傍晚時分，岑驊回來了。見他面色不善，時孝暗暗心驚。因為常見些但愿不如所料，以為未必竟如所料的事，卻每每恰如所料的起來，所以很恐怕這事也一律。果然，岑驊說：“我們碰上海盜，被劫了?！?p> 時孝心里咯噔一下。
岑驊說：“船開出一個多時辰，到嵊泗島附近碰上的。海盜船是三桅大船，鐵梨木的，有火器、弓箭。他們逼我們停到一個荒島上，把香料搬到他們船上，然后開往岱山島方向，可能是想明天再銷贓?！睍r孝問：“你們打算怎么辦？”岑驊說：“租船、買貨，都是借的高利貸，押上了全部身家，當時好幾個人差點跳海了。我們商量，除非奪回來，否則死路一條。硬攻打不過，我們打算夜里偷襲他們的頭目，逼著他們把貨還給我們?！?p> 岑驊喝了口水接著說：“我們的小船遠遠跟在后面，一直到高亭港。海盜船上下來一些人，我們五個人去跟蹤，其他人去弄兵器。有個頭目落了單，被我們抓住了。但是他很硬氣，打了半天也不說頭目住的地方?！贬懽詈笳f：“主要想跟你說，被抓的這人，臉上有一道刀疤，應該是燒你家房子的兩人中的一個?！睍r孝感到血往臉上沖：“真的？”岑驊：“剛碰上的時候，他在海盜船甲板上沖著我們大喊‘此海是我開，碰上算你栽，要想從此過，留下船上貨’，我就看著面熟。后來抓到細看，確定是他。”
時孝隨岑驊來到一家小客棧，進了一間房子。被綁的人臉有刀疤，衣裳有幾處已被打碎，有血滲出。時孝接過鞭子：“是你放火燒了我家？”那人看了看他：“你是辛鎮(zhèn)的兒子？”時孝答：“我是?！蹦侨苏f：“沒房子住了，竄到岱山島來了？哈哈，我太高興了，就是后悔當時沒燒死你這小賊種！”時孝輪起鞭子狠狠抽了他七八鞭，離家以來的餐風宿露、忍辱負重盡付鞭中，那人身上又多了幾條血道。
時孝問：“為什么？”那人說：“我們借高利貸出海做生意，被你爹全部罰沒，你他媽的還問我為什么？你問問他們今天想不想跳海！”時孝：“我們不一樣！我父親是執(zhí)法，是為公；你們是搶劫，是為私！”“結(jié)果呢？”那人抬頭看看屋里的人，“你們沒活路，我們那時候就有活路嗎？我就納悶了，同樣是把人往死路上逼，軍戶怎么就比強盜高尚？！要是今天遇上官軍，你們現(xiàn)在全都會坐牢。對于一個沒有把你們關進監(jiān)獄的人，你們就是這么綁起來表達謝意嗎？”
屋里一時安靜下來。那人平靜地說：“至于你們想知道的，我勸你們別費事了，我是不會說的?！鳖D了頓，他又說：“我有一段不幸的婚姻，到現(xiàn)在已經(jīng)十年了?！蔽輧?nèi)再次安靜下來。一股濃濃的絕望在蔓延，所有人都泄了氣。一個在十年酷刑中茍活下來的人，生無可戀，還有什么別的刑罰會讓他受到傷害呢？
袁十五不甘心地問了一句：“那你怎么不休了她？”那人說：“她來自大家族，休了她我的親屬都會受連累?！睍r孝說：“你姓周？”那人很詫異，盯著他說：“你怎么知道？”時孝：“今天看見你媳婦了。”那人很緊張的樣子：“你也看見她了？”
時孝腦中靈光一閃：這個人是周義合，他是因為怕被媳婦碰上才故意掉隊躲起來的。時孝說：“你媳婦和你岳父家的人正四處找你，我們這就去聯(lián)系，把你交給他們?！?p> 一直淡定的周義合臉色大變，氣得渾身發(fā)抖：“你們這群混賬王八蛋，居然用這種卑鄙、無恥、下流的手段，我做鬼也不會放過你們！”時孝對岑驊說：“君子有成人之美，你去給他媳婦送信兒吧?！笨粗R上出門的岑驊，周義合第一次露出恐懼的表情：“回來！我說，我說……”
原來，周策興、周義合燒了辛家后，悄悄去當鋪將高利貸往后延了一年，然后偷偷告訴家人目前狀況，免得家人擔心。卷宗失竊案后，各處排查外來人員，二周帶著幾個愿意跟他們發(fā)財?shù)牧髅駚淼结飞綅u。有一天他們沿著島的四周瞎轉(zhuǎn)悠，在島西南的一個海邊的石洞里發(fā)現(xiàn)一艘大船，大喜過望。正盤算著如何組裝起來弄到海里，有兩個人進了山洞。
這兩個人是寧波賭場里的?？?，就是跟尤杞一起坐“鐵達尼”號來岱山的那兩位，一個外號“天賴”，一個外號“絲滑”。這個“天賴”據(jù)傳是元末義軍頭領“誠王”部將的后人，吃喝嫖賭樣樣精通，祖上留下的一些錢財很快輸光，最大的債主就是“絲滑”。無奈之下，“天賴”準備拿岱山島的一所宅院和一條舊船抵債?！敖z滑”則另有打算。他聽說岱山島近幾年貿(mào)易興盛，準備將這個宅院經(jīng)營起來，變成一個活錢來源，所以帶著有經(jīng)營客棧經(jīng)驗的尤杞一同前來。兩人來到山洞看舊船的時候，正遇上周義合等在山洞里準備偷船，要不是鎖鏈太粗砸不開，這舊船早被弄下海了。
周義合他們一看正主來了，希望又破滅了。極度懊惱之下，幾個人目露兇光，想用大個兒的鵝卵石把兩個賭棍悶死在這個侏羅紀山洞里?！疤熨嚒蹦X子轉(zhuǎn)得挺快，想出一個將眼前危機化為慘淡人生轉(zhuǎn)機的辦法。他說要把大船、宅子和地窖里的兵器作為資產(chǎn)入股，大家一起歡歡喜喜當海盜。走投無路的周義合們當然愿意，“絲滑”知道如果不答應，自己將兩手空空被踢出岱山島，于是抱著賭一把的想法也參與進來。此時擁有全套資產(chǎn)的“天賴”儼然成了帶頭大哥。他自封為老大，“絲滑”被安撫性地排為二哥，有貿(mào)易和航海經(jīng)驗的周義合、周策興是三哥、四哥。
周義合還記得“天賴”帶著大家一起盟誓的誓詞：
從明天起
做一個上進的人
強取、豪奪，橫行東海
從明天起
關心洋流和貿(mào)易
我有一所房子
面朝大海，見錢眼開
……
周義合說：“你們不能傷人命?！崩杀f：“把貨還給我們，可以饒你們不死?！敝芰x合說了頭目們住的地方，包括門房的兩個值班人員“芝麻”和“谷子”。