第八章 以太

　　自從葉修從咒術師行會回來已經過去三天了，他一直在研究著愛麗兒給他的冥想術，這是修行魔法必要的條件，只有通過冥想才能更好的感應到所謂的以太之力。

　　而以太則是構成這個世界的基礎元素，是一種生命能量，也是生命之源和魔法的原動力。人類，動物，植物，這個世界上的所有生命其內在都存在著稱為“以太”的生命能量。換句話說，一旦從肉體上抽離了所有以太，就意味著生命即將消亡，跌落死亡的深淵。

　　在這個意義上，“以太”等同于“生命”，例如雖然健康的人體內包含的以太相對較多，但一旦饑餓或者生病，體內以太的總量就會按比例減少。根據一些以太學者的學說，生物在進食時，除了吸收營養(yǎng)，同時也從食材中攝取以太。

　　根據愛麗兒的述說，以太也在這個星球本身上進行流動，其表現為流淌在大地里的“地脈”和隨風在大氣中循環(huán)的“風脈”等。如果這些斷流，那么地上的生命將走向滅亡，同時也不會產生新的生命。因此，以太又被稱為“星球的血液”。

　　而魔法則是使用以太這種生命能量產生超自然現象的技術。雖然根據不同的魔法體系，以太和“現象”的轉換方法各異，但所有的魔法都是以以太為原動力的，這一點沒有任何不同。

　　另外，某些種類的野獸和魔物可以操控火、雷等元素之力作為狩獵和保護自我的手段，這也被認為是用以太產生的現象，謂之為魔法的原始形態(tài)。

　　通過愛麗兒的介紹，艾歐澤亞大陸，魔法修行體系共分為咒術師，幻術師和秘術師這三種，三者側重點各不相同，由這三大體系繁衍出了艾歐澤亞豐富多彩的魔法文明，許多的魔法職業(yè)都是由這三大體系發(fā)展而來。

　　葉修修行的咒術師擅長破壞，幻術師側重輔助與治療，而秘術師則完全不同其它兩者，而是通過將魔力（也就是以太）注入介于生命和無機物之間的“寶石”中，創(chuàng)造出使魔“寶石獸”。借助“寶石獸”來實現攻擊與防御，而這樣制造出來的魔法生物一旦失去以太，也將不復存在。

　　以太中存在火、風、雷、水、冰、土六大元素屬性，這些元素對自然界起著各種不同的作用。例如當土地中流淌的以太是火屬性時，這一帶周邊表現出土地干燥、氣溫炎熱的傾向。相反，在冰屬性強勢的地區(qū)，則形成一個極寒的世界。元素屬性不僅體現在土地，同樣體現在生物上。可以敏捷捕捉風屬性以太生物可以在空中飛翔，而能夠在體內儲存土屬性以太的生物則長著硬質的鱗片，等等。

　　同時，六大元素還存在所謂的“極性”作用，稱之為“星極”和“靈極”。前者使元素處于激烈活化狀態(tài)，而后者則使元素鎮(zhèn)靜沉寂。例如同是火屬性，星極下的火可以引起激烈的燃燒現象，而靈極下的火則表現出使物體處于干燥狀態(tài)。

　　而蘊含以太的生物死亡后，體內屬性平衡被破壞，處于優(yōu)勢的屬性元素將出現結晶化現象。另外，通過戰(zhàn)斗等激烈方式逝去的生命，其構成靈魂的以太無法回歸“以太界”，而是殘留在“物質界”并發(fā)生結晶化。再者，地脈由于被物理貫穿而噴發(fā)出大量以太并結晶化的現象也被證實。以上這些結晶化了的以太就被稱為“水晶”。

　　水晶是一種能量塊的同時，大多數情況下都附帶屬性之力，因此被用作各種用途。例如火屬性的水晶可以增強火力，是把礦物溶解制造金屬的冶金術的重要原材料。另外，水屬性和冰屬性的水晶則可以使生鮮食品保持新鮮等。

　　另一方面，雖然水晶作為生命能量塊存在，但是由于其大多數是純度過高的偏屬性狀態(tài)，人們不得不避免直接攝取其中的以太。如果強行攝取，會使體內屬性平衡破壞，危及生命。

　　而在以太學上被稱為“物質界”的就是人類所繁衍生息的世界。與此相對應的則是充斥著肉眼不可見的以太的“以太界”，這個世界的以太學者普遍認為這兩者相互重疊，而并非截然相隔。

　　當物質界所生存的生物的生命消散時，構成其靈魂的以太將回歸以太界。相反，當新的生命誕生時，生命能量將從以太界流向物質界。這就是所謂“生命循環(huán)”現象。換句話說，物質界與以太界是相互依存互相影響的關系，而絕非獨立的存在。物質界所涵蓋的大地也好、天空也罷，其中必會同以太界重合相交，流淌著不可見的以太。這種被稱之為“環(huán)境以太”的能量越濃，就越發(fā)使大地充滿生命力，從而誕生諸多生命。反之，如果環(huán)境以太枯竭，或者屬性發(fā)生偏轉，就會導致生物滅絕，環(huán)境產生高溫化或者嚴寒化等極端氣候變動。

　　而在環(huán)境以太中，與大地重疊的以太流被稱為“地脈”，與天空重疊的以太流被稱為“風脈”。這二者自古以來被運用在“傳送”和“返回”等轉移魔法中。使用魔法時肉體發(fā)生短時間的以太化，隨地脈和風脈流淌，并在遠處再次物質化，從而達成“轉移”。

　　但是，要使轉移魔法能夠被安全運用，必須在地脈流和風脈流聚集的節(jié)點處設置魔法裝置“以太之光”。就如同失去燈塔的指引航船將會難以靠岸一樣，沒有以太之光這種裝置，以太化的肉體將無法找到目的地，在以太的奔流中永遠彷徨迷失。同時，地脈和風脈的聚集點必然是環(huán)境以太濃度很高的地區(qū)，這說明該地區(qū)更適合人和其他生物生存，因此自古以來更容易形成城鎮(zhèn)和村落。在這些地區(qū)更方便設置以太之光也是基于這樣的理由。

　　思索著腦海中愛麗兒和他說的關于以太的信息，葉修盡管已經研究了三天，但還是摸不著頭腦，畢竟讓一個從小長在唯物主義社會中的人去探討這明顯屬于唯心主義觀的東西，著實讓他為難不已。

　　但葉修很執(zhí)拗，有著堅定的信念，不達目的不罷休，所以他還是放下了手中的冥想術，雙腿盤坐，閉上雙眼，心神放空，繼續(xù)感應著那所謂的“以太”。