十幾日前。
明王揣著那枚來歷不明的兵符，按照接駕的儀制，帶了幾十名皇衛(wèi)和心腹侍衛(wèi)上船。坐船順著京杭運河北上。
此行的目的很簡單，將手中這枚兵符敬獻給父皇。甚至想好了用什么樣質樸的語氣和神態(tài)，才能彰顯出他的拳拳赤子心。
冬日的夜晚，天上無月，河上無風。
他站在船頭，負手而立。
父皇年紀越來越大，遲遲不肯立太子，一定有所顧忌?，F在最能與自己抗衡的是躲在皇后身后的平王。論才學、論品性，他都能贏過平王。
唯獨出身，出身是他永遠也彌補不了的先天的缺陷。
父皇決意立那潁川平民女子為后，就必然是為了壓制以母妃為首的后宮。
但此事不怪父皇。若自己坐在帝位，也不會允許母族興盛之女坐上后位的。
也更怪不得母妃，人托胎到人世，何曾能選擇什么樣的父母。她綿延子嗣，是為了母族和皇室，沒有錯。至少母妃和外祖的強大，才給了自己機會留在京城。
擺在面前的路很明朗，要么入主東宮，要么和端王一樣，灰溜溜地去封地。屆時，不光自己難熬，母妃和外祖都不會好過。
仰了仰頭，明王深深地吸了一口氣。一名貼身侍衛(wèi)走了過來。遞給他一卷紙條。
展開紙卷，寫著兩個消息。
其一是，父皇已經離京，離京前龍體不適，隨行的是靜妃和趙婕妤。
其二是，洛巧玥已與丈夫柳懷舟在正月初二離開杭州，前往膠州。
眼前浮起洛巧玥的姣好的模樣。明王笑了笑，隨手將紙條捏在掌心揉了揉。
丈夫？寧妃不也是有丈夫嗎？他若真想要，會在意這個？眼下事多而雜，待此事一了，她必然是自己手中的小黃鸝。
又過了幾日，明王的船遠遠地遇到了御駕船隊。父皇的船在正中央，前后左右護駕的船只竟有十艘之多。
父皇此次南巡可比八年前的那次陣勢大多了。
明王叫人放了一只信鴿給樊昆，便與領頭的船只碰了頭。
領頭的船只上，站著的是兵部大司馬單一奇。
單一奇行了禮，頗為驚訝地說道：“殿下您怎么來了？”
明王道：“本王前來迎接父皇?！?p> 單一奇有些遲疑：“這......皇上并不知曉殿下會來，不曾告知微臣，還請殿下稍后。微臣讓人前去稟報?！?p> “有勞單尚書了?！泵魍跆Я颂?。
單一奇去了一陣，又回來：“請殿下卸劍登御船，其余人等留在船上，在前引路?！?p> 接駕是這個規(guī)矩。明王不疑有他，隨手將劍取下，獨自登上了御船。
剛登上舢板，便有三四名宮人前來伺候：“殿下，請隨奴來?！?p> 明王隨著宮人彎彎拐拐，上了樓，再進了屋。
宮人悄悄退了出去。
屋里有一面八扇水墨屏風。
“兒臣參見父皇?！泵魍趵侠蠈崒嵉毓蛟诘厣峡念^。
頭貼著地半晌沒聽見動靜?？墒巧鷼饬耍繛辁Q喙樓的事嗎？
又等了等，還是沒有動靜，是睡著了嗎？
“兒臣參見父皇。”他再次磕頭。
依舊沒有動靜。他想起上船之前，收到的消息。說父皇病了。
莫非......父皇已經......他心頭一驚，從地上跳了起來。繞到屏風后面。
屏風之后是一張偌大的龍床，金色的帷帳將床罩得嚴嚴實實。
“父皇？？”他向前踏出一只腳，卻又縮回來，猶豫著不敢上前。
喚了幾聲都毫無反應，他才壯著膽子，將帷幔一撈。
床上空無一人！只有一卷御筆圣旨。
“前來接駕者，無論是誰，必留此屋內，不得與任何人互通消息，違者，斬無赦?！?p> 父皇這是要單獨去杭州？
那自己帶著這枚兵符來接駕，豈不是無法阻攔圣駕的腳步？
寧妃還沒回來，樊昆讓她留在衢州等著趙丏的人出?；貋?。若父皇到了杭州，寧妃再匆匆趕回來，與儀制不符。
麻煩大了。
他打開窗戶，想要看看有沒有自己的信鴿飛過。然而很快就發(fā)現，所有從頭頂飛過的鳥，都被單一奇的人射殺下來。
前來送飯的宮人，每次必然有三名。
“父皇現在何處？”他抓住其中一名宮人問道。
宮人們趴在地上：“奴不知。請殿下繞奴性命。”
“靜妃呢？趙婕妤呢？”
宮人們顫抖著道：“奴只負責殿下的飲食起居，當真不知。”
為難他們沒有用，明王甩開宮人。父皇想要做的事，無人能夠阻擋。
父皇單獨去杭州，是調查自己的事？還是鶴喙樓的事？還是他知道出海的事了？
眼看著離杭州越來越近。明王掏出那半枚梧桐兵符，狠狠地砸在地上。過了這么多日，他總算是看明白了。
這兵符就是個圈套！
樊昆這個廢物！他還自詡多智，多智也沒看出來！反而中了調虎離山計。
究竟是誰？是誰將這兵符扔來的？！
入夜了，值夜的宮人們貼在門板上打瞌睡。明王在龍床上輾轉反側，難以入眠。憋悶得緊，他下床打開了窗戶。
整條運河上毫無一點波瀾，“啟蟄“都過了，兩岸樹木叢生，竟聽不見一絲蟲鳴。
夜?jié)馊缒?，他屋里的燈，是浩瀚大海中的孤島一般。
忽然，一聲刺耳又凄厲的聲音劃破夜空，他聽得汗毛豎了起來，一股殺氣從黑夜之中直直襲來。他下意識地閃躲，“嗡——”的一聲，一支黑色兵器擦著他的臉頰過去，深深扎進了窗桓上。
明王趕緊關上窗戶，蹲了下來。
“護駕！”“有刺客！”“快！護駕！”
御船周圍的船只上，喊聲四起，火把驟然點亮夜空。單一奇命一隊人馬上岸去追查刺客下落。
御船的舢板上，立時站滿了皇帝的貼身銀甲衛(wèi)，用身體鑄成了一堵城墻。
可等了一個時辰，也并未再見到刺客來襲。銀甲衛(wèi)不敢松懈，只能繼續(xù)護船。
又等了一個時辰，天邊啟明星愈發(fā)地亮了。
這時，船艙底部有了動靜。
有人破掉了船底的木板，卻發(fā)現木板里面還有一層厚厚的鐵板。根本難以入侵。
刺客們不得不從水中騰空而出，發(fā)現船上全是銀甲衛(wèi)，趕忙四處散開。
四周的護駕船貼在御船，護駕兵將們舉著長矛齊齊刺過來。
刺客們約有三十余人，一躍而起，手中的黑色兵器，像是暗夜之中催命的黑無常一般，呼嘯著怖人的聲音，連連殺死了數百名兵將。
銀甲衛(wèi)身手雖好，卻因身著銀甲而行動笨拙。十幾名刺客閃轉騰挪，引開了大部分銀甲衛(wèi)的圍攻。
領頭的刺客輕功奇佳，輕巧地一轉身，便竄進了明王的房間。