第一章 金餅

　　十八年前，樊鐵和弟弟樊述都反對父親娶這么年輕的二媽，因此，樊鐵帶著小兩歲的弟弟，樊述，長年住在大鹽城的軍營里，根本不會富下城的老宅。

　　后來因為調(diào)動，左凌豐想著他父親年事已高、家里又有小妻子，便讓樊鐵回到富下城駐守，也好照顧家里。

　　最近，從京城放回來的樊鐵，住在大鹽都督府內(nèi)，請大夫進出醫(yī)治，病差不多好了，從北宸海鎮(zhèn)回來的左凌豐千頭萬緒，得空查看了家中的賬目，發(fā)現(xiàn)左家名下的田產(chǎn)，這三年里幾乎沒有交上糧食銀錢，而桂家的，則年年幾乎持平。

　　這天，他看樊鐵氣色恢復如常，便抬手叫他進書房。

　　左凌豐將進門左手邊書案上的一個冊簿交給他，說，“你帶兩個人，去一趟田莊，先去桂英名下的?！?p>　　樊鐵低頭大概翻了翻冊簿，說，“大人，可發(fā)現(xiàn)有什么不妥？”

　　左凌豐摸了摸額角，岔開話題，“你家的雇農(nóng)，也沒給你交稅嗎？”

　　樊鐵說：“應該一直正常的，不過我不在富下這三年，有兩家和族里鬧翻，自己交了贖身，所以……家祖留下來的，這兩年少了些?！?p>　　說完，他不知左都督會否有其他意思，擔心起了誤會，又追了一句，“反正我和樊述都有年奉，不用家中的開銷?！?p>　　左凌豐突然問了句，“你二媽，管著這些嗎？”

　　“是啊?！狈F收了冊簿，莫名起來。

　　“那么，家里的用度不緊張嗎？”

　　“大人，怎么問這個？家中人口不多，足夠的?！?p>　　樊鐵見左凌豐一張端正的臉上，泛起躊躇，不似剛門來時的淡定，趕緊說，“大人有什么，盡管問，我知無不言的?！?p>　　“嗯！我現(xiàn)在還沒想好，日后再說了?！弊罅柝S當時確實沒想好，只是方才腦子里突然有些卡住，有什么地方對不上了。

　　他背著手，走到穿廊前，對著一片郁郁蔥蔥的綠意，輕輕嘆息一聲。

　　“安煦書走了，你去莊上可能他們看著你臉生?！弊罅柝S半晌才說。

　　“大人放心，我自有應對?！?p>　　“嗯。老鐵，你我多年了，這次去，不要和外人說道此事?！?p>　　“是，屬下明白?！?p>　　“左家的幾個雇農(nóng)，有兩年幾乎一個大字兒也沒交，他們邊上就是桂英的莊子。如果天災了、遭搶了，那應該一樣才對。所以……，”左凌豐說道這里，有些氣不順，“想來是以為我從此，就在北宸海鎮(zhèn)呆一輩子了吧！呵！一群妄人。”

　　樊鐵吃驚左凌豐如何想到突然查賬簿，他捧著冊簿，問了句，“要我厲害些嗎？”

　　“不必，讓他們知道，安煦書不在、左之瑛去了京城，不過我，還是安好建在地做著都督，即可?！弊罅柝S看了看對面走過來的亞琴，低聲說了句，“現(xiàn)在葉子有孕在身，我不想鬧出什么。算是積德也罷，讓她安心也罷，你明白就行?！?p>　　“唉！”樊鐵爽快地答應。

　　“還有，如果有識相的，能當場兌出銀子的，你就不要拿進府上賬了，直接交給元站吧?！?p>　　“大人，這是……”

　　“這三年，他用這么點錢，怎么可能維持這都督府里的開銷？想來，他……”左凌豐停住了言語。

　　樊鐵一聽，立刻明白，左凌豐應該是發(fā)現(xiàn)，元站一直在貼自己的俸祿，不禁為左凌豐的細察入微，矢口嘀咕了句，“嗨，大人您還不知……”

　　“什么？！”左凌豐回頭查看樊鐵，對方敵不過他的氣勢，趕緊低頭躲閃。

　　樊鐵知道自己多嘴了，抬手用冊簿打了一下自己的嘴，不想開口了。

　　“說……”左凌豐抬手示意正在走近的亞琴去大臥房，自己又走回到書房里。

　　樊鐵跟著進去了，然后關(guān)起門來，將元站賒賬、借高利貸拼湊了兩個金餅送給丁馳譽的事情，全說了。

　　“我，也是后來才知道。當時，看他巴結(jié)那個什么丁大人，然后又和我說，他心里有人，推諉說不能娶親樊麗花，我滿是一肚子火，罵了他幾句‘白眼狼崽子’，說他必是打算日后跟著什么丁馳譽，去做京官的！”說到這里，樊鐵再次打了自己一個巴掌。

　　“我糊涂呀！說出來都自己恨不行！大人你看，現(xiàn)在……我這個后悔！”

　　左凌豐抬手阻止他的自責，“當時亂象叢生、形勢不明，怎么可能全怪你的?！?p>　　然后不等對方開口，急忙又問，“兩個金餅?。吭緫撟龅臋C密，你如何知道？”

　　“他，一直被高利貸追到營房了，哪個不知道了。都知道小元的為人，不愛喝酒賭錢、不找女人花，本來就一直說，攢了錢、置個房子，再娶妻立業(yè)的人，怎么就如此了?！?p>　　左凌豐緩緩坐下，手撐著書案，面容沉默、看著地面。

　　他曾經(jīng)以為，自己逃過一劫，全是母親大人的緣故；原來最后拉了自己一把的，竟然是元站。當時宿州城外看到元站沖出來救自己，所以死命不能丟下他，誰知道后來竟然讓這孩子，為了自己，經(jīng)歷這么多！

　　樊鐵見左凌豐不語，繼續(xù)說，“我當時也在大鹽，就合著小希、常炆的叫喚，一群人湊了銀子，先打發(fā)了高利貸。我們問他本人怎么都不肯說。我是擔心他被人歹人騙了，就趕緊去問了債主，這才知道，當時小元一身簇新的武將服，拽拉著保人沖進店里，要的急、不顧利錢，兌了兩塊金餅，拿了就朝都督府方向飛跑。

　　放貸的，原以為小元開口豪氣，必定是個富家公子的出身，誰知道后來一直還不上，就火了，想到他那日一身武將服，問了保人，就直接找到軍營里?！?p>　　“你們問了，幾分利？”左凌豐機敏地抬眼看向樊鐵，問。

　　樊鐵知道都督的意思，趕緊說，“問了，倒也是個市價。想來債主聽保人說是個小將軍，也不敢要大了，惹麻煩?！?p>　　“嗯?！弊罅柝S想想，也有道理。

　　“大人，至于金餅給了丁馳譽，是我猜到了問他的，他只默不作聲，說，此事干系上面，不可亂說瞎猜的。然后就說，錢，我日后攢了，一定都能還上，讓我這里先等兩年?！?p>　　左凌豐低聲說，“還差多少？這次你去田莊，錢先要回來！我這里一起算了，先還你們的?！?p>　　“是。是。大人，真的好人啊?！狈F尷尬地笑了，“小元遇到大人，真的是福氣了?！?p>　　左凌豐一臉陰沉，掩飾著內(nèi)心的愧疚，“老鐵，你說反了。”

　　樊鐵，默默看向左凌豐，后悔自己方才說得盡興，忘記了元站的告誡，此事不可讓都督大人知道。

　　.

　　元站，收到命令讓他去都督府的時候，他以為是因為前兩天自己勸說左凌豐趕緊去小胥城治療腿傷的事情，都督大人，下定了主意。

　　看著左凌豐外出巡查回來，更加跛得厲害，元站知道他這腿傷更加重了，立刻去問了他跟著去的身邊人，說都督大人下了一趟水，上了岸便不能動了。元站罵他們蠢材，看不出大人有腿傷，還讓他下水？

　　一旁的常炆，上來補充，“那天我不在身邊，只聽身邊人說，大人的馬驚了，他可能腿疼不過，有怕墜馬危險，干脆棄了馬、跳入河中，事后還關(guān)照說，駒駒是匹小馬，他一路從北方騎過來，要好生安撫它?！?p>　　元站聽到這里，自然不敢問左凌豐具體的，想來也知道是當年被丁馳譽那幫混賬手下打的，因為元站后來得知，太子估計英華和桂家的影響，讓他們的衛(wèi)隊進都督府，不可使用鐵器！所以那幫人，搓著火，使用軍棍打起人來，特別下狠手。

　　看著左凌豐天天瘸著腳，是好是壞的樣子，元站晚上睡不著，大概寫了腿傷的部位、癥狀和打傷的時間，封了密信，派人送去上官羽津的醫(yī)館里。

　　他原是想問問上官，如何能有個解決的法子，誰知道上官羽津當場什么也沒說，就讓送信的人回來了。

　　元站不知道上官羽津的心意，以為是自己與其生疏，請不動名醫(yī)，便開始悄悄說服左凌豐，讓他自己去一趟小胥城。

　　他這么想著，走到書房門口，一進了門卻看到左凌豐向他推過來一個大木盒，說，“里面是葉子夫人送給你的東西，只說，讓你好生收著，日后娶親的時候，自然用得到的。”

　　看著左凌豐一臉嚴肅，元站不敢怠慢，只湊上前問了句，”大人可知里面是啥呀？怪沉的?！?p>　　左凌豐白了一眼，說，“總歸是她們女人家的東西吧，你自己不著四六，還來問我？”

　　元站一縮脖子，大眼睛傳神地忽閃著，抿著嘴、不敢笑。

　　他見左凌豐心情不錯，便又輕輕放下大木盒，說了自己寫信給上官羽津，并謊稱，上官羽津讓他本人去醫(yī)館醫(yī)治。

　　左凌豐又聽到有人在說他的腿，他回來之后，已經(jīng)聽得耳朵里生了硬繭子了，這會兒正想敷衍，誰知道小兒子左寧輝一推門，跑了進來。

　　“爹！”童聲打斷了兩個大人的敘談，“大娘說，今日你不能帶我騎大馬？為什么呀，爹？”

　　左寧輝圓溜溜的大腦袋，烏黑胎發(fā)梳成兩個“久久”，頂在腦袋上。桂英說，這是長長久久的意思，讓一直梳這個頭。

　　即將開始的六月，大鹽城的悶熱，這一年倒是提前到來。

　　孩子額頭上冒著細細的汗珠，粘著碎發(fā)，像個小姑娘的劉海，落在前額，加上今日穿的一件紅色紗羅小背心，趁著白皙的皮膚，竟然完全脫去了在安巖村里，黑黃色的虎頭虎腦，加上桂英喜歡用給孩子洗澡時，加入花瓣和草藥汁，這會兒一身孩童的奶香，夾著茉莉花香沖進來，秀氣地仿佛個小女孩。

　　左凌豐看著小兒子，又看看一邊止住話頭的元站，示意左寧輝走過來，一把抱了他，說，“爹爹要出門幾日，你在家可乖？”

　　“爹爹去那里？娘去嗎？”

　　左凌豐看向元站，無可奈何地舔了一下下唇，說道，“爹爹看好了腿病，就能帶著你騎馬了。你說好不好？”

　　三歲的左寧輝，懂事地跳下左凌豐的右腿，用小手摸著他的左膝，一張圓鼓鼓的饅頭臉，認真地對著左凌豐膝頭，大聲說道，“大壞軍，我爹要去找大夫治你們啦！看你們還敢拿著小刀來砍我爹不？”

　　大人們，看著如此可愛的童真，不由得哈哈大笑起來。