倒懸塔是這個世界上最為奇詭的建筑。它下窄上寬，像是一枚釘在地面的木榫，尖端深深地插入沼澤，上部高聳入云，讓人一眼看不見塔樓的頂端。
高塔犬牙交錯，雕鏤的樓窗在塔身凹凸不平，但所有的樓窗都被封死，沒有一面通向內(nèi)里。唯一的入口只在頂樓，一條向上拔起的帶鎖插銷，一面垂直開合的石板密道。
這座建筑并非帝國時代的造物，安德烈三世的遠航船發(fā)現(xiàn)它時，倒懸塔已經(jīng)在絕境島安靜地聳立了千萬年。
高塔來自遠古。地質(zhì)學家說，塔樓的歷史，可以上溯到三萬年前。但安德烈帝國的崛起不過一千余年，三萬年前，那個萬族林立人族缺席的年代，這樣一座奇詭的建筑，又是誰人建造的呢？
另一方面，高塔似乎擁有著恐怖的魔力——它似乎無時無刻不從進入塔樓的生靈上汲取能量，從你站在高塔的第一層開始，你就能感覺到，自己的精力與能量在迅速的流失。這種流失能力隨著樓層的深入而愈發(fā)增大，到塔樓的最底端，一次充足的長達八小時的睡眠，只能為睡眠者提供十余分鐘的清醒——這樣的能量流失在你睡眠時依舊活躍。
沒有任何一位學者能夠解答來自倒懸塔的疑惑，但幸運的是，安德烈四世顯然也并不考慮這個問題。在發(fā)現(xiàn)倒懸塔的諸多奇異后，塔樓被迅速地利用起來，廣泛地用于各國戰(zhàn)犯與傳奇人物的關(guān)押。
效果很顯著，沒有一位傳奇角色能在倒懸塔里活過二十年。
即使是巨人與古龍。
抵達倒懸塔時，已將近傍晚。哈姆雷特抬頭朝天空望去，太陽正緩緩地沉入西南的森林與峭壁當中。而在另一邊，塔樓高聳著，從視線的底端出發(fā)，像一條垂直的道路，倘若從這道路上駕一匹馬，不一會兒便會馳騁入云海里。
“奧威爾，就是從這樣的地方，救出了那位魔王嗎？”潘安的聲音從身側(cè)傳來。
“我不覺得他能從塔樓里救出阿斯基亞。”亞瑟說，“最后一場人魔大戰(zhàn)結(jié)束的時間，距今已有八十一年?！?p> “都到這兒了?！惫防滋厝嗔巳嗖鳖i，仰頭的時間太長，導致脖頸有些酸痛，“上去看看就知道他到底賣的哪個葫蘆?！?p> 于是一行人往倒懸塔塔頂進發(fā)。盤旋的階梯環(huán)繞在塔樓墻壁外側(cè)，一層一層地向上，到塔頂有足足十六個大回旋。
“賽艇，遠足，爬山，接下來是什么？洞窟探險？”潘安攀著墻壁，一邊順著階梯緩慢地向上挪行。他甚至不敢向階梯外側(cè)多看兩眼——那些臺階的外緣沒有任何護欄，而臺階又薄又窄，僅能讓一只腳踩實，另一只腳倘若要同時踩在同一個臺階上，腳后跟就必然是懸空的。只有塔樓的外墻上每隔數(shù)米嵌入墻壁的鐵環(huán)，向三人昭示著——這里是能夠通行的，只是略微難了那么一點。
“要是從這里摔下去，那可……”亞瑟朝臺階外瞄了一眼，忍不住咽了咽口水，“了不得?！?p> “放輕松?！惫防滋卮蛄藗€哈欠，“注意力集中在眼前。越是關(guān)心腳下的萬丈深淵，你們離掉入深淵就越近?！?p> 三人中，哈姆雷特似乎是唯一一個沒有受到影響的人，他穩(wěn)穩(wěn)地走在三人隊伍的最前面，一只手攀著塔樓外壁的凸起鐵環(huán)，另一只手甚至伸到臺階以外感受兩千英尺以上高空中凜冽的寒風。
“你當然一點都不畏懼！”潘安的目光死死地盯著腳下的道路，他叫起來，“你是獨一無二的！你隨時可以復活！”
亞瑟則一聲不吭，只是緊繃著肌肉，控制著平衡，不讓高空的狂風影響自己過多——他太大個了，倘若不挺胸收腹控制呼吸，撐開的體型會讓他大半個身軀暴露在階梯以外的空處。
“別廢話了，向上看吧！現(xiàn)在是兩千三百英尺！”哈姆雷特笑起來。突然間他腳下一空，身子在半空中轉(zhuǎn)了兩圈，但他依舊表現(xiàn)得毫不在意，只是笑得更加開心，一邊重新轉(zhuǎn)回了臺階里側(cè)。
“話說回來，你們到底在怕什么呢？”哈姆雷特又說，“看看那些環(huán)扣，再看看你們腰上的安全繩！你們只需要，從一個鐵環(huán)上把鎖扣解開，再把鎖扣系到另一個鐵環(huán)上，循環(huán)往復，就像這樣！”
言語間，銀發(fā)男人又向上攀爬了數(shù)個身位，那之后重新攀援回來，確保自己離潘安與亞瑟間隔的并不太遠。
“你知道他現(xiàn)在像是什么？”亞瑟嘆了口氣，一邊把鉤鎖扣到前方的鐵環(huán)上。
“像什么？”潘安依舊緊盯著腳下的半寸土地，挪移著步伐。
“像那些趾高氣昂的帝國佬。”
等到三人都爬上塔頂時，月亮已經(jīng)高高地掛在黑夜的北邊。
哈姆雷特看見勺柄星掛在月亮的下面，像是偌大的白盤子和幾點芝麻。
“你在看什么？”亞瑟問道。
“家鄉(xiāng)。”哈姆雷特說。
倒懸塔的塔頂是一個開闊的平臺，從平臺上可以俯瞰整座流放島。夜幕是青黑色的，像是鑲嵌滿月亮與星星的教堂穹頂油畫。而從塔頂向下看去，島嶼卻是一片漆黑的，滿眼的黝黑里，只有一處亮堂。
“那是什么地方？”潘安攀著露臺的圍欄。那圍欄齊腰高，半個身子伏上去，看風景剛好。
“一艘可以在沼澤里行駛的五桅帆船?！惫防滋卣f，“型深十米二四，吃水八米三三，總重八千一百噸，滿載排水量一萬一千三。”
潘安聽說過那艘船，來島嶼的時候，哈姆雷特曾當做故事講與他和亞瑟聽，說流放島沼澤千變?nèi)f化，帝國在這里搭建過多次管理處，都因為沼澤密度的變化淹沒到泥土和歷史里，直到大師們造了這樣的一艘船。
哈姆雷特提起這艘船時，言語間滿是欽羨，他細數(shù)著船只的各項參數(shù)與性能，末了長嘆一口氣，“可惜了?！?p> 終生都未見過大海的船舶是可悲的，但那樣的可悲還足以叫人承受。
比那更可悲的是，一艘船只的一生，只下過一次深水，只追逐過一次海浪，只聽過一次船工的號子，再然后的數(shù)十年里，都只能在爛泥里仰躺浮沉。
它曾在風暴間昂首闊步，如今卻只能在島嶼上黯然擱淺。
倘若它有思想，在每個勺柄星懸掛在夜空的夜晚，一定都會想念海洋吧。
“該走了?！眮喩穆曇舭压防滋氐乃季w拉回現(xiàn)實。
倒懸塔的入口被數(shù)噸重的巨石封著，那石頭表面柔順而平整，鐫刻著各式各樣的遠古銘文。
想要以通常手段打開入口顯然并不現(xiàn)實，但好在哈姆雷特一行人也并非善類。
白天的時候淅淅瀝瀝地下過雨，深秋的光照并不熾烈，此時的塔頂，依舊積有深淺不一的水洼。亞瑟在半空中擺了幾個手勢，大大小小的積水塘仿佛有了靈性一般，頃刻間咕嚕咕嚕地翻騰起來。
又幾秒，翻涌的水洼停止響動，再一看，那大大小小的水塘里所有的積水，都變成扁圓的、晶瑩剔透的、大小均一的水珠。
接著，那些水珠好像有生命力一般，咕嚕咕嚕地都滾到那封住入口的巨石板旁邊，成百上千的水珠很快排成一圈，從石板的縫隙，吱呀吱呀地擠了進去。
哈姆雷特注意到亞瑟的手掌在空中虛握著，微微顫抖。等到大半水珠擠進石板，那虛握成爪的手掌便慢慢地向左邊推挪，像是虛空中拉開一扇移門。
于是高塔的入口也隨著這空中虛挪的動作，緩緩地顯現(xiàn)在三人的眼中。
亞瑟并非一個魔法師，但他確確實實有一些，獨特的能力。
起初只是能隔著半個胳膊的距離讓湯碗里的清水泛起漣漪，后來便生了一場病，生病時渾渾噩噩，病好后，整個人便仿若脫胎換骨——他能感覺得到那些水里是有著生命的，并非水中生活著的生命，而是水的生命本身。
起初的他以為這樣的感應屬于魔法親和，為此還專門找了相關(guān)的魔法書目學習水系的相關(guān)法術(shù)，然而事實證明并非如此，這并非一種魔法，他也并沒有強大的魔法天賦——他的法術(shù)造詣幾乎為零。
他還記得自己偽造了相關(guān)身份，在北方法師塔做旁聽生時，自己的導師這樣評價自己：
“你什么都學不會，亞瑟。你的魔法天賦，就像一個腦袋被門夾扁了的，發(fā)育不良的沙漠果?！?p> “像是一場童話表演。”哈姆雷特贊美。
他的目光盯著那些圓滾滾的，細碎的小水珠。那些彈潤的水珠顯然構(gòu)成了石板的“車輪”，最大限度地減小了石板與地面的摩擦。
但這樣的目光并沒能持續(xù)太久。
入口開啟到四分之三左右，石板里傳來一聲悶響。悶響過后，所有的水珠都重新散落成積水。哈姆雷特轉(zhuǎn)過頭去的時候，發(fā)現(xiàn)亞瑟已然休克暈厥，壯碩的身軀朝著自己所在的方向倒塌過來。
“治療?！惫防滋卣f。他架住亞瑟的胳膊，讓他平躺在地上。那之后從懷里摸出布包，又在布包的角落摸出兩塊方糖，把方糖塞進亞瑟的嘴里。
接著他邁向石板，查看先前悶響的原因。
“一組干擾開門效果的魔法封印。他們沒打算讓任何人進出。”哈姆雷特說。
這時候亞瑟已經(jīng)從休克中醒轉(zhuǎn)過來，他并沒有收到多大的損傷，短暫的休克后，方糖與凈化術(shù)讓他從暈厥中很快恢復清明。
“他們是指帝國人？”潘安抓住哈姆雷特言語間的訊息點。
“不?！眮喩獑问謸蔚兀酒鹕韥?，“我能感覺到，這些封印的強度不帝國?！?p> 有人搶在所有人之前進入了倒懸塔，并用封印法陣重新鎖住了石門的卡扣。
仔細檢查之下，哈姆雷特又發(fā)現(xiàn)石板的邊角除了封印術(shù)的刻印外，還有殘缺不齊的小型傳送法，這樣的術(shù)法通常被用于無生命物體的短途傳送。
“半個拳頭大小的傳送刻印，能夠傳送的物體，可能只有一個指甲蓋大小。”潘安湊過去端詳哈姆雷特發(fā)現(xiàn)的印記，發(fā)現(xiàn)這種刻印手法來自舊大陸的高山。
“薩瓦倫納人？”他說。
“不清楚。”哈姆雷特搖頭，“也可能是亡魂峽、邊緣城、乃至南方叛徒，薩瓦倫納的法師和間諜遍布世界各地?！?p> “是奧威爾的可能性？”亞瑟皺起眉頭。
“我不知道?！惫防滋貒@了一口氣，“也有可能吧，這不重要?！?p> 重要的是，這組封印刻印與傳送刻印組成了回路，當我們將石板推開，法術(shù)就會被激活。在那之后，一個指甲蓋大小的東西，就會順著傳送刻印，出現(xiàn)在三公里內(nèi)的另一個法陣上。
可能是一塊字條，可能是一塊石子，甚至可能是一撮爛泥……什么都行，只是一個信號而已。
哈姆雷特閉上眼睛，他想象出一個黑影，坐在一張刻著傳送法陣的書桌前。
突然之間傳送陣泛起藍光，黑影發(fā)出一聲輕笑。
“游戲開始了。”
這是陽謀。