文森特五世時(shí)代，第一支探險(xiǎn)隊(duì)前往新陸，他們?cè)诶S尼山脈的主峰遭遇了雪崩，并奇跡般地從自然災(zāi)害里生還。這次雪崩讓當(dāng)時(shí)還叫莫利亞主峰的羅蘭度峰高度下降了五十多米，塌陷的積雪在數(shù)年內(nèi)融入江河。
歸來的探險(xiǎn)隊(duì)向帝國(guó)匯報(bào)新陸的狀況，談到莫利亞主峰的山頂能夠觸摸到月亮，而雪崩，也就在領(lǐng)隊(duì)人觸摸月亮之后發(fā)生。他們?cè)谂叵纳钛├锵萑牖杳?，醒過來時(shí)，已經(jīng)躺在歸航的船舶中。
那之后，異化病就出現(xiàn)了。
首先是新大陸。新大陸出現(xiàn)致死率極高的集體性瘟疫，這種瘟疫在短短數(shù)個(gè)月內(nèi)奪走了超過六十萬的舊陸生命，只剩極少的土著在這場(chǎng)瘟疫中存活下來。這些居民稱這場(chǎng)大瘟疫為“魔鬼的啟示”，他們認(rèn)為帝國(guó)投放了瘟疫，讓新陸變成煉獄，于是自稱“從地獄回歸的惡魔”。在官方資料中，魔人(Demons)的記載也自此開始。
與之相對(duì)的，是回歸舊陸的十多名探員。這些探員都在回歸后的半年內(nèi)患上難以確診的病癥。他們中有的虛弱且四肢近乎癱瘓，有的開始目盲且出現(xiàn)幻覺，有的渾身出現(xiàn)皮疹并不斷腐爛，有的四肢開始萎縮。
那之后不久，所有的探險(xiǎn)隊(duì)員都死了。
醫(yī)學(xué)家們把這樣那樣的癥狀統(tǒng)稱為異化病(Falsed)，認(rèn)為，雖然這些癥狀表象不同，但實(shí)際上，都是由同一種疾病所導(dǎo)致的。異化病折磨人類，那之后處死人類。
魔人的肆虐與異化病的威脅讓帝國(guó)宣布暫時(shí)停止對(duì)新陸的探索，但新航路一旦開辟，便很難再被關(guān)上。畢竟，新大陸通向黃金，而黃金，通向新階層。
之后的五年，一例又一例的異化病在舊陸被發(fā)現(xiàn)，不同的癥狀，不同的層級(jí)，但都相同地通向死亡。這種百分之百的死亡持續(xù)直到黃金探索號(hào)帶回雪山的裸巖，黃金探索號(hào)上的船員也患上了異化病，但二十位船員，最終只死亡了十八位。
哥倫布兄弟從持續(xù)三天的昏迷醒來，帶回了異化病可以被治愈的好消息，與此同時(shí)，他們也成為了第一批異化人。在昏迷中雙臂萎縮的哥哥從此可以擊碎鋼鐵，而弟弟的皮膚則出現(xiàn)類似鱗片的角質(zhì)，即使是刀刃也不能劃傷分毫。
數(shù)周后，疫苗被創(chuàng)造了，異化病的死亡率逐漸穩(wěn)定降低到百分之七十。這依舊是一個(gè)很高的數(shù)據(jù)，但這也代表著，舊陸逐漸出現(xiàn)極少的具有特殊天賦的人。帝國(guó)將這種現(xiàn)象叫做“穩(wěn)定異化”，穩(wěn)定異化的異化病人，則被稱為異化人(Falsemen)。
一位招搖過市的精靈末裔，一位侍奉陰影的不死幽靈；一位來自河流的騎士世家，一位遠(yuǎn)居高山的魔法貴族。四位性格身世截然不同的反叛者精英聚集在一輛桅桿斷裂的破船。這條破船從地圖的西南出發(fā)，順著航線前往舊陸東部的沙海平原。
此時(shí)是他們出發(fā)的第二天，正午的陽光顯得額外刺眼，陽光照射在海浪上，照耀出一個(gè)又一個(gè)金色的光圈。
顯而易見的是，這艘破船來自邊境島倒懸塔管理處，或者說，這就是管理處本身。
文森特開動(dòng)了輪船，在邊境島流放犯?jìng)兊膰范陆叵隆?p> 這是一件匪夷所思的事情，沒人清楚這件事情背后的原理，畢竟從表面上看，開動(dòng)一輛沒有能源的巨輪與變身煙霧沒有任何關(guān)系，但文森特只說，這是她能力的一部分。
她告訴其他三位，她的異化能力是駕駛，只要她想，她就可以啟動(dòng)任何的交通工具。
然后哈瑞說：“你剛剛說的這些，我一個(gè)字都不相信?！?p> 文森特就說：“那還挺巧，我也覺得有點(diǎn)假?！?p> 哈瑞笑起來，她說：“是吧，是這樣吧?！?p> 兩個(gè)人于是都不說話，煙霧幽靈繼續(xù)在海面上開船。
從死亡海域駕駛出來之后，看守船順著南無盡海的季風(fēng)洋流前進(jìn)得四平八穩(wěn)。身后是愈漸離遠(yuǎn)的狂風(fēng)巨浪與旋渦，面前是一望無際平靜又細(xì)小的波浪。
真漂亮啊。哈瑞芬奇感嘆，你覺得呢？
文森特沒有回復(fù)。洛林有些詫異，卻發(fā)現(xiàn)此時(shí)的文森特正在煙霧與人形兩種形態(tài)里搖擺不定。她趴伏在船舵上，只靠貼身的衣服才能勉強(qiáng)維持造型。
“見鬼，你的異化病犯了？”哈瑞芬奇緊張起來，她一邊擔(dān)憂友人的安危，一邊又擔(dān)心起自己的，“你的癥狀是什么？不對(duì)，你需要什么？”
趴伏的文森特豎起一根指頭，“一張……柔軟的床……盡快……”
我需要睡午覺。文森特這樣想。
所有的異化人都是病人。獲得穩(wěn)定異化并不代表著他們從病痛中脫離。事實(shí)上，穩(wěn)定異化只不過讓異化病人從一種持續(xù)的痛苦，變成每隔一段時(shí)間的更大的痛苦。
“比如說讓你每天都流失十至十五毫升的血液，與讓你在每個(gè)月的某幾天流失數(shù)百?！?p> 醫(yī)學(xué)院這樣類比穩(wěn)定異化期與女性生理期的相似點(diǎn)。他們研究了數(shù)十起帝國(guó)出現(xiàn)的異化人大肆破壞后死亡的案件，提出，穩(wěn)定異化隨時(shí)可能變成不穩(wěn)定異化，如果不能在他們各自的異化釋放期得到釋放，那么不穩(wěn)定異化將摧毀病人自身和他所能影響的四周。
“煙霧女士的異化釋放手段是睡午覺？這可真是……讓人羨慕?！钡氯R士哈德森看著躺在藤蔓床上的煙霧女士，文森特此時(shí)已逐漸從煙霧中歸還人形。
“如果是每天都需要睡午覺的話，可能就不是很讓人羨慕了?！蹦Х◣煻自诖步?，她正嘗試將藤蔓催化得更柔軟一些。
“的確，一旦這樣的情報(bào)被敵人獲取，那么每天正午陽光最強(qiáng)烈的時(shí)候，就是一波又一波敵人襲擊邊緣城的最好時(shí)機(jī)?！惫鸱移嫒粲兴迹爱吘乖谶@個(gè)時(shí)候，煙霧幽靈自顧不暇，北方女王只能單人領(lǐng)軍，又要照看冰雪?！?p> “幸好現(xiàn)在是海上?！蹦Х◣煂?duì)藤蔓施法完畢，此時(shí)的藤蔓床，已經(jīng)變成柔軟且有彈性的上好床鋪。
“我猜這不是一種魔法能力?！惫鸱移嫱蝗贿@樣說。
“是這樣。”令人驚訝的是，洛林承認(rèn)的很大方?！斑@是一種異化能力。關(guān)于生命。”
“怪不得你說，只有你能將藤蔓術(shù)用的出神入化了。”哈瑞芬奇笑起來，“我的確沒有見過像想你這樣的魔法師?！?p> “異化是一種趨勢(shì)。”魔法師理了理帽子的邊角，“父親決定的?！?p> 恢復(fù)的很快。兩個(gè)小時(shí)后，煙霧女士便從偌大的藤蔓床上醒來。
她醒來時(shí)看守船已經(jīng)很接近舊陸南岸，文森特盯著窗外的景色發(fā)了會(huì)兒呆，那之后注意到海岸線已經(jīng)隱隱約約地出現(xiàn)在視平線邊緣。
藤蔓床擺放在船長(zhǎng)室的靠窗位置，從文森特的角度，很容易用余光看見德萊士正駕駛著這艘輪船。
“看起來開輪船比開馬車容易。”文森特開口和德萊士說話，讓對(duì)方注意到自己。
“哦，你醒了?！惫律D(zhuǎn)過頭來，“我們現(xiàn)在離最近的海岸還有大概六十海里，我正在思考哪里是安全的海港?！?p> “我猜無論哪處海港都不安全?！蔽纳卣酒鹕怼Ｋ顒?dòng)了幾下自己的腿腳，一邊說，“這艘船太顯眼了。所有接受過素質(zhì)教育的公民都會(huì)認(rèn)識(shí)它。”
“你說的對(duì)?！惫律砷_操控船舵的手，“我猜你有更好的去處?！?p> “我們走沉船海眼。”
文森特接管了輪船。
“我沒聽說過這樣的海港。”德萊士皺起眉頭。
“是海眼，所以待會(huì)兒你得護(hù)著哈瑞和洛林?！睙熿F女士將操縱桿拉滿。
“所以？”
二十分鐘后，碎成數(shù)段的看守船出現(xiàn)在荒漠中央。
“我們到了?！?p> 一團(tuán)煙霧從船長(zhǎng)室瓢出來。那之后流浪騎士撐著淡藍(lán)色的守護(hù)層，帶著兩位暈厥的女士破開了船長(zhǎng)室的大門。
“你說的海眼……就是從一個(gè)偌大的漩渦……來到……”
哈德森想說點(diǎn)什么，但是突如其來的嘔吐感很快吞噬了他。
“第一次總是這樣，滯澀，撕裂，只想快點(diǎn)結(jié)束，放輕松?！?p> 煙霧女士在不斷增加的嘔吐物邊緣化作人形，
“讓我看看你早上吃了啥……哦，你竟然會(huì)把魚頭也吃進(jìn)去，真惡心?！?p> 夠了，別再說了，真的。
哈德森感覺自己吐得更厲害了。