三個(gè)庫(kù)頭和王管事一進(jìn)屋，見(jiàn)申小菱這表情，就齊齊地暗道不好。
申小菱一向沒(méi)有東家的架子，很少有倨傲的表情。每次來(lái)查庫(kù)，都和大家同站同坐，平視諸人。眼前的她，穿著冷冰冰的群青色衣裳坐在那里，高聳的發(fā)髻上的云鶴金簪像是一把尖刀，她面無(wú)喜怒之色，旁邊的青年更如木雕的護(hù)法一般。
“還有三人呢？”申小菱冷冷道。
“他們今日不在。應(yīng)該是......回家了。”李頭說(shuō)道。其他兩人點(diǎn)頭附和：“對(duì)，對(duì)，回家了”。
“那你們誰(shuí)來(lái)說(shuō)說(shuō)這木頭的事？”
“木頭？”他們幾人互看一眼，問(wèn)道：“木頭怎么了？”
申小菱道：“這木頭怎么變年輕了？這次柳掌柜去采的是十五年的荷木，而這個(gè)——”說(shuō)著，她一抬手，柳懷舟見(jiàn)狀趕緊跑去拿來(lái)一塊木板，遞到申小菱的手上。
“這是八年不到的木頭?！彼檬种盖昧饲媚景??！岸疫@也不是荷木，而是橡木。橡木現(xiàn)在的價(jià)格可比荷木低不少啊?！?p> 柳懷舟偷看了老師一眼，姜還是老的辣啊。胡謅起來(lái)，面不改色。
“怎么可能是橡木？”吳頭皺著眉，往前邁了一步，想要看看究竟。申小菱自然如他所愿，將木板扔給了他?！懊髅骶褪呛赡?。”他的手在木板上摩挲。
孫頭見(jiàn)狀立刻一抱拳，說(shuō)道：“東家，我就是一個(gè)倉(cāng)庫(kù)頭子，看不懂什么木頭。您說(shuō)什么就是什么吧。我們只管查單子，寫多少拿多少?！?p> 這句話像是提醒了吳頭，他立刻抬頭看向申小菱：“對(duì)對(duì)，我也看不真切，該是什么就是什么?！?p> 王管事抬起頭，偷偷端詳著柳懷舟。他想起來(lái)了，原來(lái)是當(dāng)時(shí)堅(jiān)持要跟船的毛頭小子！剃了胡子差點(diǎn)認(rèn)不出來(lái)了。要不是拿他老子威脅，他們就跟著上船了。看來(lái)今天這事，東家是準(zhǔn)備板上釘釘。
申小菱看了看王管事：“王管事，你說(shuō)說(shuō)吧。這木頭為何年輕了?？蓜e說(shuō)你也不懂木頭?！?p> 王管事正想拿這由頭搪塞，如今被堵住話，有了被拆穿的窘迫和憤怒，撲通一聲跪下來(lái)：“東家，您既然帶著柳家的來(lái)查某，某的冤屈必然是無(wú)處可申了。某愿承擔(dān)所有罪責(zé)。還請(qǐng)東家不要連累這幾位兄弟?！?p> 其他三個(gè)立刻就配合著跪了下來(lái)，“王管事”，“王大哥”地叫著。
王管事又哭訴道：“東家何不問(wèn)問(wèn)您身后這柳家的小子。當(dāng)初在富春江碼頭怎么說(shuō)的？”
柳懷舟放大了聲音道：“你說(shuō)，我們?cè)趺凑f(shuō)的？”
小子還嫩了點(diǎn)。王管事心中一笑，對(duì)著申小菱繼續(xù)哭道：“我讓他們跟我一起上船吧，柳掌柜說(shuō)什么都不上船。我又多方打聽(tīng)，才知道柳掌柜帶著兒子，我明白這是違了東家您的規(guī)矩，但想著抬頭不見(jiàn)低頭見(jiàn)，都有難處。就沒(méi)再?gòu)?qiáng)迫他們上船。倒是他——”王管事怒氣沖天地指著柳懷舟：“他那個(gè)爹，騙著哄著求著我把接訖的單子簽了，才讓人將木頭抬上船。等我發(fā)現(xiàn)接的都是朽木，他們已經(jīng)騎著馬走了?！?p> 柳懷舟的手抓緊了出入志的邊緣，父親遭遇騙子，他已經(jīng)想過(guò)千百遍該怎么應(yīng)對(duì)了。而這種倒打一耙的污蔑，倒是第一次見(jiàn)。他想了想當(dāng)時(shí)的情形，真是百口莫辯。
“你胡說(shuō)！”他喊了一聲。立刻被申小菱喝止：“住嘴！”
“老師！”
“你先出去！”申小菱命令道。柳懷舟只得低著頭站到了門口。
申小菱在“前世”遇見(jiàn)過(guò)這種倒打一耙的混蛋。明明欠著她的錢，卻到處對(duì)外宣稱是他給了自己好處。錢倒是小事，這口惡氣一直下不去。所以，她干脆不要錢了，連續(xù)三年，每年的大年三十或者初一都派人去他家門口坐著要錢去。至少，要讓自己舒坦了。
她一本正經(jīng)地問(wèn)道：“那批木頭就是老曾頭庫(kù)里的那一批了嗎?”
“是的！小的回來(lái)一直揪著心，這是東家您的貨，您的錢。”
“你既然知道又揪心，為何不報(bào)？”
王管事磕了個(gè)頭，又哭道：“東家，小的有罪。小的怕您責(zé)罰，所以想晚一些再報(bào)給您，這一個(gè)月來(lái)，我?guī)缀趺刻於际卦诶显?，看能不能把木頭曬干些，這樣，損失也減小一些......”
“是嗎？”申小菱半瞇著眼，深吸一口氣，是她自己用人不察，怨不得別人：“王管事，其實(shí)，我只有兩點(diǎn)想不通，一，你為什么要用朽木換好木，這不是一眼就可辯真?zhèn)蔚氖聠?？二，你是怎么知道我今天要?lái)的？”
王管事一聽(tīng)，敗露無(wú)疑了?，F(xiàn)在只有一條路可走。他匍匐在地，乞求道：“東家，這事與這三位兄弟無(wú)關(guān)，我只單獨(dú)和您說(shuō)。”說(shuō)罷，他看了看站在一側(cè)的三個(gè)人，輕輕地點(diǎn)了一點(diǎn)頭，貼在地上的手比了一個(gè)“二”字。
申小菱渾然不覺(jué)，只覺(jué)得這樣不妥：“這可不行。”
王管事又急道：“柳家那小子可以進(jìn)來(lái)一起聽(tīng)著。還請(qǐng)給小的一些顏面吧?！?p> 申小菱轉(zhuǎn)念思忖了一下，便點(diǎn)了點(diǎn)頭。三個(gè)庫(kù)頭退了下去，不久柳懷舟進(jìn)來(lái)了，他進(jìn)來(lái)立刻走向她，低聲說(shuō)著：“老師，學(xué)生冤枉。”
“先聽(tīng)聽(tīng)王管事怎么說(shuō)吧?！?p> “王管事，現(xiàn)在你可以說(shuō)了吧？”申小菱看了一眼匍匐在地上的胖子。
王管事抬起頭，說(shuō)道：“東家想先聽(tīng)哪一個(gè)？”
“為何要用朽木？”
跪著的胖子道：“若小人說(shuō)一句我沒(méi)有用朽木換，您可信？”
申小菱一挑眉：“你詳細(xì)說(shuō)來(lái)?！?p> “小人是換了木頭，但用的是橡木。東家您是行家，橡木與荷木相似，但現(xiàn)在杭州的橡木價(jià)格卻比荷木便宜了一大半。”
“那批荷木呢？”申小菱又問(wèn)。站在一側(cè)的柳懷舟滿心羞愧，原來(lái)剛才老師不是胡謅的?。?p> “小人是在快進(jìn)杭州城之前換的。有一個(gè)買家，在小人出船接貨之前就找我要了貨，所以船沒(méi)進(jìn)城，直接就把貨提走了。他要的價(jià)高......”
“那老曾頭那里的是怎么回事？”
王管事冷笑一聲道：“只怕有人順?biāo)浦郏B橡木的錢都想掙了去。還想栽贓在小的頭上！”
“不對(duì)！”柳懷舟忍不住出聲：“這庫(kù)里的木頭都是為端午所采?！?p> 這提醒申小菱了，她看向王管事：“端午之前，我來(lái)過(guò)一趟，應(yīng)該全部用完了，為何庫(kù)里多出來(lái)這么許多？”
王管事笑了：“東家財(cái)大氣粗，自然不知道，您要的工，根本用不了這么多料?！?p> 申小菱身上一陣惡寒。自以為萬(wàn)眾一心做得風(fēng)生水起，卻不想原來(lái)身邊有蛀蟲(chóng)，還不止一個(gè)。她氣得五臟六腑都在顫抖——
“是誰(shuí)？是誰(shuí)告訴你，我今天要來(lái)的？”
“有多少人里應(yīng)外合？”
“你們做了多少次這種勾當(dāng)？”
“說(shuō)！說(shuō)出來(lái)！”