此時四周喊聲大起，于禁、樂進、夏侯惇、夏侯淵已沖下河灘，張遼也換了戰(zhàn)馬復(fù)回。徐晃見了，略一喘息，撥轉(zhuǎn)馬頭，掄斧回戰(zhàn)，曹軍六員大將將文丑圍在垓心。關(guān)公見此，不屑于群毆，便勒馬不前，在外圈觀戰(zhàn)。文丑見狀，丟開渾身解數(shù)，一條大槍如梨花帶雨，指東打西，四五十合不落下風(fēng)。曹操在高阜處見了，心下駭然，顧謂荀攸道：“當(dāng)年呂奉先鐵戟寶馬，在下邳城戰(zhàn)我六員上將，亦未見如此之勇。顏良文丑，名不虛傳！”話說那文丑雖勇，單槍獨馬畢竟心怯，又戰(zhàn)二十余合，丟一個敗勢，撥開樂進及于禁兩般兵器，趁機沖出重圍，撥馬繞河而走。六將隨后追趕，文丑將鐵槍按在鞍橋，又引弓搭箭回身。張遼大叫：“諸位休趕，小心暗箭！”話猶未了，追在最前的樂進頭盔上已中了一箭，射落盔纓。文丑冷笑一聲，左手持弓，右手搭箭，回身按轡而行，曹家六將不舍，卻又不敢迫近。如此追了五六里地，眼見越離越遠，文丑沿河而進，前面將與自家爭奪糧草大軍匯合。
曹操在高阜之處看得清楚，不由跌足而嘆：“我沿途扔下這許多軍糧，又撒放戰(zhàn)馬，便是為殺文丑。不料此賊如此勇猛，又善神射，六員上將不能擒之——似此奈何？”正在嘆息之間，忽聽馬掛鑾鈴作響，赤兔馬動，便似一道狂風(fēng)后發(fā)而先至，自于禁、樂進等六將中間穿過，直追到文丑馬后。文丑聽到身后蹄聲如雷，急欲回馬看時，卻只來得及看到刀光一閃，自己頸中一涼，人頭已經(jīng)落地，滾落沙灘——雙目不瞑，口呈驚訝喝問之狀。六員曹將一齊停馬，駐足看時，卻原來正是關(guān)公仗著馬快，也不顧文丑弓箭在手，只管飛馬趕上，腦后一刀，斬下馬來。于是六人盡皆呆住，默默無言，不發(fā)一語。曹操見關(guān)公砍了文丑，親率呂虔等沖下高阜，大驅(qū)人馬掩殺。河北軍大半落水，只有半數(shù)渡河逃走，糧草馬匹仍被奪回。
只說袁紹派出文丑之后，因打出全付執(zhí)事親征，自率大軍出離冀州。只因禮數(shù)繁復(fù)行動遲緩，待大軍方至官渡，前方文丑已敗，被關(guān)云長斬了頭去。袁軍剛剛下定寨柵，正好接著敗軍奔回，副將入賬向袁紹哭訴，文丑屢勝曹將，卻又被那赤面長須使大刀的將軍斬殺。袁紹聞報氣得幾乎昏暈，拍案叫道：“此赤面賊究系何人？連殺我兩員心腹上將，某不親手殺之，怎解此恨！”郭圖、審配見時機已到，遂向袁紹離間道：“將軍忘了當(dāng)年伐董卓時，虎牢關(guān)三英戰(zhàn)呂布之事了？天下赤面長須使大刀者，非關(guān)云長而何？今番又是關(guān)某殺了文丑，劉備恰恰又借故去了汝南。則分明是他借刀殺人，挑起主公與曹公相爭，他卻漁翁得利，又何疑焉?！痹B聞言細思不錯，于是大怒罵道：“孤待他情深意厚，大耳賊焉敢如此！孤與曹孟德當(dāng)年同為西園校尉之時，親如兄弟，都是這大耳兒，使其同窗好友公孫瓚與我為敵，無故殺我胞弟公路在先，后又挑唆孤與孟德相爭，他又借機使其二弟誅我上將。此仇不報，非為人也。”既然深恨劉備，心中便已有與曹操講和罷兵之意，遂令退軍武陽，連營數(shù)十里；一面?zhèn)髁罡鬈姲幢粍?，一面派出?shù)路探馬，前去刺探曹兵動向。
曹操聞報袁紹退守武陽，知其無復(fù)渡河來戰(zhàn)之意，乃使夏侯惇領(lǐng)兵守住官渡隘口，自己班師先回許都。曹操引領(lǐng)諸將上朝，向天子報捷祝賀已畢，即在府中大宴眾官，首賀關(guān)云長連斬顏、文二將之功。曹操在席間說起斬顏良、誅文丑兩役，繪聲繪色，贊嘆不絕；一眾文武將佐凡參與者因親眼所見，無有不服關(guān)公，惟有夏侯惇帳下老將蔡陽未曾參戰(zhàn)，似信不信，兼且憤憤不平，只顧大口喝酒。曹操便笑謂云長道：“將軍神勇，經(jīng)此一役天下盡知大名，雖古之惡來、季布不如也。某有一問，請將軍照實答我：他日若為仇敵會于戰(zhàn)陣，云長公尚可放我今日在坐諸公一馬否？”眾將聞言，頓時鴉雀無聲，一齊望向關(guān)公。
關(guān)公沉吟片刻，起身施禮，鄭重答道：“承蒙明公下問，關(guān)某不敢不答。若果然如此，在座諸公等張文遠與關(guān)某向有大恩，且為至交，兩軍相遇，關(guān)某當(dāng)退避三舍；實不能避，再遇而戰(zhàn)。徐公明亦是關(guān)某朋友，關(guān)某可擒而釋之，不容相害。其余人等，各憑本事相爭而已，并無其他話說?！币徽Z出口，滿座皆怒。于禁、張繡嘿然不語；張遼、徐晃面現(xiàn)尷尬，徐晃兼且不樂；曹仁、夏侯惇等含怒不發(fā)，許禇、樂進若非被荀攸、程昱一邊一個扯住，早就拔劍而起，揮刀相向了。蔡陽看了夏侯惇一眼，見主將不予回應(yīng)，只得一陣冷笑，又自顧將杯中之酒干了，雙目斜睨關(guān)羽。曹操哈哈大笑，笑謂坐中諸公道：“人言云長心底無私，今日觀之果然，真是快人快語，心口如一?！庇洲D(zhuǎn)頭再問關(guān)公：“倘若曹某一旦落入君侯之手，卻肯相釋否？”關(guān)公聽他如此相問，忽然想起當(dāng)日許田圍獵之事，遂慨然道：“若果有此日，關(guān)某盡忠為國，卻是不敢循私?！辈懿僖徽瑥?fù)又大笑，將杯中酒一飲而盡。老將蔡陽終于忍耐不住，將酒杯往前一推，就要起身發(fā)作，卻被身側(cè)賈詡以目示意，這才隱而不發(fā)。
眾人正飲宴間，忽然滿寵進府來報：“汝南有黃巾劉辟、龔都作亂，甚是猖獗。曹洪累戰(zhàn)不利，發(fā)來告急文書，乞主公遣兵救之?！标P(guān)云長因吃酒微醉，說完剛才那一番話也覺不妥，卻又收回不得。此時聞聽滿寵之言，心想正是一個臺階，又可借機離此是非之地，遂挺身而起，向曹操請令道：“量此黃巾遺孽，何足道哉。關(guān)某愿施犬馬之勞，請一千精兵，前去破汝南賊寇?！辈懿僮灶伭?、文丑被斬，未聞袁紹誅殺劉備消息，早就疑心劉備已離開冀州，此時怎肯放關(guān)公前去？遂笑道：“云長剛建大功，未曾重酬，豈可復(fù)勞征進？”
關(guān)公堅執(zhí)請令道：“關(guān)某是個廝殺漢子，若是閑得久了，則必生疾病。愿明公俯允，讓關(guān)某再次報效朝廷。”曹操見關(guān)公固請，尋思劉備家眷現(xiàn)在許都，不懼他走了，這才應(yīng)允，令點兵兩萬，使于禁、樂進為副將，次日不必再辭，領(lǐng)兵便行。關(guān)公大喜，謝辭曹操回府，先拜見兩位皇嫂，又與貂蟬相見，密議約期在汝南相會，安排已定。次日卯時，關(guān)羽約定于、樂二將，放炮起兵，引三萬兵馬殺奔汝南。不一日，云長聞報將近汝南，就令扎住營寨，各自謹守營門。于禁、樂進領(lǐng)命，各歸營帳。不想當(dāng)夜營外拿了兩個細作，押入關(guān)公大帳。云長視之，內(nèi)中認得一人卻是孫乾。關(guān)公叱退左右，問孫乾道：“先生何來，自徐州潰散之后向在何處？”孫乾道：“某自逃難飄泊汝南，幸得劉辟收留，現(xiàn)與主公相會。三將軍翼德也已得見，占據(jù)古城，離此百里，桃園三兄弟只差將軍一人。今聞將軍領(lǐng)曹軍來伐汝南，主公因特令小軍引路，教某為細作，來報將軍。”關(guān)公聽了，雙目淚下，問道：“兄長即知我已降曹，今又引兵來攻，卻因何令先生來見我？他不怕我殺了先生，向曹操獻功么？”
孫乾笑道：“是何言也！玄德公是何等樣人，怎不相信自家兄弟？前日糜芳前來與主公相會，說起將軍得授朝廷封敕，且因斬顏良、誅文丑之功升爵漢壽亭侯，本來我等也曾嘆息二將軍降曹，不料主公大怒，以掌擊糜芳面頰，謂‘我二弟非變節(jié)之人，有再言關(guān)公降曹者，無論親疏，定當(dāng)誅之’。主公又言：‘只因有我二位夫人連累之故，使我二弟寄人籬下，委屈求全，此皆是劉備之過，來日相見定當(dāng)陪罪，勿使二弟原諒，方得安心’。二將軍細思此言，玄德公以何心思對云長與翼德？你三兄弟誓同生死，關(guān)將軍休得三心二意?！?p> 關(guān)公聽罷此番講解，一時百感交集，淚如雨下，卻又不敢放聲，只是飲泣而已。良久收淚，關(guān)公對孫乾道：“既然如此，那就辛苦先生，先去古城見我三弟翼德，令其于五日后，密至上蔡北門外小和村，與我?guī)熋悯跸s相會，迎接二位皇嫂到古城——本來是我親去迎接，因恐驚動了于禁、東進二將，今有三弟代勞，可謂妙極。你再去稟報我兄長玄德，我三日后領(lǐng)兵前去攻打汝南，可使劉辟讓某一陣，先棄了汝南，引兵亦去古城會合。我占領(lǐng)汝南之后，則必與于禁、樂進領(lǐng)兵班師回歸許都，設(shè)官管理此地，你等再復(fù)回軍占據(jù)汝南便了?！?p> 孫乾一一允諾，及聞聽關(guān)羽還要引軍復(fù)歸許都，不由問道：“君侯且住。我等復(fù)占汝南，你卻引曹兵回許都，則又如何得以兄弟君臣相會？”關(guān)公道：“此事無妨。只要二位皇嫂安然離去，關(guān)某匹馬單刀，何時不能離開許都？大丈夫來去明白，某即受朝廷之職，則不告而去，謂之逃矣。某此次歸朝，必先安排二位皇嫂離都，然后當(dāng)面拜別天子，再來與兄長及三弟相會?！碑?dāng)即便以巡哨為名，將孫乾潛送出曹營，目送其二人直奔古城而去。
曹軍歇兵三日之后，關(guān)公引兵出馬，與汝南守將龔都對壘，劉備卻未在陣中，想是已經(jīng)得了孫乾消息。樂進請命沖陣，關(guān)公不應(yīng)，親自提刀臨陣，對龔都喝道：“爾等不服王化，何故背反朝廷？”卻以目示意。龔都回罵道：“你自己就是背主之人，有何面目責(zé)我？”也以目光回之。關(guān)公大怒，一刀劈下，龔都頭盔落地，回馬便逃。關(guān)公舉刀會意，背后于禁樂進驅(qū)軍掩殺，龔都全軍潰敗，軍士四散去了。云長三人奪了汝南，安民已定，班師回歸許都。曹操出郭迎接，賞勞軍士。宴罷，云長回家，見府中僅有仆從及九個侍女，二嫂與貂蟬卻都不見，心中已知就里，不由以手加額，暗地感佩師妹貂蟬妙術(shù)驚人，不動聲色將二嫂帶出許都，曹操及滿寵卻絲毫不知。思之半晌，剛在廳堂坐定，門外來報，張文遠將軍求見。