第八十一章 昔年舊案
廳上沈敬的話音將將落下，一直沒有出聲的右相韓昭眉頭一皺，拉長語調(diào)道：“沈尚書，圣上都沒有說話，你又何必咄咄逼人？”
韓昭此言一出，尚在觀望的眾人立刻會意，九皇子一派的朝臣們更是瞬間將心放到了肚子里，紛紛屏息凝神，期待著事態(tài)的發(fā)展。
裴南秧下意識地朝九皇子的方向瞥了一眼，卻發(fā)現(xiàn)坐在姜忱身后的文十一正面色陰沉地看向沈敬，完全不復(fù)往日云淡風(fēng)輕的模樣。
“沈大人不必著急，有些你知道的事情，在座的其他大人不一定清楚，”吳勇的目光掃過沈敬，聲音平靜地幾乎沒有情緒：“紀(jì)子銘伏罪自盡后，家中親眷被判流放南疆。由于紀(jì)子銘與微臣在戶部共事多年，微臣實(shí)在不忍看他的親眷受苦，便托人帶了點(diǎn)金銀細(xì)軟送去。然而，幾日后，所托之人回來告訴我，紀(jì)子銘的家眷在去南疆的路上遇到了賊寇，悉數(shù)被屠，無一活口?！?p> “雖然紀(jì)子銘一家死的蹊蹺，可微臣不敢妄自猜測，只得將這件事置于腦后，不去多想。又過了幾日，刑部按紀(jì)子銘留下的名單抓捕了一大批販賣私鹽的商賈，還搜出了幾處私鹽廠，從而坐實(shí)了宣懷太子挪用國庫銀錢，通過私鹽賺取暴利的罪名。宣懷太子難辨清白，被壓入天牢候?qū)?，而名單中那些涉案金額巨大的鹽商，均被抄家斬首以儆效尤?！?p> 話及此處，吳勇的唇角微微勾起，露出了一個嘲諷的笑容：“可巧的是，在戶部事后依照名單清點(diǎn)鹽商們的抄家財產(chǎn)時，我竟然在上面看見了許墉和青州商賈們的名字。雖然不能全然記清，但我可以肯定，我賑災(zāi)時上書請求圣上嘉獎的那些青州商人幾乎全在這張作奸犯科的名單上。”
“沈大人，我倒是想問問，當(dāng)年我按制將寫有嘉獎名單的奏書報至吏部的司勛司，為何之后卻石沉大海、未達(dá)圣聽？又為何我奏書上提及的商賈名字大多出現(xiàn)在了涉案鹽商的名單上？”
“吳大人這話是何意？”沈敬重重地拍了一下身前的案幾，一臉憤恨地說道：“司勛司每年上報的嘉獎名單少說也有百來封，我為何會獨(dú)獨(dú)拿出你的奏書？至于那個什么許墉，我與他素不相識，為何要加害于他？吳大人，你莫要在此處血口噴人！”
“沈大人獨(dú)獨(dú)拿出我的奏書，只因?yàn)槲疑献嗟倪@些商賈均來自于大寧的鹽倉——青州府，”吳勇眸色一沉，目光攫住沈敬有些慌亂的雙眼，冷冷說道：“其中這個許墉雖然與沈大人素不相識，但卻是當(dāng)?shù)財?shù)一數(shù)二的大鹽商，并且常年向朝廷捐款捐糧。眾所周知，官鹽和私鹽的作坊本就難以分辨，只要有心陷害，說他倒賣私鹽，賺取暴利后捐獻(xiàn)銀錢為太子鋪路，不過是易于反掌之事?！?p> “簡直荒謬！”沈敬拂袖而出，走到大廳中央，朝天成帝跪拜道：“陛下！微臣執(zhí)掌吏部以來，一直忠心耿耿，為朝廷任賢選能，從未有過半分逾制之舉?？蓞谴笕私袢諈s拿一樁十一年前的舊案來污蔑微臣，要陷臣于不忠不義之地，還請陛下為微臣做主??！”
天成帝聽罷神色沉郁，面容也變得愈發(fā)陰冷。他并沒有理會沈敬，而是翻動著手中的書冊，半晌才緩緩說道：“吳勇，你繼續(xù)說下去?！?p> “是，陛下?？v使這些事情在微臣心里埋藏多年，但畢竟只是些捕風(fēng)捉影的推測，所以從未向外人提起?？墒牵粋€多月前，睿王殿下奉命去裕洲治理水患，微臣本想查看一下戶部歷年來的卷宗來核定賑災(zāi)錢款數(shù)額，卻沒想到在一箱卷宗的最下面發(fā)現(xiàn)了一本賬本?！?p> “這本賬本里詳盡記錄了永定五年至永定十年間戶部被挪用的各項(xiàng)錢款，還有各地鹽商生產(chǎn)私鹽的斤兩以及上繳的錢款，條條狀狀，觸目驚心，”吳勇眸色烈烈，提高聲音說道：“在這本賬本的最后一頁，更是赫然蓋著十一年前的戶部大印?！?p> “微臣仔仔細(xì)細(xì)看完了每筆錢款的去向，只覺得膽戰(zhàn)心驚、如坐針氈。微臣本想立刻將此事上報陛下，但又怕像當(dāng)年一樣，平白冤枉了牽扯其中的大人們。所以，微臣便托大理寺卿洛大人對賬本上提到的人和事先行探查了一番?！?p> “洛衍，”天成帝面色鐵青，聲音中已經(jīng)染上了一層怒意：“你查出什么來了？”
洛衍似乎早已料到天成帝會叫自己，他從容不迫地起了身，走到吳勇身旁跪下，揖禮稟報道：“回陛下，依照賬本上的記錄，戶部被挪用的錢款都轉(zhuǎn)到了一個名叫朱祀的人那里，經(jīng)過多方探訪，微臣找到了這個人，他的身份雖然只是個普通的富商，但他的妻子卻有個顯赫的姓氏——公良。”
此言一出，大廳中頓時一片嘩然，眾人齊齊瞪大了眼睛，盡是不敢相信的模樣。
洛衍面色不變，聲音平靜卻無情地繼續(xù)說道:“為了查到當(dāng)年的真相，微臣派人封鎖了朱祀的府宅，斷絕了他們向外傳遞消息的機(jī)會。在小施刑罰后，朱祀向微臣招認(rèn)，當(dāng)年皇后娘娘命紀(jì)子銘多次將戶部錢款轉(zhuǎn)到他的名下，隨后再由他轉(zhuǎn)至南疆撫遠(yuǎn)軍處充作軍費(fèi)?！?p> “至于各地鹽商生產(chǎn)私鹽所得，大多是皇后娘娘用來疏通朝中大臣的，其中流入吏部沈大人處的銀錢是最多的，因?yàn)檫@些鹽商大多需要吏部上報嘉獎，為他們的孩子謀一個入朝為官的機(jī)會?！?p> “這些事不都是當(dāng)年宣懷太子的罪狀嗎？！原來竟全都公良氏的做的？！”“公良崢貪墨朝廷錢款養(yǎng)兵在前，通敵叛國在后，簡直是大逆不道！”“當(dāng)年宣懷太子何等光風(fēng)霽月，沒想到竟被此等佞臣陷害，最終落得個以死明志的下場，當(dāng)真令人唏噓……”
一時間，驚異聲、唏噓聲、唾罵聲四下響起，九皇子一派的朝臣紛紛慷慨陳詞，痛斥公良氏霍亂朝綱，而二皇子一派的朝臣個個噤若寒蟬，額頭上冷汗直冒，生怕禍?zhǔn)乱徊恍⌒木蜖窟B到了自己身上。
“陛下，微臣冤枉??！”沈敬跪伏在地，在一眾譴責(zé)聲中高呼道：“朱祀不過是一介草民，怎能僅憑他的一面之詞，就要定臣下的罪，還請陛下明察！”
“陛下，朱祀確有隨意攀咬的可能，”洛衍聞言不慌不忙，從袖子里拿出一張薄薄的宣紙，神色平靜地說道：“可是微臣按朱祀提供的名單去查處販賣私鹽的商賈時，發(fā)現(xiàn)這些鹽商的孩子幾乎都是由沈大人破格提為貢生后入朝為官的。怎么，沈大人是要說這也是巧合嗎？”
沈敬面色慘白如死，汗滴順著他的背脊不停地往下流，而他只是兀自跪著，將額頭貼在了大廳中鋪著紅毯的石磚之上。
“不僅如此，朱祀的這張名單上并沒有出現(xiàn)當(dāng)年那批青州鹽商的名字，”洛衍將手中的名單遞給了天成帝的侍從，徐徐說道；“臣還特意向朱祀詢問了青州鹽商許墉的事，但朱祀?yún)s說他根本不認(rèn)識許墉?！?p> “可奇怪的是，紀(jì)子銘死前留下的那封奏書中，許墉通過私鹽賺取的錢款可是商人中數(shù)一數(shù)二的，朱祀又如何會不識得？還是說，紀(jì)子銘那份奏書的內(nèi)容乃是根據(jù)司勛司的嘉獎名單胡亂編造，專門用來陷害宣懷太子的？”
話及此處，十一年前的舊案真相已經(jīng)呼之欲出，大廳中的眾人驚異萬分，不約而同地看向天成帝的臉色。
天成帝坐在高高的主位上，目光冷硬，俯視著匍匐在下首的男人，緩緩問道：“沈敬，你還有什么話說？”
“微臣冤枉啊，”沈敬急得滿臉通紅，悲聲喊道：“就算微臣與鹽商有所來往，但微臣與宣懷太子并無仇怨，斷沒有偽造名單、嫁禍太子的必要啊，還望陛下三思啊！”
“沈大人此話差矣，”洛衍挺直了身子，直直迎上天成帝的目光，拱手說道：“宣懷太子當(dāng)年心系西南七省災(zāi)情，親自至戶部督查賑災(zāi)款項(xiàng)等事宜，不想?yún)s發(fā)現(xiàn)戶部的賬目存在問題，于是太子便讓大理寺暗中探訪。”
“微臣當(dāng)時還是大理寺少卿，奉卿正之命暗中探訪，發(fā)現(xiàn)戶部錢款的去向與一個鹽商有關(guān)，而這個鹽商與沈大人多有往來，便去沈大人處問詢了幾句?？蓻]想到，隔了不到兩日，戶部尚書紀(jì)子銘就自盡謝罪，還將戶部錢款和私鹽一事全數(shù)推到了太子頭上……”
“微臣不知啊！這都是巧合啊陛下！”沈敬聞言，將頭在地上磕得砰砰直響，一遍又一遍喚道：“微臣冤枉，微臣冤枉……”
見到場面著實(shí)難以收拾，一直沒有開口的馮長齡突然從案幾后站起身，走到大廳正中，揖禮下拜道，“陛下，今日吳大人、洛大人所奏，事涉十一年前的宣懷太子舊案，個中糾葛絕非三言兩語、口舌之爭能夠道清。此案時日已久、牽連甚廣，王公貴戚亦涉足其中，若有錯判，著實(shí)難平朝綱、難安民心。故臣斗膽懇請陛下，著三司會審此案，還當(dāng)年真相、還逝者清白?！?p> “馮閣老所言甚是，”韓昭一甩袍袖，緩步行至馮長齡身側(cè)跪倒，一副大義凜然的模樣：“今日兩位大人所奏若查明屬實(shí)，沈尚書等人便是陷害皇子、霍亂朝綱的大罪，臣懇請陛下集三司之力，徹查此案。”
見此情狀，大廳中的大臣們紛紛起身請旨，不過瞬間的功夫就跪倒了一片。
天成帝的目光冷冷掃過堂上的大臣，最后在惠王姜忱的地方停留了須臾，一字一句地說道：“著大理寺、刑部、都察院徹查宣懷太子舊案，一旦查有實(shí)據(jù)，無論高低貴賤，立刻將涉案之人押解候?qū)??！?p> 說罷，天成帝從座位上起了身，步履沉重地緩緩走下臺階，目光從姜忱、馮長齡、洛衍、吳勇、沈敬的臉上掃視而過，最終落在了門外遙遠(yuǎn)的天際。