“你——是不是都記起來了？”薛石隱問道。
申小菱搖了搖頭。
也對，若是老四記起來了，一定是率先行刺之人，絕不會謀定而后動。
她還是申小菱。
薛石隱毫不自知地在心底悄悄松了一口氣，聲音逐漸清澈起來：
“你先證明你的毒有用吧?！?p> “丁墨的底細(xì)，我曾委托古三去查，但前前后后拖了很長日子不找他，現(xiàn)在我也不便再找他。你不妨想個法子找他問問，他有個親戚在丁家做了廚娘。”
申小菱想知道丁墨手中的瓷瓶里究竟是什么藥，但更重要的是，他為誰做事。
薛石隱應(yīng)了下來。第二日便安排了四十一去找古三。
四十一很快便回來了，站在葡萄藤下隔著房門向樓主復(fù)命。
老七問：“如何？”
“古三此人實在難纏。屬下先以申家人身份問他，他不信。屬下對他用了些法子，他也咬死了不說。又以性命相脅，他只說——”
老七又問：“說什么？”
“他說如不能為委托人保密，以后在杭州府也活不長，不如死在我刀下?！彼氖话缱鬓r(nóng)婦模樣，長相極憨厚，皮膚粗糙黝黑，只盤著一個簡單的發(fā)髻，用布條纏著。
“什么都沒問出來？”
四十一道：“屬下說出重金問丁墨的事，他偏說我之前對他下手，死活不愿再說了?！?p> 此人真是有趣，申小菱用他倒真沒用錯。
薛石隱無聲地笑了，揮揮手，示意老七進了屋。
“你覺得把四十一放進宮里如何？”他問。
“去宮里做什么？”
“進廚房干活。”
老七老老實實地說道：“她刀工不錯。”
四十一除了用鶴喙錐，尋常時候喜歡用刀，剁人肉剔人骨的功夫的確不錯。
“老七，你也會說笑了，”薛石隱再次笑了，“你讓她即刻進京，讓三十六接應(yīng)她進宮?！?p> 老七走出房門，對候在院子里的四十一下了命令。
四十一道：“那古三被我敲暈了，捆在安全之處，如何處置，還請樓主示下?！?p> 老七道：“放了?！?p> 四十一便抱拳離開。
老七站在葡萄藤下沉吟片刻，進了屋。
“你想問我為何要讓四十一進宮。”
老七垂首：“是。”
薛石隱站了起來，拍拍他的肩，輕嘆：“萬一我們失敗了呢？后招也要有?！?p> “老五引的炸藥，從不會失敗?！?p> “老七，”他道，“你可想過我們成功之后，會是怎樣？”
“活著，就喝酒，死了，也瞑目。”
“若我們失敗了呢？”
“不過是一死。無愧于父母?！?p> 面對這樣的斬釘截鐵，薛石隱胸口氣息凝滯。
“其他人呢？”他追問，“杭州會怎樣？”
老七有些不解，說杭州做什么？
“會不會——”又成了當(dāng)年的南陽城？會不會又讓成百上千的無辜孩子變成了自己？
薛石隱將問題壓在了心頭，始終沒有說出口。
“始帝已經(jīng)死了?！崩掀咚貋碓捝伲瑵M腔的憤恨無處釋放。
始作俑者死了，只剩下一個皇帝，若不能手刃，讓他輕描淡寫地死了，有何面目見九泉之下的大荔國萬千冤魂？
“你不想報仇了？”老七的語氣帶著三分質(zhì)疑，七分憤慨。
“報！”薛石隱轉(zhuǎn)過來，挺直起腰，硬生生地將申小菱的話拋在了身后。
二人正籌劃著細(xì)節(jié)，院子里有人來報。
寧妃計劃正月十五啟程回衢州，小將軍的人馬已拔營往南轉(zhuǎn)移。
果然！
“皇帝這是要提前南巡，他們按捺不住了。我們依計行事。”薛石隱眼眸一閃，“老三那頭安排好了？”
“人都安排好了。他聽說要殺皇帝，著急回來，被我按在泉州了?！?p> 同一時間，蕭伯鸞也得到了消息。
知樹連著幾日傳訊，太史院建議五月初五到杭，但皇帝孤意決斷，要二月二一過便上船，沿京杭大運河南下，上巳節(jié)到西湖行祓禊禮。
這和最初預(yù)想的日程差不多。寧妃回衢州省親不過是幌子，那幾艘船勢必要在上元節(jié)后出海的。
不出一個時辰，默娘和十六便先后將消息帶給了申小菱。
她立馬計上心來。
按當(dāng)初算的路程，從衢州出發(fā)，最遠(yuǎn)三十日抵達北灣，二十日到廣州，十日到泉州。今日啟程兵馬之中必有要去往北灣的二百人，龍?zhí)ь^，北灣的船必然出海。若目的地就在近海，這船便能在皇帝到杭之前回來。
出海的事，太復(fù)雜，若丁墨是自己人該多好？
第二日一早，柳懷舟來看她。
“正月初二，你帶著巧玥啟程回你老家去。”
柳懷舟一驚：“這么快？！”
“你二人務(wù)必以夫妻之名出行。食同桌，寢同床?！?p> “為何？”柳懷舟更驚了。
“你是不愿？還是害羞？”申小菱問道。
柳懷舟心亂如麻，不知如何作答。
“夫妻之名，只是權(quán)宜之計。因她為了救我，在貴人面前露了臉，貴人有意收她，我為保她，便說她已定了人。”
原來如此。柳懷舟道：“學(xué)生聽老師安排?！?p> “懷舟，此話我本不該說，但巧玥是個好姑娘，她心中有你，我讓你從京城回來帶她走，也因你是個可托付之人。你若心悅于她，此事便是水到渠成，促成一段好姻緣。你若只敬她為姐妹一般，便好好考慮措辭，尋個機會和她說清楚?！?p> 柳懷舟低下頭，腦子里一片空白。
申小菱見他顯然還不知自己心意如何，暗罵他是樁木頭：“不急。你路上慢慢想。只是我不曾對巧玥說過此事。你一會私下找她，讓她牢記我去行宮之前對她的囑托，不可擅自行動，她必然會聽你安排。”
“是。”柳懷舟道，“那大夫人和小少爺如何安排？”
“你不用管他們了。讓巧玥也不要管。”
馬于氏一直有些積蓄，中秋之前聽說蕭伯鸞出現(xiàn)了，擔(dān)心把孩子弄走，便悄悄讓馬家村的人在村里修了房子。她若看到巧玥走了，勢必也會找個借口走。
走了也好，只須用些鶴喙樓的手段讓她不敢開口亂說便是。
申小菱的眼眸劃過一抹寒光。