申小菱對眼前神態(tài)鎮(zhèn)定的女子，頗為欣賞。
羅曼，不，她已恢復自己原有的名字了。洛巧玉不如妹妹洛巧玥有飛揚的美貌，心思也深沉得多。
即便薛石隱勸過自己要制約她，思前想后，仍還給她自由。
但洛巧玉還是察覺到了一些異樣。問家里可是遇到什么事了。
“可是貢品出了事？”洛巧玉思來想去，覺得能讓夫人嚴陣以待的，只有這個問題。
“你想多了。”申小菱笑道，“你妹妹這個人，把你和我看得一樣重。一時間難以取舍。我得幫她一把。”
洛巧玉笑了笑，原來如此。
申小菱拉著她坐下來，語重心長：
“你二人跟在我身邊多年，家人一般，放你們出去，是知道你們有廣闊的天地。有幾句體己話，我今日要和你說上一說?！?p> 洛巧玉道：“夫人請吩咐?！?p> “你二人是看著我如何起家的，必然知道開店并不容易。
這世上本就是男人的天下，他們掌握著錢、權(quán)、法、人，物。你們要從虎口奪食，并不容易。
你倆不像我，我是個寡婦，又帶著個孩子。若你倆丑陋不堪，那些人也就和你公事公辦，或塞些銀物便疏通了。但你們年輕貌美，容易讓男人產(chǎn)生旖旎的遐想。你妹妹是個張揚的，又是個美人，容易招惹男女官司。有些事不讓她沾惹，免得橫生枝節(jié)?！?p> “是?！甭迩捎衩靼姿傅氖鞘裁?，心底不由地感動，又掉下眼淚來。
“你性子沉穩(wěn)，歷練得多，我本該放心的，但你也不要事必躬親，要放手給人。我想著讓陸啟權(quán)先陪你們過去，幫襯一段日子。他是個有主意的，也是有些閱歷，好過你二人弱女子打拼，被人欺負?！?p> “是?！?p> “這入股的文書，我要收著一份，將來是要找你二人收紅利錢的。你們帶一份走。但不要輕易示人?！?p> “為何？”
申小菱不想多解釋，胡亂扯了一個理由：“我既已放了你，怎能有太多牽連？倒叫不知情的輕看了你?！?p> 洛巧玉擦掉眼淚，點頭道：“奴婢記下了。”
“最好不要同常清常靜她們多說開店的事，只說我派你們出去辦事。”
“妹妹她這哭著出去，只怕已人盡皆知了?！甭迩捎裢T外，有些無奈。
“是我思慮不周。無妨。盡快走了才是?！?p> “盡快？”洛巧玉隱隱感到不安。
“旺鋪子，你們不買，便是別人的了?！鄙晷×庥中?，將放奴書和銀票文書等物塞進她手里，“你快去看看她，別真的人盡皆知了?！?p> “是?！甭迩捎褡叩介T口聽見申小菱叫她。
“羅蘭她可是屬意懷舟？”
“大約，是吧?！甭迩捎窀Ａ烁＃肆顺鋈?。
申小菱拿起留在桌上的那份文書，掀開暖爐，手指一松，文書便化作一團火焰。
既然給了洛巧玉自由，申小菱就沒想過能靠一紙文書收回來。羅蘭的心不曾背離，又何須文書呢？
她慢慢走到門邊，斜倚著門框，望著灑掃干凈的庭院。屋檐墜著冰棱，層層積雪壓將樹枝壓得低低的，不知何時會折斷。
樹枝能折，她不能折。
吩咐丫頭去請陸啟權(quán)到書房。
“夫人，我不能去。”陸啟權(quán)一聽讓他去開新店，想也不想就拒絕了。
申小菱坐在案桌后，面露不悅。
有本事的人，不安分不聽話。聽話安分的人，又沒本事。這陸啟權(quán)多半等著皇帝南巡時，魚躍龍門。
“為何不能去？”
“柳兄弟還沒回來，您再放兩個得力的人走，杭州的六間鋪子怎么辦？”
原來是擔心這個事。
“總要有個取舍。開新店更緊要些。這邊我先讓常靜和常清頂著。”
陸啟權(quán)皺著眉。來申家?guī)讉€月了，替申小菱去了一趟廣州，牽扯了人命，莫不是覺得自己差事辦的不好，所以放到徽州去？
“陸啟權(quán)，來，坐下來喝茶?！鄙晷×庖娝荒槻唤猓拖滦宰咏o他倒了一杯茶。
“謝夫人?！?p> “你可還記得，你進申家那日，我問你的問題？”
“怎會不記得？”她問自己一個國策之題，民利與民德。
“你說示民以利，卻未使人富，必會趨利背義。一言點醒我這個夢中人吶?！?p> “您過獎了?！?p> 申小菱起身走到門邊，讓小丫頭們退到月亮門邊。
又坐了回來，言辭懇切：“你在我心中是棟梁之才。被拘在我這申家小院，實在是委屈。我知明年會有圣駕臨杭，原本是你魚躍之機?！?p> 陸啟權(quán)趕忙站起來，躬身抱拳：“夫人能憑一句話，就用了我，是知遇之恩。又委以重任去廣州，是信任之義。廣州的人命官司，確是我未辦好，夫人不曾責怪，是寬容之情。我雖志向高遠，但也知大丈夫之不可為?！?p> “你當真能舍下這魚躍之機？”
陸啟權(quán)斬釘截鐵：“功名利祿，只是浮云耳。”
申小菱道：“啟權(quán)，你是有情有義之人。我也對你許一個諾，若......”
若自己能從這事里脫身，若她還活著。空頭的諾言有何意義。
陸啟權(quán)正要說話，申小菱悻悻地苦笑：“罷了，這諾不許也罷。現(xiàn)下我有幾句話，你聽清楚?！?p> “夫人請講。”
話到嘴邊，她終究還是改了口：
“徽州的店鋪并非什么絕佳的旺鋪。讓羅曼去將鋪子買下，暫時不要開店。帶著她二人北上，再到京城尋一間鋪子，安定下來。之前岑高等人應是已偷偷將我的東西運到京城賣了?？此麄儤反瞬黄５臉幼?，應是收益不小?！?p> “這羅曼姑娘，未必肯聽我的?！?p> “若是那樣，那你就自己去。我已讓柳懷舟和柳掌柜帶著東西出發(fā)去京城了。你們到京城匯合吧。”
“您是要去京城嗎？”廣州回來，他只見了柳懷舟一面，至今不見他蹤跡，原來是去京城了。
“這天下有錢人都在京城，只有京城的官宦子弟都用著我們的東西了，這才能讓各地爭相效仿?！鄙晷×庑Φ?。
“妙策！”
陸啟權(quán)忍不住哈哈笑了起來。
申小菱眼底卻毫無笑意。
有些話，時候到了才能說。有些事，時候到了才能做。