薛石隱一聽(tīng)張林氏的話，放下筆，對(duì)李知府道：“李大人，小官想此案已牽涉人命，若能讓仵作開(kāi)棺驗(yàn)尸，再好不過(guò)了。小官這卷檔也好有個(gè)詳盡的佐證?！?p> 張林氏磕著頭，不停地哭喊：“民婦已將相公帶來(lái)，停在外頭。請(qǐng)大人準(zhǔn)允驗(yàn)尸?！?p> 這么上趕著讓逝者開(kāi)膛破肚的遺孀，還是第一回見(jiàn)！想來(lái)真是有冤情。李大人思索片刻，便允了。招來(lái)仵作去驗(yàn)尸。薛石隱趕忙站起來(lái)，拿著筆和小冊(cè)子追了過(guò)去：“小官同去，小官同去?！?p> 張林氏見(jiàn)到一旁的馬臉相公，鼻涕眼淚地糊了過(guò)去：“你還我相公，是你害死了我相公?！?p> 馬臉相公被掌嘴后，雙頰紅腫，臉不似之前那么長(zhǎng)了：“我什么都沒(méi)做！”
不過(guò)一炷香的光景，薛石隱便率先回來(lái)了。拿著帕子捂著口鼻，臉色又青又白。
仵作回稟道：“小人查看死者口耳鼻目七竅皆有出血滲出。咽喉有砒霜?dú)埩簟?p> 張林氏哭天搶地地坐在地上：“我的相公死得好慘，求青天大老爺為民婦伸冤！將兇手繩之以法！”
馬臉相公不敢多說(shuō)，只不停磕頭道冤枉，賭咒發(fā)誓說(shuō)絕不曾下砒霜。
薛石隱煩躁得抓起硯臺(tái)，往案桌上這么一拍，頓時(shí)靜了下來(lái)。
仵作又繼續(xù)道：“小人切開(kāi)腹部檢查其腹中殘留食物，有砒霜酒水殘留，但腸內(nèi)沒(méi)有中毒跡象，全身雖有清淤之色，驗(yàn)之并無(wú)砒霜之毒。
后小人切開(kāi)食管，有細(xì)碎木賊草末，應(yīng)當(dāng)是醉酒過(guò)度致死后，用木賊草將砒霜湯汁灌入胃部，后將木賊草抽出時(shí)留下碎末。至于死者七竅出血，是其醉酒暴斃所致?！?p> 蕭伯鸞淡笑道：“李知府這里的仵作真是一等一的高手。這么快就查得一清二楚?！?p> 仵作將托盤(pán)呈上，正是一點(diǎn)翠綠的木賊草碎片。有些不好意思：“小人得了薛大人指點(diǎn)，才能將死因查得清楚?！?p> “想不到薛大人也懂驗(yàn)尸?！笔挷[不溫不火地說(shuō)著。
“薛大人抄遍天下大案要案的卷宗，必是行家?！崩钪s緊奉承了一句。
薛石隱站了起來(lái)，臉色好了一些。向李知府和蕭伯鸞行禮道：“小官剛才將仵作驗(yàn)尸的過(guò)程已做了詳細(xì)記錄。若不嫌棄，小官愿為二位大人講講這毒是怎么回事。”
申小菱看著薛石隱，知他是在為自己洗脫冤情，有些許動(dòng)容。
薛石隱捧著自己的小冊(cè)子，邊看邊說(shuō)道：
“張林氏說(shuō)張管事酒醉而死之后，大約第三天，和尚為其做法事，發(fā)現(xiàn)身體柔軟。
其實(shí)常人死后一個(gè)時(shí)辰左右就會(huì)出現(xiàn)尸僵，三天以后尸僵逐漸褪去，身體變得柔軟。這是自然之道，并非什么冤屈。
此其一。
其二，說(shuō)這毒藥。民間有木賊草細(xì)長(zhǎng)柔韌而中空，常用于吸水或吹氣用。
張管事死后，有人用一根木賊草，事先灌滿混著砒霜的酒液，從死者咽喉處緩緩伸進(jìn)去。這人還將他扶起，讓毒酒盡量流進(jìn)胃里。
由于是死后灌毒，食管中并無(wú)腐朽的食物。死者生前喝下的酒早已進(jìn)了腸內(nèi)，胃里雖有殘留，并不太多，也早已腐敗。
這混著砒霜的酒液是新灌進(jìn)去的，灌毒者在抽出木賊草時(shí)，不慎將部分木賊草留在食管與胃中。這木賊草尚呈綠色，砒霜酒酒氣未散，與胃、腸中的殘留食物腐敗程度完全不同?！?p> “為何是用木賊草，而不用細(xì)竹管？”蕭伯鸞問(wèn)道。
“小官斗膽推測(cè)，是灌毒者就近取材。也就因?yàn)榫偷厝〔模圆⑽戳粢膺@木賊草易折，留在了食管中?！?p> 李知府冷聲問(wèn)道：“張林氏，這砒霜可是你在你相公死后喂下的？！你還不從實(shí)招來(lái)？””
張林氏哪里料得到這樣都會(huì)被查出來(lái)，早已嚇軟。趴在地上哆嗦著說(shuō)道：“民婦不知什么木賊草——”
“來(lái)人，去張家周圍搜查，是否有木賊草?！眱擅靡鄣昧疃?。
張林氏癱倒在地，已說(shuō)不出話來(lái)。
李知府見(jiàn)狀，已心知肚明這張林氏是灌毒之人：“張林氏，你現(xiàn)在說(shuō)出實(shí)情，本官還能從輕發(fā)落。莫要等到物證到了，你再說(shuō)?！?p> 張林氏知事已敗露，撲在地上哭訴道：因自己聽(tīng)說(shuō)馮家相公入了獄，想到之前張管家說(shuō)的“卸磨殺驢”，從馮家飲酒回來(lái)后就突發(fā)身亡，認(rèn)定了相公的死與其有關(guān)系。但請(qǐng)了大夫來(lái)看，都不敢說(shuō)，只有一人說(shuō)著七竅出血，像是中了砒霜之毒。才有了這個(gè)主意，想要替夫報(bào)仇。
張林氏抬著頭，眼淚布滿了臉：“相公他死得不明不白啊，請(qǐng)三位大人明鑒?！?p> 李知府?dāng)[擺手，令衙役先將張林氏帶下去。
這一側(cè)，馮氏眼見(jiàn)張管事這人證沒(méi)了，凹陷的眼眶里，眼珠的氣焰下去了一半。現(xiàn)在只剩下物證了。
所幸派去的衙役帶回了所有物證。
李知府先呈給蕭伯鸞看，蕭伯鸞隨手翻了翻，抬眼看了看申小菱。將物證轉(zhuǎn)給了薛石隱。薛石隱捧著白紙黑字的房契，認(rèn)真抄寫(xiě)起來(lái)。
申小菱無(wú)暇琢磨張管事的死因，剛才蕭伯鸞那眼神，似乎在暗示自己這證據(jù)極為不利。她深深吸了一口氣。
“申氏，這里一共有兩家鋪?zhàn)拥姆科蹀D(zhuǎn)戶的記檔，都是在這一個(gè)月之內(nèi)由馮家轉(zhuǎn)至你名頭之下。你可有什么話要說(shuō)？”李知府道。
“什么鋪?zhàn)印鄙晷×夥磫?wèn)。
蕭伯鸞抽出記檔，讓衙役遞給申小菱，馮氏及馬臉相公看。
那張記檔將兩家家鋪?zhàn)拥牡囟?、大小、所做營(yíng)生、以及過(guò)戶時(shí)間都列得清清楚楚。確實(shí)就是馬臉相公夾在請(qǐng)柬里的那兩見(jiàn)間鋪?zhàn)印?p> 馮氏撲過(guò)來(lái)?yè)屪吡饲鍐?，眼珠子?dòng)了又動(dòng)，氣得枯枝一般的手指不停顫動(dòng)。最終忍無(wú)可忍，撲過(guò)去拉扯馬臉相公：“你這是要把我辛苦多年攢下的家產(chǎn)送與那淫婦！你個(gè)吃里扒外的賊子！”
跪在一旁的馬臉相公被掌摑怕了，一直不敢還手，只捂著臉。由著馮氏又掐又?jǐn)Q再又抓。
李知府正要開(kāi)口讓人拉開(kāi)馮氏，申小菱，蕭伯鸞和薛石隱竟不約而同地舉起手，制止了李知府。