第四話 冰目原上心不冷，傲雪門中人未驕
約莫一更時(shí)分，途徑好幾處城鎮(zhèn)許多村莊后，終于到了冰目原城。冰目原城并無(wú)城墻，一眼看去，萬(wàn)家燈火鋪滿視野盡頭，耀的平原如同黃昏。此時(shí)已經(jīng)起風(fēng)，陣陣寒意隨風(fēng)而來(lái)，天上抱緊天相，舉步入城。
未走多久，卻聽(tīng)天相嗚嗚起來(lái)，一副要醒來(lái)的樣子，天上心中思量：“還沒(méi)到十個(gè)時(shí)辰，天相怎么要醒？”思量未已，天相果然已骨碌碌翻身起來(lái)，又“嗚嗚”幾下，示意放他下去。天上附身放下天相，卻見(jiàn)小家伙蹦蹦跳跳往前而去，最后在十幾丈外停了下來(lái)，眼巴巴望著右手邊，而后回頭眨巴眼睛望著天上，又轉(zhuǎn)頭望向右手邊。
天上跟過(guò)去，看向右側(cè)才知原委。原來(lái)右手邊是一客棧，客棧里正有一桌人安靜地吃喝著——喚醒天相的正是這飯菜之香，這也說(shuō)明，舊傷對(duì)天相的影響日益減少。
然而，天上卻只高興一時(shí)半會(huì)，因?yàn)樗麤](méi)有錢為天相買來(lái)那些。皺眉思量一回，只好拉下面子，抱起天相，走入客棧，來(lái)到柜臺(tái)前，輕問(wèn)：“掌柜，還有沒(méi)有吃的？”
柜臺(tái)處，掌柜正在算賬，沒(méi)有抬頭就回到：“看你這話說(shuō)的，進(jìn)店是客，哪有不招待的道理？就是沒(méi)有了食材，也大可給你去買現(xiàn)做，還能餓著客人不成？”
“我是說(shuō)我沒(méi)有錢。”
掌柜的抬起頭打量一回：“看您的樣子也不像缺錢的主啊。”
“這個(gè)，我的確沒(méi)有?！?p> 掌柜的面現(xiàn)難色：“要是從前，當(dāng)然可以，可現(xiàn)在……”
“不用管我，只要給他點(diǎn)吃的就行。”天上指著天相道。
“它……好吧?！闭乒駪?yīng)了，便吆喝一聲：“祥子，端一小碗面過(guò)來(lái)?！倍笞熘羞€嘟囔道：“但愿我的好心能讓今年的收成好些?！庇纸又闫饚?lái)。
此時(shí)將到打烊時(shí)間，客棧里并無(wú)多少事忙，那個(gè)叫祥子的小二早從天上進(jìn)來(lái)就一直看著，急忙應(yīng)一聲，片刻就端來(lái)一小碗面條。
天上接過(guò)，忙將天相和碟子都放在地下。從面條出現(xiàn)，天相就眼睛發(fā)直地看著，自從受傷醒來(lái)，小家伙吃的喝的除過(guò)血水就是雪水，哪里享用過(guò)這等美味？美味移到眼前，二話不說(shuō)，就狼吞虎咽起來(lái)。
趁著天相吃飯，天上看了看吃飯的那桌人，五人分坐三邊，皆身穿一身霜銀，顯然也是傲雪門人。中有四人兩兩側(cè)坐，年紀(jì)十五、六歲上下，另一人因?yàn)楸硨?duì)天上而坐，未知年齡，只看到他背繡冰晶標(biāo)志，那一朵銀色冰晶標(biāo)志鋪滿霜銀衣飾，是以仔細(xì)去看才隱隱可見(jiàn)。
過(guò)不多久，掌柜的終于算好了帳，抬頭正見(jiàn)天上望著吃飯的客人，假意咳嗽一聲，等祥子望過(guò)來(lái)后，他便撇過(guò)頭揮了揮手。祥子會(huì)意，又進(jìn)后廚，再端出一碗比天相那碗大了不少的面來(lái)，客氣地遞給天上：“大爺，這是我們掌柜讓我給您的?！闭乒褚步舆^(guò)話道：“多少吃點(diǎn)吧，晚上很冷的。”
天上錯(cuò)愕，忙道：“不用不用，真地不用?！彪m然天之力遠(yuǎn)未回歸，可他畢竟早悟大道，曾歷天地人三才花生而盛開(kāi)、下中上朝元五氣聚而鎮(zhèn)守之九彩圓滿大境，因此中氣足而不思食，精神滿而不思眠。包括口腹之欲在內(nèi)的所有欲望，都已非必須。
“哎，都端來(lái)了，還客氣什么?？茨愕臉幼樱膊幌衿牌艐寢尩娜税??！?p> 天上只好接過(guò)，正要吃時(shí)，卻見(jiàn)天相已吃完他那份小碗的面，正眼巴巴看來(lái)他手中這碗。于是，他將手中的也放在了天相面前。
掌柜、小二外加五個(gè)傲雪門人都望了過(guò)來(lái)，那身后有冰晶標(biāo)志的人開(kāi)口道：“前輩，這里還有些飯菜，一起吃吧?！边@才看清，他約莫年長(zhǎng)同桌人三、兩歲，自應(yīng)也算少年，但卻滿臉憂容，與青春年少、位列嫡傳的意氣風(fēng)發(fā)不甚相符。
所謂盛情難卻，天上只好走過(guò)去，也才注意到桌上擺放的都是素菜。
等天上坐下后，剛嫡傳弟子遞來(lái)碗筷：“不要嫌棄，請(qǐng)用吧?！?p> “多謝?！碧焐想S意嘗了幾口，或許是多年未餐，只覺(jué)這些素菜無(wú)不堪比珍饈美味。
五人恐打擾天上用餐，又怕他拘謹(jǐn)，因此暫未詢名問(wèn)姓，仍邊吃邊聊。一人道：“大師兄，明天巡守還是和今天一樣嗎？”
被稱之為“大師兄”的自是剛才招呼天上的嫡傳大弟子，他回：“嗯?！?p> “就算你一人巡守一處，又能怎樣？”
“只有這樣，才能盡快通知門主和師姑。”
“的確，從近來(lái)發(fā)生的事來(lái)看，只要有懂得修行的人在場(chǎng)，而且他不倒下，那惡人們就不會(huì)去傷害無(wú)辜?？蛇@有個(gè)前提，你要能活著等到應(yīng)援的到來(lái)。上次的襲擊使惡人死了七個(gè)同伴，如今的他們看上去對(duì)村民留情，可你知道，那只是因?yàn)樗麄冇辛烁玫恼勰?duì)象，就是我們呀。冰目原所轄共計(jì)十六郡，十六郡下又有許多村鎮(zhèn)，可傲雪門弟子共計(jì)才有八十余人，要想做到晝夜兼顧，弟子與村民兩相周全，的確難于登天。門主見(jiàn)識(shí)過(guò)惡人的性情之兇狠，功法之殘忍，因此左右為難，可經(jīng)徹夜長(zhǎng)思，還是決定不去極沐寒奔喪，并忍痛做出了十個(gè)弟子共同巡守兩郡的決定，晝夜各有五人輪守，另五人回門中待命應(yīng)援。只有這樣的決定，巡守于兩處的五名弟子，才能在看到求救訊號(hào)時(shí)，在最短時(shí)間內(nèi)趕去事發(fā)處，在拖住惡人的同時(shí)盡可能互相周全，等待門中支援的到來(lái)?！?p> 嫡傳大弟子道：“可兩郡之間也相距幾十里，還不等我們趕去拖住惡人，就已經(jīng)有人受到了殘害?！?p> “門主豈能不知？可他不希望已處險(xiǎn)境的弟子們?cè)俜珠_(kāi)犯險(xiǎn)，哪怕我們這樣的入門弟子，更何況大師兄你？”
“我是傲雪門入室大弟子，眾長(zhǎng)輩對(duì)我寄予厚望，我理應(yīng)對(duì)門主之位志在必得，自然也理應(yīng)有所不同?！?p> “自聽(tīng)聞惡人所作所為后，眾師兄弟誰(shuí)不憤慨？可憤慨不等于意氣用事，你要是不聽(tīng)勸，我們只好如實(shí)告訴門主。”
“我想你們不會(huì)。”
四位師弟面面相看，逼迫不成，只得尋言再勸：“大師兄啊，當(dāng)日你率十二個(gè)入門弟子都沒(méi)有逼得四個(gè)為首的惡人出手，若非門主飛馬到來(lái)，你豈能安然無(wú)恙？可門主他們?nèi)齻€(gè)二代弟子也才只是趕走惡人，一人巡守一處的你又能在惡人手下堅(jiān)持多久？今天的你沒(méi)遇到惡人，可明天呢？要是明天你不幸遇到了惡人，豈不成明珠蒙塵？幸運(yùn)不可能永遠(yuǎn)站在你那邊！”
“我只知道，要真是那樣，我的不幸卻是他人之幸。誰(shuí)讓我是入室大弟子呢？”
聽(tīng)到這里，天上心道：“他們殺了天魔急先鋒，天魔有了更大的仇人，所以才沒(méi)有再回來(lái)找我。原來(lái)那位老哥所說(shuō)的嫡傳大弟子就是他，看來(lái)他一直在為那日不能保護(hù)村民的事而深陷自責(zé)，是以欲尋解脫?！币膊胖麄兛谥兴f(shuō)的入室弟子原來(lái)就是嫡傳弟子。想罷，住筷問(wèn)道：“你們是擔(dān)心惡人再犯村民？”
大師兄回道：“整個(gè)北地，甚至整個(gè)九牧，誰(shuí)能不擔(dān)心呢？”
“我倒有一個(gè)辦法，能略解這燃眉之急。”
大師兄看了過(guò)來(lái)：“此話當(dāng)真？”
“那些惡人懼寒，若是能讓整個(gè)北地的人在夜晚不生火，只要看到有火光的地方，必然有惡人?！?p> 另四位弟子問(wèn)：“然后呢？”
“便可換被動(dòng)為主動(dòng)，在看到火光后，立刻聚貴派好手前往一舉消滅他們?！?p> 四人也覺(jué)有理，都道：“大師兄，這倒可以，不如我們這就去告訴門主？”
大師兄沉吟片刻，問(wèn)天上道：“不知這個(gè)消息前輩從何處得來(lái)？”
“是我親眼所見(jiàn)。你們也可以想想，那些惡人可有在晚上為亂過(guò)？”
大師兄回想一番，點(diǎn)頭道：“好，我們現(xiàn)在就帶你去見(jiàn)門主?！闭f(shuō)罷，會(huì)了賬，前走帶路。
眾人出了客棧，沿街快步而行，天相隨在天上腳下，小碎步在旁隨奔。
大師兄問(wèn)：“在下賀祝，不知前輩怎么稱呼？”
“我叫天上?！?p> “前輩氣度不凡，又有如此不俗的幼獸跟隨，料想修為不差，可晚輩眼拙，竟看不出前輩所修何道，屬何門何派。”
“我生于遠(yuǎn)方僻壤，并無(wú)門派?！?p> “那屬九牧哪城？”
天上一時(shí)不知該如何作答，可若一味搪塞，惹人生疑，只好道：“此事說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，非三言兩語(yǔ)可以解釋。等見(jiàn)到貴門門主，我必將一一告知，屆時(shí)，他若相信，則由他告知你們?cè)?，若是不信，此刻就算我?shí)言以對(duì)，也只讓你們生猜測(cè)疑慮而已?！?p> “也好?！?p> 天上見(jiàn)賀祝應(yīng)得坦然，才問(wèn)：“你們都無(wú)坐騎，是如何來(lái)往于十六郡與冰目原？”
“北地盛產(chǎn)良駒駿馬，我們當(dāng)然也有。只是良駒駿馬們不愿入城，進(jìn)城之前，我們將其寄養(yǎng)在城外馬廄?！?p> “這是為何？”
“北地的馬都是兇獸龍馬的族類，龍馬本是一匹馬，上古之戰(zhàn)時(shí)為煞氣所染，成為兇獸，后吞吃了一只應(yīng)龍，這才成了龍馬，之后又吃了很多生靈，雖然后來(lái)被冰雪門圣祖降服，可人們對(duì)它的懼怕仍在，所以龍馬吩咐它的后代不許進(jìn)入城中?！?p> “那龍馬還在？”
“已死于大決戰(zhàn)中，留下了八個(gè)孩子。那八個(gè)小龍馬，還是凌霜老嫗前輩飼養(yǎng)長(zhǎng)大的呢，據(jù)說(shuō)現(xiàn)在個(gè)個(gè)健步如飛?！?p> “原來(lái)如此?！?p> “我看前輩疑惑頗多，應(yīng)該還有許多要問(wèn)的，雖然傲雪門還有一個(gè)時(shí)辰要走，可誠(chéng)如前輩有所顧忌一樣，我也不能透露太多。因此上，前輩的疑問(wèn)都一并問(wèn)我們門主吧。”
“也好?！?p> 眾人再無(wú)話，一個(gè)時(shí)辰后，不多不少整整一個(gè)時(shí)辰后，來(lái)到一座敞亮的府邸前。只見(jiàn)府邸銀瓦玉柱，冷冷生輝，門匾上三個(gè)大字“傲雪門”冰霜銀亮，此時(shí)府門大開(kāi)，雖近二更，猶有不少人匆忙進(jìn)出，每見(jiàn)賀祝，無(wú)不拱手口稱“大師兄”?？善鋵?shí)說(shuō)“府門大開(kāi)”并不妥當(dāng)，因?yàn)檫@座府邸沒(méi)有大門。
天上心贊：“果然氣象非凡?！?p> 賀祝對(duì)四位師弟道：“明天還有分內(nèi)的事，你們先去歇息吧。”四人道：“大師兄，明天可要告訴我們啊?！?p> “若有事發(fā)生，門主會(huì)通知大家的，去吧?！?p> 目送四位師弟入門而去后，賀祝對(duì)天上道：“傲雪門不設(shè)大門，意為隨時(shí)敞開(kāi)，無(wú)論是一心修道的人，還是有所求的城民。天上前輩，請(qǐng)吧?！闭f(shuō)罷，做出請(qǐng)勢(shì)。
天上抱起已有倦困的天相，步入其中。賀祝在前引路，一連越數(shù)個(gè)空曠場(chǎng)地，過(guò)數(shù)座穿堂，領(lǐng)天上來(lái)在客廳，親沏一壺?zé)岵?，道：“這是北地所產(chǎn)的雍喈茶，前輩品茶稍坐?！鞭D(zhuǎn)身而去。
天上端起茶杯，只覺(jué)瑞氣撲鼻，讓人神魂一振，望去杯中，但見(jiàn)茶水棕黃，頻泛光澤，如潺潺流動(dòng)；幾根嫩芽中懸杯中，不墜不升，若鳳棲其間。略一品味，茶香由鼻端沁到咽喉，始覺(jué)平淡，不足為奇?？善踢^(guò)后，沁著茶香，以達(dá)肺腑，才領(lǐng)略出無(wú)窮之妙！此水此茶甜中有刺苦，苦中有甘甜，真稱得上世所罕見(jiàn)——水之別致，茶之不俗，恰具其分的溫度，使甜苦中和卻不為中庸，融融洽洽，兩相紛呈：苦中釀甜，覺(jué)苦之醇厚甘美，甜中蘊(yùn)苦，覺(jué)甜之清洌不膩。唇齒之余香，使人耳清目明，似覺(jué)耳邊泉水叮咚，眼前鳳舞翩躚，只感心扉豁然，使人好生輕快。
天上品味已已，回味無(wú)窮，不覺(jué)廳前路上有人大步而來(lái)。等回過(guò)神，只見(jiàn)三人已踏階入廳，先前一中年男子，雁尾眉，單鳳眼，四方臉，蓄兩撇胡須，天圓地滿，中正平和；其左是一女子，面如皎月，熠熠生輝，眸似冰泉，粼粼泛冷；二人身后那少年，相貌平平才顯氣質(zhì)不庸不俗，神態(tài)拘謹(jǐn)卻也自在自如，正是賀祝。
三人進(jìn)得廳中，賀祝邁近天上，引見(jiàn)道：“師父，何師姑，這位便是弟子所說(shuō)的前輩?！?p> 師父道：“我叫寒泉冽，這位是我?guī)熋煤螘员??！?p> 天上早已起身，自報(bào)名姓：“我叫天上，久欲與寒門主、何姑娘謀面而不得?！?p> “尊駕見(jiàn)過(guò)在下師兄妹？”
“三月前在雪山腳下曾遠(yuǎn)睹威顏?！?p> 寒泉冽再度將天上打量一番，猶不能信，疑道：“難道當(dāng)日那四個(gè)惡人找的是你？”
“正是?！?p> “請(qǐng)坐！”
四人分賓主坐定，天上才注意到，寒泉冽和何曉冰身后的霜銀服飾上并無(wú)冰晶標(biāo)志。原來(lái)只有弟子才有那樣的標(biāo)志，但無(wú)此標(biāo)志，卻也是與門主同輩的標(biāo)志。
寒泉冽問(wèn)：“敢問(wèn)何故？”
天上眼望臥在腳邊已睡著的天相，道：“因?yàn)樗！彼膊凰阏f(shuō)謊，可緣何不能明言是因仁賢仙逝之故？只因若說(shuō)此事，則必要表仁賢因何而逝，九牧既“仍然矛盾重重”，若讓世人得知三賢竟自相爭(zhēng)斗，絕無(wú)益處。更不必說(shuō)這個(gè)噩耗以及噩耗下的種種隱情會(huì)掀起多少驚濤駭浪。眼下，九牧最需要的不是得知原委，而是如何應(yīng)對(duì)天魔危機(jī)。所以，天上此時(shí)只能一言掩過(guò)。
寒泉冽深看一眼天上：“縱使他所說(shuō)不實(shí)，也不好貿(mào)然追問(wèn)。”才將目光落向天相，觀望片刻后，心道：“這幼獸……應(yīng)該出身不俗，可竟然對(duì)他如此親近，足見(jiàn)他異于常人。”正值非常之時(shí)，來(lái)人儀表不俗，舉止非凡，與眾不同處處可見(jiàn)，他不得不提高警惕，遂開(kāi)口問(wèn)：“不知尊駕從何而來(lái)，與那些惡人又有何淵源？據(jù)我所知，就算是上古之戰(zhàn)其間，九牧也從未出現(xiàn)過(guò)那樣的惡人，也沒(méi)有‘天’這個(gè)姓氏。”
天上知其所問(wèn)，開(kāi)口直言：“我與他們來(lái)自于另一方大千世界?！?p> “什么？”賀祝驚出一聲，就連何曉冰也凝眸看來(lái)，只有寒泉冽淡然點(diǎn)頭，問(wèn)：“他們與九牧已然為敵，你呢？”
“在我的故鄉(xiāng)，他們被稱為天魔，其中為首之人被稱作天魔尊，我和他淵源匪淺?！?p> 寒泉冽知他不會(huì)告知何等淵源，自然也不會(huì)去問(wèn)，只問(wèn)：“他已來(lái)到九牧？”
“還沒(méi)有?！?p> “那到來(lái)九牧的只是天魔中的普通者？”
“也算不上普通，若我沒(méi)有猜錯(cuò)，率先闖進(jìn)來(lái)的有普通天魔，也有天魔斥候?！?p> “天魔斥候？莫非指的是乘坐飛龍的惡人？”
“擁有飛龍坐騎的正是天魔斥候?！?p> “這樣的斥候，共有多少？”
“天魔共有七十二斥候，不過(guò)具體闖入多少，我還不得而知?！?p> 聽(tīng)到這，看似不經(jīng)心的何曉冰小聲自語(yǔ)道：“那樣實(shí)力的惡人竟有七十二之多！”
天上道：“天魔斥候率先闖入九牧必有所圖，可不管他們圖的什么，九牧都不能讓他們?nèi)缭浮！?p> 寒泉冽表情凝重，點(diǎn)頭以應(yīng)，問(wèn)：“所以，雖然你與天魔尊淵源匪淺，但你選擇幫助九牧？”
“既是理所應(yīng)當(dāng)，也是受人所托?？晌覍?duì)九牧一無(wú)所知，只是知彼難以應(yīng)對(duì)。所以，我也想九牧幫我?！?p> “九牧之大，一一說(shuō)來(lái)恐怕不能?！?p> “迫在眉睫的有兩件事，一是九牧的實(shí)力，二是九牧的矛盾?！?p> 寒泉冽苦笑道：“這和一一說(shuō)來(lái)差不了多少?！?p> 天上只好換個(gè)問(wèn)法：“當(dāng)日門主三人曾攔住四個(gè)天魔斥候找我，九牧與門主三人實(shí)力相當(dāng)或者高過(guò)的人有多少？”
“你是想問(wèn)能勝過(guò)天魔斥候的人有多少吧?！?p> “是?！?p> “我若隨便說(shuō)一個(gè)數(shù)字，想必你難知真假?？杀钡刂瞬粦T對(duì)任何人撒謊，當(dāng)然也不希望被騙?！?p> 天上知他何意，道：“你們有防人之心我可以理解，可要我現(xiàn)在證明自己是友非敵，的確不易?！卑櫭枷肓艘换?，才再問(wèn)：“三月來(lái)，九牧共有多少地方出現(xiàn)過(guò)天魔？天魔斥候的數(shù)量又有多少？是否有規(guī)律可循？”
寒泉冽道——