，即使這些解決會導(dǎo)致你的眩暈和虛脫；
而不尋常的各種疾病，治愈和凈化解決不了的，求拜圣子圣父，也比前往醫(yī)院接受截肢與放血治療來的安全。
“看看那些帶血的鋸子，還有那些邊口都變成黑色的銅盆……我得盡快地離開這兒?！?p> 潘安這樣想，那之后扶著床沿讓自己坐起來。
這時候他發(fā)現(xiàn)自己的前胸處有些不對勁，
潘安伸手摸過去，發(fā)現(xiàn)胸前的衣服里面，包裹了一層紗布，
而紗布下面，固定了好幾片鋼板。
“你剛做完手術(shù)，我從你的胸腔里抽掉一些碎骨，剩下的排骨幫你重新擺了擺位置。”
這時候從隔壁走進(jìn)來一個穿著高腳襪的女醫(yī)生，潘安認(rèn)識這個醫(yī)生，她叫黑女妖。
黑女妖自然不是她的真實名字，就好像潘安不是自己的真名。
黑女妖雪莉是最為出名的一批穩(wěn)定異化人，服從徭役并獲得了帝國公民身份的她，僅僅用了不到五年的時間，就從不被認(rèn)可的社會動蕩因素變成了赫赫有名的帝國醫(yī)生。
她的異化力能夠讓一些事情放緩，最擅長地是高空跳躍后營造出一種滯空感，但比這對社會更有利的，則是應(yīng)用于精細(xì)的手術(shù)。
“這么說這里是獅鷲醫(yī)院?！?p> 潘安嘆了口氣，
“我跟亞瑟說過不要把我送來?！?p> “他們不把你送來，你的人就沒了?！?p> 黑女妖雪莉說，
“你一直在出血，人又脫力，治愈術(shù)沒辦法發(fā)揮出很好的效果。送來我這里的時候，甚至沒有幾個小時好活?！?p> “那還真是謝謝你了?！?p> 潘安撩開衣服看了看手術(shù)的縫合，又卷回去，然后笑起來，
“換了別的醫(yī)生，這個開胸手術(shù)做下去，我怕是真的沒有幾個小時好活?！?p> “不用謝我?！?p> 黑女妖清洗起乳膠手套，洗去來自隔壁的血跡，
“不知道你的大哥和溫特公爵達(dá)成了什么樣的協(xié)議，他竟然允許你們大搖大擺地進(jìn)出斯莫克城。但既然他都默許，你們找上我，我自然也要盡全力地救活你們。”
“我也不知道他們到底說了什么。”
潘安說著，從病床上掙扎著爬起身來，
“比起這個，哈姆雷特他們?nèi)ツ膬毫?？?p> “這可不能和你說?！?p> 雪莉喉嚨里發(fā)出嗬嗬的笑聲，
“你的兩個哥哥給了我錢的，說讓我好好看著你，防止你傷還沒好，又到各個危險的地方摻和?！?p> “你的意思是，斯莫克城，很危險？”
潘安抓住了雪莉話里的重點。
“暫時還不算太糟，畢竟你們打通了公爵府的渠道。但富蘭克林學(xué)院派的新軍和公爵府的團(tuán)結(jié)部總是不對付，即使你們和溫特公爵交好，但總不能和富蘭克林學(xué)院也交好。我可是知道，你的大哥和這一任的學(xué)院長有殺父之仇……”
黑女妖在水盆里清洗完乳膠手套，一邊搭話一邊回過頭來，
卻發(fā)現(xiàn)潘安就站在她的背后，
她轉(zhuǎn)身過來，
潘安的鼻尖正好貼著她的鼻尖。
“你知道我的攻擊手段?！?p> 潘安說，
“這樣的距離里面，你躲不開?！?p> “哦，天哪，好吧，你就這樣對待你的救命恩人?！?p> 黑女妖把手套放到一邊，
“我們剛剛說到哪兒了？”
“你說到哈姆雷特他們的去向?！?p> 潘安有些靦腆地笑起來，
“我們正準(zhǔn)備去客廳的沙發(fā)上詳聊?！?p> 于是潘安挽起黑女妖的小臂，像是即將前往舞池的先生小姐一樣前往客廳。
在那里，潘安了解到，哈姆雷特與亞瑟需要一條新船，在今天太陽落山之前。
……
海狗幫是一個小有名氣的本地幫派，他們平時以造船為生。幫派的成員大多是碼頭的幫工，也有近海的漁人和水手。
海狗幫等級森嚴(yán)，最下層的組員叫做小狗，其上的管理層叫做老狗。所有的老狗直接服從一個名叫蒂姆的人的指揮，這個叫做蒂姆的還有一個名號，大家都叫他橡皮錘。
“那么這個橡皮錘先生，現(xiàn)在在哪里呢？”
碼頭附近的街巷角落，陽光從廣場上照進(jìn)陰影里，照亮光頭男人的后腦勺。
橡皮錘先生在碼頭西邊的辦公室。
與其說是辦公室，不如說是被改造的倉庫，毗鄰碼頭，又靠近造船廠。
“我找蒂姆先生?！?p> 光頭男人從門外走進(jìn)來。
倉庫的門沒關(guān)，造到一半的船殼抵著門廊，有足足兩三人高。
那個名叫蒂姆的男人就站在龍骨的下面，手里拿著橡皮錘，敲敲打打。
“我就是。”
橡皮錘蒂姆轉(zhuǎn)過身來，好讓自己看清來人的臉，
“你是亞瑟·德沃夫?qū)?？讓你在下城區(qū)大開殺戒的屬下先停手，我們什么都好聊?！?p> “我是來……”
亞瑟正準(zhǔn)備開口，聽到這樣的話，突然感覺有些不對。
他可沒有什么屬下在XC區(qū)，哈姆雷特和潘安也都不可能在帝國軍隊的眼皮底下大玩殺人游戲，
尤其是自己已經(jīng)和溫特公爵達(dá)成協(xié)議的情況下。
“我想我們之間有些誤會?！?p> 亞瑟說，
“我們的人沒有去過下城區(qū)?！?p> 亞瑟選擇和橡皮錘蒂姆說出實情。
此時此刻，他自然可以通過誆騙的方法，來獲得與海狗幫交涉的更好條件，但亞瑟畢竟不是談判專業(yè)戶，他也無從知曉，這所謂下城區(qū)的“幫派交火”，是不是眼前海狗幫幫主為了迷惑自己而故意放出的另一重迷霧。
短暫地沉默后，他決定展現(xiàn)出自己的真誠。
“我們也沒有必要在下城區(qū)與你們火并。降臨王和溫特公爵達(dá)成了短暫的聯(lián)合，我們在整個斯莫克城，都是安全的?！?p> 降臨王是哈姆雷特的諢號，在八城四海的多個地下情報網(wǎng)絡(luò)，這個名頭都被擺在卷宗的首頁。
在多個場合中，降臨王的名頭往往代表了迷霧島。
“我相信你，也相信迷霧島和降臨王。”
船工蒂姆把橡皮錘放進(jìn)口袋，
“但下城區(qū)確實有一場火拼。更重要的是，對方只有一個人?！?p> “什么樣的一個人？”亞瑟問道。
“兇狠，殘暴，見人殺人……”
“所以你判斷他是我們迷霧島的人？我們還真是兇名在外?！?p> “不不不，亞瑟先生，我們只是懷疑?！?p> “我明白，斬釘截鐵的懷疑?！?p> 亞瑟摸了摸鼻子，
“這樣，你給我備船，我?guī)湍銈內(nèi)ハ鲁菂^(qū)解決問題?！?p> “你需要什么樣的船？”
“夠輕，夠快，夠穩(wěn)。夠我們從煙森林開到新大陸?！?p>