安德烈六世說，“宗教，是一個(gè)虛無縹緲的概念。”
“那些漏洞百出的民俗教派，指導(dǎo)人們放棄現(xiàn)世的幸福，指導(dǎo)人們屈服外在的痛苦，指導(dǎo)人們以逃避對(duì)待困頓，以麻木對(duì)待欺辱……讓我那可憐的臣民，在生活之外，又要為那些荒唐可笑的“原泥”而尋求救贖。”
潘安知道什么是原泥，那是一個(gè)來自世界教派的宗教概念。
《舊典》說，每個(gè)人生來都有罪過，因?yàn)槿祟惐揪褪羌游鱽喭等×丝ǘ硭沟摹霸焓乐唷?，在塵世間創(chuàng)造出來的種族。
在這里，加西亞是圣子，卡俄斯是世界的父。
那一年，安德烈六世與盛世大教宗于舊王宮頂?shù)钫摻?，史官記載，一連七日，日月無光。
七日后，教宗的殘軀從山崖跌落淺海，宣告了一個(gè)時(shí)代的終結(jié)。
再然后，帝國(guó)廢舊典，六世皇帝二次登基，手諭的前兩句，赫然是“皇權(quán)神授，代天司職?！?p> “我的意思是，這一切都是帝國(guó)的錯(cuò)。”
潘安說。
“倘若沒有帝國(guó)，神職就不會(huì)成為編制內(nèi)的職務(wù)，這一來就不會(huì)腐化，不會(huì)出現(xiàn)這樣……值得千刀萬剮的蛀蟲。”
潘安低著頭，他的聲音越說越低。
“你想到了什么？”
馬特說。
“哈姆雷特先生，我想到了贖罪券，想到了六世皇帝之前，那同樣面目可憎的“神國(guó)鑰匙”?！?p> 于是潘安嘆了口氣，把頭埋在領(lǐng)子里。
“我很惶恐，哈姆雷特先生。有時(shí)候我會(huì)很難過，難過于也許我知道得太多?！?p> 而后三個(gè)人都沉默，只聽見沙漠中呼嘯的風(fēng)。
這時(shí)候迷霧島一行三人正牽著馬匹行走在沙丘的背脊，
缺了一角的月亮與散落一地的行星照亮他們前行。
潘安走在中間，馬特走在前頭，
而亞瑟在后方，小口小口地抿著酒。
他們?cè)谪S收教堂找到一些值得一讀的地圖，又在教堂的后頭找到馬廄，
這之后便星夜啟程，
在月亮高懸于天幕的后半夜，頭也不回地奔著下一個(gè)目標(biāo)去了。
他們要去北面，
穿過大漠，越過沙丘，
奧威爾提到的謎題，
就藏在整個(gè)沙海的邊上。
那是一座大廟，孤獨(dú)地矗立在巍峨的山。
……
豐收神廟，桑德海地區(qū)最大的宗教祭祀場(chǎng)所，坐落在沙漠北端，群山的深處。
說是群山，實(shí)際上不過是三五座百十來米的丘陵，與真正的群山相比，之間的距離仿佛從王都安德魯修斯到新大陸的西風(fēng)瑪?shù)铝铡?p> 于是那些真正見過大山的人，更喜歡叫這里“小群山”。
迷霧島一行人騎著馬匹奔波到小群山腳下時(shí)，太陽從東邊的大漠里剛剛冒出一點(diǎn)頭。
橘黃的霞光從白沙地里慢慢探出來，靠近云層的地方，紅的像火。
而太陽也正從這片火紅里升起來。
“如果有時(shí)間，我真想在這里坐下，看看日出?！?p> 哈姆雷特從馬背上斜跨下來，之后亞瑟領(lǐng)著三匹馬去灌木草叢邊，讓它們飽食。
“現(xiàn)在也可以看日出，既然我們已經(jīng)在山腳，我們可以稍微耽擱一些時(shí)間?！?p> 潘安說。
哈姆雷特?fù)u頭：
“不，潘安，我們一刻都耽誤不了。我們甚至沒辦法在這里再看太陽，看上五分鐘。”
說話間，亞瑟牽馬而去的方向，傳來金鐵交加的兵器聲。
叮叮咣咣的聲音持續(xù)了三五秒，再然后，從灌木里倒飛出一名劍客，
亞瑟甩著拳頭走出來，肩膀上還扛著一名暈厥的勇者。
“是團(tuán)結(jié)部的人。”
亞瑟說，一邊從那暈厥的勇者肩上撕下一枚六角肩章，
“更準(zhǔn)確地說，是公爵府的人?！?p> “帝國(guó)有很多公爵，但據(jù)我所知，沙海地區(qū)是一個(gè)爭(zhēng)議區(qū)域，并沒有任何一位公爵接管？”
哈姆雷特接過肩章，高舉于頭頂端詳。
鑄鐵章上印著那位大人的領(lǐng)地與封號(hào)：
“煙森林，撒克遜”。
哈姆雷特的眼睛瞇起來，
陽光晃了一下潘安的眼，那之后潘安看見哈姆雷特把肩章攥進(jìn)手里。
“我們得分頭行動(dòng)。潘安往山里走，我和亞瑟在進(jìn)山口守著。”
“什么？”
潘安一時(shí)間沒有反應(yīng)過來。
“馬特的意思是，這個(gè)公爵會(huì)比較難纏。”
亞瑟說。
“溫特·撒克遜，安德魯?shù)蹏?guó)危險(xiǎn)程度排名第三的實(shí)權(quán)人，封地在煙森林，從沙海往西走五百公里，過一條河，就是煙森林的斯莫克城。”
哈姆雷特坐在進(jìn)山口的石頭上，在他的左手邊，亞瑟同樣蹲坐著。
兩人一起，一邊聊天，一邊看著初升的太陽。
“在這里有兩個(gè)問題，”
亞瑟抿了口酒，
“排名第一與第二的實(shí)權(quán)人是誰？斯莫克城的團(tuán)結(jié)部，又怎么會(huì)把手伸到桑德海？”
哈姆雷特正要回答，地面突然傳來震感。
亂中有序的馬蹄聲從小群山往西的林地里由遠(yuǎn)而近，
不過片刻，長(zhǎng)槍的寒芒就直抵群山而來。
哈姆雷特明白，騎士們是來設(shè)伏的。
“進(jìn)山，向上走，逼他們下馬?！?p> 馬特于是站起身來，撣撣褲腿上的灰塵。
他從懷里摸索到一柄破舊的手槍，朝著天空開了兩槍。
第一槍啞火，只聽見撞針打上火藥片輕響。
所幸第二槍打著了，
爆裂的子彈聲回蕩在初晨的山丘。
“先生們，看這里！”
哈姆雷特這樣說，一邊領(lǐng)著亞瑟，跑進(jìn)了山林。
……
“看這里?！迸苏f。
她的食指與中指架住白色的飛馬，用飛馬吃掉黑色的皇后。
這是一個(gè)濃妝艷抹的女人，她的粉黛與她的年齡，用裁紙刀刮開，都是厚厚的一輪。
棋盤的對(duì)面，老人巍然正坐著。
那是一個(gè)渾身上下沒一處裝束不整齊的老人，即使是斜靠在棋桌邊緣的拐杖，也幾乎是筆挺地就在桌旁站著。
“我輸了，莫妮卡夫人。”
老人笑起來，從棋盤上拿走黑色的王，把黑王放置到盤外，代表了自己主動(dòng)認(rèn)輸，
“論下棋，也許只有皇帝才能比過你?！?p> 被稱作莫妮卡的女人同樣把白王也拎起來，放到盤外，之后說道：
“你只是心里有事，溫特先生。如果是平時(shí)，我們之間，勝負(fù)從來是五五分。”
“我確有心事。”
被稱作溫特的老人拍了拍手，侍衛(wèi)從門外走進(jìn)房間，手里捧著一個(gè)小匣子。
“這里是一張沒有寫字的《辦法》。”
“你要什么？”
莫妮卡太太的眼睛彎起來，像是月牙。
“我要斯莫克城的全部布防圖?！?p> 溫特公爵兩手撐住桌子，那之后把身體向前傾。
“您不就是斯莫克城最大的軍事領(lǐng)袖？”
莫妮卡太太眼里的笑意更甚。
“你知道我的意思，我要的是另一張?！?p> 溫特前傾的身體慢慢擺正復(fù)位。
這時(shí)候門外傳來沉悶而緩慢的敲門聲，桑德海神官暴斃的消息，終于從沙漠傳到了森林。
溫特公爵站起身，朝著公爵府的窗外望去。
月亮高懸在天空的西側(cè)，再過一小段時(shí)間，便會(huì)迎來黎明。
“我親自去一趟沙海。”
公爵說，
“回來時(shí)，桌子上會(huì)出現(xiàn)一張新地圖，不是嗎？”