“我要?dú)⒛?？不…不可能！”九爺?shù)蓤A了眼睛，急急辯解：“那晚，那晚我本想回家與朝陽(yáng)好好說(shuō)，不想大吵了一架，一時(shí)氣懵住了，我不知自己會(huì)做出這樣的事來(lái)，那刀…那刀只是想嚇唬你，可是一只青蛙過(guò)來(lái)，踢掉了刀…”
九爺又開(kāi)始迷糊，說(shuō)話顛三倒四，不知所云。墨染懶得理他，只欲掙扎離開(kāi)。下一刻，九爺卻大力將她拉進(jìn)懷中，低聲哽咽。
“不要走，阿染，我害怕，我好害怕。我害怕你不歡喜我，我害怕你只是要利用我?？匆?jiàn)朝陽(yáng)手里的小像，我竟嫉妒的發(fā)狂，我是被氣暈了頭。不要走，阿染，我…我真的，好歡喜你?！?p> 墨染心內(nèi)苦楚涌出，起初只是小聲嗚咽，倒后來(lái)放聲大哭，直哭得昏天黑地。那熟悉的懷抱，熟悉的氣息，她才發(fā)現(xiàn)自己是如此想念，只欲在這懷抱之中永遠(yuǎn)沉淪下去。
清晨雪珠子撲簌簌地打在窗紙上，將墨染驚醒，身旁朝暮睡得極熟，發(fā)出輕微的鼾聲，眉間輕蹙。她盯著那張面孔看了許久，外面雪地白晃晃的，像是天已大亮。
九爺一只臂膀攔著她，將其緊緊箍在懷中，墨染勉強(qiáng)抬起一只手，將那眉心輕輕抹平，指尖劃過(guò)修長(zhǎng)的眉毛，那長(zhǎng)長(zhǎng)的睫毛跟著顫動(dòng)了兩下。九爺發(fā)出囈語(yǔ)，嘴中呢喃：“阿染，莫走。”手臂下意識(shí)用力，將其抱得更緊。
墨染呼吸一滯，鼻腔酸楚，一滴淚滑落。她咬住唇瓣，強(qiáng)自忍住。待九爺呼吸加重，她慢慢掙脫開(kāi)來(lái)，悄無(wú)聲地落地。炭盆不知何時(shí)冷了，吉兒必是知道自己在，不敢進(jìn)來(lái)填碳，她打了一個(gè)冷戰(zhàn)，呼出一口氣，一團(tuán)白霧消散在了空中。
掩好房門(mén)，墨染于晨色中悄無(wú)聲息地離開(kāi)，獨(dú)自一人走在清晨的街道上，腳下傳來(lái)積雪嘎吱的聲響。兩邊門(mén)戶緊閉，這個(gè)大雪中的清晨，是如此寂靜，完全不似往日的京都。那個(gè)熱鬧的盛宴似乎就在昨日，卻早已遠(yuǎn)去。
從父親去世，便一頭扎進(jìn)去，似乎有過(guò)曙光，可所有努力皆如夢(mèng)境。如今，夢(mèng)醒了，一切回歸原點(diǎn)。整條街只有一家小鋪?zhàn)娱_(kāi)了門(mén)，伙計(jì)打著哈切，搓著雙手掛起了門(mén)板，將熱鍋擺上，籠屜冒著熱氣，將雪碴子化作點(diǎn)點(diǎn)雨絲。
墨染帶著兜帽，睫毛上掛著冰晶，伸手在腰間摸索，掏出兩枚通寶，買了個(gè)熱包捧在手心里。隔著油紙，熱包散發(fā)濃濃暖意，夾雜著撲鼻的香氣。她一邊走，一邊咬了一口，噴香熱氣在口中化開(kāi)，一行清淚終于滑落。
回到家中足足睡了一天一夜，墨染才打起精神，叫老鐘約了袁榮見(jiàn)面。這次倒是極為順利，午時(shí)兩人便坐到了清水樓中。選了個(gè)偏僻的隔間，墨染不希望太多人知道這次見(jiàn)面。
“你想清楚了？過(guò)了年，我們便直接下聘禮好不好？”袁榮有些迫不及待，坐下便急急說(shuō)道。
墨染看了他一眼，淡淡地問(wèn)：“我約你出來(lái)不是要說(shuō)這個(gè)。”
“那是什么？”
“我希望袁家出錢買下墨家所有鋪?zhàn)蛹百I賣，包括現(xiàn)有的定制及工匠伙計(jì)?！?p> 袁榮若有所思，靠回椅背上，瞇著眼打量了她一番。“這個(gè)很難。阿染，你應(yīng)知，袁家做主的還是我父親，況且我有兩個(gè)哥哥，這樣大的事情還由不得我來(lái)做主?！?p> “我知道，所以作為附贈(zèng)，墨家制飾秘籍。另外你們只需給到市面價(jià)格的三分之一即可，但只有一條，不得辭退任何人。即便要改，也要一年以后，等這些伙計(jì)尋到下家才可以?！?p> 袁榮驚詫，再次湊上前來(lái)：“你說(shuō)的可當(dāng)真？”
“當(dāng)真?！蹦军c(diǎn)頭，見(jiàn)袁榮還有些疑慮，暗自嘆息，繼續(xù)開(kāi)口：“我們自小一起長(zhǎng)大，你應(yīng)知我輕易不會(huì)許諾，但凡應(yīng)諾之事，必想盡辦法做到。如今我既承諾售出秘籍，便不會(huì)食言。父親臨去之前，說(shuō)過(guò)袁…伯父，對(duì)此頗感興趣，多次討教，但因是墨家秘籍，不便泄露。況且你兩位哥哥自幼在家族生意中多有經(jīng)驗(yàn)，你不拿出一份令人信服的買賣，怎么可能越過(guò)哥哥接手袁家制飾生意呢？”
袁榮微微一笑，對(duì)面的墨染著一襲牙白色羅裙，外罩淡青色褙子，因懼冷，另批了絨長(zhǎng)毛的披風(fēng)。如今靜靜坐在那里，眉眼如畫(huà)，雖因長(zhǎng)期操勞臉色蒼白，身形消瘦，可偏多了幾分風(fēng)情，一舉一動(dòng)透著說(shuō)不出的韻味。
墨染自幼聰慧靈敏，很多看似復(fù)雜的事情在她那里轉(zhuǎn)念便能想通。自己與兩位哥哥的家族爭(zhēng)斗，不是一日兩日，即便不說(shuō)，她也早心知肚明。這樣通透的妙人，當(dāng)初自己也是沒(méi)有辦法才會(huì)錯(cuò)過(guò)，如今有機(jī)會(huì)怎能不再爭(zhēng)取一下？
“那你呢？”
墨染心中升起一絲怒氣，迅速垂下眼瞼，裝作不經(jīng)意端起茶杯咽了一口熱茶。這清水樓的茶葉與他處也頗為不同，透著股子淡淡的蘭草氣息，窗外有鷺草隨風(fēng)搖曳的歌聲，清脆婉轉(zhuǎn)，若有似無(wú)。
她等心情平靜下來(lái)，燦然一笑，并沒(méi)有直接回答，只是反問(wèn)：“袁公子，附贈(zèng)秘籍還不夠嗎？”
“你如今都不叫我袁哥哥了?！闭Z(yǔ)氣中透著幽怨，袁榮前傾身子，伸手過(guò)來(lái)覆在她的手背之上，食指有意無(wú)意地滑過(guò)她嬌嫩的肌膚。
墨染忍著惡心，慢慢抽出手，為他倒了一杯茶。
“袁哥哥，你且說(shuō)這樁買賣能不能行吧?”
袁榮倒不在意，端起茶杯一口飲進(jìn)，爽快地說(shuō)：“且等我與父親商議后回復(fù)。”
“幾日？”
“三日?！?p> “好?！?p> “阿染，等我的好消息吧，你袁哥哥定不會(huì)讓你流于街市。你便好好想想，如何謝我解你脫困吧？”
墨染赧然笑道，“莫要打趣?！?p> “哈哈，比之九爺，我袁榮并不差，算得上這京都有頭臉的。你既能跟了他，為何不可跟我？且我們自幼一起長(zhǎng)大，比起他來(lái)，我更解你心意?！痹瑯s一時(shí)興奮，繞過(guò)桌子，坐在她一邊，伸手?jǐn)埶霊?，深情說(shuō)道：“你因伯父去世怪我，可那并不是我本意。你且想當(dāng)時(shí)墨伯父借巨款，一下子開(kāi)了幾十家鋪?zhàn)樱瑓s收不回成本。即便袁家不出手，也有其他人來(lái)收買，在商言商，我并不愿看到你受苦?？筛赣H知我對(duì)你情深，在事發(fā)之前便派我去了郊外處理莊子上的事情，等我急匆匆趕回來(lái)，你已經(jīng)入了傅府。你不知，我懊悔多時(shí)，如今鬧成這樣，你且再給我一次機(jī)會(huì)吧？除了不能做正室，我一定會(huì)好好疼你一輩子的。”