公元1141年十一月初七，宋金兩國在多方交涉后終于簽訂了歷史上著名的紹興和議。南宋以割地賠款稱臣的代價(jià)換來了短暫的和平。
紹興和議的主要內(nèi)容為宋向金稱臣，金冊宋高宗趙構(gòu)為皇帝。每逢金主生日及元旦，宋均須遣使稱賀。劃定疆界，東以淮河中流為界，西以大散關(guān)為界，以南屬宋，以北屬金。宋割唐、鄧二州及商、秦二州之大半予金。
宋每年向金納貢銀、絹各25萬兩、匹，自紹興十二年開始，每年春季搬送至泗州交納。
紹興和議的簽訂是有宋以來宋王朝第一次以臣屬地位屈從與少數(shù)民族政權(quán)。如果說當(dāng)年后晉初代皇帝石敬瑭非要認(rèn)契丹皇帝耶律德光為皇帝使石敬瑭成為千古笑柄的話。那么趙構(gòu)則因?yàn)橛性里w這樣的國之棟梁在和談之前給予金國軍隊(duì)沉重打擊后僥幸逃脫了給金國皇帝當(dāng)兒子的“命運(yùn)”。
但趙構(gòu)無視岳飛此前為國家奉獻(xiàn)的一切，而開始了讓親者痛仇者快的自毀長城的陰謀。
韓世忠得知岳飛在大理寺被嚴(yán)刑審訊的事后，不顧此時(shí)主戰(zhàn)派在宋廷上已經(jīng)完全失勢的局面，決定無論當(dāng)前局勢對主戰(zhàn)派多么不利，他也要為曾經(jīng)在危難處境中向自己伸出援手的同僚岳飛鳴不平。
于是韓世忠親自上門拜訪此次誣陷岳飛謀反的策劃者秦檜。
秦檜對韓世忠的到訪頗感意外，他沒想到韓世忠并未被此前自己密謀扳倒韓世忠的“楚州視軍”嚇倒，反而膽敢到自己府上為岳飛討個(gè)公道。
于是秦檜便故意裝傻問道：“韓將軍無事不登三寶殿，今日到秦某府上是所為何事??？”
韓世忠看著秦檜這幅揣著明白裝糊涂的嘴臉頓時(shí)覺得厭惡至極。但今時(shí)不同往日，此時(shí)此刻站在他面前的秦檜已經(jīng)成為趙構(gòu)身邊炙手可熱的大紅人，也是此次達(dá)成紹興和議的“首功之臣”。所以韓世忠壓住怒火向秦檜拱手問道：“近聞萬壽觀使岳飛被關(guān)押在大理寺？敢問秦相岳飛何罪之有啊？”
秦檜看著此前在朝堂之上敢于公然抨擊自己的大將韓世忠此時(shí)在自己面前竟如此畢恭畢敬，不禁喜上眉梢。
秦檜笑著答道：“軍中盛傳岳飛之子岳云勾結(jié)岳飛心腹張憲企圖重奪兵權(quán)反叛朝廷?！?p> 韓世忠聽秦檜這樣說不禁追問道：“此時(shí)可有真憑實(shí)據(jù)？”
秦檜也料道韓世忠會這樣質(zhì)問所以他給韓世忠的回答成為了至今仍被史學(xué)家們爭論的焦點(diǎn)“金句”。
只見秦檜轉(zhuǎn)過身去悠悠的說了一句：“飛子云與張憲書雖不明，其事體莫須有？”
史學(xué)家們對莫須有大概有以下幾種解釋?；蛟S有、必須有、難道沒有、不須有。
但歷史已經(jīng)清楚地告訴大家，殺害岳飛是達(dá)成紹興和議的充要條件，所以為了達(dá)成和議宋高宗殺害岳飛的心意已決。所以按照當(dāng)時(shí)情景，秦檜大概率會以一種威壓的語氣對韓世忠講話。所以將莫須有解釋為難道沒有是比較合適的。
所以秦檜當(dāng)時(shí)的回答翻譯成白話文就應(yīng)該為：“岳云與張憲暗中勾結(jié)的書信雖然下落不明，但這件事難道沒有嘛？”
韓世忠聽秦檜說完覺得在沒有證據(jù)的情況下就給岳飛定罪簡直就是草菅人命，于是他據(jù)理力爭道：“莫須有三字何以服天下？”
但秦檜卻不再理睬韓世忠只是淡淡的說了一句：“送客！”便向相府的院落深處走去。
韓世忠呆立在原地許久，最后不得不從秦檜的府中悻悻離去。
韓世忠眼見自己的老戰(zhàn)友跌入無盡黑暗的萬丈深淵卻無可奈何，心灰意冷的情緒涌上了這位曾經(jīng)在抗金戰(zhàn)場上以八千水軍在黃天蕩險(xiǎn)些活捉金國“戰(zhàn)神”完顏?zhàn)阱龅臒o畏將軍的心頭。于是回到家后韓世忠立即向朝廷請求辭去樞密使之職，并奏請解甲歸田。
晚年的韓世忠將自己一頭扎進(jìn)佛教、道教浩如煙海的典籍中，并自稱“清涼居士”，辭官后的韓世忠閉門謝客，口不言兵，時(shí)常騎著一頭小毛驢掛著酒葫蘆帶一兩名仆人繞著西湖閑逛，可嘆宋高宗成功地將一位以悍勇著稱的當(dāng)世名將逼成了一位修行人。
秦檜“送”走韓世忠后也許是因?yàn)樽隽颂嗟奶澬氖滤?jīng)常會在晚上做噩夢。噩夢的內(nèi)容大體都是他站在開封府空曠的街道上然后突然身邊會出現(xiàn)很多宋朝百姓的尸體。這些尸體會漸漸站起來然后用怨毒的語氣詛咒他。
秦檜每晚都會被同樣的噩夢驚醒，于是他也開始反思自己的所作所為，而且在對是否要置岳飛于死地這件事上，秦檜開始變得猶豫不決起來。畢竟紹興和議已經(jīng)達(dá)成，而誣陷國家忠良必定會使自己留下千古罵名。所以一天晚上，秦檜再次被噩夢驚醒后他坐起身來將身邊熟睡的夫人王氏叫醒。
秦檜看著悠悠轉(zhuǎn)醒的王氏冷不丁的問道：“岳飛一案實(shí)是有人受吾指使誣告于他，而今和議達(dá)成，再斬良將無益。秦某也恐招致后世唾罵，不若懇請圣上將岳飛流放邊地，夫人你意如何？”
王氏看著秦檜只淡淡說了一句：“老漢何一無決耶?捉虎易，放虎難也?！?p> 秦檜聽完王氏一言頓覺有理，畢竟他與岳飛芥蒂已深，難保岳飛被放出獄外不會報(bào)復(fù)于他，所以秦檜當(dāng)晚便下定決心要置岳飛于死地。
而此時(shí)臨安皇宮內(nèi)的宋高宗正在為紹興和議的達(dá)成而與自己的妃子們宴飲，趙構(gòu)是高興的，畢竟他很快就可以見到自己的生母韋氏了。
金熙宗完顏亶此前答應(yīng)了趙構(gòu)在處死岳飛后就會將趙構(gòu)的生母韋氏放歸南宋，所以此時(shí)趙構(gòu)只是想盡快了結(jié)岳飛一案。
而身處監(jiān)牢之中的岳飛已經(jīng)在萬俟卨的刑訊逼供下臨近到生理和心理的極限。
公元1142年的元旦，岳飛在大理寺的監(jiān)獄中吃到了獄吏給自己從家里帶的餃子。
而臨安城的天空中竟飄起了鵝毛般的大雪。