張知林剛離開，賀永路轉(zhuǎn)頭就吩咐下人辦差。
“去請驗官來”
“是”
隨后，他站在廳堂前中央，并宣告眾人。
“請諸位到本地知府衙門等候，本官將在二堂重審此案”語落，侍從開始送堂內(nèi)百姓出府。
那涰泣的老嫗拉著自家兒子在賀永路面前趕忙道謝。老嫗欲跪下叩頭，賀永路拉住，但再拉也抵不住老婦人決心已定的懇求與感激，她痛哭流涕：“老朽在這給恩人磕頭了，求恩人還劉家人一個公道”
老嫗已不在乎是否會得罪方府，如今家破人亡了，沒什么可值得失去。她一心跪地磕頭，不曾看過方家二子眼色。
是他們劉家人娘倆對不起云秋、芋兒，她這把老骨頭還撐得住為她兒媳，兒孫討個公道，就當(dāng)還清了這對苦命的娘倆。只要他兒子還在，就還可以續(xù)弦，再續(xù)香火，她老嫗便不會倒下去。
美婦郎君聽了自家老娘的話，也隨著磕頭?？捱^了，淚干了，一無所有了。即使現(xiàn)在滿腔恨意，他也只是隨他母親說了一句：“謝謝恩人”
賀永路拉起跪地的娘倆，緩緩道：“法不阿貴，繩不撓曲。若其中因紕漏或謬誤，造成冤假錯案，本官應(yīng)予辨理，無非只是還你們一個公道。要言謝，就謝皇后娘娘吧”
賀永路伸手向二人指引。
順著方向看去，阮艾愛正嵌著含蓄的微笑，與二人打了個照面。
班姬續(xù)史之姿，謝庭詠雪之態(tài)。
腮凝新荔，鼻膩鵝脂，溫柔嫻雅，觀之可親。
娘倆一愣，方才沉湎在悲傷中，并未注意人間尤物，后對阮艾愛千恩萬謝，這才安心離去。
賀永路將身旁的兩名近侍引薦給阮艾愛：“這是皇上身邊的御前侍衛(wèi)”說著，賀永路轉(zhuǎn)頭嚴厲交代二人：“護好皇后娘娘周全，不得有任何閃失”
二人異口同聲回答：“嗻”
阮艾愛頷首收下兩名近侍：“辛苦賀學(xué)士了”
賀永路心中越發(fā)欽佩皇后娘娘，放著巡狩不去，甘愿請命為那素昧謀面的老婦人打官司，逗留在東煦，這吃力不討好的事情，誰又愿意去做呢。
方蕭與方嘯天如今已如坐針氈，早在皇后決意替老婦人申冤時，方蕭就已派人去通知方老爺子，將此事匯報于他。
剛聽完皇帝訓(xùn)斥的方老爺子方巡撫，愁容滿面地走出皇城相府。平時圍著他的本地官員，也紛紛說家中有事，辭去與方巡撫同行。
“真是晦氣，將那勞什子的吉福大師關(guān)進牢里，算的什么卦，江湖術(shù)師，不可信也?！狈窖矒醾?cè)頭吩咐侍從道。
剛吩咐完，那廂在相府外等候方老爺?shù)募遗贝掖遗苌蟻?，紅著臉跟老爺子說話：“老爺不好了，大少爺說，二少爺捅的那些破簍子事被皇后發(fā)現(xiàn)了，皇后娘娘正要嚴查徹辦芋兒冤案”
“什么”初聞方巡撫瞪大老眼，不可置信地盯著家奴。后怒火攻心，氣得頭暈眼花。
方巡撫扶著腦袋，向前踉蹌了幾步，險些栽倒，好在身旁的家奴反應(yīng)機敏，迅速攙住了老爺子。
“這逆子遲早給我闖出大禍來，打道回府”方巡撫恨鐵不成鋼地齜牙，后面四個字幾乎是咬牙切齒地從嘴里牙縫蹦出來。
人道是慈母多敗兒，他是嬌子如殺子，一嬌禍全家。
禍不單行，氣煞他方老爺了。
皇城相府
仁公公攙著皇帝，方便皇帝踩上馬凳坐進轎中。
待一切準備停當(dāng)后，仁公公站在龍輦龐，拔高嗓子，嘴巴一扯：“起駕~~~”
周圍此起彼伏地開始躁動起來，隊伍與駿馬紛紛動身向木蘭圍場行進。
望著啟程的部隊，穆遮婪拉著韁繩，踢了踢馬肚子，驅(qū)著馬兒來到仁公公旁，他低聲詢問：“為何不見皇后，人呢？”
仁公公抬眸，脧了眼馬背上的五王爺，畢恭畢敬地回答：“奴才不知”語畢，垂首繼續(xù)邁著步子緊趕路，不再多說一句。
見自個撬不開這宦官的嘴，穆遮婪知趣地扯著韁轡走開了，尋下個好糊弄的主兒。
噠噠噠，一陣清脆的馬蹄聲從身后響起。
龐彥側(cè)首尋聲而望，穆遮婪正騎著白駒漸行漸近地朝他而來。
他向并肩的穆遮婪作揖：“五王爺”
“嗯”穆遮婪微頷首，接著向皇帝的龍輦疑惑地看去，并開口探問：“本王有要事跟皇嫂說，怎么也尋不得人”假意深鎖眉頭，以示很是煩惱。
龐彥把他的苦相看在眼里，并未深層思慮，好心為他釋疑解惑：“皇后去方府了，那有婦人告御狀鳴冤。”
“哦？還有這等事”穆遮婪眉頭一挑，半是驚訝，半是玩味。對此事甚是饒有興趣。
“是啊，皇上還派賀學(xué)士前去辦差，下令徹查此案。依下官看這八成和方巡撫脫不了干系。方才朝會，皇上詢問東煦民情與賦稅情況，各官員眾口一詞.....”未等龐彥言盡，穆遮婪仗策馭馬往回走。
“哎....五王爺”龐彥伸著脖子，拽著韁繩，回首欲叫住穆遮婪，怎奈人已駕馬遠去。
東煦知府三堂內(nèi)
案桌上滿滿紙張堆砌，皆是與芋兒案件相關(guān)的卷宗與囚賬。
阮艾愛與賀永路埋首看札，不放秋毫地審閱，斟酌一字一詞，好找出其間破綻，扭轉(zhuǎn)乾坤。
阮艾愛拿起芋兒畫押認罪的印紙，上面寫著她與李秀才偷情細節(jié)以及其他招供罪證。
信紙內(nèi)容如下：
慶元十年農(nóng)歷二月初八癸酉卯時
民女劉芋與李道于正月初時在小甜水巷相識，見之傾心。屢屢暗里鉆穴逾墻，不顧婚約傍身，與其茍合。不料一日被方嘯天撞破奸情，為自保其身，誣蔑方嘯天奸污之罪。方嘯天為人正氣，胸懷坦蕩，秉守綱常人論，不曾褻瀆。將民女與情郎李道一并告發(fā)，民女對方嘯天所舉罪證供認不諱。
以上所述皆出自民女真情實意，無摻假鑿空。
經(jīng)審決，刑部核批，民女劉芋已知犯了和奸罪，特此簽字畫押招供，聽?wèi){發(fā)落。
阮艾愛不自覺地抹出一道冷笑，馬屁都拍在招供書上了。如此明目張膽，這世風(fēng)之下，王法還在嗎？簡直令人發(fā)指，她不由地捏緊印紙。接著又翻著札子，發(fā)現(xiàn)并無過多疑點。
想必他們手腳做得干凈些，該處理的都處理了。
阮艾愛抬頭看賀永路的進展，見他眉頭越聚越高，越聚越緊，便知他是發(fā)現(xiàn)了些端倪，案情已有突破，局勢正悄然改變著。
辰時，雞仍在嘹亮打鳴，朝陽從半山腰徐徐升起，日暉順著門窗，順著細縫，從外映照在東煦衙門大堂牌匾上，蒼勁有力的四個大字：正大光明。
急促地腳步聲，啪啪啪穿過衙門一道道過廊，向三堂走去。
房檐上，也有腳踩青瓦的清脆聲。
驗官跨門坎，紅衣輕落地。
穆遮婪不知從哪摸出了把玉骨扇，搖了兩下，跟在驗官后，一腳前一腳后地進了三堂。
那惹眼的紅衣，奪去二人方在驗官進門時停留的目光。
阮艾愛與賀永路微訝然，納悶五王爺何故出現(xiàn)在此，他不應(yīng)隨同皇帝巡狩嗎？
賀永路上前作揖并問道：“五王爺，這是來.....”
玉骨扇頓在胸前，穆遮婪凝神看著賀永路，眼睛不眨一下，自然不做作道：“本王是奉皇兄之命，特來護駕”
皇上早已安排妥當(dāng)，何故又多出來個護駕的？五王爺這是別有目的。
賀永路了然地點點頭，揣著明白裝糊涂。“原來如此，那王爺快就坐吧”
驗官揣著紙張向堂內(nèi)三人一一覲禮，恭敬答復(fù)：“回大人，下官已查過三具尸首的身子”
聞之，阮艾愛與賀永路，穆遮婪三人人視線投放在驗尸官身上，案件轉(zhuǎn)機也在這尸檢報告上。
“說吧”賀永路道。
“是，這三具尸體身子皆多處有傷，首先，那年輕的兩具尸體，劉芋與李道口鼻處存淤泥，腹部積水，顯然是溺水而亡。那名喚云秋的婦人則是頭部造重創(chuàng)，當(dāng)場斃命。大概是鈍器所傷?！?p> 驗官頓了頓，看了眼阮艾愛，顧慮她的性別，不知是否要當(dāng)著皇后的面，講出接下來那些不堪入耳的話。
“接著說”
“劉芋身子多處有毆打留下的淤痕，金光處撕爛，多是強暴所為，且腹中有死胎。李道身子亦有毆打痕跡，后腿受到夾棍用刑。”