當夜，桓溫做了一個夢，夢見了山北洞穴中淮南王劉長的衣冠冢！
他突然明白了什么，天蒙蒙亮，起身從架上拿起問天劍，利劍出鞘，鋒刃平滑，還是那么完美無缺。
桓溫取來白綢，一遍一遍的擦拭著，劍身在鮮血的侵染下更顯光澤，更加奪目。
縱不忍分別，還是到了完璧歸趙之時。
天明后，剛出了別院，就聽見馭風馬啾啾了兩聲，桓溫走了過來，撫摸著馬頭，言道：“老伙計，你知道我要去哪里是吧？我這是送問天劍回家，你急什么？今后，你就一直跟著我吧，你已經沒有家了！”
馭風馬眨巴眨巴眼睛，踢踏四蹄，湊過頭來蹭著主人。
桓溫帶著言川順著古藤而下，來到洞穴中，打開棺槨，將問天劍放回了遠處。恭恭敬敬在石碑前鞠躬致謝，心里默默念叨著：
“承蒙淮南王借劍之德，讓在下得以誅奸佞，戮宵小。即日起，在下將封死山洞，今后這個秘密絕不再為世人所知，不再為世人所擾?；茨贤?，你可以長寢安息了?！?p> “榮辱掌于當權者之口，成敗握于當權者之筆?；茨贤?，你蒙受了五百年的委屈，在下懂了?！?p> “可是不知后世的當權者，他們會如何評價在下，在下若有委屈，后世有人會理解嗎？”
洞口被重新堵上了，一切又陷入黑暗和沉寂中！
“拜見父親！”
“拜見義父！”
“拜見恩師！”
原來是桓玄、謝玄、沈玄、桓石虔、劉山等后輩，齊聚瑯琊山，一身戎裝前來瑯琊山問安。
“父親，秦人狼子野心，進犯蜀地，被玄兒親率荊州大軍打敗，秦兵惶惶然不敢南顧，父親還有什么教導？”
……
“為父已經解甲歸田，不問世事，爾等后生可畏，天下屬于你們。為父母，為妻兒，為百姓家園，為壯美山河，兒郎們，去吧！”
目送他們遠去，這一幕，像極了芒碭山下的光景，仿佛又回到了自己年輕的時候！
桓溫佇立原地，站著站著，覺得雙腳無力，頭重腳輕，站不穩(wěn)了。這種感覺，從最后一次領兵北上回來后就有了。
遠遠的，他看見木蘭拿著一束木蘭花，輕輕嗅了嗅，然后揮舞著花枝，向自己跑過來。
桓溫放棄了掙扎，不愿讓木蘭知道自己的病體而憂心，干脆屈膝坐了下來，歇會就好多了。
“溫哥哥！溫哥哥！”
時光回到了南逃路上，汝陰郡道旁的山谷下……
式乾殿上，階下空空蕩蕩，太子司馬曜冷冷道：“父皇登基大典，桓溫竟不來朝見，分明是目無君上！”
司馬昱臉色冷峻，言道：“江山唾手可得，御座咫尺之遙，卻拱手送于朕，他這是心有不甘吶。曜兒，越如此，咱們越要謹慎小心，別讓他抓住把柄?！?p> “父皇多慮了吧，他現(xiàn)在一介布衣而已，能奈我何？”
司馬昱回頭看著他，警醒道：“曜兒，你真糊涂！他是走了，可是，他只要愿意，隨時還可以再殺回來！”
“父皇太高看他了吧？”
“你懂什么，你睜開眼睛看看，朝廷最險要的江防重鎮(zhèn)荊州、揚州被桓家掌控，淮河南北要塞壽州、徐州，黃河重鎮(zhèn)洛州、陳留則在其門生故舊手中，他又在距離京師區(qū)區(qū)百里的滁州盤踞。你想一想，大晉除了這些，我父子還剩下什么？”
他翻開輿圖，感覺每條河流，每個山川，每座城池上都寫著大大的“桓”字。
司馬曜領教了桓溫布下的局，心神不安，仗著膽子疑惑道：“的確是這樣，可他終究還是走了，全身而退?！?p> “這就是他的聰明之處，可怕之處，也是最值得崇敬之處。他知道，沒有了他的陰影，朕才是皇帝，才能為他去實現(xiàn)他許下的宏愿！”
“父皇，你說他放棄了近在咫尺的御座，是不是畏懼明皇帝的掩面覆床之語，怕自己也逃不了那道詛咒？”
“哈哈哈！哈哈哈！”
司馬昱仰天大笑，陰森的聲音在空蕩的大殿回響。
仿佛一塊積壓胸口多年的巨石，被一朝卸去那樣舒暢和輕松，低聲道：“這世上也就只有朕知道掩面覆床背后的秘密?！?p> “什么秘密？”
“什么掩面覆床，什么一語成讖，什么大晉皇室的魔咒，統(tǒng)統(tǒng)是假的。騙了多少人，騙了多少年，那就是一個彌天大謊！”
“父皇是說，那是庾亮編造的謊言，他為什么這么做？”
“沒錯，明皇帝家崩前根本沒說過那道讖語，那是庾家為了弒君而炮制的謊言！”
桓溫戎馬一生，伐趙、伐秦、伐燕、滅蜀，開疆拓土，軍功無算。在廢黜司馬奕之后，權勢和威望達到巔峰。
操翻覆云雨之柄，執(zhí)生殺予奪之權，但他始終保持著清醒的認識，急流勇退，順勢而為，擁戴司馬昱為君。
桓溫當政時，極力變革鼎新，推行庚戌土斷及七項事宜疏，大大削弱了豪門世族，為寒門士子打通了晉升通道，凝聚了中下階層及百姓之心；
大幅增強了國力，培養(yǎng)了大批后起之秀，為后來的淝水之戰(zhàn)摧毀強秦奠定了基礎，為大晉王朝贏得了半個世紀的延續(xù)，也為接踵而來的南朝更替和華夏民族文化傳承立下不朽功勛。
桓溫辭世后，朝廷追贈為丞相，謚號宣武，喪禮依照安平獻王司馬孚、霍光舊例，又賜九旒鸞輅、黃屋左纛等物，無上榮寵！
桓溫死后兩年，大秦丞相王猛也撒手人寰，死前，他最后一次勸諫苻堅：
“大晉雖僻處江南，然為華夏正統(tǒng)，上下安和。臣死之后，陛下千萬不可圖晉。鮮卑、西羌余部賊心不死，他們才是大秦腹心之患，絕不能讓他們坐大！”
苻堅痛不欲生，按照霍光之規(guī)格，隆重安葬，追謚為“武侯”。
桓溫死后十年，歲月沖淡了苻堅的記憶，在成功一統(tǒng)北方之后，他徹底將王猛的死諫拋之腦后，擁兵百萬，發(fā)起了滅晉之戰(zhàn)。
然而淝水之戰(zhàn)，慘遭敗績，大秦帝國瓦解，苻堅成為世人的笑柄。此戰(zhàn)還為后人留下了投鞭斷流、風聲鶴唳、草木皆兵的成語。
其后北方再度四分五裂，先后建立了十幾個政權。
最后，鮮卑人的另一支拓跋氏雄起，一統(tǒng)北方，后分裂為東魏和西魏，再分別被北齊和北周取代。北周末年，輔政的楊堅代周自立，建立隋朝。
而大晉在司馬昱駕崩后，又經歷了三任帝王，維持了四十八年的國祚。期間，桓溫之子桓玄在荊州起家，帶兵進入建康，逼迫晉帝禪位，建立桓楚。
不久后，又被出身北府兵的劉裕取代，隨后便是四個短命的王朝：宋、齊、梁、陳。
公元589年，隋文帝楊堅派兵滅了陳朝，華夏民族進入了短暫的大一統(tǒng)時代……