曹操見次子曹彰前來助戰(zhàn)，信心又增，遂勒兵復回，于斜谷界口安營下寨。細作報與玄德，聲言曹彰到了，要來復奪漢中。言猶未了，曹操使人來下戰(zhàn)書，劉備批回來日決戰(zhàn)。兩軍會于界口，列成陣勢，曹操出馬立于門旗之下，兩行布列龍鳳旌旗天子執(zhí)仗，擂鼓三通，親喚玄德答話。劉備引劉封、孟達并川中諸將而出，曹操十數(shù)年又見劉備之面，不由揚鞭大罵：“劉備忘恩失義，反叛朝廷之賊！前番若非周瑜和魯肅救你，已粉身碎骨矣。今安敢抗我天子堂堂之師！”玄德亦回罵道：“天下誰不知某大漢宗親，奉詔討賊。你令華歆弒殺母后，自立為王，僭用天子鑾輿，才是反賊，反有臉說他人反叛朝廷？”曹操笑罵道：“孤這魏王是天子親封，某再三推辭不得，這才勉為其難。哪似你無論荊州牧還是益州牧，都是用詭計奪了人家本主家業(yè)，靦面自封？廢話少說，各自派將便了。你有何將出戰(zhàn)？”
劉備聞言，遂回身問道：“誰敢去戰(zhàn)曹操？”劉封縱馬上前：“兒臣愿往?！毙曼c頭，即令劉封出馬。曹操見了，又是一陣大笑，罵道：“織席賣履小兒，常使假子拒敵！孤若喚黃須兒出馬，你這假子便為肉泥矣！”劉封大怒，挺槍驟馬，徑取曹操。曹操只顧在陣前賣話，見劉封轉(zhuǎn)眼間已至馬前，不由著慌。忽聽背后一聲大吼，便似半天云里響起一個炸雷，曹彰出馬，已接住劉封，迎面便是一槊。劉封卻也不懼，搖槍與曹彰交戰(zhàn)，三十個回合過后，便有些抵敵不住。玄德在對陣看得清楚，即令孟達上前助戰(zhàn)。孟達方欲上前交鋒，只見曹兵大亂，原來馬超、吳蘭兩軍殺來，沖動曹兵陣角。玄德大喜，便令孟達乘勢引兵夾攻。
那馬超士卒在下辨蓄銳日久，未曾交戰(zhàn)，到此耀武揚威，便即勢不可當。那曹兵都是在潼關被馬超殺怕了的，今見此公忽來，如何不懼？于是不聽主將約束，紛紛回身敗走。馬超心系家仇，只沖著曹操一人，直撞過來。果如俗語所云：“若解心頭恨，拔劍斬仇人！”曹操大驚，避走不及。曹彰于是撇了劉封，來救父親，卻遇吳蘭前來攔截。兩個交鋒不數(shù)合，曹彰大喝一聲，一槊刺吳蘭于馬下，復上前與馬超接戰(zhàn)，三十回合不分勝負。那曹操亦有懼馬之癥，見馬超領兵前來，不敢強戰(zhàn)，傳令收兵于斜谷界口扎營。曹彰又戰(zhàn)二十余合，親自斷后回營，馬超軍見其英勇無敵，亦不敢十分逼近。劉備傳令回兵，與馬超設宴慶功。
曹操在陽平關前屯兵日久，前面被馬超拒守，進兵不得。欲收兵回長安，又恐被蜀兵恥笑，心中猶豫不決。適逢庖官進雞湯，曹操因喝得急，被湯中雞肋硌了左腮。遂擱下湯碗，令內(nèi)侍獻茶漱口。內(nèi)侍即將孫權前番所貢香茶取出，要去為魏王烹煮。曹操見匣中剩茶不多，嘆道：“萬物皆有定數(shù)，便如人之壽命修短。孤之余壽，莫非亦似此匣中之茶何！”隨手自匣中捏出一撮，放入口中嚼吃。內(nèi)侍傾茶入壺，自去火爐上烹煎。曹操品了片刻，忽覺口味怪異，即吐茶于掌心，以手指撥弄翻看。偶見其中一梗顏色淺綠，混與眾葉之間，其色大異，再以舌舔之，味道各別。曹操不由疑心大起，忽憶起建安五子同日之死，便此大悟。
此時茶已烹熟，內(nèi)侍小心奉上，請魏王享用。曹操順手接過，置之案上，問內(nèi)侍道：“此茶本在我書房存放，起兵之時，卻是何人放入行李之中？”內(nèi)侍答道：“是主薄楊修。”曹操點頭又問：“尚有好茶否？”內(nèi)侍答道：“此茶另有一匣，未曾開封?！辈懿俦愕溃骸皩⑵溟_封取之，另烹一壺?！眱?nèi)恃應諾而去，自將新茶翻揀出來烹煮。頃刻新茶烹就，內(nèi)恃奉上，曹操就兩個茶盞內(nèi)各飲一口，心頭更是明白。回思此茶獻來鄴都之后前因后果，隨喚主薄楊修入帳。楊修聞魏王聲喚，急忙進帳，施禮侍立于側(cè)，等候魏王吩咐。曹操思索片刻，溫言以問：“孤有一事不解，故請先生來，為孤解疑。今日之論出于孤口，入于卿耳，幸勿為外人道也。”楊修受寵若驚，躬身施禮答道：“向蒙大王信任，小臣怎敢藏私？自是知無不言，言無不盡。”曹操點頭道：“先說這漢中之戰(zhàn)。那劉備既依地勢之利，又仗法正多謀，截某糧道，屢毀我軍資，因此戰(zhàn)之不利。卿父楊彪乃當今大儒，詩書傳家，卿當通易。適才孤喝雞湯，誤為湯中雞肋傷腮，卿試卜之，應何吉兇？”楊修想也不想，隨口答道：“雞肋者，食之無肉，棄之有味。今進不能勝，退恐人笑，在此無益，不如早歸?！?p> 曹操贊道：“卿思辯如流，真奇才也，某恨未早用。事到如今，悔之晚矣。”楊修心中竊喜，口中卻道：“臣安敢當大王如此謬贊？”曹操道：“自然當?shù)?。卿在孤身邊日久，一舉一動，某皆觀之在目，記之在心，奇才之譽，絕非謬贊。曾記孤嘗于相府中造花園一所，因嫌其門寬，孤欲試匠作之才，即取筆于門上書一‘活’字。大監(jiān)不曉其意，唯卿解之‘門內(nèi)添活乃闊，丞相嫌園門闊耳’，于是命匠作再筑墻圍，改造其門，大中孤之下懷。又塞北送酥，孤寫‘一合酥’三字于盒上，置之案頭，又是卿不奏而斬，取匙與眾分食，并以‘一人一口酥’巧言解說，令孤無言以對。某恐人暗中謀害，曾夢殺近侍以警眾人，又是卿猜中孤意，說破‘是眾人皆在夢中，非丞相在夢中也’。凡此種種，皆大才也，卿何過過謙？”
楊修聽了，心中怔忡不定，后背冷汗大出，不知曹操今日揭出過往之事，究竟何意。曹操察言觀色片刻，見楊修只是躬身不答，知他心內(nèi)慌悚，遂微笑道：“此皆小事也，不足掛齒，但從中可見先生大才一斑。孤今召卿，除為某決疑漢中戰(zhàn)事，亦有家事與子相商。常聞卿與孤第三子曹植素來交厚，常相談論，終夜不息。先生是必知道，孤亦素喜子建，欲立為嗣，無奈受了他人蠱惑，誤立子桓，今悔之不及。但若卿能告發(fā)子桓陰謀奪嗣之事，并有人證，孤此次班師回都，即可重行廢立之舉矣。卿名為王府行軍主薄，孤實早以家人視之。今只有你我二人，言不過六耳，幸請知無不言，言無不盡，乃卿于我曹家即有大恩?！?p> 楊修暗道：“原來如此。”聽魏王之意，欲重行廢立太子，不禁欣喜若狂，自思有此機會翻盤，遂侃侃而談道：“大王既如此以心腹待某，小可豈敢知而不言？太子當初陰謀奪嗣，某盡知之，但因是大王家事，某官小職微，不敢浪言，自取其禍耳。”曹操以手撫楊修后腦以示鼓勵，低聲道：“卿試言之，但說無妨。即便空穴來風，孤亦不怪?！彼烀?。楊修當即坐了，便道：“大王當初晉魏公之時，便欲立子建為世子，滿朝文武皆知。曹丕知之，密請朝歌長吳質(zhì)入府，商議謀奪世子之位。因恐有人知覺，乃用大簏藏吳質(zhì)于中，只說是往府中運送絹匹。當時此事被主公得知，便令人于曹丕府門伺察，可惜所使之人行事不密，被曹丕發(fā)現(xiàn)。吳質(zhì)即教其用大簏真就裝絹入府，故令主公所派使者搜看回報。主公由此便中吳質(zhì)之計，以為是小臣在背后譖害曹丕。某即知其事，以后凡遇立嗣之事，便不再敢言?！?p> 曹操聽了楊修這一番話，心中已明，語氣卻愈加溫和道：“德祖，為我家事，難為你也。你為使曹植得嗣，因知某好惡，故作答教十余條，但某有問，植即依條答之，每次均對答如流，討某歡心。豈料曹丕亦足狡猾，竟暗自買通曹植左右，偷來答教告孤，某方知是卿暗助曹植，當時深恨，并有殺卿之意，因愛卿才方罷。但孤即受曹丕之惑，已立太子，豈能妄行廢立，使天下不安？若欲再立曹植，只有一策，便是毒死曹丕，卿謂如何？”
此話若是從別人口中說出，楊修自是鼓掌稱善，道一聲：“英雄所見略同”之類言語。如此聽到是從曹操口中說出，如何不驚？一時無語可答，只得唯唯。曹操見楊修不言，續(xù)道：“此事極大，不宜張揚，最好以慢藥毒殺之，七八日見效，令其死于自己府中，便無可究查，亦可塞太子府眾臣之口。但此事亦有變數(shù)——若是曹丕死后，眾臣諫孤不立子建，另立他子如何？那便又有一計，索性也毒死孤王，且讓孤死于曹丕之后。則曹植黨眾，又有卿之大才相助，非但太子，直可襲魏王之位也——楊德祖，此計若何？”楊修愈聽愈怕，休說以其聰明絕頂，便是個愚夫，也已知事敗，頓時從座中跪地，連叫“魏王饒命”不止。曹操大怒道：“匹夫安敢欺我！某倒是屢有恕你之心，你卻欲置我父子于死地。那貢茶之內(nèi)，有何蹊蹺？”楊修見陰謀露，懼不能言。魏王沖帳外大喊：“來人！”夏侯惇聞聲而入。曹操指著楊修道：“此賊勾通劉備，被某察之，推出去砍了?！毕暮類m然不明所以，但既是魏王有令，焉敢違抗？當即自地上提出楊修，命軍士拉出轅門，送他一聲追魂響炮，一刀斬訖?？蓱z！楊修出身名門，聰明一世，終敵不過曹操大智，不免因其聰明而死，壽止三十四歲。