岑高胸口的紋身，錢六爺在六名花娘背后的刺青用的都是鴿子血。
馮氏近幾年才喜好吃鴿子，這種巧合，申小菱不信，薛石隱自然也不信。
“鴿子是何顏色？”薛石隱問道。
裴文不假思索：“那鴿子通身雪白，眼珠子和腳掌都是血紅的。”
在馮府。薛石隱和申小菱的視線一碰，又立刻彈開。
現在馮氏死了，顯然就是為了掩蓋錢六爺的行蹤。
“裴文，你可記得鴿子是從何處買來的？”薛石隱這次叫對了名字。
裴文越聽自己的名字越覺得有氣勢：“草民確實不知。每次都是馮氏她親自出門提回來的，那鴿子不知在何處被開膛破肚了?！?p> 申小菱要開口，薛石隱搶先開口：“你如何知道鴿子是通身雪白？”
“噢，就半年前，小將軍府的小公子百歲宴，給我們——給馮氏和草民發(fā)了請柬?；貋頃r，小將軍夫人著人給馮氏提了兩只鴿子，說是補身子用。那鴿子脖子上有血，還熱乎著，一看就是剛殺的?；丶易屓巳×嗣肷牛秃婉T氏平日里買的一樣?！?p> 夏蕓？自從得知中秋夜與錢六爺泛舟吃酒的就是趙丏之后，申小菱對小將軍府已經有了提防。莫非夏蕓也和薛石隱一樣，都是演戲高手？
她想著，不由地從心底發(fā)出陣陣寒戰(zhàn)。
薛石隱再要問鴿子有多少只，裴文道實在記不清了，總歸是十天半月就要吃上幾只。
見實在問不出什么，薛石隱匆匆在小冊子上記錄了幾筆，便收拾起藍花包袱和李知府告辭。
李知府擔憂此事未完，還要橫生枝節(jié)，以馮氏脖子上有手印淤青為由，將裴文留在獄中。又命人嚴加看管，吃食用度一應檢查。
從府衙里出來，已是傍晚。雪下得抖抖嗖嗖的。
默娘捧著氈篷在候著，見她出來，趕緊替她披上，又遞上一個暖手小爐。
薛石隱向她拱了拱手，挎著包袱裹著黑披風匆匆離去。
申小菱上了馬車，掀開簾子吩咐默娘道：“默娘，你腿腳快，追上薛大人，就說辛苦一整日，又下著雪，我請他青山食肆喝酒暖暖身子。”
默娘愣了一下，便去了。
。
下著雪，街上沒什么人。青山食肆都快打烊了，卻迎來熟悉的貴客。
“申夫人，”掌柜的親自出來迎接，“今天這么冷，您還出來走動。”
申小菱笑瞇瞇地點點頭，取下氈蓬：“我要個安靜的房間。”
掌柜掌燈引路進了屋：“其實今天店里一個客人都沒有。不過您要，就還是老屋子?！?p> 小二抬了兩籠碳爐子進來，屋子頓時就暖了。
“燒個羊肉鍋子，切兩盤子蓮藕，再燙三壺高粱酒?！?p> 掌柜沏上滾燙的茶：“您一個人？”連個丫頭都沒帶。
“不，客人馬上就到?！鄙晷×鈱⒉璞K捧在手心，暖流直達心底。
很快，默娘帶著薛石隱到了，飯菜剛好上桌，羊肉鍋子燉得咕嘟咕嘟。
“默娘，你先去外間吃口東西?！?p> “是?！?p> 薛石隱坐了下來，看了看桌上的酒和碗筷：“姓蕭的要來？”
申小菱搖搖頭：“我沒請他來，你我都一日未曾進食，趕緊用些飯菜吧?！?p> 薛石隱確實是餓了，夾塊羊肉吃起來。
兩人埋頭吃飯，并不交談。屋里只有碗筷碰撞的聲音。
門外的默娘聽不見聲音，知道他們有話要避開自己，既然要自己去請薛石隱，便沒有避著蕭伯鸞。申小菱讓自己出來，莫非是要去請蕭伯鸞？一時間默娘拿不定主意，猶豫再三，還是去了蕭伯鸞處。
“她走了?！毖κ[動動耳朵。
申小菱給薛石隱倒了酒，也給自己倒了一杯。酒還滾燙著。
“馮氏是你的人？”她問
“你為何要讓她來找我？”薛石隱不答反問。
“鶴喙樓是要保我的命，還是要殺我？”她也不答反問。
“你就不能等到入夜我去找你？”
兩人嗆著，誰也不回答誰的問題。
申小菱端起酒杯，側過臉去，淺抿一口。
薛石隱一仰頭，將酒一飲而盡。罷了，還是他讓步吧——
“馮氏，不是我的人?！?p> 申小菱聞言面色緩和了許多。在來的路上，想了無數種可能，心底的彌漫著恐慌與不安，猜疑和憤怒。
她也讓一步：“我要默娘出去，她必然會帶著蕭伯鸞過來。”
“你是何意？”
“只有蕭伯鸞見過丹兒的尸體?！?p> 薛石隱明白了。她是在替他鋪路。三個人中，真正見過鶴喙樓死士用毒的人，只能是蕭伯鸞，不能是自己。
“這藥與鶴喙樓所用之藥，功效一致，但略有不同?！?p> 申小菱又給他倒?jié)M了一杯酒：“就看他說不說了?！?p> “無妨，不說我也‘查’得到。不過是‘費些事’?！?p> “來不及了，馮氏已死，想必寧妃手中已有了足夠的人皮圖?！鄙晷×廨p輕地說道，“她臘八節(jié)歸省?！?p> “嗯？”薛石隱不太明白其中深意。
“我記得丁墨跟我說起過，出海最好的季節(jié)是冬季。航海需要借助風力和洋流，冬季從近海南下時，盛行偏北風，海水向西流?！?p> “潮幫行蹤，我安排了人盯著。他今年可是盛夏也出海了?！?p> 申小菱笑了笑，望著羊肉鍋子出神。人人都在找前朝舊部藏身之處。
“如此看來，寧妃冬季省親就是要安排人出海?！彼靼咨晷×饧逼戎?，“而我們還在查錢六爺的蹤跡?！?p> “薛石隱，我們必須找蕭伯鸞合作。”
他意味深長地看著她。
之前查岑高一案時，蕭伯鸞就懷疑自己的身份，并透露出合作之意。這兩個月里，他不光弄明白了自己的仇人是誰，也弄明白了最適合的盟友是誰。
但，這個盟友，殺了鶴喙樓的人。
“丹兒的仇不報了？”他問她，也像是在問自己。
“報?！鄙晷×獾拖骂^，握緊酒杯：“我得活著，才能替她報仇。”
他望著她的側臉，蜿蜒的輪廓在燭光下跳躍，睫毛微微顫動著，手指緊緊摳著酒杯，指尖捏的發(fā)白。
忍不住，他伸手覆上了她纖細的手腕：“別怕。”
