荊棘真人與天魔大護(hù)法之戰(zhàn)還須從頭說起——
對于眼前滄桑老人，塵飏既曾聽聞，也曾見識，不敢不敬，遙搭一躬：“真人老先生，若是可以，塵某倒想聽你講講九牧上古事。”
真人道：“上古事乃傷心事，宜講于樸素萬民，使其知苦難，惜清明，生向善意。大護(hù)法征伐九牧，屠戮四方，難稱樸素，恐不宜聽?！?p> “大千世界，萬生萬物，誰人不爭，哪個不奪？相爭相奪乃是樸素之理，塵某求此理，怎不算樸素之人？聽之何妨？”
“你們來后，多少人血染黃沙，尸拋荒野，三年之間，駐暮成飛沙，絳河變赤河，你之樸素之理已被血污成濁，怎算得樸素之人？”
“塵某必要一聽呢？”
“大護(hù)法若有向善意，聽之亦可。”
“自古以來，善惡本未易明，在塵某看來，魔域教人爭名利，奪富貴，亦可稱‘善’。”
“天魔域藐天理，漠生靈，所謂之‘善’是獨(dú)寡之善，與其稱‘善’，不如稱‘欲’。常言道欲壑難填，若大護(hù)法執(zhí)迷不悟，他日免不了悲劇收場?！?p> 塵飏聽了，不茍言笑的他森然一笑：“縱使我欲壑難填，誰能奈我何？”
“終有一日，你會知道?！?p> 塵飏點(diǎn)了點(diǎn)頭，凜然殺氣生：“那就冒犯了！”術(shù)法運(yùn)轉(zhuǎn)，“塵埃偃息”、“塵埃蔽明”、“塵埃塞聰”三術(shù)同展，雖都是第一術(shù)，可天魔大護(hù)法使出，威力不是等閑。
真人知塵遇風(fēng)則呼吸難，故能偃息，塵見雨則迷霧漫，故能蔽明，塵聞雷則耳中震，故能塞聰，也未怠慢，稍動契約道“玄武同息”化解“塵埃偃息”，該功法是與玄武圣獸達(dá)成契約，繼而使用它們的功法“生生不息”，“生生不息”可與一定范圍內(nèi)的生命共同呼吸，因此能不懼偃息；用咒語道“法眼如炬”化解“塵埃蔽明”，該功法能夠使雙眼視物猶洞若觀火，繼而縱使處于迷霧亦能看清；又用召喚道“天外仙籟”化解“塵埃塞聰”，該功法能夠生仙籟之音使雙耳清明。
塵飏暗自心驚：“比之從前，他的九牧九道更加信手拈來?！痹俪鋈g(shù)“狂風(fēng)乍起”、“驟雨襲江”、“大地列缺”，就令真人上方是驟雨，前方是狂風(fēng)、下方是裂痕。此陣仗若教九牧他人來擋，萬萬不能。
可真人歷上古，通九道，應(yīng)之不在話下，口微動，召喚道“春風(fēng)十里”起，狂風(fēng)變煦風(fēng)；左掌橫劃，土之力“土扶成墻”成，驟雨不能進(jìn)；右手下指，木之力“林海浩瀚”生，樹根縫大地。接下三術(shù)，真人再展火之力神通，但見周身五色玄光稍現(xiàn)片刻，“不滅赤焰”飛撲塵飏。
塵飏見赤焰翩翩撲來，似緩實(shí)疾，心有所思：“聽聞他五行之力皆至化境，正好一一見識?！毕仁埂巴L(fēng)而靡”想教赤焰反攻真人，可此風(fēng)吹去，赤焰卻不為所動；再使“密雨斜侵”，赤焰卻絲毫不損地穿過雨幕；又使“電閃雷鳴”，可赤焰中的火之力恁是凝聚非常，并不能驚散，反使自己大驚：“這莫非就是盛火之力？”靜心感受思量一番，這才明了其中之理，有了應(yīng)對之策，使出“駭然聽聞”，卻不是為了將赤焰引去虛無，而是以雷聲將赤焰包裹起來，再使“電閃雷鳴”于包圍圈中，終于化解。原來此火號稱不滅絕非虛言，是真人以盛火之力催生，盛火之力乃法則之力，能借天地之火為己用，因此綿綿不絕，令零星之火反戈、難入、驚散容易，可要教天地之火皆如此，如何能夠？按照此理，“駭然聽聞”也不能將赤焰引去虛無，可這次的“駭然聽聞”是塵飏稍加變化而出，布在“不滅赤焰”周圍的雷聲，硬生生隔絕了此火與天地之火的聯(lián)系，因此令后來的“電閃雷鳴”成功將此火散逸。
真人見塵飏輪番嘗試，毫不計術(shù)力消耗，猜出塵飏的心思是窺探盛火之力好備戰(zhàn)日后，于是不敢再暴露九道的高深神通，這是接下來真人不輕易施展大神通的原因，也是真人此戰(zhàn)最終敗北的原因。
塵飏窺得高深之法，受用不少，更期望與真人如此過招，再使“秋風(fēng)落葉”、“迷霧重重”、“山陵崩摧”三術(shù)攻之。真人以土之力“飛沙走石”、契約道“月明松下”、金之力“一刀兩斷”一一破解。而后卻不用高深神通去攻，而是再不拘泥一道、用出多種普通功法、發(fā)揮精通九道的優(yōu)勢，要以無窮變化既令塵飏防不勝防、難以輕松，又讓他的如意算盤落空。
塵飏見攻來功法九道皆有，卻威力不高，知道真人是有意為之，心中很有敬佩：“他倒是看得長遠(yuǎn)！”逢此智勇雙全之?dāng)常瑝m飏戰(zhàn)意更生，非要逼真人用出家底，雙手一起，滿地塵土飛揚(yáng)，復(fù)一攏轉(zhuǎn)，半空塵埃隨動，忽上忽下，彌漫喧囂，讓人欲安不能，正是狂飆術(shù)法第七術(shù)的“甚囂塵上”。此術(shù)已甚厲害，可塵飏自覺不夠，腳下一錯，身形一晃，蒼云衣發(fā)一聲“嗖”響，十?dāng)?shù)個塵飏竟立在塵埃中，正是狂飆術(shù)法第七術(shù)的另一種形式“塵影迷蹤”。只因?yàn)閴m飏造詣高，因此比灰使者所使的“塵影迷蹤”更上一層樓。
真人見了眼前情形，心思：“塵埃彌漫，是風(fēng)吹塵埃飄忽所至，亂象使人生亂意，故道心喧囂難安，他又將風(fēng)之迅疾加諸身形，加之塵埃飄忽，因此有重重身影?！庇谑窍纫云跫s道“心如止水”安心定性，再以陣法道“鏡花水月”幻出多個身影，以觀塵飏動靜。
塵飏早有打算，多個身影皆欺身而上，欺真人在“甚囂塵上”里難辨術(shù)法，又欺真人年邁身形不快，電閃雷鳴般連出數(shù)掌，“鏡花水月”幻出的真人身影與之拆掌，不料塵飏掌中暗藏“電閃雷鳴”術(shù)力，掌力相接，瞬息之間就將真人幻影一一驚散，可當(dāng)最后一個真人消失，他卻忽然警惕：“竟然無一個是真！”忙退身形，身后卻早有金之力“刀光劍影”攻來，他不得不在身后布下“駭然聽聞”，這才未被金之力所傷。
塵飏立穩(wěn)身形，掃視一周，卻不知真人藏在何處，暗道：“莫非他已隱去身形？”先使狂飆術(shù)法第三術(shù)“聞風(fēng)而動”，此術(shù)不但可以讓功法失去準(zhǔn)頭，還可以嗅人氣息、在看不見時引導(dǎo)道力攻擊：卻見一道無形之風(fēng)游離塵埃，片刻后尋到目標(biāo)，向著六丈外的空地而去。塵飏已知端的，卻做不聲不響，故意背身作出尋人之狀，卻在暗中悄聚術(shù)力，片刻蓄威畢，橫架雙掌，同屬霍閃術(shù)法第七術(shù)的“雷霆萬鈞”、“晴天霹靂”先后發(fā)出。先聽一聲“轟隆”悶響，“雷霆萬鈞”爆破在六丈外的空地，其聲萬鈞重，能生魔障音波，沖擊在“霧隱陣法”上，陣法頓被毀去，真人雖然及時用出契約道“龍鳳傳音”，可也被震得連退五步，心血涌動；更有一道銀色閃電緊隨其后，毫無預(yù)兆地落在真人頭頂，其光傳千丈，能破山碎石！真人雖以土之力“分茅列土”生出的金黃鎧甲護(hù)住周身，可銀光劈下，金黃鎧甲就被劈出橫七豎八的裂痕，已然道心翻涌，臉色有恙。忙運(yùn)轉(zhuǎn)土之力恢復(fù)功法“固本培元”、水之力恢復(fù)功法“源遠(yuǎn)流長”、木之力恢復(fù)功法“枯木逢春”、火之力恢復(fù)功法“重明繼焰”、金之力恢復(fù)功法“藏鋒斂銳”，急復(fù)周身傷勢，同時還不得不使木之力“荊棘迷叢”、陣法道“龍門陣法”牽制塵飏。
塵飏見真人仍使普通功法，稍有動怒：“他寧愿受傷，也不愿動用真正神通，實(shí)在是冥頑不靈?！币浴扒镲L(fēng)落葉”、“電閃雷鳴”化去“荊棘迷叢”、“龍門陣法”以后，從腰間取下蒼焰枉天塵，稍一輕拂，塵埃紛涌聚來，再一甩擺，塵埃分作三處，齊襲真人：其一風(fēng)塵怪誕，變幻不定，乃是傳于埃使者的狂飆術(shù)法第八術(shù)“風(fēng)譎云詭”；其二塵浪翻滾，雨勢洶涌，乃為傳于靄使者的雨潦術(shù)法第八術(shù)“覆雨翻云”；其三塵埃翻卷，雷電奔行，乃屬傳于霆使者的霍閃術(shù)法第八術(shù)“雷奔云譎”。此三術(shù)不但威力驚人，且有迷人身心之效，天魔十八使者皆為非同尋常之輩，可眼下還無一個能夠使出第八術(shù)，但此時的塵飏卻連施三術(shù)，天魔大護(hù)法真是名不虛傳！
真人但覺身迷心亂，五行恢復(fù)之法也都漸漸凝滯，非大神通不能化解三術(shù)?？裳矍熬置妫屗M(jìn)退兩難，若用大神通，則為塵飏窺得奧妙；若不用，則自己傷勢難復(fù)，后繼乏力，無法傷及塵飏。雖然兩難，可這個被景勝美贊稱九種品性皆具備的高古之士有第三種選擇：“只能以多耗道力的代價來混淆視聽?！贝邉拥佬?，咒語道“無返之地”、契約道“格于皇天”、陣法道“封邪靈陣”、召喚道“乘風(fēng)破浪”四道同展，但見三術(shù)前光彩飛揚(yáng)，符文閃耀，非大神通不能有。
塵飏喜出望外，忙定睛切看，可只是片刻，三術(shù)與四道已一同消弭，如此短的時間里，要想看出端倪簡直癡心妄想，自然，塵飏既沒能分清三術(shù)如何被破解，又沒能看到四種神通有何奧妙，好覺意猶未盡，竟一時失了神。原來，這四道雖然都屬非凡神通，可“格于皇天”、“封邪靈陣”、“乘風(fēng)破浪”只是用來迷惑塵飏，真正化解三術(shù)的只是“無返之地”而已，該咒語道能夠使得道力失效，自然也能使得真人自己使出的其他三道消弭，正是這四種道法、三種術(shù)力共同消弭之象，讓塵飏難以辨別出其中原委。
塵飏正值分神，真人本有機(jī)會將他打傷，可惜真人正要出手，卻見郁淼真神色茫然束手待斃，忙使“土扶成墻”助她脫困，雖然如愿，卻也使土墻倒塌之聲竟醒塵飏，真人已不及再攻。然則真人正與強(qiáng)敵鏖戰(zhàn)，所謂一心不能兩用，老人家又是如何分心留意其他戰(zhàn)場而毫無影響？這卻是得益于真人特殊的經(jīng)歷，也正是這經(jīng)歷，使真人能夠精通九道，一心多用對他來說自是易如反掌，信手拈來，因此前文中多次出現(xiàn)真人對戰(zhàn)之際還能留心其他戰(zhàn)場并幫助他人。不過，雖然分心對真人毫無影響，可分出道力則不然，這一次分道力去助郁淼真就是他此戰(zhàn)最終落敗的開始。
塵飏掃看周圍，心中慶幸：“好險！”再不敢有窺探九牧大神通之念，又見真人喪失了一次攻擊的良機(jī)，知時不我待，遂一心去攻，塵聞雷第九術(shù)“轟雷掣電”使出，但聽雷霆轟鳴作響，又見閃電疾馳落來，真人忙布“四象陣法”來擋，“四象陣法”攻守兼?zhèn)?，可這一次，該陣法化解了“轟雷掣電”后卻無攻擊之象，原是真人道力已有不繼——兩個修為相當(dāng)?shù)娜耍裟苷枷葯C(jī)，對眼下的真人來說更是。他早有上古之舊傷，本有冰目原之近傷，又有方才“雷霆萬鈞”、“晴天霹靂”帶來的新傷，縱使修為再如何高絕，重重傷勢，使他心有余而力不及，何況方才為了混淆塵飏視聽，他又消耗太多道力。這重重因素，使他對攻擊的依靠更甚——若有攻敵之機(jī)，可趁塵飏化解攻勢之際，以五行恢復(fù)功法恢復(fù)傷勢和道力?？杀緛淼钠胶?，因?yàn)榉讲庞繇嫡娑淮蚱疲嫒颂幱诒粍印?p> 塵飏也看出此理，再度全力攻來，三種術(shù)法層出不窮，一身魔通變化莫測，但見重重塵埃迷迷擾擾，風(fēng)雨雷電紛紛亂亂，勢要置這個眼下奪取九牧的最大障礙的老人于死地。
真人一落下風(fēng)，更落下風(fēng)，雖然眼下沒有性命之憂，可性命之憂恐只在一時三刻后。也正是眼前的被動局面，讓劉淵心中擔(dān)憂，最后竟使出了邪惡土之力，又反過來讓真人再度分出道力去救，而后真人又不顧自身之危，先后去救下萬霓、祝曖與海無風(fēng)、顧杳之，使得被動局面更顯被動，這一惡性循環(huán)，使得真人只有招架之份，無有攻出之力。
真人雖有攻出之心，無有攻出之力，被動招架幾個回合后，身形已不能穩(wěn)立，眼見塵飏術(shù)法再度攻來，他已無力化解，多虧此時其他戰(zhàn)場的局勢相繼明朗，郁淼真忙命眾弟子：“凡有余力，先助真人！”率先使出“力挽狂瀾”，雨幕府九位俊杰連忙聽從，或多或少都以水之力救濟(jì)真人。原城主不甘落后，也命：“原睦邑弟子先救真人！”與九位弟子共使木之力將真人重重護(hù)住。其他人也都以功法遙助真人。
他們的相助，讓真人終于有養(yǎng)息之機(jī)，剛從噩夢驚醒的劉淵忙投桃報李將黃塵劍飛傳真人，萬霓也對師弟祝曖道：“也讓赤虹劍去助真人！”祝曖領(lǐng)命，赤虹劍推射而出。
真人后躍召過兩柄神兵，雙手一起，黃塵、赤虹雙劍升空，在頭頂盤旋不止；而后腳畫陣法符文，布下“五方同平陣法”；接著道心周轉(zhuǎn)，催生五行道力，使出“五行締結(jié)”。真人使出“五方同平陣法”與“五行締結(jié)”后，但見赤虹、黃塵首尾銜接，前者吐黃，后者吐銀，銀又生藍(lán)，藍(lán)又生碧，碧又回傳赤虹劍，五種光芒結(jié)滿周天，竟生五柄劍形，真人雙手一撥，五柄劍形排攏成圓，隨后一推射出，大破塵埃，齊奔塵飏！
郁淼真見此情形，眼中神采動：“是展大哥的成名絕學(xué)‘五行御劍’！”劉淵卻生疑惑：“師父為何只用‘五行御劍’卻不用‘?dāng)厍G棘’？”
塵飏心中一驚：“不是說破了‘血煞精魄’的只是一柄五彩之劍？”雖覺此功法和他所聽說的“斬荊棘”并不相似，可此時卻也只有這種解釋，以為此功法就是“斬荊棘”。加之他戰(zhàn)至酣時，一時興起，要好好領(lǐng)教他以為的“斬荊棘”。蒼焰枉天塵上繞下掃，左甩右擺，前抖后揮，但見百丈內(nèi)的塵埃先是竄舞，接著滾動，再成翻涌，最后，蒼焰枉天塵猛地一收，塵埃齊齊一晃，新篇翻過，反成舊章，戰(zhàn)場換了景象：但有秋雨淅瀝落下，綠苔遍地而生，眼前原睦邑蹤影不見，斷垣枯井隱現(xiàn)，身后璧江成了涸床，滿目煙塵飄蕩！過往繁華，盡成荒涼，滄海桑田，物是人非，概莫如是？正是雨潦術(shù)法第九術(shù)“雨井煙垣”！