甫是深秋時(shí)分，采苓領(lǐng)著兩個(gè)丫頭去采些桂花做釀，采萍瞧著外頭秋光晴好，關(guān)切地提議道：“小姐這幾日臉色蒼白了不少，也該在太陽(yáng)底下走走，身子也能松泛些?！?p> 嘉月因心情郁結(jié)之故，在屋里躺了幾日，神情仍有些懨懨的，也不耐身后跟著三五個(gè)丫鬟，索性只帶了個(gè)采萍。秋意漸濃，云疏澄湛，兩人順著抄手游廊一路行去，院中景致山石磊落，風(fēng)光極好。
采萍舉手指著：“小姐你瞧，水邊的木芙蓉開(kāi)的正好呢?！?p> 嘉月循著望去，叢叢木芙蓉投映在池水中，波光花影，相映益妍。風(fēng)從池面吹起鬢角，她嘆息一聲。
忽聽(tīng)到身后一道聲音遠(yuǎn)遠(yuǎn)傳來(lái)：“二妹妹！”嘉月轉(zhuǎn)過(guò)頭去，只見(jiàn)沈氏并兩個(gè)丫鬟緩步走來(lái)，欠了欠身道：“嫂嫂這是去哪？”
“原是想給母親請(qǐng)個(gè)安，竟巧了，碰到了妹妹?！鄙蚴戏銎鹚?，半含了笑意試探著問(wèn)：“二妹妹身體好些了麼？難得肯出來(lái)走動(dòng)，別再著涼了?！?p> “謝嫂嫂關(guān)心，已無(wú)礙了?！?p> “如今見(jiàn)你氣色既佳，我也能放心些?！?p> 嘉月看一看碧藍(lán)天色，沉默了一會(huì)子，方道：“婚姻大事自然是聽(tīng)父母親長(zhǎng)的，哪該有這么多計(jì)較。”
沈氏眼見(jiàn)嘉月心結(jié)亦開(kāi)，略略歡喜了些，“二妹妹心結(jié)疏解，我也安心了?！?p> 嘉月上前挽住了沈氏的胳膊，笑容多了些親近：“多謝嫂嫂總想著我，還費(fèi)心替我開(kāi)解心事?！?p> “傻妮子，都是自家人，說(shuō)甚麼見(jiàn)外的話！秋寒已起，以后出屋該多穿件衣裳?！闭f(shuō)罷，把她鬢邊的額發(fā)攏了攏，嘉月也乖乖的點(diǎn)了頭。
正說(shuō)話，一個(gè)婆子匆匆上前來(lái)稟道：“大奶奶，寶哥兒哭鬧不止，怎么也哄不住，奶媽也沒(méi)了法子！大奶奶，您快去看看吧！”
沈氏面色一下慌張著急起來(lái)，嘉月也忙忙道：“那，那我也……”
“二妹妹別擔(dān)心，想是寶哥兒剛吃過(guò)奶又鬧了起來(lái)，她們一驚一乍的，沒(méi)事，妹妹安心逛會(huì)園子，我回去看看就成?！鄙蚴闲χ涌?，撫慰的拍了拍她手，才領(lǐng)著丫鬟婆子快步離去了。
采萍疑惑了問(wèn)：“大奶奶怎么不讓小姐去瞧一眼??？”
嘉月看她一眼，輕輕含笑道：“你這個(gè)呆子，大嫂嫂是看我心結(jié)剛紓，身子還虛，不忍我再煩心操勞。走，咱們?nèi)ソo母親請(qǐng)個(gè)安罷?！?p> 來(lái)到正屋，遠(yuǎn)瞧見(jiàn)岑媽媽正站在廊上，媽媽一瞧見(jiàn)她，笑道：“二姑娘來(lái)了?！?p> 嘉月點(diǎn)一點(diǎn)頭，笑著問(wèn)：“媽媽怎么不在里頭伺候？”
“夫人在里間兒午睡?！?p> “我來(lái)得不巧了，本是想來(lái)給母親請(qǐng)個(gè)安的?！?p> 屋里傳來(lái)容母低低的聲音：“嘉兒，進(jìn)來(lái)罷?！?p> 岑媽媽聽(tīng)了笑說(shuō)：“姑娘快進(jìn)去罷，我給姑娘沏碗熱茶來(lái)！”
進(jìn)了屋，容母正半躺在紫檀木折枝梅花貴妃塌上，剛剛醒神的模樣，鬢發(fā)微松，旁邊的紫金熏爐里燃著香料，熏得甚是好聞。
嘉月上前兩步挨到跟前坐下：“母親怎么醒了？方才睡得可好？”
“不過(guò)是午后小憩一會(huì)子?！比菽笖堊〖卧?，摩挲著她的手道：“今兒個(gè)怎么出門(mén)了，你身子尚未大好，也不怕著了風(fēng)?！?p> “早無(wú)礙了，現(xiàn)在一頓可以吃?xún)赏腼垼 闭f(shuō)罷，又伸出兩個(gè)指頭來(lái)晃了晃。
容母被她逗樂(lè)了，呵呵笑了一會(huì)，又說(shuō)道：“宮里派人傳了消息，過(guò)兩日，欽天監(jiān)的大人會(huì)來(lái)府上交換庚帖?！?p> 終究是未出閣的少女，嘉月不好意思的低下頭，低聲道：“女兒全憑父親母親做主。”
容母聽(tīng)了，又是笑，又是疼，她沉默了少許，這才看著嘉月問(wèn)：“你屋里那幾個(gè)丫頭，你有甚么打算？”
“也全聽(tīng)母親的安排?！奔卧聫闹G如流道。
容母搖了搖頭，“今日你還是府上的二小姐，來(lái)日便是辰王妃了，出了門(mén)子嫁了人，大大小小的事母親再也不能替你拿主意管事兒。這事，你自己拿主意。”
嘉月怔怔，蹙眉沉吟了會(huì)子道：“依我看，紅杏年紀(jì)也到了，老子娘也在替她撿尋著人家，她既有這心思，強(qiáng)留了反倒不好，不若放她出府自行配人，再添上一份嫁妝，也好全了這一場(chǎng)主仆情分。至于余下幾個(gè)，我也答允過(guò)她們，若有了甚么好的去處我定不會(huì)攔著，且看她們自己的心意罷！”
容母贊許的一笑，輕撫著她的鬢角：“你能這么想，就說(shuō)明你會(huì)盤(pán)算了。下人若是生了二心，便是用不得了，當(dāng)差伶俐最好，但更在忠心二字。管理內(nèi)府要有章有法，寬持有度，不能懶惰管教寬縱了下人，也不可叫他們寒了心生了怨懟，其中分寸拿捏，便得你自己考較了?！?p> 嘉月聽(tīng)了，想了想，又緊蹙了眉頭，憂心道：“那謝家呢？就怕惹惱了謝夫人，到時(shí)候結(jié)了仇?！?p> 容母神色高深，半譏半笑：“不會(huì)，謝家雖有攀親之意，但從未明說(shuō)，兩家不過(guò)是尋常往來(lái)罷了，何況賜婚是圣意，謝家不敢有閑話，他家……算了，不說(shuō)也罷！他家的事你不用去管，你只安心備嫁，莫要操心這些閑事了?！?p> 嘉月似懂非懂，“是，母親?！?p> 辰王府。
“我聽(tīng)說(shuō)，你向陛下求了道圣旨？”
李承澤淡淡然抿了口茶水，不疾不徐道：“前幾日去供盞燈，瞧油燈里的火星直爆，我思來(lái)想去，恍覺(jué)是母妃想讓我成婚立家了。”
徐允章瞠目結(jié)舌地望著他，半響緩過(guò)了神來(lái)，作罷地端起茶杯：“今日不點(diǎn)茶，該煮茶了？”說(shuō)罷吹了幾下，忽覺(jué)鼻尖一股梅香隱約，十分詫異了問(wèn)：“這茶是梅花泡的麼，怎么一股子梅香？”
“前人善以梅枝雪水煎茶，活水活火煎煮茶葉，茶湯溫和，更宜養(yǎng)生?！?p> 茶湯入口過(guò)喉，果真甘甜清冽，余香悠長(zhǎng)。徐允章瞟了他一眼，似笑非笑：“甕澄雪水釀春寒，你從前是最不在意這些的。”
李承澤眼中閃過(guò)幾絲笑意，自喝干凈了杯中的茶，“自是有了讓我修身養(yǎng)性的人?！?p> 徐允章砸吧了一下嘴巴，實(shí)覺(jué)牙酸，心中不免腹誹今后這辰王府得少來(lái)了，他這孤家寡人的實(shí)在聽(tīng)不得這些。
門(mén)上“篤篤”兩下響，小廝在門(mén)外恭聲稟告：“王爺，萬(wàn)寶閣送了東西來(lái)。”
李承澤淡然揚(yáng)聲：“拿進(jìn)來(lái)?！毙P應(yīng)是，輕手輕腳進(jìn)來(lái)，躬身將一個(gè)錦盒奉上，又欠身退了下去。
徐允章靠過(guò)來(lái)，略一端詳：“這是何物？”
打開(kāi)錦盒，里頭是一塊雕琢精致的白玉鴛鴦?dòng)衽?。腦中浮現(xiàn)她笑意繾綣的模樣——那按抑在規(guī)矩下的喜笑薄嗔，活色生香。他嘴角抿著絲笑，眼中是不藏不掩的愉悅：“是拿來(lái)送人的。”
徐允章訝然地看向他，但是很快微笑著注目著他道：“你做事，一貫心中自有定數(shù)，當(dāng)日我只覺(jué)得你對(duì)哪家的小姐動(dòng)了心思，可此時(shí)我才驚覺(jué)，你不是簡(jiǎn)單的動(dòng)動(dòng)心思而已?！?p> 李承澤眸光悠悠地漫看他一眼，輕描淡寫(xiě)道：“那些庸脂俗粉，怎么能和她比?！?p> 徐允章朗聲大笑起來(lái)，戲謔道：“瞧你素常冷靜自持，美人入懷也不為所動(dòng)，渾不似易被凡塵色相左右的俗男子，如今倒也甘之如飴了?！?p> 頓了頓，眸底漸起波瀾，打了個(gè)機(jī)鋒:“晴熱許久，終于要有一場(chǎng)大雨了。”
三日后，前院。
丫鬟恭敬地端上點(diǎn)心茶水，便一齊退下了。容父遞上一個(gè)大紅灑金的封子，“這泥金庚帖上是小女的生辰八字?！?p> 欽天監(jiān)的宮正大人接過(guò)帖子，翻開(kāi)略略一瞧，眼中浮現(xiàn)滿意之色，笑著捋捋胡須說(shuō)道：“下個(gè)月十五便是上好的日子，辰王府會(huì)在那日提親下聘，請(qǐng)容大人提前預(yù)備啊?！?p> 容父亦謙和而答：“多謝大人相告。”
十五日一大早，一隊(duì)騎著高頭大馬的領(lǐng)著下人抬著一箱箱紅綢扎點(diǎn)的紅木箱，一行人吹吹打打的朝容府而去。
門(mén)房下人一路小跑進(jìn)內(nèi)宅，稟告道，辰王府的管事送聘禮來(lái)了。
容母帶著丫鬟婆子還沒(méi)進(jìn)到堂內(nèi)，就已經(jīng)見(jiàn)到聘禮一箱箱地排成了長(zhǎng)隊(duì)。為首之人，身著青衣，帶一頂木瓜心攢頂頭巾，似個(gè)管事模樣，瞧見(jiàn)容母等人，忙躬身行禮恭敬道：“容夫人安好！今日辰王府特來(lái)送聘，禮聘貴府千金，恭請(qǐng)應(yīng)允！”
容母由岑媽媽扶著坐到上首，頷首應(yīng)允，“允。”
那管事見(jiàn)容母點(diǎn)了頭，拿出一本聘禮單子，清了清嗓子，開(kāi)始高聲誦念：“主禮北雁一雙——”
“副禮聘金一千金，九翟珠翠花釵鳳冠一只，各色上等絲綢一百零八匹，各色彩緞一百零八匹，云錦蜀緞一百零八匹，香云紗一百零八匹，織金彩瓷瓶四對(duì)，聯(lián)珠寶瓶一對(duì)，沉香玉如意一對(duì)，岫玉如意一對(duì)，赤金嵌明珠鳳簪十八對(duì)，點(diǎn)翠金絲團(tuán)鳳釵十八對(duì)，赤金累絲龍鳳鐲十八對(duì)，雞鴨牛羊等發(fā)物不計(jì)，鮑魚(yú)、蠔豉、元貝、冬菇、蝦米、魷魚(yú)、海參、魚(yú)翅和魚(yú)肚外等海味不計(jì)，另有三牲、魚(yú)、酒、四京果、四色糖、茶葉芝麻、米等不計(jì)……”
那管事喊一樣便有下人搬進(jìn)來(lái)一樣，放下后行禮躬身在旁候著，等一樣樣都呈進(jìn)來(lái)后青衣管事才合起手中的聘禮單，遞到容母面前恭敬的說(shuō)道：“聘禮單在此，請(qǐng)夫人過(guò)目?！?p> 容母接過(guò)單子，瞧著那堆山碼海的聘禮里頭還有許多內(nèi)造的，宮制的器皿，尤其那珠翠步搖冠可謂琳瑯滿目，熠熠生輝。面上仍是不動(dòng)聲色的點(diǎn)頭，淡淡笑道：“管事的辛苦了，下去吃盞茶吧?！?p> “謝夫人！欽天監(jiān)的宮正大人正與容大人在前廳吃茶，小人就不久留了，還得趕著回府稟告王爺這喜事呢！”
容母朝身旁的岑媽媽看了眼，岑媽媽掏出一個(gè)紅綢子包的東西，里頭是一把金光燦燦的金錁子，“這點(diǎn)子心意，就當(dāng)是請(qǐng)管事的吃茶了?！?p> 管事笑瞇瞇的鞠躬作揖，忙不迭的謝了，又連說(shuō)了好幾句吉祥話，才恭恭敬敬地退下了。
“瞧著辰王府這聘禮，倒是上了心的?！贬瘚寢屝α苏f(shuō)道。
容母似是贊同地微點(diǎn)了頭，又重重哼了一聲：“誰(shuí)也別想虧待了我的嘉兒去！”