由屋里傳來一陣慘叫聲，眾人一聽，正是那老漢的孫女。聞聲趕至，只見那老漢雙腳懸空，垂身而下，已經(jīng)自縊而亡。孫女又一聲慘叫，昏死了過去。眾人將合力將老漢尸身取下，沈立悲憤交加，大喊：“都怪這可恨的賊人?！闭f罷，提起長劍奪門而出，沈傲怕弟弟沖動誤事，緊追其后。沈立提劍本要去尋那劉聚晦氣，可出去一看，哪還有劉聚的身影，早已逃得不知所蹤。沈立見那持槍青年還跪在那，便一腳將他踹倒，手腳并用胡亂著撒氣，沈傲怕沈立鬧出人命，阻攔著他，但也想著出出氣，也不盡力拉著。那青年也不閃躲，悶不吭聲受著。
甫玉與白川也跟著出來，大喊了一聲住手。
“先生，若不是這些賊人相逼，老人家也不會自尋短見?！鄙蛄獾冒l(fā)抖。
“可恨的豈是這些人，是這吃人的世道，百姓生死皆不由己。”甫玉嘆了一口氣，悲愴不已，環(huán)視一周，不見了劉聚，問青年道：“你怎么不逃？”
“背負(fù)重罪，天下哪還有容身之地？”青年面無表情，也不知此生何往。
“如今天下形勢打亂，正是用人之際，壯士一身武藝，勇猛無雙，還怕無用武之地？你且去吧?！备τ裾f罷，與眾人轉(zhuǎn)身回屋去料理那老漢的后事，家無長物，也只能將尸身在屋后草草掩埋。諸事完畢，驟雨漸歇，甫玉見那老漢的孫女仍舊沒有緩過氣來，讓沈氏兄弟將小姑娘扶上馬車，尋別處妥善安置。
“壯士為何還不走？”眾人準(zhǔn)備趕路，卻見那青年仍舊跪在原地，甫玉于是問道。
“先生一番教訓(xùn)，醍醐灌頂，猶如再生，常某愿拜先生為兄長，常伴左右，聆聽教誨?！鼻嗄暾f道。
甫玉初遇這常遇春之時(shí)，見他器宇不凡，心中滿是喜歡，心想此人有如此本領(lǐng)，但本性淳良，難免不為歹人利用，倘若能將他導(dǎo)入正途，也算是美事一樁，聽他愿追隨自己，正合心意，朗聲說道：“甫玉半身殘疾，壯士如若不嫌棄，甫某愿與壯士結(jié)為異姓兄弟，福禍同當(dāng)?！?p> “甫玉，莫非先生就是擊退高郵百萬圍軍的無缺先生？”聽到甫玉的名字，常遇春欣喜不已。
“壯士也曾聽過在下的名字。”
“何止聽過，遇春對先生之舉甚是佩服，若能與先生義結(jié)金蘭，真是求之不得。”
難得兩人一見如故，相互傾慕，能夠結(jié)拜自是最好不過的事了，荒郊野地也沒什么祭牲香案，兩人拜叩皇天后土，就當(dāng)禮成。二人互報(bào)生辰，甫玉為丙寅年生，常遇春生于庚午年，甫玉比常遇春足大四歲，甫玉為兄，常遇春為弟。
常遇春仰慕甫玉已久，一路上總要找機(jī)會向甫玉請教兵法謀略，甫玉也傾囊相授，氣氛甚是融洽。
“賢弟武功不俗，若是竭盡全力，可敵幾人？”
“若是一般人，百八十個(gè)應(yīng)該可以應(yīng)付，若與習(xí)武之人過招，三四十人也可抵擋?！?p> “楚霸王自小習(xí)武，力拔千斤，謂百人敵，其習(xí)兵法，謂萬人敵，賢弟可知其理？”
“武藝高強(qiáng)可逞匹夫之勇，有勇有謀方能百戰(zhàn)不殆?！?p> “賢弟雖識得其理，但做的卻不如那滇南八駿。”
“哥哥此話怎說？”
“滇南八駿君子在前，小人在后，仁義在前，卑鄙在后，既是姿態(tài)也是謀略，可擾亂敵手，賢弟腿上的袖箭之傷便是如此。賢弟武功剛勁有力，大開大合，實(shí)招有余，虛招不足，若敵多人，非虛耗自身不可。二沈與賢弟戰(zhàn)，若是硬斗，縱再有二人，也是不足與賢弟敵，可沈傲刺劉聚，此乃是攻敵之所必救，圍魏救趙之策也。所謂謀略，算得就是人心，測的是可能，武功何嘗不是如此，拳腳皆是兵勢，虛則實(shí)之，實(shí)則虛之，讓對手猜不到你的變化，這才有贏的局面?！?p> 常遇春聽罷，贊嘆不已，更加佩服甫玉，學(xué)習(xí)兵法也更為刻苦。甫玉見常遇春進(jìn)步神速，心里欣慰，對他說道：“賢弟若能熟讀兵書，今后可將十萬兵馬?！?p> 甫玉眾人一路上說笑逗趣，不知覺已經(jīng)進(jìn)入云南大理。甫玉想起了一起同行的小姑娘，一路相隨頗有不便，便將小姑娘安置到一家熟識人家，小姑娘雖然不舍，但想到自己無依無靠，也就答應(yīng)了。只是一連數(shù)日也未見沈復(fù)書信和蹤跡，眾人不禁犯起愁來。
“父親做事向來謹(jǐn)慎，既知先生到來，卻不來相見，莫不是遇到了什么事情？”沈傲說道。
”沈鏢頭最后的書信說脫脫已被押至騰沖，他既不能來，定是有事耽擱了。”眾人聽到甫玉如此說，無奈只得尋處落腳，尋找沈復(fù)。可一連數(shù)日，無論是大牢還是客棧民居，既不見沈復(fù)也不見脫脫。
一日，甫玉幾人正在用飯，只見客棧門前一陣驚亂，兩匹快馬疾馳而至，卷起漫天煙塵，周圍的人都紛紛怒罵。從馬上下來兩個(gè)高碩壯漢，著蒙古衣飾，這二人對周圍的指罵，毫不在意，招呼跑堂的擺上酒菜。跑堂的看到是蒙古人，不敢怠慢，急忙將酒擺到桌上，其中一人剛抿了一口，就全都吐了出來，用不流利的漢語對跑堂的直嚷嚷道：“你這是什么酒？”
“這是鄙店五年的狼翻鍋，客官，這酒是不是太烈了？”
“特呢格，還……有沒有好酒？”這蒙古漢子漢語不好，用蒙語罵了句，跑堂無奈，陪著笑臉說道：“客官，這里是小地方，就只賣這種酒?！?p> 那蒙古漢子還要尋事，被同伴說了幾句，漢子瞧了瞧身邊的包袱，沒再說話，端起酒碗飲了起來。甫玉見到，吩咐了白川幾句，沈立大聲地招呼跑堂說道：“小二，把你們店里珍藏的那壇馬奶酒抱上來，給老子解解饞。”聽到沈立說話，那兩個(gè)蒙古漢子不由側(cè)目。
“客官，我們這里哪有什么馬奶酒??？你這不是瞎說嗎？”
“見外了不是？怎么？怕爺爺我付不起酒錢？你還別說，你爺爺今天還非得喝到不可。”沈立說罷，直往客棧后院闖去，跑堂的見到，冷冷地哼一聲，似在說，看你怎么無中生有。過了半盞茶的工夫，只見沈立抱出一壇酒，獨(dú)自飲了起來，跑堂的疑惑不已，那兩個(gè)蒙古漢子見了，更是氣不打一處來，便要去質(zhì)問跑堂的。跑堂的嘆了一口氣，說道：“官爺饒命，本店的確沒有這個(gè)酒，二位要是想喝，去找那位大爺討些喝吧！”二人聽罷，望向沈立。
“喝不得，喝不得！”沈立見狀，忙擺手說道。