“不是你救了我？”申小菱問(wèn)道。那還能是誰(shuí)？
柳懷舟想起那天的情形，至今還十分后怕。
他怎么跑都跑不過(guò)去，只恨自己沒(méi)有翅膀。
他喊老師快逃啊，可老師坐在溪邊引頸受戮，那孫頭的刀就要揮下來(lái)。不知何處傳來(lái)一聲凄厲的鶴鳴聲，再下一瞬，孫頭就栽倒在地。接著老師也倒了下去。
幾個(gè)黑衣人如黑無(wú)常一般落在老師的周?chē)?p> 他們要對(duì)老師做什么？
柳懷舟一邊跑一邊喊：“你們別碰老師！有什么事沖我來(lái)！殺了我！”就快跑到老師那里了，有人提起了他的衣領(lǐng)。讓他飛了起來(lái)，不，是把他扔到了一旁。
“不許你們碰我老師！”他再次爬了起來(lái)，再次被扔到一邊。
一把泛著黑光的他從未見(jiàn)過(guò)的兵器對(duì)準(zhǔn)了他。兵器的主人罩著黑色的斗篷，看不見(jiàn)面容，
那一群黑衣人探查了申小菱的呼吸和脈搏后看向這里，點(diǎn)點(diǎn)頭。
眼前的黑衣人聲音低沉：“想救她嗎？”
柳懷舟點(diǎn)頭如搗蒜：“救，要救！”這群黑衣人剛才殺了孫頭，要真是來(lái)殺老師的，又何必多此一舉。他終于想明白了。
“你今日見(jiàn)過(guò)我們嗎？”黑衣人問(wèn)。
柳懷舟很快就反應(yīng)過(guò)來(lái)，用力搖頭答道：“不曾，只是碰巧有位采藥人，不對(duì)，有一位俠士路過(guò)，路過(guò)。”
“記住你的話(huà)，別為它付出代價(jià)。”
柳懷舟深深作揖：“能救老師一命，學(xué)生萬(wàn)死不辭?！?p> “申小菱也算沒(méi)白收你這個(gè)徒弟。”
“很好，轉(zhuǎn)過(guò)去?！焙谝氯嗣畹馈?p> 看樣子是有秘術(shù)要用。柳懷舟趕緊轉(zhuǎn)身，還未站定，就被敲暈在地。
當(dāng)他再次醒來(lái)時(shí)，自己正趴在馬車(chē)沿上，后頸生疼。趕緊掀開(kāi)車(chē)簾，老師正閉眼躺在申家馬車(chē)?yán)铮嫔m然蒼白，但傷口已經(jīng)包扎妥當(dāng)，身上還蓋著一床毛毯。車(chē)?yán)锶粲腥魺o(wú)地飄著一種奇異的香味。
可這些都不能告訴老師。既然救了老師，那就是自己人。
柳懷舟說(shuō)道：“當(dāng)時(shí)有一位隱居山林的俠士路過(guò)，正好救了您?！?p> 俠士嗎？莫非真如書(shū)里所說(shuō)？
申小菱道：“俠士他人呢？叫什么名字，住在何處？大恩必須要親自登門(mén)致謝！”
“學(xué)生也是這么想的?？晌疫B問(wèn)題都沒(méi)來(lái)得及說(shuō)出口，他救了您，一句不說(shuō)就飛走了?！闭f(shuō)著，柳懷舟比了一個(gè)在半空飛的動(dòng)作。
申小菱皺著眉：“他長(zhǎng)什么樣子？”
“大概五十多歲，留著胡子，頭發(fā)半花，但是滿(mǎn)面紅光，一看就是高人?！绷鴳阎坌睦锏男∪嗽谀仄矶\，老師千萬(wàn)莫再追問(wèn)了。
“對(duì)了，那幾個(gè)賊子呢？”申小菱像是聽(tīng)到了他的祈禱。
“沒(méi)有消息。不過(guò)，老師——”柳懷舟咬了咬牙，“離中秋不足一月了，我們的燈還沒(méi)有上?！?p> 申小菱早就想到這一點(diǎn)了：“我已決定今年放棄中秋節(jié)彩燈，改做其他耗料少的小玩意，你可有什么想法？”
“學(xué)生這幾日想了一個(gè)主意?！?p> “快說(shuō)說(shuō)?！彼€記得第一次見(jiàn)懷舟時(shí)，他侃侃而談的樣子。
“學(xué)生想，倘若來(lái)不及，便做小燈船，將庫(kù)里剩下的端午小船樣子再改一改，換個(gè)花色，正好中秋也有人賞月點(diǎn)河燈。不如點(diǎn)燈船，應(yīng)該可以應(yīng)付過(guò)去?！?p> 申小菱在心中描摹了一下小船的模樣，說(shuō)道：“主意不錯(cuò)，只是河燈都是紙或綃做的，為的是在上面能夠作畫(huà)，這小木船在夜里難以出彩?！?p> 柳懷舟未曾想過(guò)這一層。
“其實(shí)也好解決，船上用木條搭個(gè)架子，像燈籠一般糊一層畫(huà)，只是這畫(huà)最好要有些新意?！鄙晷×獾?。
“我這就去找畫(huà)師畫(huà)一些圖樣?！?p> “不，懷舟，你現(xiàn)在就去清淺工坊，找?guī)煾底龊脽舸募茏樱@不用開(kāi)模子，直接訂好架子，再糊上帶花的透光彩紙即可。人們可以將愿望寫(xiě)在紙上，就是許愿船了?！?p> “老師好主意?。 绷鴳阎垡慌耐?，這就要走。
申小菱叫住了他：“懷舟，我傷了腿，郭大夫說(shuō)我三個(gè)月不能下地行走，當(dāng)下之急是找人給我做一個(gè)帶兩個(gè)輪子的椅子來(lái)。你拿紙來(lái)，我給你畫(huà)個(gè)大致的圖，讓清淺工坊的師傅盡快做一個(gè)出來(lái)。”
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申小菱受傷昏倒，被幾個(gè)仆婦從馬車(chē)上抬進(jìn)申府的消息，不出半個(gè)時(shí)辰就傳到了蕭伯鸞的耳朵里。
莫非是明王下的手？不是有鶴喙樓的人盯著嗎？怎么還是受傷了？她到底死了沒(méi)有？要不要找個(gè)大夫去探一探虛實(shí)？如果活著，要不要想辦法把她殺了？
蕭伯鸞一時(shí)間算不清楚，申小菱是死是活，哪一個(gè)更有利于他的下一步。
他站了起來(lái)，在屋內(nèi)來(lái)回走著，這種未知，會(huì)讓他失去掌控大局的安全感。必須要探得消息，確實(shí)有這么一個(gè)人，再合適不過(guò)。
他跨出房門(mén)，卻聽(tīng)見(jiàn)有兩個(gè)人在回廊里說(shuō)話(huà)。
“剛才那個(gè)人的官服很少見(jiàn)?！?p> “可不少見(jiàn)嗎，銀臺(tái)司的執(zhí)筆。我在這待了十年了，才見(jiàn)過(guò)第二次?！?p> “你和他說(shuō)什么了？”
“我說(shuō)我們這住著蕭指揮使和繡衣使者，房滿(mǎn)了?！?p> “他就這么走了？”
“住不下。那有什么辦法？”
“你就這么說(shuō)住著繡衣直使的人，他們豈不要結(jié)怨？”
“嗨！你想得太多。銀臺(tái)和繡衣的怨又不是今天才結(jié)的。”
銀臺(tái)司的人來(lái)做什么？蕭伯鸞隱隱感覺(jué)這一次下江南，并不如皇帝說(shuō)的那么簡(jiǎn)單。
銀臺(tái)司掌管天下奏狀案牘，掌出納帝命，通達(dá)下情，勘合關(guān)防公文，奏報(bào)四方建言、陳情申訴及軍情、災(zāi)異等事。銀臺(tái)司掌握著幾乎整個(gè)芮國(guó)的卷宗。
幾乎——就是獨(dú)獨(dú)沒(méi)有繡衣直使的卷宗。
繡衣的卷宗，最終只能皇帝親自調(diào)檔。封存銀臺(tái)司的卷宗，也只有皇帝親自調(diào)檔可查。
你印證我，我印證你，縱使欺瞞得了天下人，也欺瞞不了皇帝。
所以，派自己下江南，又派了銀臺(tái)司的人來(lái)，究竟是為了什么？申小菱同一時(shí)間遇襲，與此事是否有關(guān)系？蕭伯鸞越想越覺(jué)得有必要盡快查清申小菱的狀況。
他快步走出官驛，去拜訪了一個(gè)老朋友。